অধ্যায় ১: দেবলোকের প্রভু

        জিয়াংডুংয়ের শীতের বাতাস সত্যিই ঠান্ডা, ঝকঝকে শীতল বাতাস মনে বেদনা দেয়, মানুষ অস্থির হয়ে ওঠে এবং হৃদয়ও শীতল হয়ে যায়।
বড় পেট নিয়ে এক নারী দরজার ধারে হেলে দাঁড়িয়ে দূরের নদীর তীরের উজ্জ্বাল আলোকে দেখছিলেন, চোখ কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।
“মহিলা,” এক ছোট বালিকা একটি মোটা ক্যাপ তুলে নারীর উপর পরিয়ে দিল। “বাতাস খুব বেশি, আমরা ঘরে চলুন?”
মৃদু মুখমণ্ডল বিশিষ্ট নারী চোখের বেদনা দমন করে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“আমি তোমাকে বিলম্বিত করলাম, সুইন।” নারী নিজের উপরের ক্যাপটি বেঁধে নিলেন, উষ্ণতা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। “এই পেটের শিশুটি বিরক্ত না করতো, তুমি এখন আজ্ঞা লাভ করে আজেংয়ের হাত ধরে লি রেন নদীর তীরে হাঁটতে এবং পরস্পর মনের কথা বলতে।”
আজ তাদের পূর্ব মহাদেশের তাগে ফেস্টিভাল, অবিবাহিত যুবক-যুবতীরা সুন্দর সজ্জা পরিধান করে সুন্দর ফুলের আকারের লন্ঠন হাতে নিয়ে বিভিন্ন কর্মকান্ডে অংশ নেয়। এই প্রেমময় দিনে একটি হঠাৎ হাসি, একবার ফিরে তাকানো, একটি গান বা একটি কবিতা অসংখ্য গভীর, সুখী বা বিষণ্ণ গল্প তৈরি করতে পারে।
সুইন তার পাশে দাঁড়িয়ে শুনে মাথা নাড়ল। “মহিলা সুইনকে মজা করছেন। সুইন এখন শুধু মহিলার সাথে নতুন মাস্টারের আগমনকে স্বাগত জানাতে চায়।”
নারী হালকা হাত দিয়ে পেটটি মুছলেন, অস্পষ্ট একাকীত্ব নষ্ট হয়ে গেল এবং মৃদু মুখে হাসি সত্য হয়ে উঠল। “হ্যাঁ, আমরা সবাই অপেক্ষা করছি।”
“তাই, আমাদের অপেক্ষার নতুন মাস্টারের জন্য মহিলা বাতাসে থাকবেন না, ঘরে চলুন না?” সুইনের কন্ঠ স্বর ছিল মিষ্টি এবং সুন্দর, যেহেতু সে মৃদুভাবে অনুরোধ করলে নারীর মনের বিষণ্নতা অনেকটা দূর হয়ে গেল। হাত বাড়িয়ে সুইন তাকে ঘরে নিয়ে গেল।
সুইন নারীকে বসিয়ে দিল, গোপনে শ্বাস ছেড়েল এবং তারপরে ঘর বন্ধ করতে ঘুরলেন, হাতপা দ্রুত কাজ করছিল এবং মুখেও কথা বলছিল। “মহিলার সময় কয়েকদিনের মধ্যেই আসছে, তাই নিজের যত্ন নিন। কোনো কাজ হলে সুইনকে বলুন, সুইন না থাকলে দাদীমা আছেন, এবং আপনি ভিড় পছন্দ করেন বলে জানা আছে কিন্তু এখন বিশেষ সময়, নতুন মাস্টার আসলে আপনি সুস্থ হয়ে সুইন আপনাকে বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাব……”
নারী বালিকাটির বকবক শুনছিলেন, যদিও এই ঘটনা বারবার ঘটেছে কিন্তু তবুও মজা এবং কৃতজ্ঞতা অনুভব করছিলেন।
সুইন দরজা ও জানালা বন্ধ করে নারীর কাছে কিছুটা দূরে দাঁড়ালেন, শরীরের শীতলতা চুলার উষ্ণতা দ্বারা নষ্ট হয়ে গেলে তার মহিলার কাছে আসলেন।
পাশের চুলার উপর সুন্দর পাত্রটি গুগু করে জ্বলছিল, সুইনের সাদা মসৃণ হাত দিয়ে পাত্রটি তুললেন, উষ্ণ বাষ্প ছড়িয়ে পড়ল এবং চা-এর সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
এই সুন্দর দিনে দাসী-মালিনী দুটি খুশি ছিলেন, যা একটি অনন্য আনন্দ দিচ্ছিল।
তাগে ফেস্টিভালের কয়েকদিন পরে শুভ বরফ পড়ল।
বিস্তীর্ণ বরফ বৃষ্টি একটি সুন্দর দৃশ্য তৈরি করল, প্রতিটি বাড়ি বাতাসের মধ্যে বাচ্চাদের সাথে বরফের মধ্যে খেলছিল।
