০৮০ স্লাইডিং শট

রজে সেলরা নদীর তীর ধরে পশ্চিম দিকে কিছুদূর হাঁটল।
ভূগর্ভস্থ শূকরগুলোর সংখ্যা বাড়েনি, বরং কমে গেছে।
নদীর কিছু অংশের জল উপচে উঠেছে, তৈরি হয়েছে নতুন শাখা নদী কিংবা পুকুর।
দৃশ্যটি ছিল সত্যিই মন কাঁড়ানো।
রজে সেলরা নদীর উজানে তাকিয়ে ভাবতে পারল না, আসলে কী ঘটেছে।
নদীর তীর ছিল নিশ্চুপ, যেন চারপাশের কয়েক মাইলজুড়ে কোনো জীবন্ত প্রাণী নেই।
দৃষ্টিদৃষ্টি বিদ্যা থেকে কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি, রজে নিজে থেকে ভাগ্যগণনা করতেও সাহস পেল না।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, সে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিল।
ফেরার পথে তীরে সে দেখল এক সুঠাম গড়নের পুরুষ।
সে-ও রজের মত, মনোযোগ দিয়ে নদীতে ভেসে থাকা মৃত শূকরগুলো পর্যবেক্ষণ করছিল।
রজে এগিয়ে গিয়ে বলল,
“শুভ সকাল।”
“শুভ দুপুর।” তার উচ্চারণ ছিল বেশ কাঠখোট্টা, স্বরও ছিল খুবই আনুষ্ঠানিক, মনে হচ্ছিল না সে এই খামারের স্থানীয়।
তার পোশাক সাধারণ অভিযাত্রীদের মতো নয়, আবার ব্যবসায়ী কিংবা কৃষকদের মতোও নয়।
বরং সে যেন সূর্যোদয় নগরের কর্মচারী।
“অনেকটা বিস্ময়কর, তাই তো?”
পুরুষটি মুখ ঘুরিয়ে হেসে বলল।
তার মুখ ছিল ভাস্করের মতো স্পষ্ট, নাক উঁচু, কপাল প্রশস্ত, গহীন চক্ষু গহ্বরে লুকিয়ে আছে আকর্ষণীয় কালো-সবুজ চোখ।
তার ঠোঁট সদা আঁটোসাটো, যেন এক অটল সংকল্পের ছোঁয়া।
ঝরে পড়া চুলগুলোও সযত্নে ছাঁটা, যেন এক অজানা জেদ প্রকাশ করছে।
মাত্র একবার দেখেই
রজে আন্দাজ করল, এ পুরুষের পরিচয় কী।
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ।”
রজে নদীর মৃত শূকরগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল,
“এ ঘটনা আমার জ্ঞানের বাইরে।”
“বুঝতে পারছি।”
পুরুষটি শান্তভাবে রজের দিকে তাকিয়ে বলল, যেন মঞ্চনাটকের সংলাপ আওড়াচ্ছে,
“আমি এক গল্প শুনেছিলাম।”
“কবরভূমির নিচে বিস্তৃত এক অন্ধকার জগৎ আছে; সেই অন্ধকারের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে রয়েছে এক শৈবাল-প্রান্তর, যেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে এই ভূগর্ভস্থ শূকর।”
“প্রতিটি শীতের শেষে, অসংখ্য শূকর দলবদ্ধ হয়, তারা দক্ষিণের দিকে ছুটতে থাকে।”
“শূকরদের দল একেবারে তীব্র, অপ্রতিরোধ্য; এমনকি অন্ধকার জগতের অধিপতি – সেই ধূর্ত এবং শক্তিশালী দুই-মাথা কালো ড্রাগনও লক্ষ লক্ষ শূকরের দুঃসাহসী ধাক্কার সামনে দাঁড়াতে সাহস পায় না।”
“ওই সময়ে, সকল শিকারী শূকরদের চলার পথ এড়িয়ে চলে। তারা সীমাহীন গহ্বরে সবকিছু গুঁড়িয়ে দেয়, যতক্ষণ না দক্ষিণের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছায়।”
“দক্ষিণের সীমায় আছে এক ভূগর্ভস্থ গোপন নদী, নাম তার বন্ডারি; নদীর ওপর সাদা কুয়াশা ওঠে, রহস্যময়। শূকর দল একের পর এক ঝাঁপ দেয় বন্ডারি নদীতে – কিন্তু আপনি জানেন তো, ভূগর্ভস্থ শূকর সাঁতার জানে না, ফলে যারা প্রথমে ঝাঁপ দেয়, তারা ডুবে মরে।”
