পঞ্চদশ অধ্যায়—পুনরায় সাক্ষাৎ

নিস্বগ দেবতার অষ্টাদশ স্তর।

হিংস্রতা প্রথমবারের মতো এই গোপন স্তরে প্রবেশ করল। এখানে, যেন এক বিশাল ধনভাণ্ডার, সে দেখতে পেল একের পর এক প্রবল শক্তি ছড়ানো আত্মিক ধনগুলি স্ফটিকের মতো তাদের পাথরের বেদিতে ঝুলছে—কোনোটি ছুরি, কোনোটি তলোয়ার, কোনোটি ধনুক, কোনোটি ঢাল। এমনকি, সে নিজেকেও দেখতে পেল, আর দেখতে পেল একটি টাওয়ার।

এই টাওয়ারটি কি নিস্বগ দেবতা?

সে নৈহকে এই প্রশ্নটি জানাল।

“এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, হিংস্রতার ছায়া দেখো, তুমি ওর সঙ্গে নিজেকে তুলনা করলে, কী কমতি দেখছো?” নবনির্মিত হিংস্রতার আত্মা এক শিশুর রূপ ধারণ করেছে। সে নিস্বগ দেবতার টাওয়ারের আত্মা আতা-কে জিজ্ঞেস করল, নিশ্চয়ই কিছু কমতি আছে। সেই কমতির স্রোত কোথায় গেছে, তা বেশ রহস্যময়। সে কারিগর দেবতার মধ্যে কোনো সূত্রই খুঁজে পায়নি।

আমার ছায়া—এটা কী?

আজকের নৈহ বেশ সহজভাবে বলল—“নিস্বগ দেবতার অষ্টাদশ স্তরে, সমস্ত অনন্ত দেবতার আত্মা আছে, তাদের জন্মগত বা সঙ্গী দেবাস্ত্রের এক ছায়া, যখন তারা চূড়ান্ত রূপে পরিণত হয়, এখানে রেখে দেওয়া হয়।”

এটা কী জায়গা, কত অদ্ভুত!

“আমি সত্যিই জানি না।” সে জানে না, তিনটি মূল দেবতার সাথে একযোগে জন্ম নেওয়া এই স্বর্গীয় বস্তু নিস্বগ দেবতার টাওয়ারটি সবচেয়ে রহস্যময়। হাজার ধার ও হিংস্রতা—এই দুই অস্ত্রের আত্মা তাদের মালিকের সঙ্গে কথা বলতে পারে, কিন্তু নিস্বগ দেবতা ভিন্ন। সে একসময় নিস্বগ দেবতার টাওয়ারের নিয়ন্ত্রণ করেছিল—প্রথম স্তর থেকে উনিশতম স্তর পর্যন্ত অতিক্রম করে অবশেষে নিস্বগ দেবতার আনুগত্য পেয়েছিল। কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, আতা কখনোই তাকে কোনো ইঙ্গিত দেয়নি। যতক্ষণ পর্যন্ত দেবতাদের যুদ্ধ শেষ হয়ে, সে ইঝিয়াং দ্বারা বন্দী হল, আতা তখন তাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে টাওয়ারে নিয়ে গেল, তখনই তাদের প্রথম যোগাযোগ হল।

তোমার মতো শক্তিশালীও কিছু জানো না, তাই তো?

হিংস্রতা একটু আনন্দ পেল, একমাত্র জীবিত মূল দেবতাও অতটা অসাধারণ নয়, হাহা।

নৈহ ওর ছেলেমানুষি কথাগুলি উপেক্ষা করল—“তুমি কি দেখতে পাচ্ছ, তোমার ওর মধ্যে কী পার্থক্য?”

হিংস্রতার ছায়া, মাত্র একটি ছায়া, তার গর্জন অদম্য, বর্তমান হিংস্রতা তার তুলনায় কিছুই নয়।

“দেখা যাচ্ছে, তুমি খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু হারিয়েছ! ছোট... অপূর্ণ তলোয়ার।” নারীর প্রতিশোধ নিতে দশ বছর লাগে না, কয়েকটি কথার মাঝেই বিদ্রুপ ফিরে আসে।

আমি কিছু হারিয়েছি? কী হারিয়েছি?

