০৯৩ দ্বিতীয় রূপ (সুপারিশ চাই!)
মাইলফলক ব্যবস্থার স্বভাব সম্পর্কে সে আগেই হাড়ে-হাড়ে জানত। তবু এই দুই শিরোপা রজারের মনে প্রবল বিদ্রূপের তাগিদ জাগিয়ে তুলল।
“শুধু এক পয়েন্ট আকর্ষণের জন্য আমি কি সত্যিই নারীবেশ ধরব বলে ওরা ভেবে রেখেছে?”
“ভুলবশত অস্ত্র ছুটে যাওয়ার কথাটা তো আরও বেহিসেবি। আমার গায়ে এত দাহ্য আর বিস্ফোরক জিনিসপত্র নিয়ে সত্যিই যদি এটা পরতে হয়, তবে তো একটু অসাবধান হলেই সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়তে হবে!”
তার চোখে এই দুই শিরোপার একবিন্দু মূল্যও ছিল না।
যদি না কোনো একদিন সে এমন অধঃপতনে পৌঁছে যায় যে অগ্নি মৌলিকের কোনো ধনী বিধবাকে প্রলুব্ধ করতে হয়।
তাহলেই কেবল “অগ্নিশিখার উন্মাদ” শিরোপায় বাড়তি স্বীকৃতি কিছু কাজে আসতে পারত।
কিন্তু সমস্যা হলো, অগ্নি মৌলিকের জীবগুলো কুখ্যাতভাবেই দুর্বলচোখা।
আসল জবরদস্ত লোকেরা কেবল পেশিশক্তি বা চুক্তির জোরে সরাসরি অগ্নি মৌলিককে বশ মানায়, এদিক-ওদিক ঘুরে কোনো স্বীকৃতির ওপর ভরসা করে না।
ধূসর বামনদের স্বীকৃতি-ব্যাপারটার সঙ্গেও এটাই এক কথা।
একে এক কথায় একেবারে অকেজো বলাই যায়।
শিরোপা ব্যবস্থার একমাত্র সুবিধা হলো, এটি ভীষণ নমনীয়।
মাইলফলক পূরণ হয়ে গেলেই সম্পর্কিত শিরোপা যেকোনো সময় আদান-প্রদান করা যায়।
যে শিরোপা আদান-প্রদান করা হয়েছে, তা পরতেও পারে, আবার ফেলে রাখতেও পারে।
ফেলে রাখলে শিরোপার প্রভাব কাজ করে না।
এই পর্যায়ে রজার একসঙ্গে দুটি শিরোপা পরতে পারত।
সে বেছে নিয়েছিল “শীতলরক্তের ঘাতক” আর “জাতিহন্তা”।
আর স্তর যত বাড়বে, পরার উপযোগী শিরোপার সংখ্যাও তত বাড়তে থাকবে।
“ইশ, যদি কিছু কাজে লাগে এমন শিরোপা পাওয়া যেত!”
সে এমনই ভাবছিল।
সময়টাও বেশ কাছাকাছি এসে গিয়েছিল।
সে গর্ত থেকে লাফিয়ে বেরোল, তারপর দিব্যি বেয়াড়ার মতো দণ্ড তুলে ধরে নিকটতম নেক্রোম্যান্সারের দিকে এগিয়ে গেল।
……
“ওটাকে থামাও! নির্বোধরা!”
