পঁচাত্তরতম অধ্যায় ব্যূহ ভাঙন (প্রথম খণ্ড)

লোক্সি নীরবে কান পাতল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
নারী যখন নির্দয় হয়, সত্যিই ভয়ংকর হয়ে ওঠে।
“স্বামী চিঠি পাঠিয়েছেন, বলেছেন আমাকে তাঁর বাবার কথায় বিশ্বাস রাখতে।” কেন অবিশ্বাস করবেন, সে বিষয়টি একটিও বলেননি।
“দেখা যাচ্ছে, সে এখনও তোমার জন্য উদ্বিগ্ন।” বহুবার দেখেছি, তবে ভালোবাসার অর্থ কি তাঁকে সবকিছু থেকে দূরে সরিয়ে রাখা? প্রেমের অনুভূতি সদ্য জাগা নায়খে বুঝতে পারে না।
লোক্সি বিষণ্ণ চেহারায় বলল, “আমি জানি। তবু, আমি চাই তার সাথে একসঙ্গে সবকিছু মোকাবিলা করতে, এভাবে আলাদা হয়ে থাকতে চাই না।”
নায়খে আলতো করে মেয়েটির কাঁধে হাত রাখল। “কিছু হবে না, খুব শিগগিরই তোমরা আবারও হাসিমুখে প্রকৃতি উপভোগ করবে। এটা আমার কথা। এখন আমি চা খেতে চাই!”
চা পান শেষে একটু বিশ্রাম, তারপর দেখা হবে সেই দুঃসাহসী নগরপ্রধানের সাথে।
ভোজন-রসিকদের জন্য সময় দ্রুত চলে যায়, একটু চা পান, কিছু জলখাবার, কখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে টের পাওয়া যায় না।
“তুমি এখানেই থাকো, আমি যাচ্ছি নগরপ্রধানের সাথে দেখা করতে।”
ঝানইয়ান ছায়া লুকিয়ে এক পাশে থাকল, আর নায়খে লোক্সির ছদ্মবেশে, সুশ্রী ভঙ্গিতে এগিয়ে চলল।
ঝুহুয়ান বলল: মালিক এই প্রথম এভাবে হাঁটছেন!
ঝানইয়ান: দেখতে বেশ সুন্দর লাগছে, ভাবতে পারিনি মালিকের মধ্যে এতটা সৌন্দর্য আছে।
ঝুহুয়ান: জানি না, মালিক নিজের চেহারায় এভাবে হাঁটলে কেমন লাগত?
“দেখতে চাও? এখানকার বিষয়শেষ হলে তোমাদের দেখাবো কেমন?” এবার যে যাচ্ছে, উত্তরে নিশ্চয়ই বেইজিংলু উপস্থিত থাকবে, যদি সে ধরে ফেলে? কী করবে সে, তা বোঝা মুশকিল।
…
ঝানইয়ান আর ঝুহুয়ান একসঙ্গে বলল, থাক, না-ই বা দেখলাম।
খুবই ভয়ানক হবে।
ঝানইয়ান: মনে হচ্ছে পুরো নগরীর লোকজন একত্র হয়েছে চত্বরে।
সে ছায়া লুকিয়ে চারদিকে ঘুরে দেখেছে, বাড়িগুলো ফাঁকা পড়ে আছে।
ঝুহুয়ান: তাহলে কি ষড়যন্ত্র?
