সপ্তদশ অধ্যায়: বিলীন (দ্বিতীয়)

পৃথিবীর সমস্ত দেবতাত্মা ও মহাশক্তি আত্মার অধিকারী। তারা যেকোনো মূল্যে তাদের অধিপতির কাছে ফিরে যেতে চায়। কারিগর দেবতাও খানিকটা আতঙ্কিত ছিলেন; দেবতাদের যুদ্ধের পরে, তিনি অন্য কোনো চিরন্তন দেবতার কাছ থেকে পাওয়া নিষিদ্ধ পদ্ধতি ব্যবহার করে চিনি御-এর একটি ক্ষীণ অবশিষ্ট আত্মা সংগ্রহ করেছিলেন। বিদায় নেবার সময়, তিনি দেখেছিলেন খণ্ডিত হয়ে পড়া হত্যার অস্ত্রটি।

তবে তখন নিঃশব্দ দেবতার মিনার ছিল একেবারে কাছাকাছি। প্রবল চাপ ও নিজের অন্তরের দুর্বলতা তাঁকে সেটি সঙ্গে নেওয়ার সাহস দেয়নি। শুধু জোড়া লাগিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে রেখে দিয়েছিলেন।

তবে কি, তরবারির আত্মা চিনি御 দেবতার সঙ্গে পুনর্জন্মের পথে পা রেখেছে?

“তোমরা বিশ্বাস করো?” টিং御 মনে করেন এই ঘটনা অত্যন্ত অদ্ভুত। একটি তরবারি, স্বত্বাধিকারী আত্মা থাকলেও, তা তো অবাস্তব। তিনি বিশ্বাস করেন না। কিন্তু কেন তার পিতা ও এই প্রাচীন ব্যক্তি এতটা আবেগপ্রবণ?

宴訾 তাকিয়ে ছিলেন দেবতার আত্মা ধারণকারী মেয়েটির দিকে। সে এখনও ছোট, সরল, তবে খুবই তীক্ষ্ণ।

কারিগর দেবতার মনে অনেক দুশ্চিন্তা ছিল, তাই কিছুই বুঝতে পারেননি। কিন্তু宴訾 মেয়েটিকে প্রথম দেখাতেই টের পেয়েছিলেন, সে হয়তো নিজের অসাধারণত্ব সম্পর্কে ইতিমধ্যে সচেতন।

“হ্যাঁ, আমরা বিশ্বাস করি। কারণ আমরা সেই সময়ে এসেছি; তারা এই মহাদেশের সর্বোচ্চ জৌলুসের সাক্ষী।”宴訾 কোমল কণ্ঠে মেয়েটির প্রশ্নের উত্তর দিলেন। তিনি নিজের দৃষ্টি সংযত করলেন, তাকে আর দেবতার প্রতিস্থাপক হিসাবে দেখলেন না; কারণ এই বিপর্যস্ত মেয়ের জন্য তা অন্যায্য।

宴訾-এর দৃষ্টি টিং御-এর ওপর পড়ল, কিন্তু আর তাকে অস্বস্তি দিল না। তিনি একটু অবাক হয়ে, এই বৃদ্ধের দিকে তাকালেন। বৃদ্ধটি তার দিকে হাসলেন, আন্তরিক হাসি। আর আগের সেই অন্য কোনো ব্যক্তিকে দেখার আবেগপূর্ণ হাসি নয়।

এই নির্মল হাসি বহুদিনের অন্ধকারে নিমজ্জিত টিং御-এর হৃদয়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।

“তেমনই, তাহলে প্রাচীনজন এটির দিকে তাকান।” টিং御 সেই তরবারি差宴訾-এর হাতে দিলেন, যার নাম আজও নির্ধারিত হয়নি। তিনি অনুভব করেন কোনো নামই যেন এ তরবারিকে মানায় না, যদিও তা দেখতে শুধু ধারালো। সেদিন ‘হত্যা’ শব্দ শুনে মনে হয়েছিল, এই তরবারির সাথে বেশ মিলে যায়।

কারিগর দেবতা তরবারির দিকে তাকালেন, তা তার স্মৃতির হত্যার অস্ত্রের সাথে অনেকটাই আলাদা।

“আমি দেখেছি, এটি শুধু উৎকৃষ্ট ধাতুর তৈরি একটি তরবারি। তবে কি এর মধ্যে কোনো রহস্য আছে?” তবে কি, টিং御 সত্যিই সেই হত্যার অস্ত্রের আত্মা? যদি সত্যি হয়, সে কোথায়?