৩৬ নম্বর এলাকা।
ঋণাত্মক শক্তিতে ভরা এক বিস্তীর্ণ পরীক্ষাক্ষেত্রে।
ধূসর-মুকুটধারী এক নেক্রোম্যান্সার ক্ষিপ্তস্বরে এক দল অস্থিকশলীদের নির্দেশ দিচ্ছিল, এক উন্মত্ত বজ্রধাবক ড্রাগনকে থামানোর চেষ্টায়।
এক ডজনেরও বেশি মৃতদাস বাধ্য হয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল।
তারা প্রাণপণে দানবটার গায়ে “ক্ষয়রশ্মি” কিংবা “ফ্যাকাশে তরবারি” ছুড়ে মারছিল।
এসব মন্ত্র একত্রে মিলে এক নিম্নস্তরের মন্ত্রজাল তৈরি করল।
বজ্রধাবক ড্রাগনের জাদুপ্রতিরোধ ক্ষমতা কম ছিল, কিন্তু তার প্রাণশক্তি ছিল ভয়ানক বেশি।
মৃতদাসদের আক্রমণের মুখে সে মন্ত্রজালটাকে উপেক্ষা করেই সোজা ধেয়ে এল—
এক পা চাপা, তারপর এক কামড়।
দুইটি অস্থিকশলী মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার।
তারপর এল এক প্রচণ্ড লেজের আঘাত!
দুঃখী মৃতদাসগুলোর প্রতিক্রিয়া দেওয়ারও সময় হলো না, এক লহমায় তারা পুরোপুরি সাফ হয়ে গেল।
কিন্তু ঠিক তখনই।
ধূসর-মুকুটধারী জাদুকরের মন্ত্রপ্রয়োগ শেষ হয়ে গেল।
দেখা গেল, ধ্বংস আর পতনের প্রতীক সেই ঋণাত্মক শক্তির গোলকটি বজ্রধাবক ড্রাগনের বুকে দ্রুত ঘুরপাক খাচ্ছে।
অল্পক্ষণের মধ্যেই তা আঁশের ফাঁকে মিলিয়ে গেল।
হঠাৎই।
তীব্র আক্রমণকারী ড্রাগন-জন্তুটি করুণ আর্তনাদ করে উঠল।
তার গতিবিধি ভয়ানক ধীর হয়ে এল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে কাত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
এটি ছিল অভিশাপবিদ্যা ধারার তৃতীয় স্তরের মন্ত্র—“প্রবল হৃদ্বিফলতা”।
“দানব বশীকরণ”-এর সমকক্ষ এক ভয়ংকর দানব-সংহারক।
নিজের মন্ত্র সফল হয়েছে দেখে।
ধূসর-মুকুটধারী জাদুকর দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু স্বস্তি পেল।
ঠিক সেই সময়ে।
হঠাৎ করেই একটি কণ্ঠ ভেসে এল:
“ভয় পেও না!”
“আমি সাহায্য করছি!”
ধূসর-মুকুটধারী জাদুকর অবাক হয়ে পিছন ফিরল।
দেখল, একই রকম পোশাক পরা তার এক “সহকর্মী” দ্রুত ছুটে আসছে।
তার হাতে ধরা আছে এক কদাকার, অত্যন্ত কুৎসিত দণ্ড।
“জোডলি, তুমি...”
সে কথা শেষ করতে পারল না।
ওই ব্যক্তি হাত তুলে হালকা ভঙ্গিতে এক “ফ্যাকাশে তরবারি” ছুড়ে দিল, আর তা সফলভাবে বজ্রধাবক ড্রাগনের বিশাল দেহে গিয়ে লাগল।
ফলে দৃশ্যমান নয় এমন মাত্র ১ পয়েন্ট ক্ষতি হলো।
“পড়ে গেছে নাকি? মনে হচ্ছে তোমার আমার সাহায্যের দরকার নেই।”
“আমি অন্যদের দেখে আসি!”
এই বলে লোকটি দৌড় দেওয়ার ভঙ্গি করল।
ধূসর-মুকুটধারী জাদুকরের মনে একটু সন্দেহ জেগে উঠল, কোথাও যেন গোলমাল আছে তা টের পেল।
দুর্ভাগ্যবশত, দু’জনের দূরত্ব তখন খুবই কম।
সে শুধু টের পেল, চোখের সামনে ঝিলিক কেটে গেল, কুঁচকির নিচে তীব্র যন্ত্রণা, আর বুকের ভেতর হিমস্রোত বয়ে গেল।
তারপরই সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে গেল।
……
“তুমি ১ জন নেক্রোম্যান্সারকে হত্যা করেছো (এলিট / মানব)”
“তুমি ১৯ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছো”
“তুমি ৩৬ পয়েন্ট বীরত্বমান অর্জন করেছো”
“বধাদেশের পুরস্কার গণনা করা হচ্ছে...”
