অষ্টানব্বই অধ্যায়: তৃষ্ণার শোক
মাটির টাওয়ারে প্রবেশ করতেই নাহোহা উপলব্ধি করল যে, সে এবং ইয়িজিয়াং এই হলুদ মাটির শহর সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করেছিল। এখানে বাস করা মানুষদের জীবন পশ্চিমী অভ্যন্তরের লোকেদের থেকে কম নয়, আর দরিদ্রতাও অভ্যন্তরের মানুষের মতো নয়; শুধু জলবায়ুর কারণে শহরটি একটু পুরোনো এবং ঝকঝকে লাগে।
টাওয়ারের বাইরের চেহারা যতটা সাধারণ, ভিতরের সাজসজ্জা ততটাই অভিজাত। মোটা কার্পেট, ঝলমলানো সজ্জা, সোনালী টেবিল ও চেয়ার—সবকিছুই অপূর্ব এবং বিলাসবহুল।
“তুমি কি এখানে পছন্দ করছ?” তুমু মিমি তাকে দেখে জানতে চাইল, সে এখানে মনোযোগ দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। যদিও এই টাওয়ারটি তার সাজানো নয়, তবে এখন এটি তার অধিকার। যদি নাহোহা পছন্দ করে, তাহলে সে আনন্দিত হবে।
নাহোহা লক্ষ্য করল তুমু মিমির একটি ছোট বিষয়—সে কখনো তাকে কোনো সম্মানসূচক ডাক দেয়নি, বরং সাধারণ ‘তুমি’ দিয়ে কথা বলেছে, কখনো ‘মালিক’ বা ‘সম্মানিত প্রভু’ বলে সম্বোধন করেনি।
ঝান ইউয়ান বলল, “হয়তো তাই।”
ঝু হুয়ান যোগ করল, “সম্ভবত সে পুরোপুরি স্বীকার করতে চায় না যে তুমি তার বস। একজন এমন পুরুষের জন্য যিনি নারীদের প্রতি আগ্রহী, সম্বোধন অনেক সময় তাদের সম্পর্কের উন্নয়নে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।”
“বাহির থেকে দেখলে এখানে যেন দারিদ্র্য এবং পতনের ছাপ, কিন্তু ভিতর থেকে বুঝলে তা সম্পূর্ণ আলাদা। এই হলুদ মাটির শহর সম্পর্কে তোমার জানা আছে?” নাহোহা তুমু মিমির সাবধানী আন্তরিকতা উপেক্ষা করে নির্দয়ভাবে প্রশ্ন করল।
তুমু মিমির মুখ কিছুটা ম্লান হল, কিন্তু দ্রুত উত্তরে বলল, “এখানের মানুষ দারিদ্র্য কিংবা পতিত হতে পারে না। যদিও গরম অনেক বেশি, গাছ-পালা জন্মানো কঠিন, তবে যারা এখানে আশ্রয় নিয়েছে তারা সবাই অসাধারণ। প্রত্যেকে জীবিকা নির্বাহের উপায় খুঁজে পেয়েছে।”
“ঠিক বলেছ। আগুন সাগরের ধারে, যদিও কঠিন, তবে সুযোগও প্রচুর,” ইয়িজিয়াং এক কথা বলল।
নাহোহা সরাসরি ইয়িজিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “আগুন সাগর কোথায়?”
ইয়িজিয়াং অসহায় হয়ে বলল, “আমি তো তোমাকে বলেছি, এখন阵 ভাঙার জন্য সঠিক সময় নয়। আগুন সাগর কাছাকাছি, তবে তার জন্য চাবি লাগে। আমার পরামর্শ শুনো, দক্ষিণ ভূখণ্ডের阵 ভাঙার পর কথা হবে।”
দক্ষিণ ভূখণ্ডের封阵 ভাঙা সবচেয়ে সহজ; কেবল লিং রুওকং দক্ষিণ ভূখণ্ডের শাসক হলেই封阵ের阵盘 পেয়ে ধ্বংস করা যাবে।
“আমাকে একটা কারণ দাও, কেন আগে পশ্চিমী অঞ্চলের阵 ভাঙা যাবে না? তুমি তো জানো, আমার আর অপেক্ষা করতে ইচ্ছে করছে না, আমি বাড়ি ফিরে যেতে চাই!” নাহোহা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, বিরলভাবে আবেগ প্রকাশ করল।
ইয়িজিয়াং তার আগ্রাসী ভঙ্গি দেখে কয়েক পদ পিছিয়ে গেল, “তুমি শান্ত হও। এখন阵 ভাঙলেও কি সত্যিই ফিরে যেতে পারবে? দরজা খুঁজে পেয়েছ? আর修罗, তার সাথে বিদায় বলবে না? আর এই ছোট ছেলেটি, তুমি নিশ্চিত তাকে এভাবে তোমার সাথে নিয়ে যাবে?”
