ত্রিশতৃতীয় অধ্যায় অপরিণতি (শেষাংশ)

নারীর নাম শুনচা।
একটি স্থানে পৌঁছে, শুনচা থেমে দাঁড়াল।
"এটি বস্তু বাজির স্থান, সম্মানিত অতিথি কি একটু চেষ্টা করতে চান?" পথপ্রদর্শকরা মূলত অতিথিদের বিনোদনের উপযুক্ত উপায় সুপারিশ করেই থাকেন।
এই দুইজন, পুরুষটি সৌম্য-দীপ্ত, নারীটি অপরূপ সৌন্দর্য। নারীটি শান্ত, নির্লিপ্ত; পুরুষটি উৎসাহী। পোশাক, জুতা, সাজসজ্জা—সবই উৎকৃষ্ট, স্পষ্টতই অভাবী বা অসচ্ছল নয়, হয়তো কেবল কোনো বিশেষ বস্তু প্রয়োজন।
"যাবো?" শূর্য প্রশ্ন করল নেহে-কে, তাঁর খুব আগ্রহ নেই। তিনি শুধু এই বিখ্যাত জায়গাটি দেখতে এসেছেন।
নেহে-র তো আরও কম আগ্রহ, তবে সামাজিকতা তিনি শূর্যর চেয়ে ভালো বোঝেন। জানেন, এখানে এসে বাজিতে অংশ না নিলে গৃহকর্তা অসন্তুষ্ট হবেন।
"চেষ্টা করবো?" নেহে পাল্টা প্রশ্ন করল, নিজের অভিমত প্রকাশ করল। তবে জুহান আবার ঘুমিয়ে পড়েছে, তাঁর কাছে এখন শুধু ঝানওয়ান।
শুনচা সূক্ষ্ম চোখে দুইজনকে একটি চা-ঘরের মতো কক্ষে নিয়ে গেল।
ভেতরে কয়েকজন, কেউ হাসছে, কেউ বিষণ্ন। কেউ প্রবেশ করতেই সবার চোখ উজ্জ্বল হল।
বস্তু বাজির কক্ষে আসা মানেই কিছু খুঁজতে আসা।
চা-ঘরে একটি স্মৃতি পাথর রয়েছে, সামান্য কাত হয়ে দুইটি স্তম্ভে ভর দেওয়া।
শুনচা বলল, "দুইজন চাইলে নিজের প্রয়োজনীয় বস্তু ও চাওয়া বস্তু এইখানে লিখতে পারেন। যদি মিল খুঁজে পান, দু’জনেই রাজি হলে বাজিতে অংশ নেওয়া যাবে।"
ভাবনাটা মন্দ নয়। বস্তু বিনিময়ে মূল্য কখনো সমান হয় না, চাইলে পেলেও পাওয়া যায় না। কিন্তু বস্তু বাজিতে কিছু আশা থাকে।
কী চাই?
নেহে ভাবল, যা দরকার সবই আছে, বিশেষ কিছু চাওয়ার নেই। তিনি মাথা ঘুরিয়ে শূর্যর দিকে তাকালেন, যিনি তাঁর দিকে চেয়েই আছেন।
"তোমার কোনো কিছু চাই?"
শূর্য ঠোঁটে হাসি ফুটাল, নেহে অপশকমন অনুভব করল।
"তোমাকে চাই।"
তিনি জানতেন! তাঁকে কখনো এমন প্রশ্ন করা উচিত ছিল না!