宴訾 গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। সত্যিই, এটি শুধু উৎকৃষ্ট ধাতুর তৈরি। তবে 万刃 কখনো ভুল করেন না। নিশ্চয়ই এখানে কিছু ঘটেছে।

টিং御 বৃদ্ধের চিন্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ খাবার খেতে শুরু করলেন।

হঠাৎ, নীরব অরণ্যে এক পশুর গর্জন শোনা গেল। সেটি宴訾-এর লালিত, পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে প্রহরী পশু।

“কেউ哀牢山-এ প্রবেশ করেছে।”宴訾 তরবারি টিং御-এর হাতে ফিরিয়ে দিলেন। “এটি ভালোভাবে রাখো, এখানেই থাকো। আমি বাইরে যাচ্ছি।”

“অপ্রয়োজনীয়।” ই弋江 সোনালী পোশাকে, সুদর্শন, উজ্জ্বল, হেঁটে এলেন। কারিগর দেবতা ও টিং御 যেন বিপদের মুখে পড়লেন।

“ই弋江 দেবতা।”宴訾 তাঁকে চিনে, এই নামটি উচ্চারণে তাঁর দুঃখ ও রাগ স্পষ্ট। “তুমি এখানে আসার সাহস করো?”

ই弋江宴訾-কে গননা করেন না, তিনি শুধু কারিগর দেবতার পেছনে থাকা টিং御-এর দিকে তাকালেন, দৃষ্টি গভীর।

“অচিন…” হালকা ফিসফিস, ছড়িয়ে গেল।

宴訾 কারিগর দেবতার পাশে দাঁড়ালেন, মুখ গম্ভীর। “ই弋江 দেবতা, নিজেকে সংযত করুন।”

“সংযত কেন? আমি ও অচিন তো সহযাত্রী।”

“এ কথা শুধু তোমার মুখেই মানায়।” রক্তরঙা পোশাক, শুভ্র কেশের নারী রক্তিম তরবারিতে চড়ে, ধীরে ধীরে সবার ওপর ভেসে উঠলেন।

ই弋江-এর প্রতি কঠোর,宴訾 তাঁর প্রতি শ্রদ্ধাশীল। “সম্মানিত দেবতা।”

কারিগর দেবতা তাঁকে দেখেই আতঙ্কিত, তবে তাঁর বিকল্প নেই। “সম্মানিত দেবতা।” মাথা নত করলেন। টিং御, বাবার সঙ্গে এই তিক্ত স্মৃতি সম্পন্ন নারীর সামনে সম্মান জানাতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন, তিনি নড়তে পারছেন না।

“তুমি আবার ঝামেলা করতে এসেছ!”奈何-কে দেখে ই弋江 বুঝলেন, বিপদ আসছে।

斩渊奈何-কে নিয়ে ধীরে নামলেন, ই弋江-এর কাঁধে ছোট 万刃-এর মেয়ে, হাজার বছরেরও বেশি সময় পরে, এখনও তেমনই সুন্দর। “আমি কি ঝামেলা করছি? দেবতা বুঝলেন না, আপনি সবাইকে ভয় পাইয়ে দিয়েছেন। আমি তো শুধু সাহস যোগাতে এসেছি।”

“আমি বলেছি, তোমাকে দেখা না দেখা, নির্ভর করে তাঁর ওপর, তোমার ওপর নয়। এখন, তিনি জাগেননি, মানে তিনি আপনাকে দেখতে চান না। দেবতার এমন আক্রমণাত্মক আচরণ, যেন শত্রু খুঁজতে এসেছেন, এখানে থাকা সবাইকে হয়তো ভয় পাইয়ে দিয়েছেন। যদি আমি দেবতা হতাম, তাহলে দ্রুত চলে যেতাম, পরে খবর পাঠিয়ে আসতাম, না-ডাকেই এভাবে আসতাম না।”

ই弋江奈何-এর এই বুদ্ধিদীপ্ত কথায়, তাঁর আগের শিথিলতা উধাও হয়ে, তেজ ও ধার ছড়িয়ে পড়ল। মাত্র অর্ধদিনে, কী ঘটল?

