সপ্তম অধ্যায় অউ

মধ্যভূমি পাঁচটি ভূখণ্ডের মধ্যে কেন্দ্রীয় ভূখণ্ড, যেখানে সম্রাটের পরিবার কেন্দ্রস্থলে অধিষ্ঠিত।
"লিনলাং!" রানী, যিনি তার আদরের কন্যাকে স্বামীর সঙ্গে গোপন স্থানে অভিযানে পাঠিয়েছিলেন, সেই থেকে উদ্বেগে ছিলেন। এবার মেয়েকে ফিরে আসতে দেখে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
লিনলাং রাজকুমারী যৌবনের প্রান্তে, নিস্তব্ধ দেবতার মিনারে তার অভিজ্ঞতা তাকে বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। একজন বীর যিনি ইতিমধ্যে বস্তুতুল্য হওয়ার পথে, তার জন্য এটি কিছুটা লজ্জার।
"মা।" রিংশুয়েই-এর সুরক্ষার পরও লিনলাং আহত হয়েছে, রিংশুয়েইও সম্পূর্ণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। "এইবার যদি বাবা রিংশুয়েই না দিতেন, আমি হয়তো আর আপনাকে দেখার সুযোগ পেতাম না।"
যদিও, লিং পরিবার সম্ভবত দুই সন্তান হারিয়েছে।
রানী রিংশুয়েই-এর কাহিনী জানেন, যদিও লিং পরিবারকে কিছুটা কষ্ট দিয়েছেন, তবু কন্যার নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এদিকে রাজপ্রাসাদে আনন্দের পরিবেশ, আর লিং পরিবারে বিষাদের ছায়া।
নিস্তব্ধ দেবতার মিনার বিলীন, লিং রউশু বের হয়নি। লিং রউখং-কে জল পরিবার বাহিরে নিয়ে এসেছে।
চেহারা বিকৃত, শিরা ছিন্ন। এই সময়, যখন পরিবারের সান্ত্বনা সবচেয়ে প্রয়োজন, লিংশিয়াও ছিলেন রাজকুমারীর পাশে।
"লিং কাকা, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ।" লিংশিয়াও ভুলতে পারে না, জল পরিবারের সেই প্রাণবন্ত ছোট মেয়ে তার পুত্রের বাহু ধরে, ভিড়ের মধ্যে তাঁকে বলেছিল।
সে হাসছিল, অথচ লিংশিয়াও বুঝেছিল, সেটি ছিল বিদ্রূপ।
আখং যখন সত্য শক্তির আঘাতে পড়ে যায়, লিনলাং রাজকুমারীও বিপদে পড়েছিল। তিনি অভ্যস্ত, সন্তানের স্বাধীনতা ও দৃঢ়তায়, তাই তিনি লিনলাংকে উদ্ধার করেন। যখন আবার ছোট ছেলেকে দেখলেন, সে ছিল ভীষণ বিকৃত।
লিংশিয়াও বাইরের কক্ষে বসে, নিথর।
জল পরিবারের প্রধান তাকে দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
আজকের এই অবস্থা যদি আগে জানা যেত, তবে এমনটা হতো না।
চিকিৎসক বেরিয়ে এলেন।
"কেমন হলো?" লিংশিয়াও নির্বাক, জল পরিবারের প্রধান নিজেই জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি তো বাইরের মানুষ, অথচ মনে হয় যেন তিনিই পরিবারের কর্তা।
চিকিৎসক দীর্ঘ শ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বললেন, "সব শেষ।" দুঃখের বিষয়, প্রতিভাবান একটি সন্তান এমনভাবে নষ্ট হয়ে গেল।

