দেবতাদের মিনার

        জিয়াংডুংয়ের শীতের বাতাস সত্যিই ঠান্ডা, ঝকঝকে শীতল বাতাস মনে বেদনা দেয়, মানুষ অস্থির হয়ে ওঠে এবং হৃদয়ও শীতল হয়ে যায়।
বড় পেট নিয়ে এক নারী দরজার ধারে হেলে দাঁড়িয়ে দূরের নদীর তীরের উজ্জ্বাল আলোকে দেখছিলেন, চোখ কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।
“মহিলা,” এক ছোট বালিকা একটি মোটা ক্যাপ তুলে নারীর উপর পরিয়ে দিল। “বাতাস খুব বেশি, আমরা ঘরে চলুন?”
মৃদু মুখমণ্ডল বিশিষ্ট নারী চোখের বেদনা দমন করে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“আমি তোমাকে বিলম্বিত করলাম, সুইন।” নারী নিজের উপরের ক্যাপটি বেঁধে নিলেন, উষ্ণতা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। “এই পেটের শিশুটি বিরক্ত না করতো, তুমি এখন আজ্ঞা লাভ করে আজেংয়ের হাত ধরে লি রেন নদীর তীরে হাঁটতে এবং পরস্পর মনের কথা বলতে।”
আজ তাদের পূর্ব মহাদেশের তাগে ফেস্টিভাল, অবিবাহিত যুবক-যুবতীরা সুন্দর সজ্জা পরিধান করে সুন্দর ফুলের আকারের লন্ঠন হাতে নিয়ে বিভিন্ন কর্মকান্ডে অংশ নেয়। এই প্রেমময় দিনে একটি হঠাৎ হাসি, একবার ফিরে তাকানো, একটি গান বা একটি কবিতা অসংখ্য গভীর, সুখী বা বিষণ্ণ গল্প তৈরি করতে পারে।
সুইন তার পাশে দাঁড়িয়ে শুনে মাথা নাড়ল। “মহিলা সুইনকে মজা করছেন। সুইন এখন শুধু মহিলার সাথে নতুন মাস্টারের আগমনকে স্বাগত জানাতে চায়।”
নারী হালকা হাত দিয়ে পেটটি মুছলেন, অস্পষ্ট একাকীত্ব নষ্ট হয়ে গেল এবং মৃদু মুখে হাসি সত্য হয়ে উঠল। “হ্যাঁ, আমরা সবাই অপেক্ষা করছি।”
“তাই, আমাদের অপেক্ষার নতুন মাস্টারের জন্য মহিলা বাতাসে থাকবেন না, ঘরে চলুন না?” সুইনের কন্ঠ স্বর ছিল মিষ্টি এবং সুন্দর, যেহেতু সে মৃদুভাবে অনুরোধ করলে নারীর মনের বিষণ্নতা অনেকটা দূর হয়ে গেল। হাত বাড়িয়ে সুইন তাকে ঘরে নিয়ে গেল।
সুইন নারীকে বসিয়ে দিল, গোপনে শ্বাস ছেড়েল এবং তারপরে ঘর বন্ধ করতে ঘুরলেন, হাতপা দ্রুত কাজ করছিল এবং মুখেও কথা বলছিল। “মহিলার সময় কয়েকদিনের মধ্যেই