একশ দ্বাদশ অধ্যায়: চূড়ান্ত পরিসমাপ্তি
অন্ধকার জগৎ আর দেবতাদের মেরু ভূখণ্ড যেন এক ছাঁচে গড়া, কেবলমাত্র এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য হল, যেখানেই幻海 নামে পরিচিত সেখানেই এটি দেবতাদের মেরুতে ছিল এক ভীতিজনক দানবসমুদ্র, কিন্তু অন্ধকার জগতে সেটির নাম ছিল “প্রণয়ের সাগর”।
নাহো তার আসল রূপ লুকিয়ে রেখে, একরকম নিস্প্রাণ ভাব নিয়ে মানুষের ভিড়ে মিশে গিয়েছিল। গোলাপী রঙের পোশাক তার সাধারণ মুখে এক ধরনের নির্দোষতা ফুটিয়ে তুলেছিল, মানুষের ভিড়ে সে ছিল সাধারণের মধ্যে সাধারণ, না খুব বেশি চোখে পড়ার মতো, না একেবারেই অসাধারণ।
প্রণয়ের সাগরের জল, লাল পোশাকের সমারোহে যেন লাল হয়ে উঠেছিল।
নাহো কপালে হাত দিয়ে বলল, লাল রঙ অনেকক্ষণ দেখলে মাথা ঘুরে যায়। হৃদয়ের সেই অদৃশ্য ডাক থেমে গেলে, সে আবার অন্ধকার প্রাসাদে ফিরে যাবে।
“কন্যা, আমরা কীভাবে যাব?” লালচে বাদামী পোশাক পরা ফেরিওয়ালা উৎসাহে জিজ্ঞেস করল।
“তীরে ধরে ধীরে হাঁটব।” অতীত স্মরণ করে সে মনে করল, হয়তো সে ছোট একটি নৌকায় বসে এসে জিয়াং বেইইয়াং নামের ছেলেটির সঙ্গে দেখা করেছিল, যিনি ভণ্ড ভদ্রলোকের ভান করছিল। সেই ছেলেটির শরীরে তার একটি ছাপ এখনও আছে। মনে হলো, তার সেই ছাপ আর পূরণ হবে না।
এই ভাবনায় হৃদয় ব্যথা পেল।
“কন্যা, তুমি ঠিক আছো তো?” ফেরিওয়ালা তার মুখ থেকে রক্ত বেরোতে দেখে দুশ্চিন্তায় জিজ্ঞেস করল।
নাহো হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল সে ঠিক আছে। হয়তো ফেরিওয়ালা ভুল বুঝেছিল, কিংবা সে নিজের মনখারাপ ভাব দেখছিল, তাই তার চোখে সহানুভূতি আর করুণার ছোঁয়া ছিল।
নাহো বলতে পারছিল না তার কষ্ট। কারণ সে সাধারণ মানুষের ক্ষতি করেছিল, তাই এখন তার ওপর প্রতিফলন শুরু হলো।
কারণ-ফলের কথা ভাবতে ভাবতে সে য়ি জিয়াং-এর কথা মনে করল। যাওয়ার আগে, ফু ইউয়েচুনকে য়ি জিয়াং-এর কাছে দিয়ে সে তার মুখ দেখার সাহস পায়নি। এখন নিশ্চয় সে ফু ইউয়েচুনকে পুনর্জীবিত করার জন্য ব্যস্ত।
জলের শব্দ ধীরে ধীরে গড়িয়ে আসছিল, ঝরঝরে জলকণা তার হাতে এসে পড়ল, ঠাণ্ডা আর মনোরম।
“ঠক…”
“আরে, অনিচ্ছায় ধাক্কা খেয়ে গেলাম।” ফেরিওয়ালা মাথা খুঁচিয়ে বলল, “প্রথমবার ফেরি চালাচ্ছি, একটু অভিজ্ঞতা কম। চিন্তা করো না, আমি গিয়ে বিষয়টা সামলাব।”
প্রথমবার ফেরি?
