আমার গাড়ি চালানোর প্রতিভা থাকতেই হবে—এমনটা হতে পারে না যে আমার কোনো ক্ষমতাই নেই!

মাটির নিচের সেই প্রেতাত্মার উপদ্রব এবার উবে গেল।

রজারের মনে একচিলতে স্বস্তির ঢেউ খেলল।
সে বিছানার কোণে এক হাত দিয়ে ভর দিল।
শব্দ না করে নিঃশব্দে সরে পড়তে চাইল।
ঠিক তখনই পেছন থেকে ভেসে এল এক মায়াবী কণ্ঠস্বর:
"চলে যাচ্ছ নাকি?"

রজার আর লুকোছাপা করার চেষ্টা করল না। ঝটপট উঠে বসে বলে উঠল:
"আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।"
"আমার দাদু বলতেন, কোনো পুরুষ মানুষ যখন বলে সে একটু বাইরে যাচ্ছি, তখন ধরে নিতে হবে সে আর কখনোই ফিরে আসবে না।"

জিন তার ছোট মাথাটা কম্বলের নিচে গুঁজে দিয়ে চাপা গলায় বলল:
"আমাদের ব্যাপারটাকে তো আর যা-ই হোক, রাত কাটানো বলা চলে, তাই না?"
রজার আঁতকে উঠল:
"নিশ্চয়ই না!"
"ওহ, এই ব্যাপার..."

জিনের গলার স্বরটা একটু দীর্ঘ হলো, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে নরম গলায় বলল:
"ধন্যবাদ তোমাকে।"
রজার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর লম্বা পা ফেলে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেল।
……

ভোরের আলো ফুটছে।
বসন্ত উপত্যকার এক কোণে।
রজার কোদাল চালিয়ে মাটি কাটছে।
এক চাঙ্ক নরম মাটি সে কোদাল দিয়ে সরিয়ে ফেলল।
আর তাতেই নিচ থেকে উঁকি দিল অত্যন্ত নিখুঁত এক যান্ত্রিক ড্রপ পড!
……
……

সাঁই করে একটা শব্দ হলো।
গানস্লায়ারের লাইসেন্সটা ড্রপ পডের খাঁজে খুব মসৃণভাবে ঘষে গেল।
বাক্স খুলে যাওয়ার মিষ্টি একটা শব্দ হলো।
কিন্তু রজার দেখল তার মুখের হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেছে।
ড্রপ পডটা একেবারে খালি, ভেতরে কিচ্ছু নেই!

"কেউ কি এটা নিয়ে গেছে?"
রজার ড্রপ পডের ভেতরে পড়ে থাকা চিহ্নগুলো খুব মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে লাগল।
বাক্সের নিচে কিছু সীসার টুকরো ছাড়া আর কিছুই নেই।
বাকি জায়গায় কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।

ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের কোনো ইশারা ছাড়াই।
রজার খুব দ্রুত এর পেছনের রহস্যটা ধরে ফেলল!
সে আবার কোদালটা তুলে নিল।
ড্রপ পডের নিচের দিকে মাটি কাটতে শুরু করল!
মাটির রাশি গড়িয়ে পাশে জমা হয়ে একটা ছোট পাহাড়ের মতো হয়ে গেল।

আফসোস যে, এই যাত্রায় কোনো হর্নড ডেমন কনস্ট্রাকশন টিম সঙ্গে আনা হয়নি।
নাহলে তাদের যদি এই কাজটা করতে দেওয়া হতো,
তবে এই সামান্য সময়ে তারা বোধহয় পৃথিবীর কেন্দ্র পর্যন্ত ফুটো করে ফেলত!
অনেকক্ষণ পর।
রজার কপালের ঘামটা সজোরে মুছে ফেলল।
নিচের দিকে উন্মুক্ত হয়ে থাকা আরও একটা রূপালি-সাদা ধাতু দেখে তার মুখে সত্যিকারের হাসি ফুটে উঠল।
……
……

গার্গয়েলগুলোর সহায়তায়।
রজার অনেক কষ্টে এই ভারী ড্রপ পডটাকে গর্ত থেকে ওপরে তুলে আনল।
"জাহাজের ক্যাপ্টেনের বুদ্ধির প্রশংসা করতে হয়... আক্ষরিক অর্থেই একটা নকল পড দিয়ে আসল পডটাকে ঢাকনা দিয়ে ঢেকে রেখেছিল, তারপর সেগুলো একই জায়গায় একে একে ফেলেছিল।"
রজার একটু কৌতূহল নিয়ে দ্বিতীয় ড্রপ পডটা খুলল।
ক্যাপ্টেন যে জিনিসকে লুকিয়ে রাখার জন্য একটা ড্রপ পড ব্যবহার করেছে,
সেটা যে সত্যিকারের কোনো কাজের জিনিস হবে, তা বলাই বাহুল্য।

