ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় জীবন ও মৃত্যু

একসাথে জন্ম-মৃত্যু অবধি? কিন্তু, তার তো আরও অনেক কিছু করার ইচ্ছা ছিল—সে চায় না এইভাবে অপূর্ণতা নিয়ে মারা যেতে। মহাদেশ ঘুরে বেড়ানো, সন্তান জন্ম দেওয়া—তাদের সামনে আরও অনেক কিছু বাকি।

নৈহদে তার জটিল অভিব্যক্তি নীরবে পর্যবেক্ষণ করছে, চারপাশের বিশ্বে পরিবর্তন ঘটছে কি না, সে যেন তা দেখছে না।

জানব, ভাগ্যবিধাতা?

জুঝুয়ান, চিন্তা কোরো না, ধ্বংসকারী পাণ্ডুলিপি শুধু ফিরে এসেছে মাত্র।

ধ্বংসকারী পাণ্ডুলিপি ইজি নদীর দন্তিয়ানে ফিরে গেছে, এতে নিয়মের ভাঙন কিছুটা বিলম্বিত হয়েছে। তবে অদ্ভুত ব্যাপার, নিয়মটি যেন লুকিয়ে গেছে।

জানব, তাহলে আমাদের জন্য বাধা ভাঙা আরও কঠিন হবে?

জুঝুয়ান, তাতে কিছু যায় আসে না, প্রভুর নিজের পরিকল্পনা আছে।

“তাহলে, যদি এখানে সম্মানিত জনের বলা ছোট封阵টি ভেঙে যায়, এই ছোট শহর কি আর থাকবে না?” লো শীশী কোনো পরিবর্তন অনুভব করছে না, “শহরের মানুষদের কী হবে?”

নৈহদে উঠে, জানালা খুলল। বাইরে, দুপুরের সূর্য উষ্ণ, শহরের মানুষেরা বেশি নেই, তাদের মুখে শত শত বছরের অদলবদলহীন হাসি, নিজেরা মনে করে তারা সুখে দিন কাটাচ্ছে।

“দেখো, ভালো করে দেখো। এই লোকগুলো, শত বছর আগে যারা ছিল, তাদের থেকে কী ভিন্ন?”

সাধারণ দিনে, সহজে বোঝা যায় না, কোনো পার্থক্য আছে কি না। কিন্তু তার境界 অনুযায়ী, একটু গভীরে তাকালে অনেক সমস্যা ধরা পড়ে।

এই মানুষগুলো, গড়ে তুলনামূলকভাবে সুগঠিত, মুখে ঠাণ্ডা ভাব। মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, সবার মুখভঙ্গি একরকম, বিশেষ কোনো উচ্ছ্বাস, রাগ, দুঃখ নেই। উষ্ণ শুভেচ্ছাও যেন ঠোঁটে জড়তা নিয়ে আসে।

“একজন, দু’জন এমন হলে স্বাভাবিক। কিন্তু, পুরো শহরের মানুষ যদি একই রকম দেহভঙ্গি, একরকম হাসি নিয়ে থাকে, তখন কেমন লাগে?” এরকম জীবনের কি কোনো অর্থ আছে?

“তার ওপর, এতো দীর্ঘ সময় ধরে।”

শরীরে ঠাণ্ডা, গা শিউরে ওঠে।

এটাই লো শীশীর অবস্থা এখন—মনে হচ্ছে সে বরফঘরে, শরীরের প্রতিটি কোষে শীতলতা।

“তাদের মধ্যে, হয়তো কেউ কেউ ইতিমধ্যেই অনুতপ্ত হয়েছে?” দিন যায়, বছর যায়, সারাক্ষণ উৎকণ্ঠা। “এভাবে বেঁচে থাকার অর্থ কী?” লো শীশী কল্পনা করতে পারে না, তারা কীভাবে এই জীবন সহ্য করে। সে প্রাণবন্তভাবে বেঁচে আছে, কিন্তু এই অঞ্চলে বন্দি, তাতেই সে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছে।

“তবে, মানুষ তো নানা ধরনের, তাদের মধ্যে হয়তো কেউ কেউ এই জীবনেই আনন্দ খুঁজে পায়।” এমন মানুষদের মনোবল দেখে সে সম্মান জানায়। কেন না তাকে প্রলুব্ধ করে দুষ্ট শক্তিতে ভেতরে যেতে?