শুনচা মনে করল, যেন এক গ্লাস টক জামরস পান করেছেন, দাঁত কাঁপছে। আশেপাশের সবাইও একে অপরের দিকে তাকাল, এক অনুভূতি।
সীমা টেনে শূর্য মুহূর্তে গম্ভীর হল, "আমার কাছে দশ হাজার বছর আগের দেবতা যুদ্ধের ফেলে যাওয়া দেবাস্ত্র রয়েছে।"
দেবতা যুদ্ধের দেবাস্ত্র, শুধু ‘দেবাস্ত্র’ শব্দটাই যথেষ্ট উৎকৃষ্ট।
সবাই সন্দেহে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারল না।

সবাই কী ভাবছে, তাঁর শূর্য কে, এই সামান্য বস্তু দিতে না পারলে নিস্তব্ধ দেবতাটাও বৃথা।
কিছুক্ষণ, নেহে মুখে শান্ত, অন্তরে বিস্মিত। কখন যেন তিনি শূর্যকে ‘তাঁর’ করে ফেলেছেন। অভিশপ্ত শূর্য, বারবার ‘আমার নেহে,’ ‘আমার নেহে’ বলে, তাঁকেও বদলে দিয়েছেন।
"এই দেবাস্ত্র দিয়ে আমি সেই ব্যক্তির সাথে বাজি খেলতে চাই, যার কাছে আছে জাউ-সা।" শূর্য অন্যদের ভাবনাকে গুরুত্ব দিল না, বস্তু তাঁর কাছে আছে, দিবেনও।
"মনে হয় এঁরা আমাদের ঘরের জন্য উপযুক্ত নন।" কেউ বলল, "শুনচা, এঁদের ওপরের তলায় নিয়ে যান।"
তারা তো মাত্র তিনতলায়, যা শূর্য চাইছেন, তা এখানে নেই।
শুনচা জানতেন, তবে এমন বড় কিছু নিয়ে আসবে ভাবেননি, যা সরাসরি সর্বোচ্চ সপ্তম তলায় নিয়ে যেতে পারে। চা-মি বড় বিপদে পড়েছেন।
"দুইজনের দেওয়া ও চাওয়া এত মূল্যবান, দয়া করে আমার সাথে অন্য জায়গায় আসুন।"
শূর্য ও নেহে রাজি হলেন।
"তুমি জাউ-সা চাও?" তাঁর তো আছে, অনেক আছে।
"তোমার জন্য পোশাক বানাবো!"
…
শুনচা সামনে, তাঁর দাঁত আরও কাঁপছে। জাউ-সা—গভীর সমুদ্রের দুর্লভ বস্তু, পোশাক বানাতে ব্যবহার! ঈর্ষা করবেন না, ঈর্ষা করবেন না।
রাজকীয় নগরের ক্যাসিনো, ওপরের তলায় যেতে ব্যবহার করে পরিবহণ চক্র।
এতে নেহে’র আগ্রহ বাড়ল, পরিবহণ চক্র দেবতাদের যুগে সাধারণ ছিল। এখন প্রথমবার দেখলেন, হঠাৎ স্মৃতি জাগল।
শূর্য, যদিও নবাগত দেবতা, তাঁর কাছে নিস্তব্ধ দেবতাটাও আছে।
নিস্তব্ধ দেবতাটার পরিবহণ চক্র এই অপরিচ্ছন্ন যন্ত্রের চেয়ে অনেক উন্নত।
শুনচা নির্লিপ্ত, দুইজন অতিথিকে লক্ষ্য করলেন, সপ্তম তলায় পৌঁছেও পরিবহণ চক্রের প্রতি কোনো ঈর্ষা প্রকাশ পেল না।
দুইজনই অতিশয় নির্লিপ্ত অতিথি, শুনচা মনে মনে ভাবলেন।
"চা-মি!" শুনচা ঘুরে গিয়ে চা-মিকে দেখলেন।
শূর্য তাকিয়ে বুঝলেন, ছেলেটি আহত।
চা-মি এখন আর আগের মতো সাহস পাচ্ছেন না, আচরণের কারণে কঠিন শাস্তি পেয়েছেন।
"শুনচা দিদি, মালিক বলেছেন দুই অতিথিকে অভ্যন্তরীণ কক্ষে নিতে।" চা-মি হাত জোড়, দেহ কুঁজো, অত্যন্ত বিনয়ী।
অভ্যন্তরীণ কক্ষ?!

দুইজন কারা?
