০২৮ কুংফু: সিঁড়ির মেঘ বেয়ে উল্লম্ফন
রজে দ্বিধা না করে সরাসরি বিনিময় করল।
…
‘তুমি একটি বোকার আগে উড়ে যাওয়ার কুপন বিনিময় করেছ, ব্যবহার করবে কি না?’
‘বোকার আগে উড়ে যাওয়ার কুপন ব্যবহার সফল হয়েছে!’
‘নির্বাচনযোগ্য দক্ষতা/গোপন কৌশল/বিশেষজ্ঞতার তালিকা নতুন করে প্রদর্শিত হয়েছে।’
…
ডেটা প্যানেলের সংকেতের সঙ্গে সঙ্গেই সংশ্লিষ্ট তালিকায় পরিবর্তন দেখা গেল। রজে মনোযোগ দিয়ে সম্পূর্ণ তালিকা পর্যবেক্ষণ করল, উন্নত করা যায় এমন বিকল্পগুলি নিশ্চিত করল।
প্রথমেই সে নিশ্চিত হলো, পরবর্তী দশ স্তরে তার নতুন কোনো গোপন কৌশল শেখার সুযোগ নেই। সংকেত অনুযায়ী, তাকে পঁচিশ স্তর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তারপরই নতুন ছায়ানবৃত অস্ত্র এবং সংশ্লিষ্ট গোপন কৌশল উন্মুক্ত হবে।
এরপর বিশেষজ্ঞতা। পনেরো এবং বিশ স্তরে সে দুটি বিশেষ দক্ষতা পাবে।
…
‘বন্য পরিবেশে অনুসরণ: ১৫ স্তরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আয়ত্ত হবে।’
‘বর্ণনা: তুমি চরম অনুসরণ দক্ষতা অর্জন করবে, বিশেষ করে বন্য পরিবেশে এই ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হবে।’
…
‘অটুট প্রাণশক্তি: ২০ স্তরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আয়ত্ত হবে।’
‘বর্ণনা: যুদ্ধবিহীন অবস্থায় তোমার শক্তিক্ষয় চল্লিশ শতাংশ কমবে; আর লড়াই চলাকালে দশ শতাংশ কমবে।’
…
এই দুই বিশেষজ্ঞতাই বেশ ভালো, বুনো শিকারজীবনের জন্য উপযোগী।
তবে রজে তাড়াহুড়ো করল না, আরও নিচে পড়তে থাকল।
সবশেষে ছিল দক্ষতার তালিকা। বিশেষজ্ঞতার মতোই, সে ষোল এবং বিশ স্তরে নতুন দুটি দক্ষতা শিখতে পারবে।
…
‘বন্য উন্মাদনা: ১৬ স্তরে শেখা যাবে।’
‘বর্ণনা: দক্ষতা ব্যবহারের পরের ষাট সেকেন্ডে তোমার শক্তি, চপলতা, সহনশীলতা একসঙ্গে দুই করে বাড়বে; দিনে সর্বাধিক তিনবার ব্যবহার করা যাবে, প্রতিবার ব্যবহারে কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেবে।’
…
‘হালকা পদক্ষেপ—মেঘে লাফ (প্রবেশিকা): ২০ স্তরে শেখা যাবে।’
‘বর্ণনা: তুমি রহস্যময় হালকা পদক্ষেপের প্রাথমিক স্তর আয়ত্ত করবে, এতে তুমুল লাফ, বাতাসে ভেসে থাকা, ডানা মেলা, আর উচ্চতায় লাফ দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা পাবে।’
…
এতদূর পড়ে রজে ঠোঁট বাঁকাল।
এতে আর ভাবার কী আছে?
সোজা মেঘে লাফ শেখা শুরু করো!
ছায়াছবির বীরপুরুষের মতো ছাদে ছাদে দৌড়ে বেড়ানোর হালকা পদক্ষেপ পাওয়া, রজের ছোটবেলার স্বপ্ন!
এই দক্ষতাটি নিজের মধ্যেই ছায়ানবৃত যোদ্ধার লড়াইয়ের কৌশলের সঙ্গে দারুণভাবে মেলে।
যদি একটু আগে ধূসর বামনের সঙ্গে লড়াইয়ে এই মেঘে লাফের ক্ষমতা থাকত, তাহলে রজে আরও সহজেই কাজ সেরে ফেলতে পারত।
…
‘তুমি মেঘে লাফ (প্রবেশিকা) শিখেছ।’
‘গোপন কৌশল—উচ্চস্তরের প্রশ্বাসপদ্ধতির উপস্থিতি শনাক্ত হয়েছে, তোমার মেঘে লাফ দক্ষতা উন্নীত হয়েছে।’
‘তুমি মেঘে লাফ (দক্ষ) শিখেছ।’
…
‘গোপন কৌশল আর দক্ষতার মধ্যে সংযোগ রয়েছে নাকি?’