হিংস্রতা যদিও শিশুর মতো, কিন্তু ছায়া দেখে সে বুঝতে পারল, সে আসলে সত্যিকারের শিশু নয়, সে মৃত্যুর ছায়া ও রক্তের ওপর দিয়ে এসেছে।

“তুমি নিজেই জানো না?”

আমি বলতে পারছি না।

কারিগর দেবতার দক্ষতা সত্যিই নিখুঁত!

ঠোঁটের কোণে হাসি, ফুলদেবতার বলা কথা মনে পড়ল—জিয়াং ইগার ফুলদেবতার চিহ্ন আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, মানে চিহ্নটি কেবল ঢাকা ছিল। ফুলদেবতার চিহ্ন ঢাকতে পারার মতো শক্তি এই পৃথিবীতে খুব কম।

তুমি আবার কী ভাবছো, তুমি আমার মালিককে বিরক্ত করতে পারবে না, শুনলে?

একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস, এই অপূর্ণ তলোয়ারের আত্মা খুবই দুষ্ট।

“আমি কেন ওকে বিরক্ত করব, যদিও কেবল একটি আত্মার টুকরো আছে, তবু সে আমার দিদি।” ‘জুঝুয়ান’ তুলে রেখে বলল, “চলো, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে চলি।”

কোথায়?

“দুনিয়ায় প্রবেশ!”

উত্তর সীমান্ত পাঁচটি মহাদেশের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময়। ভূমি অদ্ভুত, জলবায়ুও অদ্ভুত, যেমন এখন, তারা পাতলা পোশাক পরে আছে, অথচ যেতে হবে বরফে ঢাকা দেশে।

এক আকাশ, দুটি পৃথিবী।

একটি অদৃশ্য বাধা দুই দিকের পৃথিবীকে ভাগ করেছে—একদিকে উষ্ণ রোদ, অন্যদিকে তুষারঝড়।

সুয়িন বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল।

ফু ইউচুন তেমন অবাক হয়নি, সে বড় পরিবারে জন্মেছে, কিছু কিছু জানে। সে ভাবছিল, কীভাবে বরফে ঢাকা এই দেশে প্রবেশ করা যায়।

চোখের সামনে, কেবল বিস্তীর্ণ বরফের ভূমি। সূর্য আলোকিত করতে পারছে না, অজানা কিছুতে আটকেছে।

এমন জায়গা, বিপদের কথা ভাবা যায়। কিন্তু তার ছেলে, দশ বছর ধরে মনেপ্রাণে খুঁজছে, হয়তো ভিতরেই আছে, অপেক্ষা করছে। তাকে বের করে আনতে হবে, বাড়ি নিয়ে যেতে হবে।

“মহিলা?”

সুয়িন চেষ্টা করল ভিতরে ঢুকতে, বাধায় আটকে গেল, ঢুকতে পারল না।

“নিশ্চয়ই কোথাও প্রবেশের পথ আছে। আমরা আলাদা হয়ে খুঁজি।”

“আচ্ছা!”

ফু ইউচুন বাঁদিকে, সুয়িন ডানদিকে, প্রবেশের পথ খুঁজতে থাকল। যাদের জন্য তারা চিন্তা করছে, তারাও এই দিকেই এগোচ্ছে।

একটি তুষার নেকড়ে মেরে, ছেন ছি ছেঁড়া পোশাক ছুঁয়ে দুঃখ পেল—“এই ছোট জানোয়ারের দাঁত কত ধারালো।”

জিয়াং ইগার পোশাকও ছেঁড়া, একেবারে গর্তে পরিণত হয়েছে, অবস্থা বেহাল—“বরফভূমির নেকড়ে সত্যিই শক্তিশালী, একেবারে অদ্ভুত।”

“ভালো যে মাত্র কয়েকটি, যদি গোটা দল থাকত...”

“একটু দাঁড়াও, নেকড়ে দলবদ্ধ হয়, মনে আছে...”

“আ ইয়ি, দ্রুত বরফের গাড়িতে উঠে বসো, তাড়াতাড়ি দৌড়াও, শিগগিরই বাধায় পৌঁছব। তাড়াতাড়ি...”

