একশো সাত নম্বর অধ্যায়: দায়িত্বপালনে মৃত্যু

বহু বছর পর দেখা, নাইহে কন্যা, তোমার শক্তি সত্যিই অনেক বেড়েছে! আমাদের নজন মিলে তোমার একটি আঘাতও প্রতিহত করতে পারলাম না, মনে হচ্ছে এই ব্যূহ অবশ্যই ভেঙে যাবে। কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কেউ বা আক্ষেপ করে উঠল।

নাইহে শূন্যে ভাসমান অবস্থায় বুক চেপে ধরে থাকা সেই নয়জন ঈশ্বর-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার দিকে তাকাল, তার চোখে ফুটে উঠল শ্রদ্ধার আভা। তারা তার শক্তির কাছে পরাস্ত হলেও বিন্দুমাত্র পিছু হটল না, বরং তাদের চোখে ছিল অটল সংকল্প।

তোমরা আমাকে হারাতে পারবে না, তবে কেন হাল ছাড়ছ না? নিজেদের বাকি সময়টুকু বাইরের ফুল-পাখি দেখে, সূর্যের উষ্ণতা অনুভব করে কাটিয়ে দাও না কেন?

এটা আমাদের অঙ্গীকার, আমাদের দায়িত্ব। নয়জন ধীরে ধীরে তাদের ধ্যানের জায়গায় ফিরে গিয়ে পদ্মাসনে বসল। আমরা যখন এই ব্যূহ রক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তখন শেষ পর্যন্ত তা পালন করবই! কন্যার এই সদিচ্ছার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ।

নয়জনের শরীর থেকে ধীরে ধীরে উজ্জ্বল আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল। নাইহে জানল, এটি তাদের ঈশ্বর-স্তরের শক্তির সারাংশ। নয়টি ভিন্ন রঙের আলোকরেখা একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে এক অমোঘ জালে নাইহেকে শূন্যে আটকে ফেলল।

কন্যে, আপনি যখন ঈশ্বর-সম্রাট ছিলেন, তখন থেকেই আপনি প্রকৃতির সন্তান, স্বর্গীয় আইনের কন্যা। আপনার শক্তি তখন থেকেই ছিল অগম্য। হাজার বছর পেরিয়ে গেছে, নিশ্চয়ই এখন তা আরও ভয়ংকর। আমাদের এই সামান্য বন্দি-ব্যূহ আপনাকে বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবে না। আপনি যখন এটি ভেঙে বেরিয়ে আসবেন, তখন এই ব্যূহ আপনার ইচ্ছাধীন।

এই আলোকরেখা তাদের জীবনের সারাংশ। যারা হাজার বছর ধরে এই শক্তির ওপর ভরসা করে বেঁচে আছে, তাদের জন্য এটিই জীবনের শেষ সম্বল। জীবনের বিনিময়ে তাকে সামান্য সময়ের জন্য আটকে রাখা কি আদৌ সার্থক?

ঝুহুয়ান বলল: সার্থক হোক বা না হোক, এটাই তাদের দায়িত্ব। তারা তাদের জীবনের বিনিময়ে প্রতিশ্রুতি পালন করছে, এরা সত্যিই শ্রদ্ধার পাত্র!

হ্যাঁ! নয়টি আলোকরেখা নাইহেকে জড়িয়ে ধরল, রূপ নিল শৃঙ্খলের। সেই আলোর স্পর্শ ছিল স্নিগ্ধ ও উদার, তাতে কোনো অন্ধকার ছিল না।

সত্যিই এরা স্মরণীয় মানুষ! ব্যূহের পাশে সেই নয়জন ঈশ্বর-স্তরের যোদ্ধা প্রাণত্যাগ করেছেন। কেবল সেই আলোকরেখাগুলো তাদের শেষ ইচ্ছার প্রতি সম্মান জানিয়ে কর্তব্য পালন করে চলেছে।

ঝুহুয়ান, ব্যূহ ভেঙে ফেলো!