“তাদের শারীরিক গঠনের কারণে, তারা দ্রুত ভেসে ওঠে, নদীর ওপর এক ছোট ভাসমান দ্বীপ তৈরি করে; পরে আসা শূকররা সঙ্গীদের মৃতদেহের ওপর পা রেখে এগোয়, যতক্ষণ না নিজেরাও সেই ভাসমান দ্বীপের অংশ হয়ে যায়।”
“এভাবে চলতে চলতে, একদিন শান্ত নদীর ওপর, শূকরেরা নিজেদের কঙ্কাল দিয়ে তৈরি করে এক ভাসমান সেতু। তাদের সঙ্গীরা দক্ষিণের তীরে পৌঁছানোর সুযোগ পায়। কিন্তু বিষয়টা এতটা সহজ নয়।”
“বন্ডারি নদীর ওপর আছে সেই রহস্যময় সাদা কুয়াশা। কুয়াশা সমস্ত অনুপ্রবেশকারীকে হত্যা করে, কোনো ব্যতিক্রম নেই।”
“আজও আমরা জানি না, প্রতি বছরের শূকরদের এই মহাযাত্রায়, কতজন ভাগ্যবান সঙ্গীদের কঙ্কালের ওপর পা রেখে শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, সেই তীরে, যা পৌঁছানোর জন্য যতোই মূল্য দিতে হয়।”
“আমরা শুধু জানি, যারা পারেনি, তারা সবাই এখানেই আছে।”

এ পর্যন্ত বলেই
পুরুষটি দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেল, যেন ভাবছে, আবার মনে হচ্ছে স্মৃতির জালে হারিয়ে গেছে।
রজে এই অদ্ভুত ও চমকপ্রদ গল্পে আকৃষ্ট হল।
দুজনই কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
দুজনেই যেন মানবজাতির স্থবিরতার যাদুতে আক্রান্ত।
কিছুক্ষণ পর
কিছু দূর থেকে ধীরে ধীরে পায়ের শব্দ ভেসে এল।
“আলান ডোমিনিক।”
“আপনি নিশ্চয়ই রজে মহাশয়।”
পুরুষটি ফিরে এসে খোলামেলা ভাবে রজের দিকে হাত বাড়াল।
রজের জন্য এ রীতি বহুদিনের অপরিচিত।
সে অজান্তেই আলানের হাত ধরল – সেটা ছিল এক জোড়া শক্তপোক্ত ও উষ্ণ হাত, যার স্পর্শে গভীর নিরাপত্তা অনুভব হয়।
“আমাকে রজে বললেই হবে।”
সে বলল।
আলান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “একজন যিনি খামারকে কচ্ছপের উপদ্রব থেকে মুক্ত করেছেন, তাঁর জন্য ‘মহাশয়’ উপযুক্ত উপাধি।”
“আর আমি যখন খামারে ফিরছিলাম, তখন ‘শ্বেতপাখি বীর’র কিংবদন্তিও শুনেছিলাম।”
আলানের প্রশংসায় রজে হঠাৎ একটু লজ্জিত বোধ করল।
সম্ভবত কারণ, আলান অত্যন্ত গম্ভীর।
রজে নিজেকে বোঝাল।
“আমাকে রজে বললেই হবে।”
সে আবার একগুঁয়ে পুনরাবৃত্তি করল।
আলান কপাল ভাঁজ করে অনেকক্ষণ পরে মোলায়েম হল,
“ঠিক আছে রজে। তোমার জন্য আমি একবার ব্যতিক্রম করব।”
রজে যেন মুক্তি পেয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
খামারের অন্যরা যেভাবে তার নাম উচ্চারণ করে, তাতে সে আন্তরিক ও সাদামাটা বন্ধুত্বের অনুভব পায়; কিন্তু আলানের গম্ভীর স্বরে, তার মনে হয় কেউ তাকে ‘প্রশিক্ষক’ করে বারবার বিদ্রুপ করছে।
“আলান মহাশয়, শূকরেরা কেন দক্ষিণে যাত্রা করে?”
রজে আবার আলোচনাকে মূল বিষয়ে ফেরাল,
“আর যদি বন্ডারি নদী সেলরা নদীর উজান হয়, তাহলে ‘রাক্ষসের গল্প’ তো খারিজ হয়ে যায়, তাই তো?”