"সিঁসাঁই..."
বাক্স খুলে যাওয়ার চেনা সেই মিষ্টি শব্দটা আবার কানে এল।
রজারের চোখের সামনে যা ভেসে উঠল,
তা হলো থরে থরে সাজানো অজস্র গ্রেনেড!
নানা আকারের এই গ্রেনেডগুলো ওপর-নিচ মিলিয়ে মোট ছয়টা তাকে ঠাসা সাজানো রয়েছে।
সবচেয়ে নিচের তাকে কিছু গ্রেনেড তৈরির মডিউল আর কাঁচামাল রাখা আছে।

তাকের ওপরে একটা মোটা বইও রাখা ছিল।
রজার হাত বাড়িয়ে বইটা তুলে নিতেই।
তার বুকটা উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
বইটার নাম ছিল—
……
……

"এটাই তো সেটা!"
রজারের খুব ভালো করেই মনে আছে।
মাস্টার গানস্লায়ার ক্লাসের অ্যাডভান্সড ক্লাসগুলোর মধ্যে,
প্রথম ও মধ্যপর্যায়ের সবচেয়ে বিধ্বংসী ক্লাস হলো এটি!
অ্যামো স্পেশালিস্টদের গ্রেনেডগুলোর যে ধ্বংস ক্ষমতা থাকে, তা একেবারে অযৌক্তিক রকমের শক্তিশালী।
তারা আবার সর্বাধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রের সমস্ত জ্ঞানে পারদর্শী।
লোকবলের অভাবের সময়,
অ্যামো স্পেশালিস্টরা অনায়াসে অন্য ক্লাসের দায়িত্বও পালন করতে পারে।
স্টারশিপ চালানো থেকে শুরু করে কামানের গোলা দাগানো—সবকিছুই তাদের বাঁহাতের খেল।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, এটি একটি অত্যন্ত বহুমুখী এবং প্রাথমিক পর্যায়ে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি ক্লাস।

আর যদি শেষের দিকের কথা বলো?
রজার নিজে তো গেমের একেবারে শেষ ধাপের এক অতি শক্তিশালী চরিত্র।
……

"তাও যেন ঠিক মিলছে না।"
"দেড় শ’টা গ্রেনেড অমূল্য তো বটেই, আর অ্যামো স্পেশালিস্টের অ্যাডভান্সড ক্লাসটাও যথেষ্ট লোভনীয়, কিন্তু তবুও এগুলোকে রক্ষা করার জন্য একটা নকল পড ব্যবহার করার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি..."
রজার গভীর গর্তটার নিচের দিকে নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
সে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মুখটা গোমড়া করে সে আবার কাজে লেগে পড়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
পাশ থেকে একটা সোজা সাপ্টা কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
"তোমার কি কোনো সাহায্যের দরকার আছে?"
……

গর্তের ভেতর।
ছোট মুন বিয়ারটা কোদাল হাতে নিয়ে, মাথা নিচু করে এক মনে মাটি খুঁড়ে চলেছে।
গর্তের কিনারায়।
রজার আরামে বসে চা খাচ্ছে।
মাঝে মাঝে মুখ খুলে জিনের কোদাল চালানোর ভঙ্গি আর খোঁড়ার দিকটা নির্দেশ করে দিচ্ছে:
"হ্যাঁ, ঠিক ওই জায়গাটায়, একটু জোরে কোদাল চালাও।"
"তোমার কোমরটা একটু বাঁ দিকে সরাও, তাহলে শক্তি পাবে ভালো।"
"হয়েই এল, প্রায় হয়ে গেছে..."
দাবি করা সেই বেচারা ভালুক-শ্রমিক টানা কুড়ি মিনিট খাটুনি খাটানোর পর,
তার প্রায় ভোঁতা হয়ে যাওয়া কোদালটা অবশেষে ঝকঝকে সোনালী রঙের একটা ধাতব খোলসে গিয়ে ঠুং করে শব্দ তুলল।
……
……

"জিন, চালিয়ে যাও! তুমি সেরা!"
ছোট মুন বিয়ারটাকে উৎসাহ দিয়ে দিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে সোনালী রঙের বাক্সটা ওপরে তুলে আনল সে।
রজার আর তর সইতে না পেরে গানস্লায়ার লাইসেন্স দিয়ে ওটাতে একটা সোয়াইপ করল।
তৃতীয়বারের মতো বাক্স খোলা সফল হলো!
কালো রঙের চকচকে বডিটা রজারকে রোমাঞ্চিত করে তুলল।
ভারী ধাতব গন্ধের সাথে লুব্রিকেন্টের তীব্র সুবাস তার নাকে এসে লাগল।

এই ভয়ংকর ও হিংস্র জন্তুটা যদিও চুপচাপ একপাশে শুয়ে ছিল,
তবুও তার মনে হলো সে যেন এর হিংস্র গর্জন শুনতে পাচ্ছে।
রজারের সামনে যা এসে হাজির হলো,
তা হলো খাঁটি একটা মোটরসাইকেল!
……
……
……
……
……

এই জিনিসটা দেখতে সত্যিই ভীষণ চমৎকার!
এতে একটাই খুত ছিল যে পেছনের লাগেজ বক্সটা একটু বেশিই বড়।
ঠিক যেন কোনো ফুড ডেলিভারি রাইডার!
যদিও সে এই মুহূর্তে এটা চালাতে পারছে না,
তবে ঘোস্টফায়ারের লাগেজ বক্সটা খুলে ফেলাটা এমন কিছু কঠিন কাজ নয়।
রজার একটু নাড়াচাড়া করতেই, সে সফলভাবে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লাগেজ বক্সটার ভেতরটা অনেকটা সেফ হাউজের মূল ঘরের মতো একটা জায়গা।
মোটরসাইকেলের ল্যান্ডিং গিয়ার, সাধারণ মেরামতের সরঞ্জাম, হালকা মডিফিকেশন ওয়ার্কশপ, মেইনটেন্যান্স বে, কার ওয়াশ বে...
নানা সুবিধার কারণে এই জায়গাটা একটু যেন ছোট বলেই মনে হচ্ছিল।
অতিপ্রাকৃত অনুভূতির শক্তি পুরোমাত্রায় ছড়িয়ে দিল সে।
কিছুক্ষণ পরেই।
রজার একটা কোণায় একটা সেফ বক্স খুঁজে পেল।
সেফ বক্সটায় কোনো তালা লাগানো ছিল না।
সে হাত দিয়েই ওটা খুলে ফেলল।

প্রথম স্তরে একটা জটিল যান্ত্রিক কোর রাখা ছিল, যেটার ওপর গাঢ় নীল রঙের আলো ঠিকরে পড়ছে।
……
……

"স্টারশিপ তৈরির এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ..."
রজার দ্রুত বস্তুটা তুলে নিল।
তার দৃষ্টি চলে গেল দ্বিতীয় স্তরের দিকে।
সেখানে কিচ্ছু ছিল না।
তবে আল্টিমেট হান্টার হিসেবে সে সেখানে মানুষের হাতের ছোঁয়া টের পেল।
কেউ তার আগেই এখানে এসে হাত চালিয়েছে!
"হতে পারে ক্যাপ্টেন এখানে এসেছিলেন।"
রজারের মনে একটা ভয়ের স্রোত বয়ে গেল।
……
……

"তাহলে এটা আসলেই ঐশ্বরিক শক্তির সাথে সম্পর্কিত।"
রজারের মাথাটা খুব দ্রুত কাজ করতে শুরু করল।
পুরো ঘটনার সূত্রগুলো সে মোটামুটি মিলিয়ে ফেলল—
সেফ বক্সের দ্বিতীয় স্তরের জিনিসটা ব্লাড গডের নজর কেড়েছিল।
ড্রপ পডগুলো ল্যান্ড করার পর,
ব্লাড গড নিজের পবিত্র আত্মাকে প্রকাশ করে বসন্ত উপত্যকা ধ্বংস করে দিয়েছিলেন।
এরপর ঠিক কী ঘটেছিল কে জানে।
কেউ একজন সফলভাবে সেই জিনিসটা নিয়ে পালিয়ে গেছে।
কিন্তু অজানা কোনো কারণে,
সে ড্রপ পডের বাকি জিনিসগুলোতে হাত দেয়নি।
শেষ পর্যন্ত এর ফায়দাটা রজারই পেল।
……

ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় আর অরা রিডিংয়ের সাহায্যে ড্রপ পডের জিনিসগুলো নিরাপদ এবং কেউ তাতে কোনো কারচুপি করেনি তা নিশ্চিত করার পর,
রজার এক্সপেনশন অপারেশন শুরু করে দিল।
অ্যামো স্পেশালিস্ট হলো একটি সুপারন্যাচারাল ক্লাস, যার মধ্যে বেসিক গানস্লায়ার ক্লাসও অন্তর্ভুক্ত।
তাই এর জন্য দুটো এক্সপেনশন স্লট খরচ করতে হবে।
ডেটা উইন্ডোতে।
……
……
……
……
……
……

