ছিয়াশি: ডিম-ভাঙার বিশেষজ্ঞ

আদিম অরণ্য।
বর্ষার রাত।
শত মিটার-উচ্চ দানবাকৃতি বৃক্ষরাজি চাঁদের আলোকে একেবারে ঢেকে রেখেছিল।
বিরাট বৃক্ষগুলোর মুকুট বেয়ে ঝরনাধারার মতো জল গড়িয়ে পড়ছিল; তা বৃষ্টির মতো নয়, যেন প্রকাণ্ড জলপ্রপাত।
অসংখ্য ক্ষুদ্র জলধারা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে অরণ্যের নানা প্রান্তে বয়ে যাচ্ছিল।
অবশেষে পচা পাতার নীচু ভূমিতে সেগুলো অগভীর জলকূপে পরিণত হচ্ছিল।
আর সেই জলকূপগুলো দ্রুতই পুকুর হয়ে উঠছিল।
চতুর্দিকে এক গভীর নীরবতা।
একটি পুকুরের ওপরে ঢালু এক ডালের উপর ছিল এক বিশাল নীল শিকারি পাখির বাসা।
বাসাটির আসল অধিবাসী কোথায় গেছে, তার হদিস নেই।
এ মুহূর্তে সেখানে গুটিসুটি মেরে শুয়ে ছিল ছদ্মবেশে ঢাকা এক শিকারি।
ঠান্ডা বৃষ্টির ফোঁটা তার গায়ে পড়ছিল, ক্ষীণ অথচ মনোহর শব্দ তুলছিল।
তবু সে একটুও নড়েনি, দু’চোখ স্থির রেখেছিল সামনের দিকে।
সেখানে।
একটি খোলা আকাশের নিচের বাসা।
বাসার ভেতরে সাজানো রয়েছে বিশটিরও বেশি বিশাল ডিম্বাকার ডিম।
সেগুলো বজ্রদৌত্য ড্রাগনের ডিম!
বাসার কাছেই আছে এক অদ্ভুত নিচু টিলার মতো উঁচু মাটি, আদিম অরণ্যে যা সচরাচর দেখা যায় না।
সন্নিহিত ঘাপটি মেরে থাকা শিকারির মতোই।
ঝড় হোক বা বৃষ্টি, সেই নিচু টিলা তবু অটল, অবিচল।
একটি চঞ্চল যাদুময় কাঠবিড়ালি টিলাটির উপর দিয়ে লাফিয়ে গেল।
সামনে কোনো বাধা নেই নিশ্চিত হয়ে।
সে পেছনের দিকে শিসের মতো এক শব্দে বার্তা পাঠাল।
খুব বেশি দেরি হল না।
বৃষ্টির মধ্যে শত শত কাঠবিড়ালি টুপটাপ করে লাফিয়ে এলো।
দৃশ্যটি ভারী অদ্ভুত।
শিকারি নিঃশ্বাস চেপে সতর্ক হয়ে রইল।
কিন্তু সব কাঠবিড়ালি যখন নিচু টিলাটি পেরিয়ে গেল, তখনও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দিল না।
বৃষ্টি আরও জোরে নামতে লাগল।
……
“বৃষ্টি টানা পাঁচ দিন ধরে হচ্ছে।”
রজার ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, মুখভঙ্গি সামান্য কঠোর।
ইচ্ছে করে সে উপর থেকে গড়িয়ে পড়া ক্ষুদ্র জলপ্রপাতগুলো এড়িয়ে ছিল, তবু স্যাঁতসেঁতে বাতাস তার শরীরের বিশেষ “ছদ্মবেশ”-কে নির্মমভাবে পাতলা করে দিচ্ছিল—
তা ছিল বজ্রদৌত্য ড্রাগনের মল ও মূত্র মিশিয়ে বানানো এক তরল।
গন্ধটা ভীষণ তীব্র।
কিন্তু রজার তা সহ্য করতে পারত।
একজন উৎকৃষ্ট দানব-শিকারির জন্য এটা করতেই হবে।
এক সপ্তাহ আগে।
সে সেই অর্ধশৃঙ্গদানবদের দল নিয়ে আদিম অরণ্যে ঢুকেছিল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই বজ্রদৌত্য ড্রাগনের চলাফেরার চিহ্ন পেয়ে যায়।
চূড়ান্ত শিকারির অনুসরণে।
সে এই বাসাটির খোঁজ পেয়েছিল।
বাসার ভেতরের সেই বিশটিরও বেশি ড্রাগনের ডিম তাকে লোভে উন্মত্ত করে তুলেছিল।
কিন্তু ডিমগুলোর পাশের কৃত্রিম টিলাটি তাকে মনে করিয়ে দিল।
এগুলো শুধু ডিম নয়।
এগুলো ফাঁদও বটে।
বজ্রদৌত্য ড্রাগনের ধূর্ততা সাধারণ দানবের তুলনায় অনেক বেশি।