নাহো নিজেকে হাসতে হাসতে বলল, তার ভাগ্য সত্যিই আশ্চর্য।
অল্প সময়ের মধ্যেই ফেরিওয়ালা ফিরে এল।
“কন্যা, সত্যিই দুঃখিত, আমার ছোট নৌকা অন্য একটি নৌকার সঙ্গে ধাক্কা খেল, নিয়ম অনুযায়ী আর যাত্রী নিতে পারব না। তুমি যদি সাগর ভ্রমণ চালিয়ে যেতে চাও, তাহলে ওদের বড় নৌকায় যাও। আমি তোমার জন্য ব্যবস্থা করে দিয়েছি।”
“তুমি তো ওখানে গিয়ে ব্যবস্থা করেছ?”
“হ্যাঁ, যাই হোক না কেন, তোমার মেজাজ নষ্ট হতে পারে না।” ফেরিওয়ালার সরল কথায় নাহো হাসল।
“আচ্ছা, ধন্যবাদ।”
বড় নৌকায় উঠে নাহো ছোট নৌকাটিকে ধীরে ধীরে দূরে যেতে দেখে সন্তুষ্ট হাসল।
“কন্যা, দয়া করে।” গাঢ় লাল পোশাক পরা দাসী তাকে নৌকার হলরুমে নিয়ে গেল, জানালার পাশে বসার ব্যবস্থা করল। “কিছু দরকার?”
“তাদের এখানে কী আছে?”
দাসী বলল, “আপনি কি প্রথমবার প্রণয়ের সাগরে এসেছেন?”
“হ্যাঁ। বিখ্যাত জায়গা, কিন্তু এতদিন আসা হয়নি।”
“তাহলে আপনি অবশ্যই প্রণয়ের সাগরের সবচেয়ে খ্যাতনামা পানীয় ‘প্রেমিকের মদ’ ট্রাই করতে পারেন, স্বাদে সমৃদ্ধ, মাতিয়ে না, আপনার জন্য একদম উপযুক্ত।”
“আসলে?”
“হ্যাঁ, সাগরের সামুদ্রিক তাজা খাবারের সঙ্গে মিলে একেবারে মুখে স্বাদ রেখে যায়, যা আপনি ভালোবাসবেন।”
“ঠিক আছে, তাই হবে।”
“বেশ!” ছোট মেয়ে আনন্দে চলে গেল, নাহো বুঝে হাসল আর তীরে তাকাল।
মানুষের ভিড় যেন সুতোয় গাঁথা, দূর থেকেও কোলাহল শোনা যায়। সমৃদ্ধির এ দৃশ্য নিশ্চয় এভাবেই হয়!
“কন্যা, মদ এসেছে, খাবার আসবে, একটু অপেক্ষা করুন।”
“ধন্যবাদ!”
প্রেমিকের মদ সত্যিই খ্যাতির যোগ্য, স্বাদ দীর্ঘস্থায়ী, দৃশ্যের সঙ্গে উপভোগ করার মতো।
নাহো এক মুহূর্তে হঠাৎ ভাবল, যেন শৈশবে সে য়ি জিয়াং ও চিন ইউ-এর সঙ্গে এমনই স্বচ্ছন্দ ভ্রমণ করত, কিন্তু সময় এত দূর, স্মৃতির সাগরে অনেক কিছু হারিয়ে গিয়েছে।
প্রেমিকের মদ মাতাল করে না, কিন্তু নাহো ভালো মদ পানকারী নয়, এক বাটি খেয়ে সে মৃদু ঘোর লাগতে লাগল। অজানা কারণে সে মদমত্ততা তাড়াতে চায়নি, মদের প্রভাব হৃদয়ে ঢুকে পড়তে দিল, তারপর মাথা নিচু করে শুয়ে পড়ল।
সময় অচেনা গতি নিয়ে কেটে গেল, সূর্য ডুবতে ডুবতে পশ্চিম আকাশে বিলীন হল।
“ছোট মালিক?” ছোট ছান অন্য অতিথিদের অবশিষ্ট খাবার সাফ করার পর, নাহোকে জাগানোর কথা ভাবছিল, হঠাৎ বিরল ছোট মালিককে নেমে আসতে দেখে উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করে নম্রভঙ্গিতে সালাম দিল।
“হ্যাঁ, তুমি যাও!”
“কিন্তু, ওই কন্যা?”
