পর্ব ছাব্বিশ: রক্তকমল

ঔ তিং ইউয়ের ক্ষতটি ছিল কাঁধে। সে জায়গার পোশাক খুলে, জড়ানো কাপড়টি সরালে, গভীর এক তলোয়ারের আঘাত দেখা যায়, যার ভেতরে হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।
সেখানে এক ধরণের মৃদু সুরভি বিরাজমান, ঈশ্বরীয় শক্তি ধীরে ধীরে সেই চর্মে প্রবেশ করছে, অবশিষ্ট শক্তির সাথে সংঘর্ষে মৃদু কম্পন সৃষ্টি করছে।
এটা... ঈশ্বরীয় শক্তি!
ফুলদেবী চোখ তুলে, বিচারকের দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীকে নিরীক্ষণ করেন।
“কি... হয়েছে?” ঔ তিং ইউ ফুলদেবীর হঠাৎ গম্ভীর দৃষ্টি দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়। সে সাহায্যের জন্য ঔ তিং উ’র দিকে তাকায়, কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কথায় কাঁপন ধরে।
ঔ তিং উ ফুলদেবীর দিকে চেয়ে থাকেন, তার চোখের সতর্কতা দেখে নিজেও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে। ইউয়ের ক্ষত, তবে কি খুবই জটিল?
তলোয়ারের ক্ষতে ঈশ্বরীয় শক্তি, ফুলদেবী কয়েকদিন আগেই দেখেছিলেন।
কিন্তু...
ইয়ি নদীর ঈশ্বরের ইচ্ছা কি নতুন কাউকে গ্রহণ করেছে?
কাকে, কে পেয়েছে এই বিস্ময়কর শক্তি?
“এই ক্ষত, কার দ্বারা?” ফুলদেবী প্রশ্ন করলেন।
ঔ তিং উ একটু ভেবে, নিজের অনুমান প্রকাশ করলেন, “আমি পৌঁছানোর সময় ইউয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলাম, তাই সরাসরি দেখা হয়নি, তবে শুনেছি কেউ তাকে ‘গৃহপ্রধান’ বলে ডাকছিল।”
গৃহপ্রধান? ফুলদেবীর মনে তখনই ভেসে উঠলো,姜 শহরে কে কে ‘গৃহপ্রধান’ নামে পরিচিত।
“আমি আর বাবা ভেবেছি, সবচেয়ে সম্ভবত姜 পরিবারের নতুন গৃহপ্রধান, অর্থাৎ শহরের প্রধান姜 ই গে।”
ইয়ি নদীর ঈশ্বরের ইচ্ছা তো姜 পরিবারেই প্রকাশ পেয়েছিল, তবে কি সে姜 ই গেকে গ্রহণ করেছে?
姜 পরিবারে এমন কী আছে, যা ইয়ি ও নেহে—দুই ঈশ্বরকেই এত মনোযোগী করে তুলেছে?
“প্রভু, প্রভু!” বোনের ক্ষতে উদ্বিগ্ন ঔ তিং উ হালকা কণ্ঠে ডাক দিলেন, ফুলদেবীর চিন্তা ভেঙে দিলেন।
“হুঁ?”
চিন্তা থেকে ফিরে ফুলদেবী দুঃখিত হাসলেন, “তোমার বোনের ক্ষত কিছুটা জটিল।”
ঔ তিং উ’র উদ্বেগ দেখে ফুলদেবী সান্ত্বনার হাসি দিলেন, “উদ্বিগ্ন হয়ো না, শুধু একটু সময় লাগবে, উপায় আছে।”
ঔ তিং উ নিশ্চিন্ত হয়ে একটু লজ্জা পেলেন।
“আসলে, জটিলতা শুধু সময়ের ব্যাপার, অন্য কিছু নয়। তার এই তলোয়ারের ক্ষত মেরামতে শতফুলের প্রাণশক্তি দরকার। কিন্তু একবারে অনেকটা শক্তি নেওয়া আমার পক্ষে কঠিন, তাই তাকে কিছুদিন ফুলদেবীর প্রাসাদে থাকতে হবে।”

ঔ তিং ইউ এতক্ষণে কিছুটা বিষণ্ণ হল, মনে হয় আবার অনেকদিন এক জায়গায় থাকতে হবে।
“ধন্যবাদ, প্রভু।”
এভাবেই, ঔ তিং ইউ ফুলদেবীর প্রাসাদে থাকা শুরু করল। এরপর, সে প্রায় আর কখনও ফুলদেবীকে দেখেনি, তার ভাইও নয়, ফুলদেবী কি বাইরে গেছেন?