যদিও তারা আদিম অরণ্যের পরিবেশগত শীর্ষস্তরে, তবু তারা শিকারকে সরাসরি শিকার করে না; বরং শক্তি বাঁচিয়ে অপেক্ষা করার কৌশল বেছে নেয়।
এ কৌশল প্রকৃত অর্থে অতিভুক শিকারির স্বভাবের সঙ্গে খুব একটা মেলে না।
কিন্তু মিস্ট্রায়া জগতে অসম্ভব বলে কিছু নেই।
ধরা যাক।
মৃতের উপত্যকা স্পষ্টতই এক উজাড় ভূমি।
কিন্তু তার দক্ষিণ প্রান্তে এমন এক আদিম অরণ্য দেখা দেয়, যেখানে সর্বত্রই দানবাকৃতি গাছ আর বিশাল হয়ে যাওয়া রূপের দানব ছড়িয়ে আছে।
এটাই এমন এক ব্যাপার, যা সাধারণ বুদ্ধি দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।
রজারের করার একমাত্র কাজ ছিল এই বাস্তবতাকে মেনে নেওয়া।
তারপর সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে বজ্রদৌত্য ড্রাগনের দুর্বলতা খুঁজে বের করা।
এখন পর্যন্ত যা বোঝা যাচ্ছে।

এই ডিমগুলোই সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।
কিন্তু একই সঙ্গে এগুলোই ছিল নারীবজ্রদৌত্য ড্রাগনের ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়ে রাখা লোভের ফাঁদ।
এই গভীর অরণ্যের অন্ধকারে।
শিকারি আর শিকারের পরিচয় সর্বদা সূক্ষ্ম এক গতিশীল ভারসাম্যে দোদুল্যমান।
শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত কে কার শিকার হবে, তা কেউই বলতে পারে না।
……
বজ্রদৌত্য ড্রাগন ধৈর্যশীল।
রজারও তেমনই।
কিন্তু সমস্যা হল, তার শরীরের গন্ধ একবার উবে গেলে, অবস্থান ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হবে!
“আরও আধা দিন অপেক্ষা করব।”
রজার নীরবে সময় গুনছিল।
বৃষ্টি টুপটাপ করে নামতে লাগল।
সকালের দিকে এক দল নখর-ভীত জন্তু এসে হাজির হয়েছিল।
তারা বজ্রদৌত্য ড্রাগনের বাসার আশপাশে কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে দেখল।
শেষ পর্যন্ত আবার সতর্কভাবে পালিয়ে গেল।
নারীবজ্রদৌত্য ড্রাগনটি তখনও নড়েনি।
দুপুর গড়িয়ে এলো।
তার গায়ের গন্ধ প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল।
রজার নীরবে বিরাট নীল শিকারি পাখির পুরনো বাসা ছেড়ে গুটিয়ে বেরিয়ে এল।
……
ডিম চুরির পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
রজার মোটেও হতাশ হল না।
সে ছয় কিলোমিটার দূরের অস্থায়ী শিবিরে ফিরে এল।
এই শিবিরটি এক দানবাকৃতি বৃক্ষের গুঁড়ির ফাঁপা অংশের নিচে তৈরি করা হয়েছিল।
সেই সরু প্রবেশমুখের ভেতরে।
ছিল বিশেষ বিস্তৃত এক ভূগর্ভস্থ পরিসর।
ভূপৃষ্ঠের শীতলতার তুলনায়।
এখানে উষ্ণতা ও আর্দ্রতা ভরপুর।
শিবিরে একটি বড় সভাকক্ষ আছে।
আর আছে আরও কুড়িরও বেশি ছোট কক্ষ।
পরিশ্রমী অর্ধশৃঙ্গদানবরা খুঁড়তে খুঁড়তে নরম পচা স্তর এড়িয়ে গিয়েছিল।
সোজা প্রায় ত্রিশ মিটার গভীর কঠিন মাটির স্তর পর্যন্ত খুঁড়ে ফেলেছিল।
এতে অস্থায়ী শিবিরের নিরাপত্তাও নিশ্চিত হয়, আর কিছুটা আরামও বজায় থাকে।
শিবিরে ফিরে রজার দ্রুত পোশাক বদলে নিল।
তার অনুচরদের ডেকে একত্র করল।
“নদীখাতের কাজ কতদূর এগিয়েছে?”