রজের মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
এক ঝলক শীতলতা সারা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সে শুধু মেঘে লাফ দক্ষতাই শেখেনি, বরং উচ্চস্তরের প্রশ্বাসপদ্ধতির জন্য তার মেঘে লাফের স্তরও উন্নত হয়েছে।
প্রথমবার হালকা পদক্ষেপ শিখে রজে শিশুর মতো উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
হ্রদের ধারে সে দৌড়ঝাঁপ করল, নতুন দক্ষতার একটি সাধারণ পরীক্ষা চালাল।
ফলাফল এক কথায় চমৎকার।
আগে থেকেই তার শরীরটা হালকা ছিল, এখন তো মনে হচ্ছিল যেন মাধ্যাকর্ষণই নেই, এক লাফেই ছয়-সাত মিটার দূরত্ব অতিক্রম করছে।
দুই-তিন মিটার উঁচু গাছেও সে কোনো রকমে ওঠার দরকার পড়ল না, জায়গা থেকেই লাফিয়ে গাছের মাথায় উঠে গেল।
অনেক অসম্ভব বলে মনে হওয়া পার্কুরের কৌশল এখন জলভাত।
যতক্ষণ উপযুক্ত ভরকেন্দ্র থাকে, ছাদে ছাদে দৌড়ানো আর কল্পনা নয়!
‘অবশেষে কিছুটা বীরপুরুষের চেহারা পেলাম।’
রজে মনে মনে খুশি হয়ে বাকি এক পয়েন্ট মাইলস্টোনও বিনিময় করল।
পরক্ষণেই সে তার জীবনের প্রথম উপাধি পেল—‘শীতল হৃদয়ের ঘাতক’।
এই উপাধি তার ওপরে ইনফ্রারেড দৃষ্টির প্রভাব প্রতিহত করল।
ফলে অন্ধকারে চলাফেরা আরও নিরাপদ হয়ে গেল।
…
জলাভূমির রাত আসলে খুব অন্ধকার নয়।
হ্রদ আর জলকাদায় ছড়ানো অজানা জলজ ঘাস হালকা জ্যোতির্ময় আলো নিঃসরণ করে।
তবে ঘন কুয়াশা সে আলো ঢেকে দেয়, ফলে রাতচরা প্রাণীদের দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা হয়ে যায়।
হলুদ পাথরের দ্বীপের কিনারায়।
একটি বহুদিনের মৃত বৃক্ষের ডালে।
একটি একটি করে খাটো-প্রকৃতির ছায়া আবছাভাবে দেখা যাচ্ছে।
এটি ধূসর বামনদের এক আদর্শ প্রহরী চৌকি।
মোট ছয়জন সদস্য। চারজনের হাতে বল্লম, দু’জনের হাতে কুড়াল।
এই মুহূর্তে।
রাত্রি পাহারায় থাকা তিনজন ধূসর বামন বারবার হাই তুলছে, অন্যমনস্কভাবে ডালে হাঁটছে।
তাদের পায়ের নিচে কিছুটা দূরে, বাকি তিনজন গাছের গুঁড়িতে মাথা রেখে ঘুম দিচ্ছে।
সম্ভবত গভীর রাতের ক্লান্তিতে, দুই পাহারাদার অসাবধানে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।
এতেই রেগে থাকা দুইজনের মধ্যে তুমুল তর্ক শুরু হলো।
তাদের চিৎকারের শব্দ এতটাই জোরালো যে, তবুও গভীর ঘুমে থাকা সঙ্গীদের জাগাতে পারল না।
তর্ক-বিতর্কে দুজন এতটাই উত্তেজিত যে, এক পর্যায়ে অস্ত্র বের করে দাঁড়াল মুখোমুখি।
কিছুক্ষণ পর অবশেষে বিষণ্ণ মুখে ফিরে গেল তারা।
দুজন দুদিকে চলে গেল।
ঠিক তখনই, তাদের একজন খেয়াল করল—একজন সাথী কম!
সে বিস্ময়ে বল্লম হাতে ফিরে যাচ্ছিল।
হঠাৎ অন্ধকার থেকে ছুটে এলো এক শীতল বল্লম!