“তাঁকে দেখা না দেখা, তাঁর সিদ্ধান্ত। তুমি কেন এখানে হস্তক্ষেপ করছ?” ই弋江 দুই হাত পেছনে, দৃঢ় হন। এত কষ্টে তাঁকে দেখতে পেয়েছেন, সহজে যেতে পারবেন না।

ই弋江 দেবতা!

কারিগর দেবতার মুখ বিবর্ণ,姜奕歌 আসলে ই弋江 দেবতা। তাহলে তিনি কেন টিং御-কে হত্যা করতে চেয়েছিলেন? তবে কি সেই পুরনো গুজব সত্যি, চিনি御 দেবতা ই弋江 দেবতার তরবারিতে প্রাণ হারিয়েছিলেন?

এ কথা মনে হতেই কারিগর দেবতা টিং御-কে নিয়ে এখান থেকে পালাতে চান। তবে তিনি জানেন, অন্তত এখন, এখানেই সবচেয়ে নিরাপদ।

奈何 একবার টিং御-এর দিকে তাকালেন, তাঁর মুখ ভালো নয়।姜奕歌 যখন তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, প্রকৃত শক্তির সঙ্গে দেবতার শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। দেবতার শক্তির ক্ষতি সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা দুঃসাধ্য। এখন মাঝে মাঝে অসুস্থতা, শুধু কারিগর দেবতা ও চিনি御 দিদির কারণে সহ্য করতে পারছেন।

“তুমি শুধু তাঁকে জাগিয়ে, নিজের মুখ দেখাতে চাও, তাই তাঁর আত্মশক্তি ক্ষয় করবে?”奈何 তাঁদের সাক্ষাতে আপত্তি করেন না, চিনি御 মৃত্যুর আগে কোনো সন্দেহ ও অপ্রাপ্তি ছিল না, তা তিনি বিশ্বাস করেন না।

ই弋江-এর উদ্দেশ্য আলাদা, তিনি শুধু তাঁকে নিয়ে যেতে চান। তিনি এ জীবনযাপন করতে পারেন না, এখানে আর রাজপ্রাসাদ নেই। ই弋江 চারপাশে তাকালেন, সবুজ গাছের ছায়া...

“আমি তাঁকে নিয়ে যেতে চাই, তাঁর আত্মা পালন করব।” ই弋江 মেয়েটিকে দেখতে পান না, তাঁকে দুই পুরুষ আড়াল করেছেন। এ দৃশ্য তাঁকে ক্রুদ্ধ করে তোলে।

আত্মা পালন, যদি চিনি御-এর আত্মা তাঁকে জোরপূর্বক পালন করা হয়, তবে নিরপরাধ মেয়েটির আত্মা গ্রাস হবে। “তুমি কি নিশ্চিত, তিনি তা চান? আমাদের মতো মানুষ, প্রকৃতির দানে, বাহ্যিক শক্তি দিয়ে আত্মা পালন অসম্ভব। তুমি যেটা বলছ, তা শুধু তাঁর অধিকার দেওয়া। তুমি নিশ্চিত, এটা তাঁর ইচ্ছা?”奈何 ক্রুদ্ধ পুরুষের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ই弋江, আমি তো মনে করি তুমি আমার চেয়ে বেশি অশুভ।” একগুঁয়ে, আত্মবিশ্বাসী।

“তুমি কী বলছ?”

奈何-এর কথা ই弋江-এর হৃদয়ে আঘাত হানল, তিনি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

奈何宴訾-কে ইশারা করলেন,宴訾 বুঝলেন, কারিগর দেবতা ও টিং御-কে নিয়ে ধীরে সরে গেলেন।

বদ্ধ পশুর মতো পুরুষের দিকে তাকিয়ে奈何 নীরবভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ই弋江, দিদির সম্মানে, আমি শেষবার তোমাকে সাহায্য করছি।