সে জিজ্ঞেস করল।
একজন ভাঙা শিং-ওয়ালা মধ্যবয়সী অর্ধশৃঙ্গদানব ভাঙাচোরা সাধারণ ভাষায় উত্তর দিল:
“ই-ইতিমধ্যে... সম্পন্ন।”
সে রজারের মনোনীত দলনেতা, নাম উগু।
তাকে দলনেতা করার কারণ খুবই সহজ।
সে সাধারণ ভাষা বলতে পারে।
যদিও অল্পই।
তবু অন্য সব সাধারণ ভাষা-নিরক্ষরদের তুলনায়, এটা ছিল বিশাল এক কর্মদক্ষতার সুবিধা।
“ভালো।”
রজার মাথা নাড়ল:
“এখন পর্যন্ত বোঝা যাচ্ছে, প্রথম পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, আমি দ্বিতীয় পরিকল্পনা কার্যকর করতে যাচ্ছি।”
“কিন্তু দ্বিতীয় পরিকল্পনা শুরু করতে গেলে আমার একজন বীর দরকার, যিনি যে কোনো মুহূর্তে প্রাণ দিতে পারেন।”
“যদিও তোমরা কেবল আমার অনুচর, তবু আমি তোমাদের মতামত জানতে চাই।”
এটাই চুক্তিবাদী আর সাধারণ আহ্বায়ক জাদুকরের পার্থক্য।
চুক্তিবদ্ধ সত্তারা আসলে প্রকৃত সঙ্গীরই মতো।
রজার চাইলে তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারত।
কিন্তু তাতে তার নিজেরই ক্ষতি, লাভ কিছুই নয়।
অর্ধশৃঙ্গদানবরা কিছুক্ষণ আলোচনা করল।
শেষে।
উগু বলল: “তারা সবাই রাজি... বীর হতে... যদি অযথা রক্ত না ঝরে।”
রজার আর কথা না বলে।
হাঁড়ির মতো পাত্র থেকে “প্রহরীর বর্ম” বের করে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
“আমি কাউকে দিয়ে একটু বদল করিয়েছি, হয়তো এখনও একটু বেমানান লাগতে পারে।”
“তবু এটা নিঃসন্দেহে প্রথম সারির বর্ম।”
রজার সেই ভারী বর্মটির দিকে ইশারা করে বলল:
“যে প্রথম এটি পরবে, সে-ই হবে বজ্রদৌত্য ড্রাগনকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার বীর।”
বলে।
সে বড় বড় পা ফেলে ভূগর্ভস্থ কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
তার পেছনে তৎক্ষণাৎ অর্ধশৃঙ্গদানবদের ধস্তাধস্তি আর হাতাহাতির শব্দ উঠল।
টুপটাপ ঝরা একঘেয়ে জলের শব্দের মধ্যে।
সে শব্দ বরং আরও সুরেলা ও মনোহর শোনাল।
……
পরদিন ভোরে।
বজ্রদৌত্য ড্রাগনের বাসা, দানবাকৃতি বৃক্ষের মুকুটের ওপরে।
রজার উপর থেকে নীচে তাকিয়ে নিচু টিলা আর ডিমগুলোর দিকে দৃষ্টি স্থির রাখল, হাতে ধীরে ধীরে দুটি গাঢ় বেগুনি বোতল বের করল।
……
“হাত-গোলা (অগ্নি): অতি-উচ্চ ঘনত্বের অগ্নি-উপাদান পলিমার”
“জাদুশক্তি ঘনত্ব: ১২”
“নিক্ষেপ/বিস্ফোরণ: কার্যকর বিস্ফোরণ ব্যাসার্ধের মধ্যে, স্থির বিস্ফোরণ ক্ষতি ২৪০, অগ্নি-ক্ষতি ১৬/সেকেন্ড, স্থায়িত্ব ৬০ সেকেন্ড; বাইরের প্রান্তে ধাপে ধাপে হ্রাস”
“প্রস্তুতকারক: রজার এবং তার চিরন্তন ভাই, ধূসর বামন”
……
পরক্ষণেই সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিচের ডিমের স্তূপ লক্ষ্য করে একের পর এক হাত-গোলা ছুড়ে মারল!