"লিং ভাই?" লিংশিয়াও এখনো বিমূঢ়, জল পরিবারের প্রধান তাকে স্পর্শ করলেন। লিংশিয়াও মাথা তুলে, মুখে হতাশা।
"…" শেষ পর্যন্ত কিছুই বলতে পারলেন না।
বাইরে কোলাহল, পরিচিত শব্দ লিংশিয়াওকে চমকে দিল।
আগন্তুককে দেখে, জল পরিবারের প্রধান ও জলের লিংলং নীরবে চলে গেলেন।
"আভু।" আগন্তুক রক্তিম পোশাকে, দীপ্তিময় মুখে। পেছনে হলুদ পোশাকের এক কিশোরী। লিংশিয়াওর কাছে যেন অন্য যুগ।
আভু ঠাণ্ডা হাসলেন, তাঁর সন্তান এই পুরুষের কারণে নষ্ট হয়েছে।
"তুমি কি মুখ নিয়ে আমাকে ডাকছ?" আভুর কণ্ঠ কঠোর। এই পুরুষ, কতটা নিচু! "তুমি তো অন্যের মেয়ের জন্য এত চিন্তা করো, অথচ তারা তোমার কথা ভাবে না।" তিনি কি ভেবে এই পুরুষের সাথে বিবাহ করেছিলেন, নিজের জীবন বিপন্ন হয়েছিল, সন্তানদেরও দুর্দশা।
"আজ আখং-কে আমি নিয়ে যাব, আঝু-কে খুঁজতে লোক পাঠাবো। আর তুমি, সময় পেলেই বিবাহবন্ধন ছিন্ন করবো।"
"আভু!" লিংশিয়াও স্ত্রীর মুখের দিকে তাকিয়ে, বিভ্রান্তিতে অন্য এক মুখ দেখলেন।
আভু তাঁকে দেখে ঠাণ্ডা হাসলেন, "কি, আমার মুখ দেখেই আবার সেই প্রিয় জনের কথা মনে পড়ল? তার জন্য তুমি কত কিছু করেছ। আমি ও সন্তানদের জীবন তোমার প্রিয় নারীর কাছে কিছুই নয়।" বলার সময় আভুর মনও কষ্টে ভারী হয়ে গেল। "যদি ভুলতে না পারো, তবে আমাকে কেন জীবনভরে জড়ালে?"
লিংশিয়াও চুপ।
আভু তার নীরবতায় আরও ক্ষুব্ধ।
"মা।" হলুদ পোশাকের কিশোরী লিং রউশিং তার হাত ধরে বললেন, "আর বলো না, আমরা ভাইকে দেখতে যাই।" যদিও বাবা তাকে ভালোবাসেন না, তবুও বাবা। মা বাবার অতীত ফাঁস করলে, তিনি কষ্ট পাবেন।
আভু নিজেকে সামলে, দৃঢ়ভাবে ঘরে প্রবেশ করলেন। লিং রউশিং কয়েক কদম পিছিয়ে, বাবার দিকে তাকালেন, তিনি বার্ধক্য ও ক্লান্তিতে ভরা। তাঁর দৃষ্টিতে, সেই স্নেহের ছোঁয়া, যা তিনি একসময় পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করেছিলেন, কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
শ্রদ্ধা জানিয়ে, লিং রউশিং মায়ের পেছনে ঘরের ভিতরে গেলেন।
মায়ের আগের দৃঢ়তা এখন নেই, তার জায়গায় এসেছে দুঃখ ও অনুতাপ। "আমার উচিত ছিল তোমাদের তিনজনকে সঙ্গে করে চলে যাওয়া। তাহলে, আঝু নিখোঁজ হতো না, আখংও এমনভাবে বদলে যেত না।"
লিং রউশিং তার অচেতন ভাইকে দেখে চোখে জল।
"মা…"

"আজ থেকে, আমি হুয়াংফু পরিবারের সঙ্গে চিরশত্রু।" আভু দাঁত কামড়ে বললেন।
"আমি-ও তাই করবো।" ছোট ভাই ছোটবেলা থেকে তাকে আগলে রেখেছিল, এখন তার পালা। আর বড় ভাই, তিনি এত ভালো, এত শক্তিশালী, তাঁর মৃত্যু কোনোভাবেই বিশ্বাসযোগ্য নয়।
তিনি অবশ্যই খুঁজে বের করবেন।
এদিকে, লিং রউশু এখনো দশতলা মিনারে ধ্যানমগ্ন।
মিনারের শীর্ষে অবিরত যুদ্ধ, মাঝে মাঝে নরকের আগুন জ্বলে ওঠে। কিন্তু তা কখনো দশতলায় যায় না, সে আর অনুভব করতে পারে না, সে ভয় পায় নিজের রোষ নিয়ন্ত্রণ হারাবে, সেই ব্যক্তির ওপর আক্রমণ করবে।
চোখের পলকে দশ বছর পার।
দশ বছরে অনেক কিছু ঘটে, কিন্তু কিছু বিষয় কখনো বদলায় না।
পূর্ব নগরীর ফু ইউচুন এখনো তার ছেলেকে খুঁজছেন।
দক্ষিণ ভূখণ্ডের লিং রউখং অচেতন। বোন লিং রউশিং এখনো ভাইকে খুঁজছেন।
জিয়াং নগরীর জিয়াং বৃদ্ধা, পরিবার পরিস্কার করে, আপনজনের ফেরার অপেক্ষায়।
আরও অনেক ঘটনা, শুধু দশ বছর নয়, চিরকাল চলতে থাকবে, যতক্ষণ না তা পূর্ণতা পায়।
"আকাশ বদলাবে।" নেহা দেবতা মিনার সঙ্গে নিয়ে আসেননি, তিনি দেবতার সঙ্গে সংযোগ ছিন্ন করে ফুল দেবতার প্রাসাদে দশ বছর নিদ্রায় ছিলেন, যতক্ষণ না ফুল দেবতা চির দেবতার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন।
"দেবতা," চির দেবতার দ্বারে পৌঁছানো ফুল দেবতা, তবুও মনে করেন, তাঁর সামনে যিনি আছেন, তিনি এক অজেয় পর্বত। "আপনি কি চলে যাবেন?"
নেহা মাথা নেড়ে বলেন, "পুনরায় দেখা হলে, আমরা শত্রু হবো। ছোট ফুল, বিদায়।"
ফুল দেবতা তাঁকে আটকে রাখলেন না, শুধু তাঁর উপস্থিতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখলেন।
চির দেবতার স্তর, সত্যিই নির্মম; তাঁর আর অনুসরণ করার কারণ নেই।