ত্রিশতম অধ্যায় শিরা বন্ধ করা

এই দিনটি, সমস্ত মিথ্যা দেবত্বের স্তরের修者রা এক অজানা, প্রচণ্ড হুমকির শক্তি অনুভব করল, তবে দুর্ভাগ্যবশত, খুব কম মানুষ জানত—এটি ছিল অন্ধকারের শক্তি। কেননা, এ ছিল দেবতাদের修নার জগৎ।

এই দিন, একসময় জনশূন্য, নির্জন প্রান্তরে মাথা তুলল এক বিরাট মিনার—একটি দুধসাদা, জ্যোতির্ময় ময়ূর মিনার। মিনারের শীর্ষতলে, বরাবরের মতোই, বরফ ও আগুনের দ্বৈত রাজত্ব। বরফের খাটে, নেহা শান্তভাবে শুয়ে ছিল, চোখ ছিল বন্ধ। শিউলির গাল দুইটি হালকা লাল। একটু আগে সে অতি লজ্জার কাজ করেছে। সে নেহাকে কোলে তুলে নিয়ে গেল মানবজগতে, একটি সরাইখানা খুঁজে বের করল। নিজ হাতে কিনল রক্তিম লাল পোশাক, নিজেই নেহার শরীর পরিষ্কার করল, নতুন পোশাক পরাল।

“মনে হয়, তোমাকে কেউ পিটিয়ে মেরে ফেলবে।” যখন সে এসব করছিল, মিনারের আত্মা একতরফাভাবে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করল, তাকে “ছোটো অন্ধকার ঘরে” ভরে রাখল। যখন আবার সে মুক্তি পেল, শিউলি ইতিমধ্যে সব কিছু শেষ করে ফেলেছে। তারপর, শিউলি পরিষ্কার, সদ্য স্নাত নেহাকে নিয়ে ফিরে এল সেই নির্জন প্রান্তরে, ফিরে এল মিনারে।

যখন আতাশা জানল, শিউলি নেহাকে পুরোপুরি দেখেছে, নেহার স্বভাব সম্পর্কে জানার কারণে, নিজের প্রভুর জন্য মনে মনে শোক প্রকাশ করল। “কিছু হবে না, ও আমাকে মারতে পারবে না,” শিউলি নির্লিপ্তভাবে বলল।—“যাই হোক, আমিও এক দেবতা, বড়জোর আহত হবো।”

আতাশা প্রভুর মন পড়তে পেরে ঠোঁট কামড়াল। প্রভু, নেহা দেবী—না, এখন তো নেহা অন্ধকার দেবী! সে ছিল দেবতাদের হত্যাকারী, দেবহত্যার পর প্রাথমিক দেবতা ইজিয়ানের সঙ্গে লড়াই করেছিল।

তখনো লজ্জায় ডুবে থাকা শিউলির মনে কেবল নারীর কোমল দেহের ছবি ঘুরপাক খাচ্ছিল। আতাশা কী বলছে, সে শুনতেই পেল না। আতাশা অসহায় বোধ করল, ভাবল, এবার তাকে নেহার সঙ্গী আত্মার সঙ্গে আলোচনা করতে হবে, কীভাবে এই দুঃসাহসী লোকটিকে আনন্দের তলোয়ার আর মৃত্যুর দণ্ড থেকে বাঁচানো যায়।

নেহা অনুভব করতে পারছিল, সে কেমন পরিবেশে আছে। তার শরীর দেবতাকায়া থেকে অন্ধকারদেহে রূপান্তরিত হচ্ছিল, কিন্তু আত্মা ছিল স্বাধীন। শিউলি যখন তার পোশাক খুলে, শরীর মুছছিল, সবসময় শান্ত, নির্লজ্জ নেহার মনে হালকা লজ্জা জাগল, তারপরই জ্বলে উঠল ক্রোধ।

সে বুঝত, এই অবস্থায় শরীর পরিষ্কার করা দরকার। কিন্তু ওই ছেলেটি কি একজন মেয়ে এনে এসব করাতে পারত না? ‘প্রভু, নিজেকে সামলান!’—জুহান ইতিমধ্যে চেতনা ফিরে পেয়েছিল। নেহার মন অস্থির বুঝে সঙ্গে সঙ্গে ডাকল, মনোযোগ ফিরিয়ে আনল। ‘প্রভু, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হল শিরা মেরামত করা।’

আত্মার অবস্থায় নেহা গভীর শ্বাস নিয়ে, ক্রোধ-লজ্জা চেপে রেখে, শিরা জোড়ার কাজে মন দিল। তার শরীর প্রায় পুরোপুরি অন্ধকারদেহে রূপ নিয়েছে। আগে দেবশক্তির পুষ্টি পাওয়া শিরাগুলো এখন অন্ধকারশক্তিতে ডুবে আছে, সংকুচিত, গুটিয়ে গেছে। নেহা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে সেগুলো মসৃণ করতে লাগল।

