০২৫ নতুন বৈশিষ্ট্য
র্যাচেলের একগুঁয়ে মনোভাব রজারের প্রত্যাশার বাইরে ছিল। সিন্ডি বারবার নিষেধ করলেও সে জেদ ধরে বিছানা ছাড়তে চেয়েছিল। দু’পক্ষের মধ্যে কিছুক্ষণ তীক্ষ্ণ উত্তেজনা চলল। শেষ পর্যন্ত ড্রাগন জাতির পুরোহিত তাঁকে সহায়তা করে বাইরে নিয়ে গেল।
র্যাচেল খালি পায়ে, সিন্ডির হাত ধরে কষ্ট করে হাঁটছিল, দেখে রজারের মনে খানিকটা লজ্জা জাগল। তবে সে জানে র্যাচেল ঠিকই বলেছে—এই যুদ্ধের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। যুক্তি দিয়ে ভাবলে, সে এতে জড়ানোর কোনো কারণই খুঁজে পায় না। যত দ্রুত সম্ভব চলে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।
ফ্লাইং ড্রাগনগুলো খুব দূরে ছিল না। বিশেষ করে র্যাচেলের ডাকা মিশাস, সে ড্রাগন牙 গ্রামের মাঝের বিশাল বটগাছের শীর্ষে বসেছিল। র্যাচেলের ডাক শুনেই তিন মিটার দীর্ঘ ড্রাগনটি আনন্দে চিৎকার করে ডানা ঝাপটে ঠাণ্ডা বাতাস নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল। অন্য ড্রাগনগুলোও কাছে চলে এলো, তবে তারা মিশাসের মতো র্যাচেলের কাছে এসে স্নেহ প্রকাশ করতে সাহস পেল না।
“ওদের চোট...” ঠিক তখনই র্যাচেল অবাক হয়ে দেখল, পেটে তীরবিদ্ধ ড্রাগনগুলোর ক্ষতও সুন্দরভাবে বাঁধা হয়েছে। “কে করেছে?” সে জানতে চাইল। সিন্ডি অনিচ্ছায় রজারের দিকে ঠোঁট নাড়ল। রজার মাথা হেঁট করে বলল, “এটা খুব সাধারণ ব্যাপার।” র্যাচেল বিস্ময়ে চোখ বড় করল—এটাই প্রথমবার সে রজারের মুখে এত প্রাণবন্ত অভিব্যক্তি দেখল। “কীভাবে সম্ভব? ওরা তোমাকে কাছে আসতে দিল কেমন করে?” রজার স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, “আমি কিছুটা পশুদের সঙ্গে কথা বলার কৌশল জানি।”
আসলে তার ‘পশু প্রশিক্ষণ’ দক্ষতা ৪৯ পয়েন্ট, আহত ফ্লাইং ড্রাগনদের সঙ্গে যোগাযোগ ও শান্ত করা তার পক্ষে সহজ ছিল। তাদের ক্ষত বাঁধা কোনো কঠিন কাজ ছিল না। এই দক্ষতার সাহায্যে, রজার এক-দুইটি প্রাণীকে নিজের যুদ্ধে সঙ্গী করতে পারত। কিন্তু সে এখনও উপযুক্ত সঙ্গী খুঁজে পায়নি। কুমারী শহরে তার সামনে ছিল না শুধু ম্যাজিক ব্যাঙ আর রক্তজম্বি—এই ধরনের অমর জীবরা। দু’টি ব্যাঙ সঙ্গে রাখা কি ঠিক হবে? একদম অযৌক্তিক। র্যাচেলের ফ্লাইং ড্রাগনের মতো প্রাণীগুলো রজারের পছন্দের। তবে সে জানে, ফ্লাইং ড্রাগন একাধিক প্রজন্মের অবনতি ঘটেছে, তবুও সাধারণ মানুষের পাওয়া কঠিন। এর জন্য বিরাট সৌভাগ্য দরকার। আর ফ্লাইং ড্রাগন দলবদ্ধ প্রাণী—একটা পোষ মানালে সবগুলোই মানে। তখন প্রতিদিন চোখ খুললেই একদল চিৎকার করা ড্রাগনের খাবার ব্যবস্থা দুঃসাধ্য হয়ে পড়বে। তাই র্যাচেলই মাঝে মাঝে ফ্লাইং ড্রাগনদের নিয়ে জলাভূমির গভীরে খাবার সংগ্রহে যায়। রজারের জন্য এই পথটাই বিপদের। রহস্যময়, বিশাল জলাভূমিতে শিকারি আর শিকার—এই পরিচয় মুহূর্তে বদলে যেতে পারে।