“এমন গভীর রাতে ডেকে পাঠালে কিছু কৌশল তো থাকবেই। নিশ্চয়ই কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধাও আছে, হয়তো শক্তিতে লোক্সির চেয়ে এগিয়ে নয়, তবে যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় এগিয়ে।”
অবশ্য, লোক্সি বড় হয়ে উঠেছে বিলাসে, কেবল ক্ষমতা থাকলেই চলে না, প্রকৃত লড়াই হলে সাধারণ যোদ্ধারাও তাকে হারাতে পারত।

ঝানইয়ান: এরা যেন আত্মহত্যার পথেই চলেছে।
ঝুহুয়ান: যদি সত্যিই লোক্সি যেত, ওদের প্রাণই থাকত না।
চত্বর আর বেশি দূরে নেই।
আগুনের সারি জ্বলে চারপাশ আলোকিত হয়ে উঠেছে দিনের আলোর মতো।
“তোমাকে না আসতে বলেছিলাম, এসেছো কেন?” বেইজিংলু ভিড় থেকে বেরিয়ে এল, তার চোখেমুখে হতাশার ছাপ।
“আমি আসি না, তাতে তোমার কী?” নায়খে লোক্সির ভাষায় আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে বলল।
বেইজিংলু রাগে বলল, “আমি বলেছি, আমার বাবা তোমাকে ডেকেছে, কোনো ভালো উদ্দেশ্যে নয়। আমার সঙ্গে চলো, নইলে বিপদে পড়বে!”
“আজিং!” চেহারায় ত্রিশ-চল্লিশের মতো হলেও চোখের ক্লান্তি লুকানো নেই, নায়খে তা বুঝতে পারল।
বেইজিংলু নায়খেকে আড়াল করে বলল, “আমি তোমাকে আঘাত করতে দেব না।”
ওহ, এই মালিক, তুমি একা এত লোকের সামনে, তুমিই তো নিরাপদ নও, স্ত্রীকে রক্ষা করবে কেমন করে!
“নগরপ্রধান!” নায়খে বেইজিংলুর পেছন থেকে বেরিয়ে বিনয়ের সঙ্গে সম্ভাষণ জানাল।
“লোক্সি এসেছো?” নগরপ্রধান রাগ থেকে হাসিতে বদলে গেল, স্নেহের ছোঁয়ায় ডাকল, ছেলেকে কড়াভাবে তাকাল, যদি চাবি তার ভেতরে না থাকত, এত সতর্ক থাকার দরকার হতো না।
নায়খে খুশি হয়ে বলল, “নগরপ্রধান, আপনি কি আমার পরামর্শ নিয়ে ভেবেছেন?”
নগরপ্রধানও হাসল, নরম স্বরে বলল, “আমি সবার সঙ্গে আলোচনা করেছি। এত বছর ধরে এই ছোট্ট জায়গায় বন্দি থাকতে থাকতে সবাই ক্লান্ত। তোমার প্রস্তাব নিয়ে সবাই উৎসাহী।”
“সত্যি? আমিও চারপাশে ঘুরতে চাই, কিন্তু প্রতিবারই মায়ার সাগর পেরোতে গিয়ে শরীর খারাপ লাগত, ফিরে আসতে হতো। ভাবতেই আফসোস লাগে!” নায়খে আক্ষেপ করল। “এখন সবাই আগ্রহী, আমি তো দারুণ খুশি।”
“এসো, সামনে বসে বলো তো, সেই মহাশয়ের কি এত শক্তি আছে?” নগরপ্রধান বলল, তাকে সামনে নিয়ে যেতে চাইল, ছেলেকে উপেক্ষা করল।
নায়খে স্পষ্ট দেখল, সে তাকে যেখানে নিতে চায়, সেটি গোপন, দুইটি সীমা-চক্র পাহারায়।
রক্ষাকবচ? মনে হয় নিয়মের পাহারাদাররা প্রচুর ঐশ্বর্য রেখে গেছে!