সে দেখল সাধারণত কঠিন মুখের ছোট মালিক হঠাৎ কোমল হাসছে, যেন বহুদিন খুঁজে পেয়েছে তার প্রাণপ্রিয় বস্তু, পরিপূর্ণ আর মধুর।
“সে তোমাদের ছোট স্ত্রী।” ছোট মালিক, সম্ভবত তাকে শূরো বলা উচিত, এই কথাটি বলার পর ছোট ছানের হৃদয় ঝঞ্ঝায় ভেঙে পড়ল। সে তার ভঙ্গুর হৃদয় তুলল আর ধীরে ধীরে সরে গেল। আহা, সুন্দর পুরুষরা সবসময় অন্যের হয়।
সে ডেকে উঠল, নাহোকে নিয়ে যাওয়া ফেরিওয়ালা নৌকা নিয়ে বড় নৌকার দিকে এগোচ্ছিল।
“এই বোকা, ভাগ্য বেশ ভালো, আবার এক ধনী ব্যক্তির মতো। আজ অনেক আয় হলো, বাড়ি গিয়ে ওর জন্য মুরগির পা নিয়ে আসব!”
ছান নতুন অতিথিদের সঙ্গে হলরুমে ঢোকার সময়, ছোট মালিক আর ঐ কন্যা দেখানো গেল না। সে উঠানে চুপচাপ তাকিয়ে হাসল, তারপর নতুন অতিথিদের সেবা করতে গেল।
“কন্যা, আপনার কী দরকার?”
এই অতিথি নিয়মিত, অনেক অর্ডার করল। ছোট ছানের পা ফাটা হাঁটা, সুন্দর পুরুষ নয়, টাকা আয় করাই তার আনন্দ।
“তুমি জাগরূক?” নাহো উঠল, রাতের আকাশ তার চারদিকে তারকা ভরা। সে চোখ খুলতেই ঘরের আলো জ্বলে উঠল, পরিচিত মুখ সামনে।
“স্বর্গপথ?” নয়, নয়!
শূরোর দৃষ্টি কোমল ছিল, প্রেমে ভরা চোখ নাহোর সন্দেহ আরও পরিষ্কার করল।
“শূরো…”
“আমি।” সে তার কাছে এসে বসল, “আমি ফিরে এসেছি। তবে এখন আমি শূরো নাম রাখছি না।”
“তাহলে কী বলবে?” কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে নাহো বুঝল সে ভুল পথে চলে গেছে, তার হৃদয়ের ঝোঁক কমে গেল।
“তুমি আমাকে কী ডাকো, আমি তাই হব।” শূরো দেবতার নাম, সে আর মিশতে চায় না।
“কীভাবে?” সে তার রূপরেখা মনোযোগ দিয়ে দেখল, “স্বর্গপথ তো বলেছিল তুমি চলে গেছ।”
সে তার হাত ধরল। “চিরকাল সঙ্গ দেওয়ার জন্য আমি অস্থায়ীভাবে অদৃশ্য হয়েছি, তুমি কি আমাকে দোষ দেবে?”
পুরুষের অনিশ্চিত ভাব দেখে নাহো চোখ নামাল, পার্শ্বদৃষ্টি দিয়ে তার ম্লান মুখ দেখল, মনটা একটু অস্বস্তি হলো।
“দোষ দেবেই, তবে তুমি ক্ষমা প্রার্থনা করতে পারো।” হাত তুলে তার আসল রূপে ফিরল। “এই নৌকা তোমার?”
“পরিবারের সম্পত্তি, তুমি চাইলে দেব।” একটি নৌকা, পুত্রবধূকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়াটা পরিবারের পিতা-মাতার ইচ্ছা।
“আমি এই নৌকা চাই না, তুমি নিজে একটি তৈরি করে দাও, আমি তোমাকে ক্ষমা করব।”
“একেবারে ঠিক?”
“একেবারে ঠিক!”
অন্ধকার জগতের নৌকা রাজপুত্র শেষমেশ মন দিয়ে জাহাজ বানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন, নানা মত আছে। তবে যেখানেই থাকুক, এক নারী তার সঙ্গে থাকে, সবাই বুঝে গেছে।
সুন্দরী নারী দুর্যোগ হতে পারে, আবার শক্তির উৎসও হতে পারে!