“তুমি নেক্রোম্যান্সারের কাছ থেকে একটি বিশেষত্ব অর্জন করেছো—চর্মউত্তোলন বিশেষজ্ঞ”
……
“চর্মউত্তোলন বিশেষজ্ঞ (দ্বিতীয় স্তর বিশেষত্ব): চর্মউত্তোলনের কাজে তুমি অত্যন্ত দক্ষ; প্রতিবার চর্মউত্তোলনে ৭০ শতাংশেরও বেশি নিখুঁত সাফল্যের সম্ভাবনা থাকে। লক্ষ্য যদি মানুষ হয়, তবে নিখুঁত সাফল্যের সম্ভাবনা বেড়ে ৯০ শতাংশে পৌঁছায়”
……
রজার নীরবে ধূসর-মুকুটধারী জাদুকরের লাশ টেনে নিয়ে গেল।
এই বিশেষত্বটি তার খুব পছন্দ হলো না।
তবে বিশেষত্বটির কার্যকারিতা মন্দ নয়।
কমপক্ষে লোমযুক্ত দানবের মৃতদেহের কাজ করতে গিয়ে সে আরও বেশি সম্পূর্ণ চামড়া পাওয়ার সুযোগ পেত।
সবচেয়ে দ্রুততার সঙ্গে ধূসর-মুকুটধারী জাদুকরের দেহ নিষ্পত্তি করার পর।
রজার তাড়াতাড়ি বজ্রধাবক ড্রাগনের কাছে গেল, উল্টো হাতে “বিষধর সাপের দাঁত” বের করে একেবারে বেধড়ক গেঁথে দিতে লাগল।
আগেই প্রাণশক্তি-ক্ষয়ে কাতর দানবটি এমন আঘাতের ধকল বেশিক্ষণ সহ্য করতে পারল না।
অল্প সময়ের মধ্যেই তার প্রাণবায়ু উড়ে গেল।
রজার তার দেহের দামী অংশগুলোর প্রতিও কোনো লোভ দেখাল না।
হত্যা করেই সরে পড়ল।
তারপর পরের লক্ষ্য খুঁজতে শুরু করল।
এর আগে দৌড়ে সবার নজরে পড়ার সময় রজার ভিকির মানুষচর্মের মুখোশ ব্যবহার করেছিল।
তাই জোডলির পরিচয় তখনও কাজে লাগানো যেত।
বৃষ্টি-মেশা বিশৃঙ্খল রাত আর আকাশছোঁয়া মৌলিক অগ্নিশিখা—এই দুয়ে মিলে তার জন্য সেরা আড়াল তৈরি করল।
এইভাবেই।
রজার এক নিঃশ্বাসে ৭টি বজ্রধাবক ড্রাগনের চিহ্ন জড়ো করে ফেলল।
সম্পর্কিত অগ্রগতির বার ৯৫ শতাংশেরও বেশি পৌঁছে গেল।
একই সঙ্গে।
সে ১৩ জন নেক্রোম্যান্সারকেও গুঁড়িয়ে দিল।
দুর্ভাগ্যবশত, এদের কেউই এলিট মডেলের ছিল না।
তাই সে শুধু একগাদা স্ক্রল আর বইই পেল।
এ পর্যায়ে।
গবেষণাগারের ভেতরের বিশৃঙ্খলা কিছুটা কমে এল।
রজার তাৎক্ষণিকভাবে পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিল।
তার নজরে এল, গবেষণাগারের ভেতরে এখনও ঘোরাফেরা করছে এমন পুরুষ বজ্রধাবক ড্রাগন তিন-চারটি।
আরও অনেক আগেই বাইরে পালিয়ে গেছে।
তাই সে গোপন সুরঙ্গ ধরে দ্রুত অর্ধ-শৃঙ্গদৈত্যদের সঙ্গে মিলিত হলো, তারপর চূড়ান্ত শিকারি শক্তি সক্রিয় করে বিন্দুমাত্র দেরি না করে শেষ শিকারের পথে বেরিয়ে পড়ল!