লাল পাখাটি তার তীক্ষ্ণ ধার প্রকাশ করল। সেই তীব্র জাদুকরী শক্তির আঘাতে নয়টি আলোকরেখা টুকরো টুকরো হয়ে তারার মতো জ্বলে উঠে আকাশে মিলিয়ে গেল।

ঝুহুয়ান বলল: খুব সুন্দর...

নয় রঙের তারার আলোয় এই ছোট জগতটি আলোকিত হয়ে উঠল। সত্যিই খুব সুন্দর। সে হাত বাড়াল, একটি আলোকবিন্দু তার হাতে এসে পড়ল, যার মধ্যে ছিল সূর্যের আলোর প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা।

ঝুহুয়ান বলল: বাইরের জগতের প্রতি এদের কোনো মোহ নেই—এ কথা বললে মিথ্যা বলা হবে।

মানুষ আসলে এমনই জটিল সত্তা! ঝুহুয়ানের আঘাতে নয়জনের মৃতদেহ থেকে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, হাজার বছরের ক্লিষ্ট শরীর ছাইয়ে পরিণত হলো। নাইহে সেই ছাই সংগ্রহ করে নিল।

বাতাসকে বলব এদের নিয়ে যেতে, হয়তো তারা নতুন কোনো দৃশ্য দেখতে পাবে।

ঝুহুয়ান বলল: আপনি এদের প্রতি খুব দয়ালু!

কারণ তারা এর যোগ্য। যদিও আমাদের পথ ভিন্ন, তবুও এই ব্যূহ রক্ষীদের মধ্যে তাদের শরীর ও মন ছিল সবচেয়ে নির্মল।

ঝুহুয়ান ভাবল, সত্যিই তাই। তারা যে কয়টি ব্যূহ ভেদ করেছে, সর্বত্রই রক্ষক ছিল। কিন্তু এমন নিস্বার্থভাবে ব্যূহ রক্ষা করার দৃষ্টান্ত কেবল এখানেই দেখা গেল।

ব্যূহ ভেঙে দাও!

ঝুহুয়ান বলল: আজ্ঞে!

এই ব্যূহটি খুব সাধারণ ছিল। এমনকি কোনো শক্তির প্রয়োজনও ছিল না, কেবল তাদের বসার আসনগুলো সরিয়ে নিলেই তা বিলীন হয়ে যেত।

ঝুহুয়ান জানাল: চেনফেং বলেছে, আলোর ছটা এখন দানব রাজ্যের অধিকাংশ এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে।

সেটা ভালো। তাদের বলো, ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে এবং কঠোর সাধনা করতে। বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুতি নিতে বলো।

ঝুহুয়ান বলল: আজ্ঞে, আপনার বার্তা পৌঁছে দিয়েছি!

নাইহে মাথা নাড়ল। ব্যূহটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল এবং একসময় গম্ভীর আওয়াজ শোনা গেল।

ঝুহুয়ান বলল: জায়গাটি ভেঙে পড়ছে! প্রভু, আপনি দ্রুত বেরিয়ে আসুন!

নাইহে ব্যূহের দিকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই ক্ষুদ্র জগত থেকে বেরিয়ে এল। নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়াতেই সে এক প্রচণ্ড শব্দ শুনতে পেল।

রাতের বাতাসে মৃদু হাওয়া বইছে। অদূরে মাটি ধীরে ধীরে দেবে যাচ্ছে, ধুলোবালিতে আকাশ অন্ধকার। আওয়াজ থামলে নাইহে এগিয়ে গেল, দেখল সেখানে এক বিশাল খাদ তৈরি হয়েছে।

ঝুহুয়ান বলল: শেষ পর্যন্ত ভেঙে গেল...

ভেঙে গেল, অন্তত এই ঘটনার মাধ্যমে তারা তাদের ঠিকানা খুঁজে পেল। হাজার বছর কেটে গেছে, হয়তো তাদের আপনজন আর কেউ বেঁচে নেই। নাইহে একবার খাদের দিকে তাকিয়ে সমুদ্রের তীরে চলে গেল।

সমুদ্রের হাওয়া বইছে। সে শূন্যে ভেসে উঠল, হাত নাড়তেই সেই ছাই বাতাসে উড়ে গেল। নয়জন শক্তিশালী যোদ্ধার ভস্মরাশি চাঁদের আলোয় সমুদ্রের ওপর দিয়ে নয়টি ভিন্ন অভিমুখে ছড়িয়ে পড়ল।

ঝুহুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: ওরা কোথায় যাচ্ছে?