দুজন তাড়াহুড়ো করে বরফের গাড়িতে উঠে পড়ল, আত্মিক প্রাণীও মালিকদের উদ্বেগ অনুভব করে খুব উৎসাহ নিয়ে দৌড়াল।

“উফ...” জিয়াং ইগা হাসতে লাগল—“আমাদের এই অবস্থা দেখে সবাই ভাববে আমরা ভিক্ষুক।”

ছেন ছি নিজেকে দেখে, সঙ্গীকে দেখে—“তুমি বেশি ভিক্ষুকের মতো।” তার পোশাক কিছুটা ঠিক আছে, জিয়াং ইগার পুরো ‘ভিক্ষুক’ সাজ।

“আচ্ছা, আমি ভিক্ষা করে তোমাকে খাওয়াবো!”

ছেন ছি মুখ ঢাকল—“তুমি এই গলার স্বর আর এই মুখ নিয়ে কথা বলো, আমি সহ্য করতে পারি না।”

“?” জিয়াং ইগা নিরপরাধ মুখে—“আমার কী হয়েছে? আমি তো সব সময় এমন বলি।”

“আচ্ছা।” ছেন ছি ফিরে তাকিয়ে দেখল, কোনো নেকড়ে দল পেছনে নেই, মনটা শান্ত হল।

“আ ছি, দেখো!” জিয়াং ইগার উত্তেজিত কণ্ঠ। “ওটা কি বাধা?”

সামনে, ঝাপসা দেখা যাচ্ছে, স্বচ্ছ বরফের পাহাড়।

ছেন ছি কিছুই দেখতে পেল না, অবাক হয়ে বলল—“আমি কিছু দেখছি না।”

ভাবল, জিয়াং ইগা চোখবন্ধ মুক্তারটি হাতে ধরে, ছেন ছিকে বলল—“তুমি আমার হাত ধরে দেখো।”

ছেন ছি জিয়াং ইগার হাতে চোখবন্ধ মুক্তারটি ধরে, বরফের পাহাড়ের ছায়া দেখা দিল। সে দ্রুত বাবার দেওয়া ‘বাধা নির্দেশক’—একটি ছোট্ট বরফ শিয়াল মূর্তি বের করে, গাড়ি টানতে থাকা আত্মিক প্রাণীকে বলল—“থামবে না, দৌড়ে যাও।”

আত্মিক প্রাণী বুঝে গেল, শিয়াল দেবতার আশীর্বাদে বরফের পাহাড় তাদের ক্ষতি করতে পারবে না, সে সরাসরি দৌড়ে চলে গেল।

একটা ঝড়, দুজনকে ছুড়ে ফেলা হল, বরফভূমি থেকে বেরিয়ে এল।

“গরম গরম!” ছেন ছি প্রথম অনুভব করল গরম।

জিয়াং ইগাও গরম অনুভব করল, বরফভূমির ঠান্ডা, তাদের পোশাক ঠান্ডায় সুরক্ষা দেয়, এখন গরম লাগছে।

গরমের সঙ্গে আনন্দ।

“আ ইয়ি, আমরা বেরিয়ে এসেছি।” দুজনের জন্যই সব নতুন। ছেন ছি চোখে পানি—“উহু, আমি অবশেষে বেরিয়ে এলাম।”

জিয়াং ইগা একটু সংযত, কিন্তু অন্তরে উত্তেজনা—“আ ছি, আশেপাশে কেউ নেই, আগে পোশাক পালটে নাও!” সত্যিই খুব গরম, অসহ্য।

ছেন ছি বারবার মাথা নাড়ল—“হ্যাঁ হ্যাঁ, আগে পোশাক পালটে নাও।”

দুজন দ্রুত পোশাক পালটে নিল। মোটা বরফভূমির পোশাক খুলে, হালকা পোশাক পরল, ছেন ছিও সুন্দর তরুণ।

ঠাকুমা তাদের জন্য প্রস্তুত করা পোশাক খুব ভালো জিনিস না, কিন্তু আশ্চর্যভাবে মানানসই। “ঠাকুমার হাতের কাজ সত্যিই ভালো।”

ছেন ছি নিজের পোশাক দেখে, সঙ্গীর কথা মিলিয়ে বলল—“পোশাক সুন্দর, রান্নাও ভালো। জানি না কেন বিয়ে করেননি... আহ, তুমি আবার মারলে!”

