একশ আট নম্বর অধ্যায়: হাঁড়ি ভাঙ্গা

আকাশপথে যাত্রার সময় নাইহো দেখল, ধ্বসে পড়া স্থানটির দিকে কয়েকজন মানুষ এগিয়ে যাচ্ছে। তাদের অগ্রভাগে ছিল চিয়াং পেই ইয়াং, যার সাথে অতীতে দুবার দেখা হয়েছিল। আগের চেয়ে তাকে অনেক বেশি পরিণত মনে হচ্ছিল।

তাদের চলে যেতে দেখে নাইহো সোজা চলে গেল হুয়াশেন প্রাসাদে।

চাঁদের আলো ম্লান হয়ে আসছে, ভোর হতে বাকি। কিন্তু প্রাসাদের ভেতরে সেই পরিচিত ছায়াটি এখনও সোজা হয়ে বসে আছে।

"প্রভু!" নাইহোকে নামতে দেখে জিন শুয়ান মাথা তুলল। তার সামনের টেবিলে ধোঁয়া ওঠা চায়ের সুবাস ছড়িয়ে আছে।

নাইহোর চেহারায় জটিল এক ভাব ফুটে উঠল। "তুমি কি সারারাত অপেক্ষা করেছ?" সন্ধ্যা থেকে এখন পর্যন্ত তো পুরো রাত পেরিয়ে গেছে!

জিন শুয়ান তাকে বসতে আমন্ত্রণ জানিয়ে আলতো হাতে চায়ের পাত্র তুলে নিল। স্নিগ্ধ হেসে বলল, "আমাদের মতো মানুষের কাছে এই একটি রাত আর এমন কী? আপনার সাথে দেখা না হলে পরবর্তী দিনগুলো তো আরও অসহ্য হয়ে উঠত!"

...তুমি এভাবে বললে মানুষ ভুল বুঝবে!

"তুমি কষ্ট করেছ।" নাইহো বসল। এই পরিচিত চায়ের সুগন্ধ তার সবচেয়ে প্রিয়। চা পানের অভ্যাসটি জিন শুয়ানেরই শেখানো। বহু বছর আগে, নাইহো তাকে বাঁচিয়েছিল এবং তার কর্মঠ স্বভাব দেখে আশ্রয় দিয়েছিল। জিন শুয়ান তখন দিশেহারা ছিল, তখন নাইহো তাকে চিন ইউ-এর কাছে পাঠিয়েছিল। বলা যায়, জিন শুয়ানের চা তৈরির শিল্প চিন ইউ-এর কাছ থেকেই শেখা। আর নাইহো যে শুধু চিন ইউ-এর স্মৃতির কারণেই এই চায়ের প্রতি আসক্ত ছিল তা নয়, বরং সে সত্যিই এই চা পছন্দ করত।

জিন শুয়ান জিজ্ঞেস করল, "একটু আগে যে প্রচণ্ড শব্দ হয়েছিল, সেটা কি আপনার কাজের ফল?"

তাদের অনেকদিন দেখা হয়নি, তাই যেন আর কোনো সাধারণ বিষয় খুঁজে পাচ্ছিল না। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে জিন শুয়ান তাকে মানিয়ে চলার চেষ্টা করছে।

নাইহো মাথা নেড়ে阵 ভাঙার ঘটনাটি তাকে খুলে বলল।

"তাহলে আমার অদূরেই এমন কয়েকজন মহান ব্যক্তি অবস্থান করছিলেন! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে দং দু সব সময় শান্ত ও সমৃদ্ধ ছিল!" জিন শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার প্রভু সব সময় এমনই—এমনকি ঈশ্বর থেকে দানব হয়ে গেলেও তার হৃদয়ের উষ্ণতা কমেনি। অন্তত যারা প্রভুর পরিচয়ের কারণে তাকে নিয়ে নানা কথা বলত, তাদের তুলনায় সে নিজেই নিজেকে দোষী মনে করল।

নাইহো চায়ের কাপ রেখে বলল, "তোমাকে এসব ভাবতে হবে না, তারা কেবল阵 পাহারাদার মাত্র। দং দু-এর শান্তি তোমার এবং এখানকার সাধারণ মানুষের ওপরই নির্ভর করে।"

জিন শুয়ান মৃদু হাসল। নিস্তব্ধ রাতে তার হাসিটি ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। "প্রভু সব সময় মানুষকে স্বস্তি দেন, বরাবরের মতো, একই রকম।"