তার ক্ষত, ঠিক যেমন ফুলদেবী বলেছিলেন। শুধু ফুলদেবীর প্রাসাদে থাকা, প্রতিদিন এখানে প্রার্থনায় আসা মানুষদের সঙ্গে ফুলে জল দেওয়া, মাটি আলগা করা, আগাছা পরিষ্কার করা, ফুলগাছের আরও কাছে থাকা—তাতে ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল।
উত্তর সীমান্তের নামহীন ছোট শহরের বাইরে, ফু ইউয়েত চুনের অন্তিম স্থানে, নীরবতায় এক ছোট চারা উদ্ভব হল।
দিনে সেই চারা আশেপাশের অন্যান্য চারার মতোই, কিন্তু রাতের অন্ধকারে, শীতল চাঁদের আলোয়, চারা ধীরে ধীরে রঙ পাল্টায়, সবুজ থেকে কালো হয়ে যায়।
চারা যেন চাঁদের আলো খুব পছন্দ করে, চাঁদের আলোয় স্নান করে, বাতাসে নৃত্য করে ছোট ছোট ডালপালা নড়ে।
ভোর হলে, আবার পুরোনো রূপ নেয়, আরও সবুজ, আরও সতেজ।
“আরে, এই চারা তো দারুণ, এই এলাকায় এটাই সবচেয়ে ভালো। আলিয়াং, এসো, তুলে পিছনের বাগানে লাগিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে, মালিক।”
যুবক দ্রুত চারা তুলে রাখল, মালিকের পিছনে খালি হাতে, সুর ভাঁজতে ভাঁজতে, পরবর্তী বাগানে লাগানোর উপযুক্ত গাছপালা খুঁজতে লাগল।
আলিয়াংয়ের পিঠে ছোট ঝুড়িতে, মাটিতে মোড়া চারার শিকড় থেকে ছোট ছোট স্পর্শক বের হলো। বাতাসে ছোঁয়া পেলে সেগুলো দ্রুত সরে গেল।
এই দৃশ্য নীরবতায় ঘটে গেল, মালিক পিছনে তাকিয়ে দেখলেন, সব স্বাভাবিক, আর ভাবলেন না, লক্ষ্য খুঁজতে লাগলেন।
কিছু করার নেই, অতিথি বলেছে পিছনের বাগান খুব খালি, আরও ফুলগাছ দিয়ে পূরণ করতে হবে।
“মালিক, আমাদের বাগান তো অনেক বড়, এগুলো হয়তো যথেষ্ট নয়।”
আলিয়াংয়ের ঝুড়ি ছিমছাম কিন্তু ছোট, মালিকের স্ত্রী বাজারে যাওয়ার জন্য ব্যবহার করেন, তিনি এই ঝুড়ি খুব পছন্দ করেন।
কিন্তু এখন এতে খুব কম জিনিস আছে। এভাবে ফিরে গেলে নিশ্চিত বকা খেতে হবে।
মালিক তাদের আধাঘণ্টার ফসল দেখলেন, এক চারা, কিছু ঘাস।
“আমি তো অনেক দেখেছি, কেন এত কম? আলিয়াং, তুমি কীভাবে কাজ করো?”
