চতুর্থত্রিশত অধ্যায়: শিরা বিন্যাস (এক)

তাকে বিছানায় শুইয়ে, চারপাশে এক শক্তিশালী প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করা হলো। “প্রভু, আপনি তার কাছ থেকে একটু দূরে থাকুন।”
আতা লক্ষ করল, নেহার শরীর ঘামে ভিজে উঠেছে, তার দেহে লাল আভা ক্ষণিক ক্ষণিক ঝিলমিল করছে। সে বুঝল, নেহার দেহের শক্তিস্রোত প্রথমবারের মতো নিজেকে শুদ্ধ করছে।
“আতা, তুমি কি আমাকে ওর ব্যাপারে কিছু বলতে পারবে?” শূর্য অতীতে ফিরে যেতে চায়নি কখনো।
নিঃশব্দ দেবতাটাও অল্প সময়ে তাকে নিজের প্রভু হিসেবে মেনে নিয়েছে, আর নেহা আচমকাই রাক্ষসে পরিণত হয়েছে। সে জানত, নিশ্চয়ই এর মধ্যে কিছু ঘটেছে যার সে সাক্ষী নয়।
তবে, শূর্য এখনো পৃথিবীর অনেক কিছু জানে না, স্বভাবতই সে নির্মল, হয়তো নেহার একটু অলসতা তার মধ্যেও ছড়িয়ে পড়েছে। অথবা বলা যেতে পারে, এখনো পর্যন্ত, এমন কিছু ঘটেনি যা তার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। তাই গভীরভাবে সে এসব ভাবেনি।
নেহার জন্য, হয়তো প্রথম যখন তার রূপান্তর ঘটে, তখন বলা “আমি তোমাকে ভালোবাসি”—এটা কেবলমাত্র একটি নিষ্পাপ পাখির আবেগ ছিল।
কিন্তু এতদিন একসঙ্গে থাকার পর, কিছু না-বলা ছোট্ট গোপনীয়তা, সেই সহজ ভালোবাসাকে বদলে দিয়েছে; এখন সেখানে আছে একজন পুরুষের এক নারীর প্রতি গভীর টান।
তাই, সে চায় এই মানুষটিকে জানতে, যাকে সে ভালোবাসে।
আতা দীর্ঘদিন চুপ করে রইল, শূর্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল।
“প্রভু, আপনি কি নিজের মনের কথা নিশ্চিত করেছেন?”
“নিশ্চয়ই!” শূর্য অদ্ভুত ভঙ্গিতে নেহার মতো চেয়ারে শরীর এলিয়ে বসে পড়ল, সত্যিই আরামদায়ক।
“তাহলে, প্রভু, নেহা নিজেই আপনাকে তার অতীত বলুক। কারণ তার অতীতের গোপন ছোঁয়া পাওয়ার অধিকার একমাত্র তারই।”
শূর্য নিজের হাতের তালুতে ছোট্ট টাওয়ারের চিহ্নের দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ পর দৃষ্টি সরিয়ে নিল। “তুমি ঠিক বলছ, ওর অতীত আমাকে উঁকি দেওয়া উচিত নয়।”
আতা আর কিছু বলল না, চুপচাপ ছোট্ট এক টাওয়ারের চিহ্ন হয়ে রইল। নেহার শরীরের শক্তিবিন্দু গুছিয়ে নিচ্ছে, জাদুর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, প্রতিরক্ষা বলয়ে বাধা পেয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে। সে মনে মনে ভেবে নিল, এভাবে সে তার প্রভুকে পাহারা দেবে।
সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ভাবল, তারও উচিত ছিল প্রভুর আত্মজ মূর্তির মতো চুপচাপ কোনো কোণে লুকিয়ে থাকা, তাহলে এত কিছু নিয়ে ভাবতে হতো না।
শূর্য ভাবতে থাকল, এমন সময় প্রতিরক্ষা বলয়ে শক্তির কম্পন অনুভব করল, বুঝল তথাকথিত অভ্যন্তরীণ সভার লোকজন এসে পড়েছে।
নেহার অবস্থা বিশেষ, তাদের দেখানো যাবে না। তাই তাকেই বেরোতে হবে।
এই ভাবনা নিয়ে, সে ধীরে ধীরে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল; কষ্ট করেই, বারবার পেছনে তাকাতে তাকাতে বেরিয়ে গেল।
আতা নীরবে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল!