ভেদকারী তীর তার বুক চিরে গেল, হৃদয় গুঁড়িয়ে দিল।
তার মারাত্মক সহনশীলতা তাকে কিছুক্ষণ কষ্টে আর্তনাদ করতে বাধ্য করল।
কিন্তু তার সঙ্গীরা তখন আর কিছু শুনতে পায়নি।
সে-ই ছিল এই চৌকির শেষ শিকারের ধূসর বামন।
…
রজে ক্রুশবল্লম হাতে ঘন কুয়াশা থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
সে দক্ষ হাতে ধূসর বামনের বুক থেকে তীরটি টেনে বের করল, নিশ্চিত হল তীরের মাথা অক্ষত আছে, তারপর শুরু করল লুটপাট।
এটি আজ রাতে তার শিকার করা তৃতীয় ধূসর বামন চৌকি।
অভিজ্ঞতা বাড়ায় শিকারও অনেক সহজ হয়েছে।
ধূসর বামনের শক্তি প্রধান গুণ, দুর্বলতা হলো তাদের সংবেদনশক্তি অত্যন্ত কম।
‘শীতল হৃদয়ের ঘাতক’ উপাধি তাদের ইনফ্রারেড দৃষ্টি প্রতিহত করল।
আর মেঘে লাফের দক্ষতা থাকায় এমন পাহারার চৌকি যেন রজের নিজের উঠোন।
সে যখন খুশি ঢুকে পড়ে, যখন খুশি বেরিয়ে আসে।
বারবার লাফালাফি করলেও কোনো সমস্যা নেই।
ঠিক একটু আগে।
যখন দুই ধূসর বামন তর্কে ব্যস্ত, রজে নিঃশব্দে আক্রমণ চালাল।
সে আগে মেঘে লাফে তৃতীয়, দৃশ্য দেখছিল এমন বামনের পেছনে এসে, সবুজ পোকা-তলোয়ার দিয়ে তাকে একেবারে শেষ করে দিল—
তবে এবার সে সঙ্গে এনেছিল পুরু সূতিবস্ত্র, ধূসর বামনের মুখ চেপে ধরার জন্য।
ফলে তার মৃত্যু কোনো সতর্কবার্তা দেয়নি।
তারপর রজে মৃতদেহ নিয়ে পাশের কচুগাছের ঝোপে চলে গেল।
এতে সামান্য দুর্ঘটনা ঘটে গেল—
আসলে মেঘে লাফের লাফানো শব্দহীন, কিন্তু ধূসর বামনটা এত ভারী ছিল যে, রজে সামান্য পিছলে পড়ল, পড়ে যেতে যেতে নিজেকে সামলে নিল।
তার চরম ভারসাম্য তাকে রক্ষা করল, তবে সামান্য শব্দ হয়েছে।
ভাগ্য ভালো, ততক্ষণে দুই বামনের ঝগড়া এতই তুঙ্গে যে, তারা সেই শব্দ শুনতেই পেল না।
এরপরের কাজ অনেক সহজ।
জেগে থাকা পাহারাদাররা ঝগড়া করছে, ফলে ঘুমন্ত সঙ্গীরা সহজ শিকার।
ঘুমন্ত বামনকে খতম করার পর, রজে হালকা পদক্ষেপে চৌকি ছাড়ল।
দুই ঝগড়ারত বামন আলাদা হলে, বাকি কাজ ছিল কেবল দুইটি বল্লম ছোঁড়া।
‘খসখসে পাথুরে চামড়া’ সাধারণ তীর প্রতিহত করতে পারে, কিন্তু ধূসর বামনের নিজের ব্যবহৃত ভেদকারী তীরের সামনে অকার্যকর!
এই তীরের মাথা অত্যন্ত সরু, দুর্দান্ত ভেদন ক্ষমতা রাখে।
ফলে রজে আর মাথা বা চোখ লক্ষ্য করার ঝামেলা পোহাতে হয়নি, ক্রুশবল্লম বুক লক্ষ্য করলেই যথেষ্ট।
…
এই চৌকিতেও তেমন দামি কিছু নেই।
রজে প্রধানত ধূসর বামনের তীর আর মাংসপিণ্ড সংগ্রহ করছিল।
দশ মিনিট পর।
সে বেশ কিছু ভারী পোঁটলা হাতে এক উঁচু ঢালের নিচে চলে এল।
বুনো ঘাস সরিয়ে বের করল এক সংকীর্ণ অন্ধকার গুহা।
সে সাবধানে গুহার মুখে ফাঁদ পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হল মানুষ বা দানব কেউ ঢোকেনি, তারপর পোঁটলাগুলো ভেতরে ছুড়ে দিল।
পরক্ষণেই শরীর গুটিয়ে গুহার ভেতর ঢুকে পড়ল।
এটাই রজের সাম্প্রতিক সময়ের হলুদ পাথরের দ্বীপে অস্থায়ী বাসা।
মূলত সাময়িকভাবে থাকার জন্যই এখানে উঠেছিল, র্যাচেলের ড্রাগন এক্সপ্রেসের আসার অপেক্ষায়।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে,
ভবিষ্যতের অনেকটা সময় এখানে কাটাতে হবে।
…