হ্যাঁ, এসবই সমস্যা।
নাহোহা খুব স্পষ্ট জানে, সে এখন শুধু নিজের অগ্নি মানসিকতায় নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
তার所谓的 বাড়ি ফেরা যাত্রা আসলে এখনও অর্ধেকও শেষ হয়নি।
ঝু হুয়ান বলল, “প্রভু…”
ঝান ইউয়ান নীরব, শুধু স্থির দাঁড়িয়ে আছে যেখানে সে হাত বাড়ালে স্পর্শ করতে পারবে।
এই দুইজন, তার জন্য জন্মগ্রহণ করেছে, তার সবচেয়ে দৃঢ় সঙ্গী। তারা ভয় পায়, দুঃখ পায়, রাগায়, কিন্তু কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করে না।
“আমি একটু একা থাকতে চাই, আমার পেছনে আসবেন না।” নাহোহা নির্লিপ্ত ভাবেই বলল, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝান ইউয়ানের তলোয়ার ছায়াও হঠাৎ মুছে গেল।
ছেড়ে গেল একটি হতবাক মুখের তুমু মিমি এবং উদ্বিগ্ন ইয়িজিয়াংকে।
“সে, কি হয়েছে?” তুমু মিমি হতবাক হয়ে চিন্তা ও উদ্বেগে পড়ল।
ইয়িজিয়াংও এই ছোট ছেলের সম্বোধন লক্ষ্য করল এবং মাথা নাড়ল।
এই ছেলেটির এই অবস্থা নাহোহাকে আরও দূরে সরিয়ে দেবে। তাই তাকে মন্ত্রল্যান্ডে ফিরিয়ে নাহোহার অন্তরের কথা বলার জন্য কেউ দরকার হবে বলে ইয়িজিয়াং তার প্রতি শত্রুতা প্রদর্শন করা ছেলেটির দিকে হাত নাড়ল।
তুমু মিমি অবাক।
পুরুষের ইশারায় তার শরীর অনায়াসে এগিয়ে গেল, তবে সে কেবল তাকে পাশে নিয়ে গিয়ে একটি আসনে বসাল।
“আমার প্রতি এত সাবধান হওয়ার দরকার নেই, আমি তোমার মালিকের লোক নই।” ছেলের চোখে প্রকাশিত অমর্যাদার প্রতিক্রিয়া দেখে সে হাসল, “তুমি কি মনে করো, তুমি যদি তাকে মালিক না বলো, তাহলে তোমাদের মধ্যে দূরত্ব কমবে?”
“তুমি জানো?” তুমু মিমি জানে নাহোহার মনোভাব কি, চোখ থাকলে সবাই বুঝতে পারবে, কিন্তু যিনি তার অন্তরের কথা সঠিকভাবে বলতে পারে, তিনি একমাত্র এই মানুষ।
ইয়িজিয়াং মাথা নাড়ল। ছেলেটির প্রতিভা ভালো, বুদ্ধিমানও। যদি আগে তাকে পেত, হয়তো এত দ্বিধায় পড়ত না।
ইয়িজিয়াং স্বীকার করল, নাহোহার মানুষের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই ভালো।
“এখন কথা বাদ দিলেও, তার修罗 আছে। তোমার মতো হলে, সে তোমাকে ছেড়ে দেবে।” ইয়িজিয়াং নির্মমভাবে বলল, “তুমি যদি কোমল হও, তাহলে পুরোপুরি কোমল হও; শক্ত হও, পুরোপুরি শক্ত হও। তুমু মিমির মতো কোমল হলেও কিছু ক্ষেত্রে অতিরিক্ত একগুঁয়ে লোক নাহোহার সবচেয়ে বিরক্তিকর।”
সরল করে বললে, জোর করে অভিনয় করা।
তুমু মিমির মুখ খারাপ হল, “তুমি কিভাবে জানো?” সে অন্তর থেকে মনে করে এই পুরুষ ও ওই নারী সম্পর্কিত।
“আমি, সে তো বলেছে, আমি তার বড় ভাই।”
“তুমি মিথ্যা বলছ। সে魔尊, জন্মগত এবং প্রাকৃতিক, কোনো পরিবার নেই। আর তুমি,” তুমু মিমি তার শরীর থেকে মাথা পর্যন্ত নাড়িয়ে দেখল, “তুমি মানুষ।”
যদিও এই ব্যক্তি খুব শক্তিশালী, কিন্তু সে হাড়ের বয়স দেখতে পারে, আর সে মাত্র বিশের কিছু বেশি বছর বয়সী, কিভাবে ওই মহিলার বড় ভাই হতে পারে?