জানব: ...

জুঝুয়ান: ...

প্রভু তো সত্যিই অসাধারণ!

“ছোট封阵টি ভেঙে গেলে, তারা আবারও বাঁচতে পারবে, তবে আর আগের মতো শান্তি থাকবে না। কারণ এখানে ধ্বংসস্তূপ ছাড়া কিছু থাকবে না। আর এই দেবশক্তির মহাদেশে, জীবন্ত মৃতদের, যারা বাকিদের থেকে আলাদা, তাদের প্রতি কেমন মনোভাব থাকবে, সেটা ভাবার মতো নয়।”

দুই সুন্দরী নারী, সূর্যের আলোয় স্নাত, স্বাভাবিকভাবেই অনেকের নজরকাড়া।

জীবন্ত মৃত হলেও, সৌন্দর্যবোধ তাদের আছে।

তবে এই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লো শীশীর ওপর পড়লে, সে অস্বস্তি অনুভব করে। গভীরে তাকালে বোঝা যায়, এসব চোখে নেই মুগ্ধতা বা ভালোবাসা, বরং যেন নিঃসঙ্গ অভিনয়, শূন্যতা।

“অস্বস্তি লাগছে?” ইজি নদীও তাকে দেখেছে, দূর থেকে চোখাচোখি, যেন আগুনের ঝলক। ইজি নদীর কপালে বিরক্তি, নৈহদে হাসিখুশি, উজ্জ্বল। সে প্রশ্ন করল লো শীশীকে, “ভয় পাচ্ছ?”

গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে লো শীশী বুঝতে পারে, আজকের দিনে তার জীবনের সবচেয়ে বেশি হতভম্বতা, অসহায়তা জমা হয়েছে।

মাত্র অর্ধেক দিনের মধ্যে, তার পৃথিবী সম্পূর্ণ উল্টে গেছে।

“প্রভু, আমাদের বাঁচান!” এই দেবতা আত্মবিশ্বাসী, অথচ সে একরকম অতিথি হয়ে গেছে, যেন সে-ই তাদের উদ্ধারকর্তা। তাই, লো শীশী, আদরে বড় হওয়া মেয়ে, হাঁটু গেড়ে বসে, মন থেকে আত্মসমর্পণ করল।

নৈহদে ইজি নদীর দিকে চ্যালেঞ্জিং হাসি ছুঁড়ে, জানালা বন্ধ করল। আবার চেয়ারে বসে, লো শীশীর দিকে তাকিয়ে বলল, “দুইটা পথ। এক, অগ্রিম বাধা ভাঙার আগে তাদের হত্যা করি; দুই, বাধা ভাঙার পর, আমার দুষ্ট জগতে নিয়ে যাই।”

দুষ্ট জগৎ!

“তারা না মানুষ, না ভূত—তোমার মতে, কোথায় তাদের স্থান হতে পারে?” নৈহদে তাকে উঠে দাঁড়াতে বলল, “তুমি তাদের সাথে খোলামেলা কথা বলতে পারো, তাদের মতামত জানতে পারো, আমি তাড়াহুড়ো করছি না।”

ঠিকই, তাকে নজর রাখতে হবে ইজি নদীর ওপর।

শেষ পর্যন্ত, আয়লো পাহাড় আর দূরে নয়।

লো শীশী মাথা নাড়ল, এটা শুধু তার একার বিষয় নয়, সে তাদের পক্ষে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না। “আমি দ্রুত তাদের ইচ্ছা জানার চেষ্টা করব।”

“তাহলে, তুমি কী চাও?” দেবতা হিসেবে, সে তার সর্বোচ্চ আন্তরিকতা দেখিয়েছে, সামনে থাকা কঠিন সিদ্ধান্তের নারীও সমান মূল্য দিতে হবে, তাই না?

