পঁচাশি অধ্যায় : মেঘে ঢাকা তুষার (প্রথম অংশ)

তবে আবার বলি, মেই শুয়ে আর তোমাদের মেই পরিবারের মধ্যে কী সম্পর্ক?” সব গল্পের ভেতরে, হুয়াংফু জং ইয়িং আর লিং শিয়াও অনেক বেশি নিন্দা সহ্য করেছে, কিন্তু মেই শুয়ে নামের এই নারী যেন একেবারে নির্দোষ।

তবে, একেবারে নির্দোষও নয়; তার স্বামী তাকে কৌশলে অন্য পুরুষের সঙ্গে একই বিছানায় শোয়ানোর ব্যবস্থা করেছিল, কিন্তু এরপরও হুয়াংফু জং ইয়িং তাকে আকাশ ছুঁতে ভালোবেসেছিল। হুয়াংফু জং ইয়িং কি নিজেকে এমন অসম্মান করতে পছন্দ করে? একজন পুরুষ হিসেবে, তার কি মাথায় কোনো সমস্যা আছে?

“মেই শুয়ে, সে তো…” লিং রুয়ো কংয়ের মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল এই নারীর ব্যাপারে সে কিছুই জানে না। সব তদন্ত আর প্রতিশোধের পরিকল্পনায়, মেই শুয়ে খুব কমই আসে তার মনে।

কিন্তু হঠাৎ করেই সে নারীর প্রতি কৌতূহল জেগে উঠল।

একজন নারী, যিনি নিজেকে এতটা আড়াল করেন, যেন অদৃশ্য; যিনি একাধিক পুরুষের স্নেহ আর চক্রান্তের মাঝে নিজেকে নিরাপদ রাখেন, যেন তিনি শুধু পটভূমি। সত্যিই, তার প্রতি আকর্ষণ জন্মায়, তাকে জানার ইচ্ছা আরও বাড়ে!

লিং রুয়ো কং যেন বরফ নদীতে পড়ে গেছে, শরীরের কোথাও আরাম নেই। তার পরিকল্পনায়, মেই শুয়ে-র আগের স্বভাবের এক নারীর সৌন্দর্য ব্যবহার করে হুয়াংফু জং ইয়িংকে আকৃষ্ট করা হয়েছিল, যাতে সে রাতে বাড়ি না ফেরে; যদিও মেই শুয়ে-কে কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লক্ষ্য ছিল পুরো হুয়াংফু রাজপরিবার।

যদি মেই শুয়ে সত্যিই বুঝে থাকে, হুয়াংফু জং ইয়িং তাকে ও লিং শিয়াও-কে একই বিছানায় শোয়ানোর চক্রান্ত করেছিল, তাহলে সে-র ‘তাকে তার মায়ের মতো কষ্ট দেওয়ার’ তত্ত্বের কোনো ভিত্তি নেই। সে তো রাজপরিবারের গৃহিণী, যা চায় তাই পায়, হুয়াংফু জং ইয়িংয়ের করুণার প্রয়োজন নেই।

“তাই, এই মেই শুয়ে, নিশ্চয়ই রহস্যময়! যুবক।”

“মেই শুয়ে, তার পদবী মেই। কিন্তু তার সঙ্গে মেই পরিবারের কোনো যোগসূত্র নেই, মেই পরিবারের বংশলিপি আর দাসদের তালিকায়ও তার নাম নেই।” লিং রুয়ো কং যদিও মেই শুয়ে-কে নিয়ে সুনির্দিষ্টভাবে খোঁজ করেনি, তবে বংশলিপি ও দাসদের তালিকা দেখেছে, সেখানে মেই শুয়ে নামটি থাকলে সে নিশ্চয়ই লক্ষ্য করত।

“তাহলে সে কীভাবে তোমার মাকে সরিয়ে লিং শিয়াও-র প্রিয় হয়ে উঠল?”

মেই পরিবার, মেই শুয়ে, মেই উ। এই তিনের মধ্যে কী গভীর জটিলতা?

লিং রুয়ো কং বুঝতে পারল, গত দশ বছরে সে যা করেছে, এক রাতেই সব শূন্য হয়ে গেল; শুধু এক নারীকে অবজ্ঞা করার কারণে।

“যুবক, তুমি যেন নারীদের অবমূল্যায়ন করেছ।” নায়হে এত বলেই নিচের ভারী শ্বাস শুনল। “তবে, চিন্তা করো না, শিগগিরই তোমার দেহ সুস্থ হবে। রক্তজবা দেহগঠন, তোমার যোগ্যতা তোমার বড় ভাইয়ের চেয়ে বেশি হবে। চর্চা করো, শক্তি অর্জন করো, সব সমস্যার সমাধান হবে।”

লিং রুয়ো কং ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো।

নায়হে শুনল তার শান্ত কণ্ঠ নিচ থেকে ভেসে আসছে। “বুঝেছি।”

“ভোর হয়ে এসেছে!” জানালার কাঠের ফাঁক দিয়ে আলো ঘরে ঢুকল। “আমাকে যেতে হবে, যদি ধরা পড়ি, তোমার মানসম্মান থাকবে না।”

“….” লিং রুয়ো কং মনে করল, সে যেন এই সম্মানিত ব্যক্তির চিন্তার সঙ্গে তাল মিলাতে পারছে না। “সম্মানিত ব্যক্তির মানসম্মান থাকবে না, আসলে সেটা তোমার!”

কেউ উত্তর দিল না।

সে কি চলে গেল? লিং রুয়ো কং বিভ্রান্ত, সম্মানিত ব্যক্তি কি শুধু গল্প করার জন্যই এসেছিল?

লিং রুয়ো কংয়ের শরীরের যন্ত্রণা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। সে রক্তজবা খাওয়ার পর, দিনে সাধারণ মানুষের মতো থাকে, কিন্তু রাতে দেহের শিরা পুনর্গঠনের যন্ত্রণায় ভোগে। তবে ভবিষ্যতে সে স্বাভাবিক হতে পারবে, এই সামান্য যন্ত্রণা তেমন কিছু নয়।

“দ্বিতীয় প্রিয়পুত্র, আজ কি গরম পানি প্রস্তুত করতে হবে?” ছোট ছেলেটি দরজার বাইরে জানতে চাইল। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তার প্রিয়পুত্র সকালেই এক বালতি গরম পানি চায় গোসলের জন্য, বাড়ির সবাই এতে অভ্যস্ত, যেহেতু সে এখন প্রাপ্তবয়স্ক।

“হ্যাঁ!” একইভাবে কর্কশ কণ্ঠে ঘর থেকে উত্তর এলো।

ছোট ছেলেটি চুপচাপ গরম পানি প্রস্তুত করতে গেল। কিছুক্ষণ পর সে দরজা খুলে পানি রাখল, তারপর অন্য সহকারীকে নিয়ে ঘেমে-নেয়ে থাকা দ্বিতীয় প্রিয়পুত্রকে গোসল করাতে সাহায্য করল।

সব গুছিয়ে নিলে, তখনই শুরু হয় মেই পরিবারের দৈনন্দিন কাজ—পরিবারের সবাই একসঙ্গে নাস্তা খায়।

“ছোট ভাই, এখানে থামো।” পথে, লিং রুয়ো কং হঠাৎ জানতে চাইল, সে নিজে কি উঠে দাঁড়াতে পারবে? একটু আগে গোসলের সময় সে অনুভব করল, তার চার হাত-পা শক্তিতে ভরে গেছে।

ছোট ছেলেটি গম্ভীর মুখে থামল, তারপর তার প্রিয়পুত্রের দিকে তাকাল, যিনি উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিলেন।

প্রিয়পুত্র, তুমি এতবার চেষ্টা করেছ, কেন এখনো হাল ছাড়ো না? ছোট ছেলেটি মনে মনে আফসোস করল, সে প্রস্তুত ছিল যেন প্রয়োজনে ছুটে এসে ধরে রাখতে পারে।

কিন্তু, বিস্ময় ঘটে গেল।

তার প্রিয়পুত্র, ধীরে ধীরে হুইলচেয়ার ধরে উঠে দাঁড়াল। যদিও মুহূর্তের জন্যই!

“দ্বিতীয় প্রিয়পুত্র, আপনি!?” ছোট ছেলেটি আনন্দে কেঁদে ফেলল, এক মুহূর্তের জন্য দাঁড়াতে পারা মানে চিরদিন ভালো হওয়ার আশা আছে।

লিং রুয়ো কংয়ের মন গভীরভাবে আলোড়িত হলো, সে চেষ্টা করেও আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, চোখে জল জড়াল।

“চলো, এখন মাকে, বড় ভাই আর ছোট বোনকে কিছু বলো না। যদি শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হই, তারা খুব কষ্ট পাবে।”

ছোট ছেলেটি জোরে মাথা নাড়ল। সে কিছু জিজ্ঞেস করল না, এটা তার প্রিয়পুত্রের ব্যাপার, সে শুধু চায় প্রিয়পুত্র ভালো হয়ে উঠুক।

“তোমার চোখের জল মুছে ফেলো।” ছোট ছেলেটি দশ বছর ধরে তার প্রিয়পুত্রের সঙ্গী, আজকের আবেগপূর্ণ দৃশ্য দেখে তার মন কেঁপে উঠল।

ছোট ছেলেটি নিজেকে গুছিয়ে নিল, উচ্ছ্বাস দমন করে লিং রুয়ো কংকে হলঘরে নিয়ে গেল।

“দ্বিতীয় ভাই, আজ তোমাকে বেশ ভালো দেখাচ্ছে।” আজ লিং রুয়ো কং একা আসেনি, এসেছে তার হবু স্বামীর সঙ্গে। এখন লিং রুয়ো শু ফিরে এসেছে, মেই উ চিন্তা করছে মেই পরিবারের দায়িত্ব ধীরে ধীরে লিং রুয়ো শিংয়ের হাতে তুলে দেবে, কারণ সে-ও শিগগিরই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হবে।

“ছোটবোন, তুমিও ভালো দেখাচ্ছ।” তার মনও ভালো, পরিবারের সবাই একসঙ্গে, আনন্দের দিনে মনও উদ্দীপ্ত হয়!

“ভোরেই একে অপরের প্রশংসা, বিরক্ত লাগছে না?” যদিও অনেকদিন দেখা হয়নি, লিং রুয়ো শু আর দুই ভাইবোনের মাঝে কোনো দূরত্ব নেই, যেন সে কখনো দূরে যায়নি। “শিং, তুমি কি ভয় পাও না, আ য়ু ঈর্ষা করবে?”

লিং রুয়ো শিং তার হবু স্বামী আ য়ুর বাহু ধরে বড় ভাইকে মুখ টিপে হাসল।

যথার্থই, শুধু ভাইয়েরা থাকলে, শিং এক কিশোরীর মতো হাসতে পারে। লিং রুয়ো কং বোনের হাসি দেখে আর মায়ের মুখের চিন্তার ভাঁজ মিলিয়ে যেতে দেখে। তার ভেতর আরও দৃঢ়তা জন্মালো—সে সুস্থ হয়ে উঠবে, সে চাইছে চলে যাওয়ার আগে সবাইকে সুখী করতে।

বিদায়, এটা বড় দুঃখের ব্যাপার।

কিন্তু, রক্তজবা গ্রহণের পর, সম্মানিত ব্যক্তির দ্বারা তার দেহ পুনর্গঠনের পর, তার দেহে সেই ফুল ফোটার পর, বিদায়ের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়ে গেছে।

“দ্বিতীয় ভাই, কেন এত বিমর্ষ মুখ?” সদ্য গালভর্তি মাংস নিয়ে মেয়েটি তার গাল টেনে দিল, মেই উ আর লিং রুয়ো শু হেসে উঠল, এমনকি হবু জামাই আ য়ুও হাসল।

“শিং, দ্বিতীয় ভাইকে আর দুষ্টুমি করো না।” মেই উ দেখলেন, দ্বিতীয় ছেলে হাত-পা নাড়তে পারছে না, শরীরে শক্তি নেই,眉 একটু কুঁচকে গেল।