“এটা বিশ্বাস বা অবিশ্বাসের ব্যাপার। তুমি প্রশ্ন করো, আমি উত্তর দিই। তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, সেটা আমার চিন্তার মধ্যে নেই। আমি তোমাকে এই কথা বলছি শুধু তোমাকে বুঝানোর জন্য, তুমি শোনো বা না শোনো, সেটা তোমার ব্যাপার।” এই ছোট ছেলেটি সত্যিই জেদি, যদি সে একটু নিয়ন্ত্রণ না করে তবে সত্যিই তাকে পরিত্যাগ করা হবে। কারণ, লিং রুওকং তার চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান। “তবে তোমাকে মনে করিয়ে দিতে চাই, নাহোহার শুধু তোমার মতো একজন অনুসারী নেই।”
কথা বলতে হবে একটু, সব না বলা ভালো, সীমাবদ্ধ রাখা উচিত। বেশি বললে মন্দ হয়।
কথাগুলো সাবধানে বুঝতে পারলে এর আসল স্বাদ পাওয়া যাবে।
“ভালো করে চিন্তা করো, আমি একটু চলে যাচ্ছি।” ইয়িজিয়াং বলল, তারপর নাহোহার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়িজিয়াং চলে যাওয়ার পর তুমু মিমি তার শরীর সামান্য নাড়ল।
সে ওই পুরুষের কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, তারপর হতাশ হয়ে আসনটিতে গড়িয়ে পড়ল।
তাকে মালিক বা সম্মানিত বলা হয় না। এটি তার নিজের জন্য রাখা শেষ পথ, এবং তার অবশিষ্ট সম্মান।
সে রাজধানীর ভিক্ষুকদের মাঝে জন্মেছিল, তার একটি বোন ছিল যার নাম ছিল টিং চা। সংগ্রাম করে বড় হল, তারপর তাদের চেহারা দেখে শীর্ষবর্গের লোকেরা তাদের নিপীড়ন করেছিল। বেঁচে থাকার জন্য টিং চা নিজের বিক্রি করেছিল।
তুমু মিমি নিরানন্দ চোখে সজ্জিত ঝাঁকুনির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসল।
সে魔尊, এক জগতের শাসক। আর সে, সে কী? এক টুকরো নোংরা কাদা মাত্র।
সে কি নাটক করছে?
তবে সে কারো কাছে মাথা নত করতে পারে, শুধু তার কাছে নয়।
কেননা ভালোবাসার জন্য সে রাজা হতে চায়, রাজা হিসেবে অনুসরণ করতে চায়।
কেননা ভালোবাসার জন্য সে চুপচাপ পাশে থাকতে চায়।
সে তা করতে পারে না, সে এক ঘৃণ্য মানুষ। সে অনুগত হতে চায় না, চুপচাপ অপেক্ষা করতে চায় না। সে তার কাছে আকৃষ্ট, নিষ্ঠুরভাবে চায় সে修罗কে ভুলে যাক, এবং সবসময় তাকে স্মরণ করুক।
সে কৃপণতা দেখায়, দুর্বলতার ভান করে।
সবই তার জন্য, সবই তার জন্য।
শুধু সে ভাবেনি যে সে এই নাটক খাবে না।