মেডিক্যাল হাউসের সামনে খোলা মাঠে র্যাচেল মিশাসের দীর্ঘ গলা নরম হাতে স্পর্শ করল, তার কানে কিছু কথা ফিসফিসিয়ে বলল। ফ্লাইং ড্রাগনের সামনে তার কোমল রূপটি বড় মনোমুগ্ধকর। তার কাঠিন্যও যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমি মিশাসের সঙ্গে কথা শেষ করেছি।”
“সে রাজি হয়েছে। এখান থেকে প্যারামন্টে যাওয়ার একমুখী যাত্রা দু’দিন লাগবে, তুমি প্রস্তুত তো?” শেষে, র্যাচেল মিশাসের পিঠে চাপড় মারল আর রজারের দিকে তাকাল। তার ফ্যাকাশে ঠোঁট দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এই একগুঁয়ে খাটো মেয়েটি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।
“আমি ঠিক আছি।” রজার এগিয়ে গিয়ে মিশাসের দুই পাশে সমানভাবে বড়-ছোট লাগেজ ঝুলিয়ে দিল। মিশাস অল্প একটু অস্বস্তিতে প্রতিরোধ করল, র্যাচেলের শান্তিতেই সে দমে গেল। “চলো উঠে পড়ো।” র্যাচেলের তাড়নায়, রজার ড্রাগনের পিঠে উঠে গেল।
“আমি ঘরে কিছু রক্ত বন্ধের মলম রেখে এসেছি, ভবিষ্যতে তোমাদের কাজে লাগতে পারে।” বিদায়ের আগে সে সিন্ডিকে বলল। সিন্ডি মাথা নাড়ল, চোখে জটিলতা—“ভাল থাকো।”
“চলো, মিশাস, দ্রুত ফিরে এসো!” র্যাচেল মিশাসের লাগাম ছেড়ে দিল।
হু হু হু! ফ্লাইং ড্রাগন বিশাল ডানা ঝাপটে মাটিতে তীব্র বাতাস তুলল, রজারকে নিয়ে দ্রুত আকাশে উঠতে লাগল। চারপাশের দৃশ্য নিচে সরে যেতে লাগল, দৃষ্টি অসীম বিস্তৃত হলো। অল্প সময়েই রজার এই দুলে ওঠা অনুভূতিতে অভ্যস্ত হয়ে গেল। মিশাস বটগাছের চারপাশে দুইবার চক্কর দিল, তারপর কষ্টসহকারে দক্ষিণের দিকে উড়ে গেল।
“ওদেরও শুভকামনা।” মিশাসের পিঠে স্থির হয়ে বসে, রজার মনে মনে প্রার্থনা করল। এই কয়েকদিনে তার ড্রাগন牙 গ্রামে কিছুটা ভালো লাগা তৈরি হয়েছে। তাই সে কিছু মলম রেখে এসেছে, হয়তো ওদের বিপদে কাজে আসবে। এরিকের কাছ থেকে জানা গেছে, গ্রামে সেই বৃদ্ধা অ্যাঞ্জেলিকাকে ছাড়া আর কোনো ডাক্তার নেই। যদি সত্যিই যুদ্ধ হয়, এসব মলম বড় কাজে লাগবে। এটাই রজারের সর্বোচ্চ সাহায্য।
কানে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ। মিশাস ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল। এটা স্বাভাবিক, ফ্লাইং ড্রাগন প্রকৃত ড্রাগন নয়। সহনশীলতা কম, তাই বেশি সময় উড়তে হলে, তারা বেশি glide করে। এখন সূর্য ডোবার সময়, জলাভূমিতে ঘন কুয়াশা জমেছে। মিশাস দ্রুত উড়ছে, চোখের পলকে হলুদ পাথরের দ্বীপ ছেড়ে এসেছে। রজার জলাভূমির সোনালি সূর্যাস্তের দৃশ্য উপভোগ করছিল। হঠাৎ, অজানা সতর্কতা তার মনে জাগল।
হু! এক তীর খুব জোরে তার কানের পাশ দিয়ে উড়ে গেল, আকাশের আরও ওপরে গিয়ে কয়েক সেকেন্ড পরে নিস্তেজ হয়ে নিচে পড়ল। রজার সময়মতো মাথা না নামালে সেই তীর সরাসরি তার কপালে বিঁধত! মিশাস তীক্ষ্ণ শব্দে চিৎকার করল—তার মনস্তাত্ত্বিক অবস্থা ভীষণ অস্থির, যেন রাগে ফুঁসে উঠেছে, আবার ভয়েও কাঁপছে।