জিয়াং পরিবার শুভ বরফের মধ্যে নতুন জীবনের স্বাগত জানাল।
স্বয়ং অবিবাহিত হওয়ায় মাস্টারের জন্মের ঘরে প্রবেশ করতে নিষিদ্ধ সুইন দুঃখী হয়ে নিচের সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে পায়ে চাঞ্চল্য করে মাথা তুলে নতুন মাস্টারের প্রথম কান্না শুনতে চাইছিল।
জিয়াং পরিবারের বৃদ্ধ মাতা পৌত্রের জন্য অপেক্ষা করছিলেন কিন্তু এই বালিকার অপেক্ষার দৃশ্য দেখে তাদের অস্থির মন অস্বাভাবিকভাবে শান্ত হয়ে গেল এবং শান্ত হয়ে উঠলেন। পিছনের দাসী দক্ষতার সাথে তাকে বসিয়ে চা পানীয় দিলেন।
বাইরে বরফ ধীরে ধীরে কমে গেল এবং আকাশে কিছুটা সোনালী আলো দেখা গেল, মেঘের পিছনে সূর্য মাথা তুলছিল।
“ওয়াও……” মাউসোলিয়ামে উচ্চ কান্না শব্দ সমস্ত অস্থিরতা দূর করে দিল।
আকাশে সূর্য অর্ধেক মাথা তুলল, আলো সাদা বরফের উপর পড়ল এবং চকচক করছিল।
দূরের মধ্য মহাদেশে, কেউও আরোহণ করেনি এমন উঁচু পাহাড়ে হঠাৎ একটি টাওয়ার মাটি থেকে বের হয়ে উঠল, পাহাড়ের বাতাস চিৎকার করে টাওয়ারের মাটি অপসারণ করল এবং স্ফটিকের মতো পরিষ্কার টাওয়ার দেখা দিল।
টাওয়ারের শীর্ষভাগে বরফ মাটি এবং অগ্নি ছাদ।
বরফের বিছানায় শুয়ে থাকা নারী ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, সাধারণ হাত দিয়ে তার চারপাশে বিচরণ করছিল একটি সাধারণ লৌহ কল্পনাকে এক ঝাপটা মারলেন। লৌহ কল্পনাটি অসাধারণ ছিল না কিন্তু অত্যন্ত ধারালো, সরাসরি বরফকে ভেদ করে প্রতিটি তলকে ভেদ করে নিচের তলে ঢুকে গেল এবং সেখানে স্থির হয়ে গেল। কল্পনার উপর থেকে কয়েকটি রক্তের দাগ ধীরে ধীরে পড়ল।
এই সবকিছু করা নারী মাথা তুলে অত্যন্ত সুন্দর চোখ দিয়ে মাথার উপরের জ্বলন্ত নরকের অগ্নি দেখলেন এবং মুখে অস্পষ্ট একটি হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
হ্যাঁ, সীলমোহর নষ্ট হয়ে গেছে।
কি ঘটেছে তা বুঝে নারী অন্য কিছু চিন্তা না করে অজানা মুহূর্তে তৈরি হয়েছে সিঁড়ি দিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নেমে আসলেন। পায়ের চাপ হালকা এবং শরীর পাতলা। মাঝে মাঝে সে তার অতিক্রম করা টাওয়ারের তলগুলো দেখতেন, রক্তের পুলে পড়ে থাকা প্রাণীদের দিকে নজর দিতেন; ইচ্ছা হলে কেউকে বাঁচাতেন; পছন্দ না হলে তাদের ভস্মীভূত করে দিতেন। প্রতিটি তলে অবস্থিত রহস্যময় প্রাণীগুলো গোপনে অবস্থান করছিল এবং কোনো প্রকারভাবে কাজ করছিল না।
নষ্ট হয়ে যাওয়া মাটি স্বয়ং সংস্কারিত হয়ে শান্ত হলে নারী সবশেষে নিচের তলে পৌঁছলেন।
“এই বছরগুলো সীলবদ্ধ রাখার পর, তোমার মনে কী ভ্রম দিয়েছে যে আমার সামনে স্বাধীনভাবে কাজ করার অধিকার আছে।” নারীর কালো পোশাকে বিশাল রক্তবর্ণের ম্যানজুশাহা ফুলের নকশা বিদ্যমান ছিল, পোশাকের প্রান্ত দোললে একটি ফুলের বাগানের উত্তালতা দেখা যাচ্ছিল। মুখমণ্ডল পাষাণের মতো এবং চুল সাদা।
মাটিতে শক্তিহীনভাবে স্থির লৌহ কল্পনাটি অবিরাম কম্পিত হয়ে উঠছিল, তাড়না এবং আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করছিল।
নারী হাসি বহন করলেন।
“মাস্টার? তুমি কি ভুলে গেছো যে সে ইতিমধ্যে আত্মা বিনষ্ট হয়ে গেছে?”