বাড়ি ফিরছে! তাদের বিদায় জানিয়ে নাইহে ফিরে এল। আমাদেরও যেতে হবে, অনেক রাত হয়েছে, জিনসুয়ান নিশ্চয়ই আমার অপেক্ষায় আছে।

সে ঘুরতেই স্বর্গীয় আইন বা তিয়ানদাও-এর মুখোমুখি হলো।

তুমি এখানে কেন? নাইহে তাকে দেখল। তার পরনে কালো পোশাক, কালো চুলে শিশির বিন্দু, চাঁদের আলোয় তা তারার মতো জ্বলছে।

ভাবলাম, ঈশ্বর-স্তরের কিছু ভালো মানুষ আছে, তাই একটু দেখে আসি। তিয়ানদাও প্রথমে তাদের দলে টানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাদের কথোপকথন শুনে তার আর ভালো লাগল না, তাই চুপ থাকলেন। তুমি ভালো কাজ করেছ! তিনি নাইহের সেই নয়জনের প্রতি আচরণের কথা বলছিলেন। তিনি নিজের সৃষ্টি করা এই কন্যার ওপর গর্বিত।

নাইহে: ...

প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ? নাইহে এই তিয়ানদাও-এর আচরণ ক্রমশ কম বুঝতে পারছে।

ঝুহুয়ান বলল: বুঝতে না পারাই তো স্বাভাবিক!

পূর্ব অঞ্চলের ব্যূহ ভেঙে গেছে, এরপর কী করার পরিকল্পনা আছে? তিয়ানদাও খুব স্বাভাবিকভাবে তার পাশে পাশে হাঁটতে লাগলেন।

নাইহে কাঁধ ঝাঁকাল। ইজিয়াং-এর সংবাদের অপেক্ষায় আছি।

তিয়ানদাও মৃদু হাসলেন: তোমরা একে অপরের সাথে এত সামঞ্জস্য রেখে কাজ করছ দেখে আমি খুশি। আজ আসার আরেকটি কারণ আছে, তোমাকে সতর্ক করতে চাই।

কী ব্যাপার? এমন কী ঘটনা যার জন্য স্বয়ং তিয়ানদাওকে আসতে হলো?

মৃত্যুপথযাত্রী মানুষ মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা করে। তোমাকে সাবধান থাকতে হবে! একথা বলেই তিয়ানদাও নিমেষের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। নাইহে থমকে দাঁড়াল, যেখানে তিয়ানদাও দাঁড়িয়েছিলেন সেদিকে তাকিয়ে তার ভ্রু কুঁচকে গেল। তিয়ানদাও ঠিক কী বোঝাতে চাইলেন, তা সে বুঝে উঠতে পারল না।

ঝুহুয়ান বলল: তিয়ানদাও কী বোঝাতে চাইলেন?

আমিও জানি না। তবে তিয়ানদাও যখন নিজে এসে সতর্ক করেছেন, তখন বিষয়টি নিশ্চয়ই ছোট নয়। নাইহে মাথা নাড়ল, কোনো সমাধান না পেয়ে বিষয়টি আপাতত সরিয়ে রাখল, তবে সতর্ক রইল।

স্বর্গের উপরে, মহাবিশ্বের নিয়মের কেন্দ্রবিন্দুতে তিয়ানদাও আকাশের আয়নায় সেই নারীকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি স্বর্গীয় আইন, ব্যক্তিগত পক্ষপাত তার থাকার কথা নয়। কিন্তু তার সেই অংশটির জেদ তিনি কিছুতেই মুছে ফেলতে পারছেন না। তিনি তাকে বিচ্ছিন্ন করতে চেয়েও যেন পারছেন না।

আমি... কী করব? মহাবিশ্বের শূন্যতায় কোনো উত্তর নেই। তিয়ানদাও বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। থাক, সে যখন দানব রাজ্যে ফিরে যাবে, তখন দেখা যাবে!