মালিক রাগে দাড়ি ফুলিয়ে চোখ বড় করলেন।
আলিয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে চুপ থাকলেন, মালিক নিজে কতটা খুঁতখুঁতে, অনেক দেখেন, পছন্দ করেন কম।
তবে, এটা বলা যায় না। ব্যবসা খারাপ, বললে টাকা কাটবে, বোনাস তো দূরের কথা।
“চলো, আরও খুঁজে দেখি।”
আলিয়াং মালিকের ভান করা রাগ অগ্রাহ্য করে প্রস্তাব দিলেন।
“অন্য উপায় কী, এ অতিথিরা খুবই কঠিন।”
খুঁজতে হবেই, তবে এ জায়গায় ভালো কিছু নেই, তাহলে...

“আলিয়াং, চল আমরা আই লাও পর্বতে গিয়ে দেখি।”
তাদের এলাকায় পর্যটক কম, চাহিদাও কম, কেউই এত দূরে গিয়ে গাছপালা আনে না, ওখানে নিশ্চয়ই ভালো কিছু আছে, হয়তো অদ্ভুত কিছুও পাওয়া যাবে।
আলিয়াং আই লাও পর্বতের নাম শুনে কেঁপে উঠল, “মালিক, এত বড় আয়োজনের দরকার নেই, যেকোনো কিছু তুলে নিলেই তো হয়, ওই ঝোপের ঘাসগুলো দারুণ।”
মালিক তাকিয়ে দেখলেন, আগাছার ঝাড়, সৌন্দর্য নেই।
“না, খুবই বাজে। যাবি না, এই মাসের টাকা কেটে নেব।”
এত বাজে জিনিস আনতে সাহস করিস, মনে হয় আমার স্ত্রী মেরে ফেলবে।
“আর কী করতে পারি, চলই তো।”
শুধু না উঠলে, কিছু হবে না।
আই লাও পর্বত তাদের শহর থেকে খুব দূরে নয়, শহরের লোক খুব কমই যান ওদিকে। গেলেও, শুধু পাদদেশে ঘুরে আসেন।
বরং বহিরাগতরা প্রচুর চেষ্টা করেন, তবে প্রবেশ বেশি, প্রত্যাবর্তন কম।
তাদের শহরের পূর্বপুরুষরা সতর্ক করে গেছেন, আই লাও পর্বত ভয়াল, সেখানে সুযোগ ও বিপদ পাশাপাশি, শক্তিশালী না হলে সহজে ঢুকতে না।
তাদের শহর, কোলাহল ও দ্বন্দ্ব থেকে দূরে।
শহরের বাসিন্দারা অলস, খুব কমই কেউ修炼 করেন।
তাই, এখন কেউই আই লাও পর্বতে দুঃসাহস করে না।
দু’জনে দ্রুত পাদদেশে পৌঁছালেন।
আসলেই, এখানে কেউ নেই।
আলিয়াং চোখ আধঘুমিয়ে অনেক ঔষধি গাছ দেখলেন, যদিও খুব কাজে লাগে না।
“আলিয়াং, ওইটা, ওইটা, ওটাও, তাড়াতাড়ি তুলে নাও।”
মালিক এক হাতে কোমরে, অন্য হাতে নির্দেশ দিলেন।
আলিয়াং ঝুড়ি নিয়ে, ছোট লাঙল হাতে, দৌড়ে দৌড়ে গাছ তুলতে লাগলেন।
ঝুড়ি ভর্তি হয়ে গেল, সব সুন্দর সুন্দর গাছ।
আলিয়াং ছোট নদীর ধারে লাঙল ধুয়ে ঝুড়িতে রাখল।
“মালিক, চল ফিরে যাই।”
আকাশ দেখে, তাদের গতিতে সন্ধ্যাবেলায় পৌঁছানো যাবে।
মালিক সন্তুষ্ট হয়ে নিজের গোলগাল পেট চেপে, হাত নাড়িয়ে বললেন,
“চল!”
দু’জন হেসে-খেলে রওনা দিলেন, কেউ দেখল না, সবুজ পাহাড়ে এক ঝলক লাল ফোটে উঠলো, হালকা পদ্মের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, আকর্ষণ করল রাজকীয় প্রজাপতি।