“আপনার পরিচয়টা কীভাবে দেব?” আগন্তুকদের বেশ আড়ম্বর, দশজনেরও বেশি লোক এসেছে। তাদের নেতা, নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে এখানে এসেছে, কিন্তু দরজার বাইরে আটকে আছে, বেশ বিরক্ত। তবে এখানকার নিয়মের কারণে চুপচাপ থাকল!
“শূর্য।”
শূর্য? আগন্তুক বুঝে গেল, এখানে ছদ্মনাম ব্যবহার করা অস্বাভাবিক নয়।
“শূর্য মহাশয় আমাদের আপ্যায়ন করবেন না?” দেখে মনে হচ্ছে, তিনি তাদের বাইরে দাঁড় করিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
শূর্য মাথা নেড়ে সায় দিল, একেবারে স্পষ্টভাবে।
“এটা কি ঠিক হবে?”
শূর্য নিম্নচাপ দৃষ্টিতে, লাল পোশাকের তামার ফুলের দিকে তাকাল, এই মানুষটা কেন যেন তার হাত চুলকাতে লাগল।
“আমি তো ঠিকই মনে করি।” সে তো তাদের কিছু চায়নি, কেনই-বা আপস করবে?
জনগণের মধ্যে অসন্তোষ ছিল, কিন্তু নেতার চাপে চুপ থাকল। যদিও তামার ফুল তাদের কিছু করতে বলেছিল, কিন্তু প্রতিরক্ষা বলয় দেখে বুঝে গেল, এই যুবক নিশ্চিতই এক বিশেষ শক্তির অধিকারী।
এটা বুঝেই সে আগের পরিকল্পনা বাদ দিয়ে, আন্তরিক হলো। একেবারে উপেক্ষা করল তামার ফুলের মুখভঙ্গি।
“শূর্য মহাশয়, আপনার বাজি কী?” প্রশ্ন করে সে হাতে আনা বাক্স খুলে দেখাল, এর ভেতর ছিল সূক্ষ্ম জলপরির কাপড়।
জলপরির কাপড় দেখে শূর্য মাথা নাড়ল, সোজাসাপটা বলল, “তুমি কী চাও?” তার কণ্ঠে ছিল চরম আত্মবিশ্বাস।
নেতা তার ঔদ্ধত্য উপেক্ষা করল, ভদ্রভাবে বলল, “প্রথমে দেবতাদের ধন দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আজ আপনার প্রতিরক্ষা বলয়ে মুগ্ধ হয়ে, দুঃসাহস করে বলছি, একবার সেই বিশেষ পাথরের চাকতি দেখাতে পারবেন?”
“পাথরের চাকতি?”
“প্রভু, তারা মনে করছে এই প্রতিরক্ষা বলয় ওই বিশেষ চাকতি থেকে তৈরি হয়েছে। এই চাকতি দেবতাদের যুগে তৈরি, সাধারণ মানুষের সুরক্ষার জন্য, আমার কাছে অনেক আছে।”
শূর্য তখন বুঝল, এ ধরনের বস্তু আসলে কী।
“দেওয়া যাবে!” যেহেতু আছে, দিতে দোষ কী? না থাকলেও, সে নিজেই বানাতে পারত।
শূর্য নিঃশব্দ দেবতা থেকে একখণ্ড বিশ্রী দেখতে পাথরের চাকতি বের করল। এটাই তাহলে সেই বিখ্যাত চাকতি?
“যাচাই করে নাও।” সে অমনোযোগী ভঙ্গিতে তামার ফুলের হাতে ছুড়ে দিল।
“সাবধানে ধরো।” সত্যি মিথ্যা জানে না, তবে যে এখানে থাকতে পারে, তার নিশ্চয়ই ভালো কিছু আছে। ছেলেটা কোন পরিবার থেকে এসেছে কে জানে, এমন অবহেলা দেখে মনে হয় অপচয় করতেই ভালোবাসে।
তামার ফুল সেই চাকতি হাতে নিয়ে একটু শক্তি প্রয়োগ করল, সঙ্গে সঙ্গে নিখুঁত প্রতিরক্ষা বলয় গড়ে উঠল।
এটা সত্যি! নেতা আনন্দে আত্মহারা।
শূর্য তখন তামার ফুলের দিকে তাকাল। এই ছোট ছেলেটা আসলে মিথ্যা দেবতার স্তরে!