কিছু না দেখার ভান করে নায়খে সোজা সীমা-চক্রের মধ্যেই গেল।

“লোক্সি, সেই মহাশয় কি এখন আমাদের নামহীন নগরীতে?” নগরপ্রধান মুখে আনন্দের ছাপ, ছেলে বেইজিংলু কয়েকজন বলবান পুরুষের হাতে বাঁধা, আর বাধা দিতে পারছে না। সে ঠিকই বুঝে নেবে কে এই বোকা মেয়েটিকে উৎসাহ দিয়েছে।
নায়খে নির্দ্বিধায় মাথা নাড়ল। সে শুধু এখানে নয়, বরং তোমার সামনেই আছে। “মহাশয় বলেছেন, সবাই মুক্তি চাইলে তিনিই সাহায্য করবেন।” নায়খে লোক্সির সরলতা পুরোটা প্রকাশ করল।
“তাঁকে কি আমাদের সঙ্গে কথা বলাতে পারবে?” নগরপ্রধানের মূল উদ্দেশ্য ছিল তাঁকে বের করে আনা।
“লোক্সি” মাথা কাত করল, লোক্সির কুড়ি বছর বয়সে জোর করে সত্যিকারের দেবীর স্তরে পৌঁছাতে হয়েছিল, এরপর থেকে সবসময়ে কুড়ি বছরের মতোই রয়ে গেছে, এইভাবে মাথা কাত করা ভীষণ সরল ও আকর্ষণীয়। “এটা... জানি না তিনি রাজি হবেন কিনা, তবে সবাই মুক্তি চাইলে নিশ্চয়ই তিনি নিজেই হাজির হবেন।”
“লোক্সি, তুমি কি জানো না তিনি এখন কোথায়?” বৃদ্ধের চোখে রহস্যময় দৃষ্টি, ক্লান্ত চোখে অদ্ভুত গভীরতা।
ঝানইয়ান: হঠাৎ খুন করতে ইচ্ছা করছে!
ঝুহুয়ান: আমারও!
“জানি না। তিনি আমাকে বলেননি কোথায় আছেন।” নায়খেও এই লোকটিকে আঘাত করতে চাইল, চেহারা দেখে মনে হল, তার মনে নোংরা চিন্তা ঘুরছে, অনেকদিন বেঁচে আছে বোধহয়।
নগরপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “লোক্সি, যেহেতু এমন, আমি প্রবীণ ও নগরপ্রধান হিসেবে এটাই করতে পারি।” তার অভিনয় ভীষণ জঘন্য।
নায়খে নিরপরাধ মুখে বলল, “নগরপ্রধান, আপনি কী বলছেন?”
কথা শেষ হতে না হতেই দু’টি কালো আভাযুক্ত সীমারেখা তাকে বন্দি করল। নায়খে লক্ষ্য করল, শুধু আটকে রাখাই নয়, তার শক্তি আর প্রাণশক্তি শুষে নিচ্ছে।
বেশ মজার!
মনে গভীর আগ্রহ, মুখে ক্ষোভের অভিনয়। “নগরপ্রধান, এটা কী, আমাকে ছেড়ে দিন!”
“তাঁকে তোমার কাছে পাঠানো হয়েছে, নিশ্চয়ই তোমাকে পছন্দ করেন। আমি তোমাকে বন্দি রাখব, তাকে ডেকে আলাপ করব, তাই ভালো। তোমার চিন্তা নেই, সবাই এক পরিবার, আমি তোমাকে আঘাত করব না।”
“আঘাত করবেন না, তাহলে বলুন, কেন সীমারেখা আমার ঐশ্বরিক শক্তি শুষে নিচ্ছে, কেন আমার মাথা ঘুরছে, হাত-পা দুর্বল লাগছে?”
নায়খে রাগের অভিনয় করল।
“দেখছি, এই মেয়েটি বেশ বুদ্ধিমতী।” আবার সেই রহস্যময় দৃষ্টির বৃদ্ধ।
“তুমি既 জানো, আমি লুকাব না। আমাদের নগরী তো সারা পৃথিবীর শান্তির জন্য। তুমি একটু আত্মত্যাগ করে সীমার শক্তি বাড়ালে, নিশ্চয়ই রাজি হবে, তাই তো?” নগরপ্রধানের মুখে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল!