ওয়ু শু গোপন পাণ্ডুলিপি
তর্ক-বিতর্কের শব্দ অনুসরণ করে, রজার এসে পৌঁছালেন একটি অপেক্ষাকৃত বড় তাঁবুর সামনে। তিনি দেখলেন, দু’জন ধূসর বামন তাঁবুর দরজার সামনে একে অপরকে জোরে ঠেলাধাক্কা দিচ্ছে। এতবার দেখার পর, রজার অনুমান করতে পারলেন যে, ধূসর বামনদের মধ্যে এভাবেই বিরোধ মেটানোর রীতি আছে।
শেষ পর্যন্ত, বেশি শক্তিশালী ধূসর বামনের গালাগালির মধ্যে, আরেকজন প্রহরীর পোশাকে থাকা ধূসর বামন ধুলো-মাখা মুখে সরে যেতে বাধ্য হল। রজার বিদায় নেওয়া ধূসর বামনের কোমরের দিকে তাকিয়ে কিছু একটা চিন্তায় পড়লেন।
“আমার যদি ভুল না হয়, আমি যার মাথা কেটে ফেলেছিলাম, সেই ধূসর বামনের কাছেও এমন এক টুকরো পিতল ছিল, যার ওপর সংখ্যাটি ছিল ‘৩’।”
“তাহলে কি এটা তিন নম্বর ক্যাম্পের চিহ্ন?”
“এই কারণেই কি একটু আগে যে ধূসর বামন তাঁবুতে ঢুকল, সে ক্যাম্পের উপনেতা?”
পর্যবেক্ষণ থেকে রজারের মনে কিছুটা ধারণা জন্মাল:
সম্ভবত তিন নম্বর ক্যাম্পের প্রধান যুদ্ধেঘটে নিহত হয়েছে, তাই উপপ্রধান তার তাঁবু দখল করতে চেয়েছে। সেই প্রহরীর বেশে থাকা ধূসর বামনটি হয়তো প্রধানের ঘনিষ্ঠ ছিল। সে তাঁবু পাহারা দিতে চেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, তাকে সেখান থেকে সরিয়ে দেওয়া হল।
“তাহলে, এটাই কি সেই প্রধানের তাঁবু?”
বুকের ভেতর রাখা অগ্নিসুরক্ষা মুক্তোটি ছুঁয়ে, রজার আরও উৎসাহী হয়ে উঠলেন। এই দুষ্প্রাপ্য বস্তুটির উৎস সম্পর্কে তিনি যথেষ্ট কৌতূহলী। যদি জলাভূমির মধ্যে সত্যিই কোনো মার্শাল আর্ট সম্প্রদায়ের নিদর্শন থাকে, তাহলে আরও অনেক উপকারী জিনিস পাওয়া যেতে পারে।
তিনি চারপাশটা ভালো করে দেখে নিশ্চিত হলেন কেউ নেই, তারপর চুপিসারে তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তাঁবুর ভেতরে আলো খুবই ক্ষীণ, তবে জায়গাটা বেশ বড়। রজার যখন ভেতরে ঢুকলেন, তখন ধূসর বামন উপপ্রধানের ঘুমের গম্ভীর নাকডাকার শব্দ কানে এল। মনে হচ্ছে, ড্রাগনের বিরূপ প্রভাব ধূসর বামনদের ওপর রজারের কল্পনার চেয়েও বেশি।
তবু, রজার সতর্কতা হারালেন না। অল্প আলোয়, চারপাশটা দ্রুত পর্যবেক্ষণ করে নিলেন। তারপর, সুষম গতিতে এগোতে লাগলেন, ধাপে ধাপে উপনেতার সজাগতার সীমা মেপে দেখলেন।
দৃষ্টিশক্তি দিয়ে বুঝলেন, এই উপনেতা একজন দুর্লভ ধূসর বামন জাদুকর। রজারের জন্য এটি সুসংবাদ। কারণ তার যাদু প্রতিরোধ ক্ষমতা পূর্ণ, যাদুকর হোক বা মায়াজ্ঞ, তাতে কিছু যায় আসে না।
রজার নিঃশব্দে এগিয়ে যেতে যেতে, তাদের মধ্যকার দূরত্ব পাঁচ মিটারের কমে এল। ধূসর বামন জাদুকর তখনও উচ্চস্বরে নাক ডাকছে।
রজারের চোখ সরু হয়ে গেল, মনে মনে হাসলেন—
“আমার সঙ্গে চালাকি করছে?”
অন্ধকারে, তিনি আবছাভাবে দেখতে পেলেন, ধূসর বামন জাদুকর চাদরের নিচে ছুরি লুকিয়ে রেখেছে। ওটা ধারালো ছুরি। বোঝাই যাচ্ছে, সে আগেভাগেই টের পেয়েছিল, এবং সুযোগ মতো পালটা আক্রমণের জন্য তৈরি।
দুঃখের বিষয়, তার নাকডাকার গতির ছন্দই তাকে ফাঁসিয়ে দিল। কেউ কি কখনও এত নিখুঁত ছন্দে নাক ডাকতে পারে? যেন সামরিক কুচকাওয়াজের পদচারণা। একেবারেই কৃত্রিম।
তার ওপর, রজারের আছে দুর্দান্ত ক্ষীণ আলোতে দৃষ্টিশক্তি, তাই আগেভাগেই তার অল্প নড়াচড়া ধরে ফেললেন।
পরবর্তী ঘটনা ঘটল অনায়াসে— রজার ভান করলেন আক্রমণের, ধূসর বামন জাদুকর পেছন থেকে ছুরি চালিয়ে চিৎকার করতে চাইল। কিন্তু প্রস্তুত রজার সহজেই এড়িয়ে গেলেন, এবং তীক্ষ্ণ তরবারি গলায় বিদ্ধ করলেন, তারপর হালকা এক ঝাঁকুনিতে—
ধূসর বামন জাদুকরের জীবনাবসান!
তার স্বরযন্ত্র তরবারির এক ঘায়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, চিৎকার নির্বাক আর্তনাদে পরিণত হল।
...
“তুমি এক জন জলাভূমির ধূসর বামন হত্যা করেছ, মোট হত্যা ৫০০ জন।”
“তুমি নতুন মাইলফলক অর্জন করেছ—জাতিগত হত্যাকারী, উপাধি: জল্লাদ।”
“তুমি ১টি মাইলফলক পয়েন্ট পেয়েছ।”
...
“জল্লাদ (প্রাথমিক উপাধি)”
“পরিধান ফল-১: তুমি মানবসদৃশ জীবের প্রাণবিন্দুতে আঘাত করলে হিট +৩।”
“পরিধান ফল-২: ড্রাওদের সঙ্গে সম্পর্ক +১০।”
...
ডেটা প্যানেলে চোখ বুলিয়ে রজার দেখলেন, এই উপাধির প্রভাব যথেষ্ট ভালো। তিনি নির্দ্বিধায় সেটি গ্রহণ ও পরিধান করলেন। মূলত প্রাণবিন্দুতে আঘাতের সময় হিট বাড়ার জন্যই তিনি আগ্রহী ছিলেন।
দ্বিতীয় ফলের কথা বললে, তিনি তো এ জগতে আসার পর এলফও দেখেননি, ড্রাও তো আরও দূরের ব্যাপার।
ধূসর বামন জাদুকরের মৃতদেহ একপাশে সরিয়ে লুকিয়ে রাখলেন রজার। এবার শুরু করলেন তাঁবুর ভেতর তল্লাশি।
প্রমাণ মিলল, তার ধারণা ভুল ছিল না। এই তাঁবু সত্যিই সেই মার্শাল আর্ট পারদর্শী ধূসর বামন নেতার। কারণ, তিনি এখানে দুটি মার্শাল আর্টের গোপন পুঁথি খুঁজে পেলেন!
...
“সাধারণ মার্শাল আর্ট পুঁথি (মেহগনি খুঁটি)”
...
“বিশেষজ্ঞ মার্শাল আর্ট পুঁথি (মাতাল কুংফু)”
...
দুঃখের বিষয়, এই দুটি কৌশল রজার শিখতে পারলেন না। কারণ পরিষ্কার নয়। হয়তো শেখার পূর্বশর্ত পূরণ হয়নি। কারণ, গোপনচর পেশা মার্শাল আর্টিস্টের সঙ্গে কিছুটা মিল থাকলেও, একেবারে একই নয়।
“ভালই হয়েছে, ধূসর বামন নেতা ‘মাতাল কুংফু’ শেখেনি।”
“নাহলে, সত্যিই মানতে পারতাম না!”
রজার কল্পনাও করতে পারলেন না, একজন ধূসর বামন মাতাল কুংফু চালিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে—এই দৃশ্য সহ্য করার মতো নয়!
তবে, যদি ধূসর বামন নেতার ঘটনাটি ব্যতিক্রম না হয়, তাহলে আরও কিছু অনুমান করা যায়—
ধরা যাক, অতীতে মিস্ট্রার মধ্যে মার্শাল আর্টের বিশেষ উন্নতি হয়েছিল!
এই ধরনে, অন্য জাতিগুলোও মার্শাল আর্ট রপ্ত করবে—এতে দোষের কিছু নেই।
নিচু পদক্ষেপে হাঁটা এলফ, বুকে পাথর ভাঙা অর্ক, সাত টুকরো তরবারি চালানো অ Undead...
একবার এই ধারণা মেনে নিলে, কল্পনা করতেই দারুণ মনে হয়।
...
অমূলক কল্পনা আপাতত স্থগিত রেখে, রজার লুটপাট চালিয়ে গেলেন। মার্শাল আর্টের পুঁথি ছাড়াও, তিনি প্রচুর টাকা পেলেন। ধূসর বামন নেতা ছিল সত্যিই ধনী।
রজার মোটামুটি হিসেব করলেন, এই তাঁবুতে সাত আটশো তামার মুদ্রা আছে। বোঝা গেল, অন্য ধূসর বামনদের এত গরিব হওয়ার কারণ।
“হুম? এটা কী? ভূতের আঁকা চিহ্ন?”
খাটের মাথার পাশে, রজার হাতে ধরা চামড়ার স্ক্রলটা দেখে চিন্তায় পড়লেন। স্ক্রলটি খুব গোপন স্থানে রাখা ছিল। প্রথমে তিনি ভাবলেন এটা জাদুবিদ্যার স্ক্রল, কিন্তু খুলে দেখলেন, নানা রঙের আঁকাবাঁকা রেখা আর দুর্বোধ্য চিহ্ন আঁকা।
“সম্ভবত এটি মানচিত্র।”
দুই মিনিট ধরে দেখার পর, রজার ইঙ্গিত পেলেন আসল সত্যের। কিছু করার নেই, আঁকাটা একেবারে বিমূর্ত। নানা রেখা যেন ওভারপাসের মতো, জটিল ও ঘনিষ্ঠ।
“বিভিন্ন রঙ ব্যবহার করে চিহ্নিত করার কারণ কী?”
রজার নিজেকে ধূসর বামনের মতো চিন্তা করতে বাধ্য করলেন। তাঁর অন্তর্দৃষ্টি বলল, এই মানচিত্র অত সাধারণ নয়।
“যদি এটা মানচিত্র হয়, তাহলে এভাবে আঁকা হল কেন?”
“ধূসর বামনের জন্য তো এটা খুবই জটিল!”
“একই জায়গায় কেন ভিন্ন চিহ্ন?”
চিন্তার স্রোত দ্রুত এগিয়ে চলল।
খুব শিগগির, রজার পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেলেন।
এটা আদতে একটি মানচিত্র। তবে, মাটির ওপরে নয়। এটি একটি ভূগর্ভস্থ দুর্গের মানচিত্র!
জলাভূমির আশেপাশে, একটি বিস্তৃত ভূগর্ভস্থ দুর্গ আছে!
এই অনুমান সত্যি হলে, এত ধূসর বামন কোথা থেকে এল, তারও ব্যাখ্যা হয়।
আরও এগিয়ে অনুমান করলে, ধূসর বামন নেতা যে মার্শাল আর্ট ও আশ্চর্য বস্তু পেয়েছে, সেটিও কি ভূগর্ভেই?
এক মুহূর্তে, রজার অনেক কিছু ভেবে ফেললেন।
...
শেষ পর্যন্ত, রজার সেই মানচিত্রটি সাবধানে গুছিয়ে রাখলেন। তাঁবুর প্রায় সবকিছু ভালোভাবে তল্লাশি হয়ে গেছে। ধূসর বামন জাদুকরের শরীরে বেশি কিছু ছিল না। কেবল একটি হলুদ জেডের আংটি, যা শক্তি পুনরুদ্ধারে সহায়ক—এইটুকুই উপকারী।
রজার হাসিমুখে সেটি নিয়ে নিলেন এবং এলাকা ছেড়ে গেলেন।
তিনি সরাসরি তিন নম্বর ক্যাম্প ছাড়লেন না, বরং ছোট তাঁবুগুলোর দিকে এগোলেন।
এ রাতে, বহু ধূসর বামন ড্রাগনের সন্ত্রাসে দুঃস্বপ্নে ভুগছে।
রজার তাদের মুক্তি দেবে।
...