……
এক মাস পরে।
আদি অরণ্যের গভীরে।
নিচের দিকে গভীরভাবে বসে যাওয়া এক বিশাল অববাহিকায়।
বারবার অসন্তুষ্ট আর্তনাদের সঙ্গে।
একদল তেজী লোকের নির্দয় সম্মিলিত প্রহারে।
যার লেজ বহু আগেই কেটে ফেলা হয়েছিল, সেই পুরুষ বজ্রধাবক ড্রাগন শেষমেশ বিকট শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
ধুলোর মেঘ আকাশে উড়ে গেল।
কিছুটা দূরে।
রজার নীরবে তথ্যফলকে দেখা পরিবর্তনের দিকে তাকিয়ে রইল।
……
“তুমি ১টি বজ্রধাবক ড্রাগন হত্যা করেছো, মোট নিহত বজ্রধাবক ড্রাগনের সংখ্যা ২২৬টি”
“তুমি ৯ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছো”
“তুমি অল্পমাত্রার আক্রমণ-প্রভাব: বজ্রবিদ্যুৎ পেয়েছো”
“তোমার আক্রমণ-প্রভাব: বজ্রবিদ্যুৎ ক্ষতির হার ৪০ শতাংশে পৌঁছেছে (আর বাড়ানো যাবে না)”
“তুমি পাপচিহ্নের পঞ্চমটি সম্পন্ন করেছো, বিশেষত্ব পেয়েছো: দ্বিতীয় রূপ (বজ্রধাবক ড্রাগন)”
……
“হুঁ? দ্বিতীয় রূপ?”
রজার একটু অবাক হলো।
এই শব্দবন্ধ সে আগে কখনও দেখেনি!
……
“দ্বিতীয় রূপ (বজ্রধাবক ড্রাগন) (বংশগত বিশেষত্ব): তুমি যখন দ্বিতীয় রূপ সক্রিয় করবে, তখন বজ্রধাবক ড্রাগনের কিছু গুণাবলি উত্তরাধিকারসূত্রে পাবে, ফলে প্রবল হাতাহাতির ক্ষমতা এবং বিশালাকার দেহের মতো বৈশিষ্ট্য অর্জন করবে”
“ব্যবহারের সীমাবদ্ধতা: মাসে ১ বার, প্রতিবার দ্বিতীয় রূপের স্থায়িত্ব ১ সপ্তাহ (ইচ্ছা হলে আগেই বন্ধ করা যাবে)”
“ইঙ্গিত: তোমার দ্বিতীয় রূপ (বজ্রধাবক ড্রাগন) আছে, ‘ড্রাগনীকরণ-রোগ’ তোমার ওপর কার্যকর হবে না”
“ইঙ্গিত: তোমার আংশিক ডাইনোসর বংশধারা আছে (অপসারণযোগ্য)”
……
“আহা, এ কী... মাসে একবার, একবারে এক সপ্তাহ?”
রজার মাথার কপালে হাত বুলোল।
সে মুঠি নাড়ল হালকা করে।
ফোলা নাকলগুলোর ওপর চাবুকের মতো এক ঝলক বিদ্যুৎ কেঁপে উঠল।
সে তখনই কোনো এক অর্ধ-শৃঙ্গদৈত্যকে দিয়ে মুষ্টিযুদ্ধ পরীক্ষা করতে চাইছিল।
হঠাৎই আভাদর্শন কৌশল তীব্র সাড়া দিল!
দৃষ্টিসীমার মধ্যে।
কোথা থেকে যেন হঠাৎ উদয় হওয়া একের পর এক অমৃত্যু-সদৃশ জীব চারদিক থেকে ঘিরে এগিয়ে এল।
“হা!”
“তোমাকে পেয়ে গেছি।”
শীতল গলা অনেক দূর থেকে ভেসে এল।
রজার চোখ ছোট করল।
মুঠি আরও শক্ত করে ধরল।