"আমি ক্লান্ত!" বারবার দৌড়ে নেহে সত্যিই ক্লান্ত। সিলিত শিরার সময়ে তাঁর দেহ সাধারণের চেয়ে দুর্বল।
শূর্য তাঁকে ধরে রাখলেন, উদ্বিগ্ন।
নেহে সোজা শূর্যর বুকে গিয়ে গুটিয়ে থাকলেন, নড়তে চান না।
"অভ্যন্তরীণ কক্ষে একজন অতিথির কাছে জাউ-সা আছে এবং তিনি দুইজনের বস্তুতে অত্যন্ত আগ্রহী।" চা-মি মাথা তুলল না, আরও বিনয়ী।
জাউ-সা শুনে শূর্য উৎসাহিত হলেন; তবে নেহে?
"অভ্যন্তরীণ কক্ষের সেই অতিথিকে কি কেবিনে যেতে বলা যায়?" নেহে-কে কোলে নিয়ে শূর্য জিজ্ঞাসা করলেন। তাঁর নেহে সবচেয়ে বড়, জাউ-সা কিছুই না, দরকার হলে ইউন-শাও দিয়ে পোশাক বানাবেন।
"এটা..." চা-মি একটু দ্বিধায়, "এমন নজির নেই।"
"তাহলে তাড়াতাড়ি নয়।" শূর্য ঘুরে চলে গেলেন। "তুমি চাইলে জিজ্ঞাসা করতে পারো, জায়গা তো তোমাদেরই, যেখানে-সেখানে পার্থক্য নেই।"
চা-মি আচমকা মাথা তুললেন, লাল রঙের দিকে তাকালেন, চোখে ঝিলিক।
শুনচা চুপচাপ, দূরে দাঁড়ালেন, মনে স্বস্তি পেলেন, আবার চিন্তায় পড়লেন, সব মিলিয়ে এক নিঃশব্দ দীর্ঘশ্বাসে।
"তিনি তো সত্যিই সুন্দর!" চা-মি চোখে মোহ, তিনি লাল ভালোবাসেন, এমন নারী যিনি লাল পরেন এত চমকপ্রদভাবে, অপরূপা, আর তাঁর প্রিয় সাদা চুল। এমন পছন্দের নারী অন্য পুরুষের পাশে থাকতে পারে?
শুনচা দীর্ঘশ্বাস, তাঁর ভাইকে তিনি অনুধাবন করতে পারছেন না। "ওই পুরুষ বিপদজনক।"
চা-মি হাসলেন, উন্মাদ হাসি। তিনি জানেন, যিনি সীমানা গড়তে পারেন, দেবতা যুদ্ধের ধন দিতে পারেন, সহজে জয় করা যায়? তবে ওই পুরুষের চোখ নিষ্পাপ, সত্যিই নির্মল। এমন নির্মল মানুষ, কীভাবে লড়বে তাঁর মতো, অন্ধকার থেকে উঠে আসা মানুষের সঙ্গে?
"দিদি, ব্যবস্থা করো, আমরা তাঁদের কাছে যাবো।" ঠিকই তো, জায়গা বড় কথা নয়।
শুনচা স্থিরদৃষ্টিতে তাকালেন, কিছুক্ষণ পরে চলে গেলেন।
চা-মি নকশা করা স্তম্ভে হেলান দিয়ে, সেই লাল রঙের কথা মনে করে, রহস্যময় ভাবে ঠোঁট চেটে, নিচু গলায় হাসলেন।
শুনচা দূরে যাননি, অন্ধকারে থেকে নিজের হাতে বড় করা ছেলেটিকে দেখলেন, সেই বহুদিন আগের অন্ধকার হাসি দেখে, হঠাৎ ক্লান্ত লাগল।
ফুল ফোটে, চা-মি, শেষত অবসান।
আর কতদিন তাঁকে রক্ষা করতে পারবেন?
তরুণী মাটিতে বসে, মাথা স্কার্টের ভাঁজে গুঁজে, নীরবে কাঁদতে লাগলেন।