কানফাটা বিকট শব্দে মাটি কেঁপে উঠল।
প্রথম হাত-গোলাটি মাটিতে পড়তেই।
“নিচু টিলা” নড়ল।
দুঃখের বিষয়, তখন তার আর কিছু করার ছিল না।
মোট চারটি হাত-গোলা নিক্ষিপ্ত হল।
বিশটিরও বেশি ড্রাগনের ডিম এক মুহূর্তে ধূলিসাৎ!
“গর্জন!”
ঘুম ভাঙা বজ্রদৌত্য ড্রাগনের হুঙ্কার আকাশ-পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলল, আর রজার যেখানে ছিল সেই দানবাকৃতি বৃক্ষটিই শিকড়সহ উপড়ে নিক্ষিপ্ত হল!
সে আর এক কথাও না বলে, ঘুরে দৌড় দিল!
পাহাড়ের শিখরে লাফানোর নৈপুণ্য পুরো খুলে দিল।
দানবাকৃতি বৃক্ষগুলোর মধ্যে সে ছুটে ছুটে লাফাতে লাগল।
তথ্যফলকে একের পর এক সতর্কবার্তা ভেসে উঠল।
……
“তুমি ১টি বজ্রদৌত্য ড্রাগন হত্যা করেছ, মোট নিহত বজ্রদৌত্য ড্রাগনের সংখ্যা ২৬”
“তুমি ৭ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পেয়েছ”
“তুমি অল্পমাত্রার আক্রমণ বিশেষপ্রভাব পেয়েছ: বিদ্যুৎ”
……
“তুমি যে পরিমাণ দানব-ডিম ধ্বংস করেছ, তা ২০০০ ছাড়িয়েছে; তুমি নতুন এক মাইলফলক অর্জন করেছ: বোমা নিষ্ক্রিয়করণ বিশেষজ্ঞ”
……
“এ কী কাণ্ড?”
রজার একটু খোঁচা দিয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ নিচ দিক থেকে এক বিশাল রক্তপিপাসু মুখ বেরিয়ে এলো।
এক নিমেষে।
বজ্র ও লালা একসঙ্গে উড়তে লাগল।
রক্ত আর পচা দুর্গন্ধ নৃত্য করতে লাগল।
সে হঠাৎ করে দ্বিতীয় দফার লাফ দিল, অতি কষ্টে বেঁচে গেল।
তারপর মাথা নিচু করে ছুটতে শুরু করল।
পেছনে।
ধাতাস ধাতাস শব্দ ক্রমশ ঘনিয়ে উঠতে লাগল।
বজ্রদৌত্য ড্রাগনের বিশাল দেহ নির্মম ঝড়ের মতো আশপাশের দানবাকৃতি বৃক্ষগুলোকে আছড়ে ফেলতে লাগল।
ফলে আদিম অরণ্যে এক মহাভূমিকম্পের সৃষ্টি হল!
……