লো শীশী চমকে উঠল, “প্রভু, কী জানতে চাইছেন?”

“আমার কাছ থেকে এত তথ্য জানলে, তুমি কী দিয়ে বিনিময় করবে? তুমি তো ব্যবসায়ী, পারস্পরিক বিনিময়েই আসল আন্তরিকতা।” তার তথ্যও সহজে পাওয়া নয়।

“আপনি তো বাধা ভাঙার কথাই বলছেন?” লো শীশী বুঝতে পারছে না, তার এমন কী আছে যা দেবতা চায়।

বাধা ভাঙার জন্য লাগে উত্তর জিংলি দন্তিয়ানের প্রতীক। প্রতীক মানে, আসলে封阵ের চাবি।

ইয়িন ইয়াং সমন্বয়, চিরন্তন নিয়ম। উত্তর জিংলি ভাগ্যবান, সত্যিকারের ভালোবাসা পেয়েছে লো শীশীর কাছে। দুর্ভাগ্য, লো শীশী এক সত্যিকারের দেবশক্তির অধিকারী, সে মরবে না, তার রক্ত-মাংস দিয়ে চাবি তৈরি সম্ভব নয়। বলা যায়, উত্তর জিংলি তাকে উৎসর্গ করতে চায় না।

“প্রভু, কী চান?” নৈহদে হাসতে হাসতে, লো শীশী মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল—তার সম্পদ শুধু শরীরের দেবশক্তি আর বিশ্বাসের ঘাঁটি, দেবতা চাইলে, সে দিতে পারবে।

ইজি নদী নিচে পৌঁছেছে, নৈহদে আর বিস্তারিত কথা বলল না, সরাসরি লো শীশীর কপালে স্পর্শ করল, লাল দুষ্ট শক্তি কপাল থেকে দন্তিয়ানে ঢুকে, প্রতীকের পাশে ফুটে উঠল এক রহস্যময় মঞ্জুষা ফুল।

“তোমার চা বেশ ভালো, আমি পছন্দ করেছি। ঠিক আমার পাশে একজন চা পরিবেশনকারী দরকার। আমি মনে করি, তুমি উত্তর জিংলির সাথে জীবনের সুযোগ পেতে, এক দাসীর জীবন বিনিময় করতে রাজি হবে। অবশ্য, তুমি না চাইলেও কিছু যায় আসে না, আমি তোমাকে পছন্দ করেছি, তোমার কোনো বিকল্প নেই!”

লো শীশীর বিস্মিত চোখ উপেক্ষা করে, নৈহদে তার হাতের আঁচল ঘুরিয়ে দিল, লো শীশী আর সেখানে নেই।

তার দুষ্ট শক্তির ঢাকায়, ইজি নদী তাকে খুঁজতে চাইলে কষ্ট হবে। তার পছন্দের মানুষকে কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না।

লো শীশী appena হারিয়েছে, নৈহদে’র কক্ষের দরজায় কড়া নাড়া পড়ল।

“জানব, দরজা খোল।”

জানব অসন্তুষ্ট, সে তো এক মহান দুষ্ট তরবারি, যুদ্ধ আর হত্যার জন্য, অথচ এখন তাকে এইসব কাজ করতে হচ্ছে! সে মানতে চায় না।

তবু, সে বাধ্য হয়ে দরজা খুলল। আগে শুধু ভাগ্যবিধাতা তাকে দমাত, এখন জুঝুয়ান প্রধান জেগে উঠেছে, তার অবস্থান আরও কমে গেছে।

দরজা খুলতেই, সাদা রেশমি পোশাকে ইজি নদী প্রবেশ করল।