অঢেল তথ্য স্ক্রিনের ওপর দিয়ে ভেসে চলে গেল।
গানস্লায়ারের ছোটখাটো কৌশলগুলো নিয়ে রজার মাথা ঘামাচ্ছিল না।
সে যা নিয়ে ভাবছিল তা হলো—
সে অবশেষে গাড়ি চালাতে পারবে!
সে বুক ফুলিয়ে মোটরসাইকেলটা সোজা করতে গেল।
ছোট মুন বিয়ারটা বোকার মতো হামাগুড়ি দিয়ে কাছে এসে ঘোস্টফায়ারের পেছনের অংশটা শুঁকল, আর পরপর কয়েকটা হাঁচি দিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল:
"এটা কী?"
রজার একটু ভেবে বলল:
"এক ধরনের বাহন।"

ছোট মুন বিয়ারটার মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, তারপর সে নিজের থাবায় একটা চাপড় মেরে বলে উঠল:
"তুমি যে বাহনের কথা বলছ, সেটা কি এইরকম?"
কথাটা শেষ করেই।
তার শরীরটা একবার কেঁপে উঠল।
ভালুকের চামড়াটা সরে যাওয়ার পর বেরিয়ে এল—
শালীন ও সাদা রঙের চারটে খুর, ঘোড়ার মতো পেছনের শরীর, আর মানুষের মতো ওপরের অংশ!
সেটা ছিল এক সুন্দর সেন্টর!

রজার জিন আর ঘোস্টফায়ারের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল।
তার চোখ দুটো একবার এদিক তো একবার ওদিক ঘুরতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত।
সে এক লাফে ওটার ওপর চড়ে বসল।
জোরে স্টার্টারটা ঘুরিয়ে দিল!
"পুরুষ মানুষ তো মোটরসাই ক্লেই চালাবে!"
গর্জন করে একটা শব্দ হলো।
ঘোস্টফায়ার গর্জন করতে করতে সামনে ছুটে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে।
রজার হুমড়ি খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
……
……

"আমার বিশ্বাস হয় না!"
রজার ধুলোবালি ঝেড়ে উঠে বসল, জেদের বশে ঘোস্টফায়ারটাকে সোজা করে উপত্যকার মধ্যে পাগলের মতো পরীক্ষা করতে শুরু করে দিল!
"আমার গাড়ি চালানোর প্রতিভা থাকতেই হবে এমন কোনো কথা নেই কেন!"
ব্রুম!
ব্রুম!
ব্রুম!
বসন্ত উপত্যকার মধ্যে।
গর্জনের শব্দটা আস্তে আস্তে কমে এল।
……

কয়েক ঘণ্টা পর।
"আমার সাথে চলো।"
রজার কালশিটে পড়া মুখ নিয়ে জিনের উদ্দেশে বলল।
এই মুহূর্তে।
তার পিঠে একটা কালো কফিন বাঁধা রয়েছে।
আর কফিনের পেছনে একটা ভাঁজ করা মোটরসাইকেলও বাঁধা আছে।
সবাইকে অবাক করে দিয়ে।
জিন আলতো করে মাথা নাড়ল।
রজার একটু ভাবল।
তারপর অন্যভাবে কথাটা বলল:
"আমার কাছে এখন অনেক জিনিসপত্র আছে, একা বয়ে নিয়ে যাওয়া কঠিন, আমার একজন শক্তসমর্থ সঙ্গী দরকার।"
"আমার মনে হয় তুমি একদম উপযুক্ত।"
"চলো একসাথে রওনা দেওয়া যাক?"

জিন বোকার মতো একটু হাসল।
তারপর ঘাড় নাড়ল।
কিছুক্ষণ পর।
রজার একটা জাদুকরি দড়ি টেনে ধরে বেশ আরামে সামনে পথ দেখিয়ে চলল।
জাদুকরি দড়ির অন্য প্রান্তটা একটা বোকা মতো ছোট মুন বিয়ারের কোমরে বাঁধা।
সে বাঁ কাঁধে কালো কফিনটা বয়ে নিয়ে চলেছে।
ডান কাঁধে বয়ে নিয়ে চলেছে মোটরসাইকেলটা।
খুব শান্তভাবেই সে হেঁটে চলেছে।
……