“ওহ? ভুলে গেছো, তুমি যে তোমার নির্ধারিত মাস্টারের কথা বলছ। কিন্তু এরপর কী? নির্ধারিত মাস্টার, হুহ, তোমার শক্তি সহ্য করতে পারবে, তুমি নিশ্চিত যে সে তোমার অতীত, তোমার -- সমস্ত কিছু সহ্য করতে পারবে? ভুলে যাও না, তুমি এখন অশুভের প্রতীক।”
লৌহ কল্পনাটি প্রতিবাদ করছিল। এটি কখনোই অশুভ কল্পনা নয়, নয়!
নারীর সূক্ষ্ম হাত জটিল গতিতে ঘুরল, কালো আলো কালো ফ্যানে সংকুচিত হয়ে গেল।
“কেউও পরোয়া করে না তুমি সত্যিই কি না কি, তারা যদি বলে যে তুমি অশুভ, তুমি মনে করো কে তোমাকে রক্ষা করতে পারবে, তুমি কাকে রক্ষা করতে পারবে? ইতিমধ্যে অনুভব করছ না, এত সাধারণ কেন?”
কালো ফ্যানটি প্রকাশ্যে আসল, ফ্যানের উপর সোনালী রেখা বিকৃত হয়ে উঠল।
লৌহ কল্পনাটি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল, শক্তি কমে গেল এবং ক্ষতিগ্রস্ত বালকের মতো হয়ে উঠল, মাঝে মাঝে কাঁপছিল এবং কান্নার মতো শব্দ করছিল।
নারী এটিকে আর বিশ্রাম না দিয়ে ফ্যানের উপর হালকা নজর দিলেন। সোনালী সুতা অবিরাম উত্তাল এবং বিক্ষিপ্ত হয়ে কালো কুয়াশা তৈরি করছিল। কিছু সুতা সোনালী রঙ ছেড়ে দিয়ে পরিষ্কার হয়ে ফ্যান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল; কিছু সুতা ধীরে ধীরে কালো দ্বারা আচ্ছাদিত হয়ে ফ্যানের সাথে একীভূত হতে চলেছিল।
“জিদ্দী বস্তু, শুধু পুষ্টি হতে পারে।”
নারী অর্ধেক কালো সুতা কেটে নিয়ে ধীরে ধীরে লৌহ কল্পনার শরীরে বেঁধে দিলেন।
“আচ্ছা, তুমি যদি শান্তভাবে থাকো। তুমি এবং তোমার নির্ধারিত মাস্টারকে আমি সাহায্য করব, অবশ্যই আমি এত বছর তোমাকে ‘ভালোভাবে’ পালন করেছি, তোমাকে আর এখানে বাস করাতে চাই না।”
বলে নারী আলোকে পরিণত হয়ে টাওয়ার থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। কালো টাওয়ারটি নারীর অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথে নষ্ট হয়ে গেল।
জিয়াংডুং জিয়াং পরিবারের কনিষ্ঠ স্ত্রীর পুত্র জন্মের সাথে সাথে উৎসবমুখর হয়ে উঠল। জিয়াং পরিবার বিশাল, পুরো শহরে লাল লন্ঠন লাগানো হয়েছে এবং প্রতিটি বাড়িকে শুভ অর্থ প্রদান করা হয়েছে, দরিদ্র পরিবারগুলোকে এক বছরের খরচের মতো পैसা দেওয়া হয়েছে।
“জিয়াং পরিবার সত্যিই দয়ালু!”
“তাই না!”
“মেরা পাতি বীমার হয়ে গেছে, শুভ অর্থ আনার সময় ওষুধও আনলেন, তারা আমার পরিবারের করুণা করেছেন।”
“জিয়াং পরিবারের সন্তান হলো, খুব ভালো।”
জিয়াংডুংয়ের লোকেরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিল এবং বিষাদও প্রকাশ করছিল।
“এত ভালো পরিবার, কেন এত বিপর্যয়ভোগী?”
“ফুলের দেবতা জিয়াং পরিবারকে আর বিপর্যয় থেকে রক্ষা করুক।”
“ঠিক আছে ঠিক আছে। না হয়ে আমরা কয়েকজন বোনকে ফুল দেবতার মন্দিরে নতুন মাস্টারের জন্য প্রার্থনা করতে যাই, কোনো বিলম্ব হবে না।”
“এই ধারণাটি ভালো, চলুন চলুন।”
শহরের নারীদেরা পরস্পর জড়িয়ে প্রার্থনার কার্যক্রম নির্ধারণ করলেন।
“বাবা, আমরা নতুন বোনের জন্য ফুল দেবতার মন্দিরে প্রার্থনা করতে যাচ্ছি না? আমরা নতুন মাস্টারের জন্যও প্রার্থনা করি।” ছোট বালক গতকাল বরফের মধ্যে পাওয়া বোনটিকে ভারে বহন করছিল, ছোট মুখে আশা প্রকাশ করছিল।
কারখানার বাইরে বরফে পাহাড় বন্ধ হয়েছে, কারখানার ভিতরে উষ্ণ।
লোহা কাজের পুরুষটি সরল হাসি বহন করলেন। পুত্রের মাটি লেগেছে ছোট মুখ এবং গতকাল পাওয়া কন্যার সাদা মুখ দেখলেন।
“অবশ্যই করতে পারি। জিয়াং পরিবার খুব ভালো, প্রার্থনা করা উচিত।”
বালক আনন্দে চিৎকার করল। “ধন্যবাদ বাবা, বাবা খুব ভালো।”
কোলে থাকা শিশুটি অস্পষ্টভাবে মুখ খুললে তুলে বালকের স্লিভে লালা মেখে দিল।
জিয়াংডুংয়ের সকলে ফুল দেবতাকে বিশ্বাস করে এবং জিয়াংডুং পাঁচ মহাদেশের মধ্যে ফুলের রাজধানী। ফুল দেবতার মন্দির জিয়াংডুংয়ের দক্ষিণ বাহিরে অবস্থিত, সীলমোহর দ্বারা সুরক্ষিত এবং সীলমোহরের ভিতরে ফুল ফোটে এবং আবহাওয়া ভালো।
ফুল দেবতার মন্দিরের প্রার্থনা অনুষ্ঠান খুব মনোরম। কারণ জিয়াংডুংয়ের লোকেরা ফুল পছন্দ করে এবং ফুল দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করে। তাই ফুল দেবতার মন্দিরের প্রার্থনা জীবনের রক্ষণাবেক্ষণের মতো।
হাতের মধ্যে একটি ফুলের বীজ রেখে হৃদয়স্থানে রাখুন, সত্যিকারের ইচ্ছা প্রকাশ করুন এবং বীজটি রোপণ করুন।
আগামী বছর ফুল ফোটলে এটি শুভকামনার সেরা প্রকাশ।
“মহাশয়!” ফুল দেবতা ইচ্ছাশক্তি গ্রহণ করে প্রায় দশ হাজার বছর ধরে অদৃশ্য মহাশয়কে দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন, যিনি অতীতে তিনি মৃত্যু পর্যন্ত অনুসরণ করেছিলেন, ফুল দেবতার মন্দিরের ছাদে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকাচ্ছিলেন।
এখনো কালো পোশাক এবং সাদা চুলের মহাশয় হাতে কালো ছাতা ধরে আছেন, ছাতার উপর সোনালী রেখা উত্তাল। তিনি ফুল দেবতার মন্দিরের ছাদে দাঁড়িয়েছেন, চোখের রঙ স্বচ্ছ এবং সুন্দর মুখে উদাসীন ভাব প্রকাশ করছেন, কোনো ক্ষতি করেন না।
এটি ফুল দেবতার পরিচিত ভাব।
“ফুল, তুমি দেখ!”
ফুল দেবতা বিস্মিত হয়ে গেল।
দেখ? কী দেখতে? স্বাভাবিকভাবেই দিকে তাকাল।
পাঁচ মহাদেশ শান্ত এবং শান্ত।
ভুল! ফুল দেবতার মনে এই অনুভূতি হয়েছে, কোথায় ভুল? তিনি শান্ত হয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, মনে হালকা ভারী হয়ে গেল।
“সুন্দর না?” পাশে মহাশয়টি এখনো উদাসীন। “আমি ভাবছি এটি খুব সুন্দর।”
“দেবতা……” দেখা বিষয়কে তিনি বুঝেন নি।
মহাশয়টি তার দ্বিধা দেখে বাধ্য করলেন না। হালকা করে মুখ ফিরিয়েছেন, ফুল দেবতা তার উদাসীন ভাবের মধ্যে রক্তপাতের উত্তেজনা দেখতে পেলেন।
“তুমি এখনো খুব সরল। ভালো, ফুল দেবতার মন্দিরে ভালোভাবে থাকুন। হয়তো……” কী হয়তো, মহাশয়টি বলেন নি। তার দৃষ্টি কয়েকটি সবুজ আলোর সাথে নতুন জীবনের দিকে পড়ল।
কালো ছাতাটি কালো আলোকে পরিণত হয়ে কালো ফ্যানে সংকুচিত হয়ে গেল।
মহাশয়টি ফ্যানটি প্রকাশ্যে করে রক্তপাতের হাসি মুখে ঢেকে নিলেন।