জিয়াং ইগা নিরীহ হাসি—“সতর্ক হয়ে বলো!”

ছেন ছি তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পালটে বলল—“ওয়াও, বাইরে আকাশ সত্যিই নীল, গাছ সত্যিই লাল।”

গাছ... লাল... থাক, সঙ্গীর মাথা ঠিক নেই, ভয় দেখানো যাবে না। “আ ছি, ওদিকে কেউ আছে মনে হচ্ছে, গিয়ে দেখি।”

হঠাৎ মাথা ঘুরে উঠল, মস্তিষ্কে ঝড়, সুয়িন, যে বেশি দূরে যায়নি, অস্বাভাবিকতা বুঝে ফিরে এল, কাঁপতে থাকা ফু ইউচুনকে ধরে—“মহিলা, আপনি কী হলেন?”

ফু ইউচুন সুয়িনের জামা আঁকড়ে ধরল—“সুয়িন, চিহ্নের মধ্যে সাড়া হঠাৎ খুব তীব্র হয়ে উঠেছে, আ ইয়ি কি কাছাকাছি? তাড়াতাড়ি দেখো কেউ আছে কি না।”

চিহ্নের সাড়া বাড়লে, নিশ্চয়ই ছোট মালিক কাছাকাছি। কিন্তু মহিলার অবস্থা খারাপ, সে কি মহিলাকে ফেলে যাবে? সুয়িন দ্বিধা করল, মনে হল মহিলাই আগে।

“মহিলা, আপনার শরীর আগে।”

ফু ইউচুন একটু দম নিল—“আমি ঠিক আছি, শুধু দেবতার চিহ্ন হঠাৎ সক্রিয় হয়ে উঠেছে, আমি একটু ধাক্কা পেয়েছি। এখন ঠিক হয়ে গেছি।” বলেই সুয়িনের হাত ধরে উঠে দাঁড়াল—“আমার আ ইয়ি নিশ্চয়ই কাছে।”

সুয়িন তার পেছনে থাকল, সে বিশ্বাস করে না ছোট মালিক কাছাকাছি, জায়গাটা খুব নির্জন। সে চায় মহিলাকে বোঝাতে, এত বছর খুঁজে বেড়িয়েছেন, এই মুহূর্তে না পেলেও চলবে।

“মহিলা...”

“দয়া করে বলুন, ওই দিক দিয়ে কি সবচেয়ে কাছের শহরে যাওয়া যায়?” একটু ভয়ে ভরা কণ্ঠ, এই নির্জন জায়গায় শুনে হৃদয় কেঁপে উঠে।

ফু ইউচুন ফিরে তাকাল, তরুণের মুখ, তার বহু বছরের খোঁজ আর সহ্য করার বেদনা নিঃশব্দ অশ্রুতে রূপ নিল।

“উহ, আপনি কেন কাঁদছেন, আমি...” জিয়াং ইগা মনে মনে ভাবল সে কেবল রাস্তা জিজ্ঞেস করেছে, কিছু করেনি, এই মহিলার সাজপোশাক কেন কাঁদছেন, পাশে থাকা রুক্ষ নারী মারতে আসবেন না তো। তবে এই মহিলার মুখ খুব পরিচিত, খুব আপন।

“আ ইয়ি, তুমি মানুষকে কাঁদালে?” ছেন ছিও অবাক, তার আ ইয়ি কিছু করেনি তো, কাঁদছে কেন। কেউ ঠকানোর জন্য কাঁদে না, তাই তো?

জিয়াং ইগা কাঁদতে থাকা মহিলার দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছেন, সে অস্বস্তি বোধ করছিল, তবু নড়তে চাইছিল না। কেবল দেখল তিনি কাছে এসে, চোখে অশ্রু।

“আ ইয়ি, আমার আ ইয়ি, মা অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেল।”