শিরা মসৃণ করা ভীষণ কঠিন; আত্মার শক্তি দিয়ে একটু একটু করে শান্ত করতে হয়। শরীরের এক ফোঁটা শক্তিও সে এখন ব্যবহার করতে পারে না। বর্তমান পরিস্থিতি দেখে, নেহা সবচেয়ে খারাপের জন্য প্রস্তুতি নিল—শিরা ঠিক করার পর হয়তো শিরা বন্ধ হয়ে যেতে পারে। তখন, সে সরাসরি দেবত্বের সর্বোচ্চ স্তর থেকে একেবারে সাধারণ, শক্তিহীন মানব হয়ে পড়বে কিছু সময়ের জন্য।

শরীর মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হলে, শিরা প্রবল উত্তেজনায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে আত্মরক্ষার চেষ্টা করে। তবে, সম্পূর্ণ ছিঁড়ে যাওয়ার চেয়ে এটা অনেক ভালো। নেহা জ্ঞান না ফিরিয়ে শুয়ে থাকায়, শিউলি উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। আতাশা জানত কিছু, কিন্তু কিছু বলল না।

“তুমি এখনো জাগছো না কেন?”—বরফের খাটে শুয়ে থাকা মেয়েটির মুখের দিকে চেয়ে, শিউলি কষ্ট পেল। “আতাশা আমাকে তোমার চিকিৎসা করতে দেয়নি,”—শিউলি আঙুল বাড়িয়ে মেয়েটির গাল ছুঁতে চাইল, সাহস পেল না। “বলল, এতে তোমার আঘাত আরও বাড়বে।”

“আমি কী করলে তোমাকে সাহায্য করতে পারি?”—শিউলি ঘুমন্ত মেয়েটিকে স্নেহে দেখল, নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলল।

আতাশা বুঝতে পারল না, কেন তার প্রভু নেহাকে নিয়ে এতটা উদ্বিগ্ন, অথচ তাদের সম্পর্ক খুব বেশি ছিল না। মিনারের আত্মা রূপ নিয়ে, কষ্ট না করে, পাশে রাখা আগুনে লাল জল ফেলে দিয়ে এল, তারপর নতুন করে বরফ গলিয়ে গরম পানি বানাতে লাগল। ‘আহা, আমি—মহান মিনার! আমি—মহান জাহান্নামের আগুন! আমাকেই কিনা মালিক এসব কাজে লাগাচ্ছেন, ভাবতেই গর্ব লাগে! যা-ই হোক, আমি তো অন্ধকার দেবীর চাকরিও করেছি একদিন! আর আমার প্রভু তো স্বীকৃতিই পায় না, কেবল এক অনুচর!’

আতাশা অদৃশ্য হয়ে, দেখল তার প্রভু কিভাবে বহুদিন ধরে জমিয়ে রাখা জলচিরুনির তুলা ভিজিয়ে, সাবধানে ঘুমন্ত মেয়েটির রক্তাক্ত মুখ মুছে দিচ্ছে। আহ, দীর্ঘশ্বাস! নিজের বেছে নেয়া প্রভু, নিজেই আদর করবে।

আতাশা ঘুমন্ত মেয়েটির দিকে চেয়ে, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ধীরে ধীরে সে এই মেয়েটিকে আর বুঝতে পারছিল না—এ মানে, সে প্রায় অন্ধকারে পরিণত হতে চলেছে। স্মরণে এল—তাদের প্রথম দেখা। কতটা অসহায় ছিল দুই পক্ষই! সেই তো হাজার হাজার বছর আগের কথা।

প্রকৃতিতে বিপর্যয়, দেবতাসত্ত্বার আবির্ভাব, নিয়মের গণ্ডগোল। হত্যার তরবারি, সহস্র তরবারি, মিনার, দেবতাদের সভা—এই চারটি আদি দেবতাসত্ত্বা শূন্য থেকে জন্ম নিল। দেবতাদের সভা সর্বাধিক নিয়মের আশীর্বাদপুষ্ট, আকাশের চূড়ায় ভাসমান, সেখানেই জন্ম নিল দেবতাদের পুকুর। সেই পুকুর থেকেই জন্ম নিলেন দেবগণ।

প্রাথমিক দেবতাদের আবির্ভাবে, পাঁচ মহাদেশের 修者রা তাদের সাধনার চূড়ান্ত সীমানা অতিক্রম করে, দেবত্বের স্তরে প্রবেশ করল। তখন চারিপাশে ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য মিথ্যা-দেবতা।

দেবতাদের পুকুর থেকে জন্ম নেওয়া তিনজন প্রাথমিক দেবতা, নিয়মের ইচ্ছা অনুসারে, হত্যার তরবারি, সহস্র তরবারি আর মিনারের মালিক হওয়ার কথা ছিল।

কিন্তু, দেবতাদের সভায় ত্রুটি দেখা দিল। হত্যার তরবারি আর সহস্র তরবারি নিজেদের মালিক খুঁজে নিল। প্রাথমিক দেবতা চিন ইউ হত্যার তরবারির মালিক, হত্যার দেবতা; প্রাথমিক দেবতা ইজিয়ান সহস্র তরবারির অধিকারী, শাস্তির দেবতা। মিনারের মালিক হওয়ার কথা ছিল শিউলির, কারাগারের দেবতা হওয়ার কথা। অথচ, তিনজন প্রাথমিক দেবতার মধ্যে মিনারের মালিক ছিল না কেউ। শুধু লাল পোশাক পরা এক কিশোরী—সে-ই ছিল নেহা।

নেহার জন্ম থেকেই শারীরিকভাবে দুর্বল। চিন ইউও ছিলেন নারী, তাই দুর্বল নেহার দেখাশোনা করতেন, নিয়মিত দেবশক্তি দিয়ে তাঁর শরীর পুষ্ট করতেন—নেহার অবস্থা তার জানা ছিল। অর্ধেক দেবতা, অর্ধেক অন্ধকার—দেবতাদের পুকুরে জন্ম নেওয়া তথাকথিত প্রাথমিক দেবতা!

চিন ইউ কৌশলে ইজিয়ানের নেহাকে শক্তি দেওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন, নিঃশব্দে খুঁজতে লাগলেন তৃতীয় আদি দেবতাসত্ত্বা। শেষ পর্যন্ত আকাশের প্রান্তে সেটি খুঁজে পেলেন। প্রথম দেখায়, নেহা ছিল দুর্বল, তার দেবশক্তি প্রায় নিঃশেষ। আর মিনার, কারণ মালিক খুঁজে পায়নি, বিনাশের মুখে দাঁড়িয়েছিল। তবুও, ধ্বংসের আশঙ্কা থাকলেও, মিনার মালিক নির্বাচন করতে রাজি ছিল না।

দুই পক্ষের এই অচলাবস্থা চলল বহুদিন। শেষ পর্যন্ত নিয়ম বুঝতে পারল, তার অধীনে থাকা আদি দেবতাসত্ত্বার সঙ্গী অস্ত্রগুলো পৃথিবীতে নেই—হত্যা, শাস্তি, কারাগার—তিনের মধ্যে একটির অভাব। তখন সে বুঝল, তার প্রিয় দেবতাদের সভায় সমস্যা হয়েছে। কারাগারের দেবতা তখনো দেবতাদের পুকুরের গভীরে ঘুমিয়ে। তিনজন প্রাথমিক দেবতার একজন তার ভাগ্যলেখায় নেই!

নিয়ম রাগে, দেবতাদের সভার আত্মা বিনষ্ট করল। সভা মৃতবস্তু হয়ে গেল। মিনারকে নেহাকে সুযোগ দিতে চিন ইউ সভা নিয়ে নিলেন দেব-নাশ巻-এ, সেটি দিয়ে দেবতাদের পুকুর পুষ্ট করলেন, বিনিময়ে নেহার জন্য একটিমাত্র বাঁচার পথ রাখলেন।

নেহাও ছিল এক বিস্ময়কর অস্তিত্ব—অর্ধেক দেবতা, অর্ধেক অন্ধকার দেহ নিয়ে, টানা উনিশটি স্তর পার হয়ে, সে পৌঁছাল মিনারের আত্মা আতাশার কাছে। তারা এক চুক্তি করল। সে মনে করে, তখনকার নেহা ছিল শিশুর মতো সরল ও লাজুক—একটাই ইচ্ছা, অন্ধকার দেহকে দেবতাকায়ায় রূপান্তরিত করা। এমনকি, চিন ইউয়ের সঙ্গে মিলে, নিজের পছন্দের সঙ্গী অস্ত্র মৃত্যুর দণ্ডকেও封印 করল।

কিন্তু, দেবতাদের যুদ্ধ শুরু হলে চিন ইউ নিহত হন। বছরের পর বছর চেষ্টা মুহূর্তে ভেস্তে গেল। নেহার দেবতাহত্যার দিন থেকেই, তার গন্তব্য লেখা হয়ে গেল—সে আর দেবতা নয়, কেবল অন্ধকার!