শূর্য কে, তামার ফুলের স্পর্শে সে ঈষৎ দেবশক্তি অনুভব করল, যদিও তা অস্থির।
“তোমাদের জিনিস দুটোই দুর্লভ। কিন্তু বাজিটা কী নিয়ে খেলবে?” নেতার আচমকা পরিবর্তনে তামার ফুলের চোখে এক ঝলক ঝিলিক, মনে হলো কিছু একটা বুঝে গেছে। সে হেসে উঠল।
এটা তো জুয়ার ঘর, অথচ এরা দুজন সম্পূর্ণ বিনিময় ভাব নিয়ে এসেছে, কি তাদের গুরুত্ব দিচ্ছে না!
“যা ইচ্ছা!” শূর্য সত্যিই উদাসীন, তার মন এখন অন্য কিছুতে।
তামার ফুলের পরিকল্পনা এলোমেলো হয়ে গেল, সে তবু অস্থির নয়। তারই এলাকায়, স্বাভাবিকভাবেই সে নিয়ন্ত্রণ করবে।
“এই যে পাথরের ফুলটি, এতে কতটি পাপড়ি আছে অনুমান করো তো?” সে দেখাল উঠোনের এক পাথরের তামার ফুল, যার পাপড়িগুলো স্তরে স্তরে, খুব নিখুঁতভাবে খোদাই করা।
নেতা সে ফুলটি চিনতে পারল।
এটা তামার ফুল, এই কর্তাব্যক্তির প্রিয় ফুল।
“পঁয়ত্রিশ...” নেতা দ্বিধাভরে অনুমান করল, কে জানে এই ফুলে কত পাপড়ি!
“নিশ্চিত?” তামার ফুল জিজ্ঞেস করল নেতাকে, কিন্তু দেখল শূর্যর দিকে।
নেতা মাথা নাড়ল, “এমন বাজি তো অনুমান ছাড়া উপায় নেই।”
তামার ফুল সম্মতি দিল, “শূর্য মহাশয়ের উত্তর?”
শূর্য একবার দেখে বলল, “ছত্রিশ।”
তামার ফুল এক সহকারীকে পাঠাল গুনে দেখার জন্য, স্বাভাবিকভাবেই সে সংখ্যা দুটির কোনোটিই নয়।
“তাহলে বাজি সম্পন্ন। কারও জয়-পরাজয় নেই, দু’টি বস্তুই রাজপুরীর সম্পত্তি হলো।”
তামার ফুল অনেক ভালো জিনিস দেখেছে, কিন্তু এই দুটো নিজের হবে ভেবে একটু উত্তেজিত।
“এ রকম নিয়ম আছে নাকি?” যদিও তার কাছে অনেক চাকতি আছে, তবু এত সহজে হারানো! জুয়ার ঘর তো জুয়ার ঘরই বটে!
নেতা দ্রুত বলল, “আছে, আছে! বহুদিন ধরে চলে আসছে।”
শূর্য চোখ সামান্য সংকুচিত করল, সে কোনোদিন এ নিয়ম শোনেনি।
“প্রভু, নেহা জেগে উঠেছে।”
“ঠিক আছে, বাজি শেষ, আমি আর থাকছি না।” কিছু না বলে, সে সোজা ফিরে গেল। দুইজন বাইরে থেকে নানা চিন্তায় পড়ে রইল।
এদিকে, নেহা বিছানার পাশে ঠেস দিয়ে বসে আছে, লাল জাদুর আস্তরণে ঢাকা, তার মুখ স্পষ্ট নয়।
“ওর কী হয়েছে?”
“দেহ শুদ্ধি। জাদুর শক্তিতে দেহকে শোধন করা হচ্ছে। এটা খুব যন্ত্রণাদায়ক।”
“আমার জন্য একটু জল আনো, নিঃশব্দ দেবতার শিখরে জমে থাকা বরফের জল চাই!”