আলান সোজা হয়ে দাঁড়াল, স্বর একটু কোমল হল,
“কমপক্ষে আমার মতে, নদীর তলায় দানবের কথা একেবারে ভিত্তিহীন।”
“প্রভুর প্রাসাদের তের বছরের পর্যবেক্ষণ নথিতে কোনো দানবের উপস্থিতির প্রমাণ নেই।”
“শূকরেরা কেন এমন করে, তা শুধু ওরা জানে।”
“তবে আমাদের কিছু অনুমান আছে। বিস্তারিত গবেষণা এখনও চলছে, আশা করি ফেরার সময় হাইওয়র্ড আমাকে নতুন জলবিদ্যা তথ্য দেবে।”
রজে মাথা নেড়ে আর প্রশ্ন করল না।
প্রথম সাক্ষাতে আলান অনেক তথ্য দিয়েছে।
সত্য-মিথ্যা পরে দেখা যাবে।

এসব তথ্য সাধারণ অভিযাত্রীদের নাগালে থাকে না।
সে যদিও সেলরা নদীর রহস্যে আগ্রহী, তবু জানে সামাজিক আচরণের সীমা।
দুজন আরও কিছুক্ষণ গল্প করল, মূলত খামারের পরিবেশ, আবহাওয়া, খাবার নিয়ে।
আলান সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমান।
তার নিজের মধ্যে শিষ্টতা আছে, কথা বলতে পারদর্শী, সহজেই মানুষের মন জয় করে নিতে পারে—
চতুরদের অপব্যবহৃত কৌশলের চেয়ে আলানের কথা সরাসরি সমস্যার কেন্দ্রে পৌঁছে যায়, শ্রোতার মনে শ্রদ্ধা তৈরি করে।
রজের কাছে আলানের চিন্তাধারার অভ্যাস অনেকটা নিজের মতো, একেবারে মিস্ট্রার স্থানীয়দের মতো নয়।
এতে সে আলানের পরিচয় নিয়ে কৌতূহলী হল।
কিছুক্ষণ পর
রজে আলানকে নিয়ে, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফ্রেয়ার সঙ্গে খামারের চারপাশে ঘুরে দেখল।
সেনরো খামার ভগ্ন হলেও প্রকৃতি সুন্দর।
ফ্রেয়া প্রস্তুত ছিল, খাবার সঙ্গে এনেছিল, তিনজন মিলে পশ্চিমের বনপাশে এক পিকনিক করল।
এরপর রজের বাড়িতে ফিরে এল।
দুজন পুরো বিকেল ধরে গল্প করল।
সূর্য অস্ত যাওয়ার সময়, ফ্রেয়ার চোখের সংকেত বারবার দেখে আলান অগত্যা বিদায় নিল।
...
রাতে
আবার প্রহরীরা এল, বলল আলান মহাশয়ের ধন্যবাদ উপহার পাঠিয়েছেন।
রজে খুলে দেখে, উপরে ‘শ্বেতপাখি বীর’-এর জন্য লেখা একটি ট্যাগ, দেখে রজে একটু বিব্রত হল।
নীচে ছিল এক martial arts-এর বই।
...
‘চমৎকার যুদ্ধবিদ্যা গ্রন্থ (স্লাইড-চপ)’
...
নামের দিকে তাকিয়ে
রজের মুখ অস্বস্তিতে কুঁচকে গেল।
“এটা কি আমাকে চপ করতে পাঠানো হচ্ছে?”
তবু সে অভ্যাসবশত দৃষ্টিদৃষ্টি বিদ্যা ব্যবহার করল।
...
‘স্লাইড-চপ: সমতল派-এর প্রধান বিদ্যা, প্রতিষ্ঠাতা কালো বাঘ’
‘বর্ণনা: ১৯৬ ধরনের কৌশলে ভরা যুদ্ধবিদ্যা চপ, অত্যন্ত শক্তিশালী বর্মভেদ, পঙ্গু করার এবং সুযোগ সৃষ্টির ক্ষমতা, কালো বাঘ মহাশয়ের আজীবন সাধনার নির্যাস, বাস্তব যুদ্ধে মারাত্মক অস্ত্র’
‘প্রয়োজন: বুদ্ধি ১৫/ কমপক্ষে ৩টি শ্বাসকেন্দ্র আয়ত্তে’
...