শোঁ শোঁ শোঁ! নিচ থেকে আরো কয়েকটি তীর ছুটে এলো। মিশাস কোনোমতে এড়িয়ে গেল, কিন্তু আর সাহস পেল না সামনে এগোতে, শুধু উচ্চতা বাড়িয়ে ঘোরাঘুরি করতে লাগল।
“ধূসর বামন?” রজার চোখ কুঁচকে তাকাল। তার দৃষ্টিশক্তি বাড়ানোর জাদুতে সে দেখতে পেল, বড় গাছের ডালে বসে থাকা সেসব প্রাণী তাকে লক্ষ্য করে তীর ছুঁড়ছে।
জলাভূমির ধূসর বামন স্তর ১২ জীবন ২০০ রক্ষা ৯
বিশেষত্ব ১: রুক্ষ পাথরের চামড়া স্তর ৩
রুক্ষ পাথরের চামড়া: জলাভূমির ধূসর বামনের চামড়া অত্যন্ত রুক্ষ, বেশিরভাগ অংশ পাথরের মতো শক্ত আবরণে ঢাকা, এতে তাদের বিরাট প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়েছে, বিশেষত শারীরিক ক্ষতির বিরুদ্ধে
বিশেষত্ব ২: তীর-নিস্তর ব্যবহার স্তর ১
তীর-নিস্তর ব্যবহার: ধূসর বামনরা অস্ত্র নির্মাণে ও ব্যবহারে দক্ষ, বিশেষত তীর-নিস্তর। তারা দক্ষতার সঙ্গে এই দূরপাল্লার অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে, আকাশে নিশানায় তীর ছোড়ার সময় তাদের সফলতা +২
“জাদু দ্বারা দূষিত হয়ে এতটা বিকৃত?” “এরা তো আর বুদ্ধিমান জাতি নয়!”
ধূসর বামনদের সবচেয়ে ভয়াবহ দিক, রজারের কাছে, তাদের বৈশিষ্ট্য নয়, সেই ভয়ঙ্কর দেহ ও মুখাবয়ব!
প্রতিটি বামনের মুখে বা গলায় মুঠো পরিমাণ মাংসের গুটি ফাঁসিয়ে আছে। এদের থেকে পচা জাদুর গন্ধ ছড়ায়।
মোটাসের তুলনায়, তাদের মুখ এতটাই শুকিয়ে গেছে যে, হাড়ের ওপর চামড়া টানটান, চোখের গর্ত আর গালের হাড় বেরিয়ে, যেন কঙ্কালের ছায়া।
রজার তাদের চোখে বিন্দুমাত্র বুদ্ধি দেখেনি।
সে একটা পাপের চিহ্ন ছুঁড়ে দিল। ফলাফল—সফলভাবে শনাক্ত হয়েছে।
মানে, তার ‘শায়া-প্রতিচ্ছায়া’ টেমপ্লেট অনুযায়ী, এরা আর বুদ্ধিমান প্রাণী নয়।
এরা এখন জাদুযোগ্য দানব!
“মিশাস, ভালো মেয়ে, একটু নিচে উড়ো, ভয় পেও না।”
রজার একদিকে ফ্লাইং ড্রাগনকে শান্ত করছিল, অন্যদিকে বের করল ‘বেগুনি ধনুক’।
ধূসর বামনরা ছোট তীর ব্যবহার করে—গতি বেশি, শক্তি প্রবল, কিন্তু পাল্লা কম।
ফ্লাইং ড্রাগন বেশি ওপরে উঠতে পারে না বলেই তাদের কষ্ট হয়।
এখনই এদের নিষ্কৃতি দিতে হবে।
রজারের শান্তিতে মিশাস নিচে নামল, আবার এড়িয়ে গেল ছড়ানো তীর।
রজার সুযোগ বুঝে এক তীর ছুঁড়ল।
ধনুকের ফলা কুয়াশা ছিড়ে তীক্ষ্ণভাবে এক বামনের চোখে বিঁধে গেল!
“ভাগ্য ভালো।”
রজার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, জলাভূমিতে ঢোকার পর তার ধনুকের দক্ষতা কিছুটা বেড়েছে।
সে ঠিক করল, এদের মেরে তারপর যাত্রা শুরু করবে—র্যাচেলের প্রতিশোধও হবে।
ঠিক তখনই তথ্যপত্রে নতুন বার্তা—
তুমি ১টি জলাভূমির ধূসর বামন মেরেছ
তুমি ১০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পেয়েছ
তোমার ‘সহনশীলতা’ সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে
“কী? সহনশীলতা?”
রজারের চোখে ধূসর বামনদের প্রতি দৃষ্টি বদলে গেল...