"কিন্তু আমি মনে করি আমি বদলে গেছি।" তার এখন একটি লক্ষ্য আছে এবং সেটির জন্য সে পরিশ্রম করছে, অকারণে সময় নষ্ট করছে না।

"তবুও জিন শুয়ানের হৃদয়ে আপনি সেই একই প্রভু, যিনি আমাকে সেদিন বাঁচিয়েছিলেন।" যদিও সেই সুন্দর চোখ দুটিতে এখন অন্যরকম এক দীপ্তি।

"তাই কি?" নাইহো তার থুতনি হাতে রেখে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল। "তুমি এমনটা ভাবছ জেনে আমি খুশি।"

কথা শেষ করে সে উঠে দাঁড়াল। ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে। "তোমাকেও প্রস্তুতি নিতে হবে, হুয়াশেন প্রাসাদ খোলার সময় হয়েছে।"阵 ভাঙার প্রক্রিয়াটি জটিল মনে হলেও আসলে একদিনও লাগেনি।

"প্রভু কি চলে যাচ্ছেন?" জিন শুয়ানও উঠে দাঁড়াল, তার কণ্ঠে বিষণ্ণতা স্পষ্ট।

হুয়াশেন প্রাসাদের সীমানার বাইরে অপেক্ষারত দং দু-এর মানুষদের দেখে নাইহো অনুমান করতে পারল魔域 বা魔界-এর মানুষদের মনের অবস্থা। "জিন শুয়ান, 魔族 আমার কাছে ঠিক তেমনই, যেমনটি তোমার এই সীমানার বাইরের মানুষগুলো।"

জিন শুয়ান বাইরের দিকে তাকাল, যেখানে মানুষগুলো প্রথম সূর্যের আলোর অপেক্ষায় তাকিয়ে আছে। "আমি বুঝতে পেরেছি!" সে লাল পোশাক পরিহিত নারীটির দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রভু, বিদায়!"

সে নতজানু হয়ে প্রণাম করল, যাকে সে হাজার বছর ধরে বিশ্বাস করে এসেছে। নাইহোর ছায়াটি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল, কোনো কথা না বলে। জিন শুয়ানের মনে এক গভীর ক্ষত তৈরি হলো, চোখে জল এল। তার বিষণ্নতায় চারপাশের ফুলগুলো যেন তাকে সান্ত্বনা দিতেই একসাথে ফুটে উঠল এবং সুগন্ধ ছড়িয়ে দিল।

"আমি কি সত্যিই প্রভুকে আটকে রাখার চেষ্টা করছিলাম? আমি কী ভাবছি এসব?" ফুলের সান্ত্বনায় জিন শুয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল। তার এই আকাশ-কুসুম কল্পনা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থই হলো।

নাইহো দ্রুত চলে এল ঝেং ঝৌ-তে। লিং রুও কং-এর অগ্রগতি ধীর হলেও সফল। কোথায় যাবে বুঝে উঠতে না পেরে সে অবচেতনভাবেই ছোট আঙিনাটিতে ফিরে এল।

ঝু হুয়ান: প্রভু...

প্রভুর হৃদয়ে কি শেষ পর্যন্ত শিউ লুও-এর জন্য জায়গা হয়ে গেছে? ঝু হুয়ানের আত্মা মনে মনে বিমর্ষ হলো, এখনকার প্রভু শিউ লুও-এর কথা আগের চেয়ে অনেক বেশি ভাবেন।

"হুঁ? কী হলো..." ঝু হুয়ানের হঠাৎ ডাকে নাইহো বিভ্রান্ত হলো।

ঝু হুয়ান: কিছু না। প্রভু এই সময়টাতে একটু বিশ্রাম নিন।

প্রভুর শরীর ক্লান্ত না হলেও মনের ক্লান্তি তো থাকেই। বিশেষ করে 魔域 যাত্রার পর থেকে সে এক মুহূর্তও থামেনি।

"আমি ঠিক আছি। 魔域-এর কী খবর?"

ঝু হুয়ান: ছেন ফেং জানিয়েছে, সবকিছু ঠিকঠাক চলছে।

"তাতেই হবে।" নাইহো একটি মুদ্রা চিহ্ন এঁকে আঙিনাটি পরিষ্কার করে নিল এবং চেয়ারে বসল। বসতেই তার মনে পড়ল শিউ লুও-এর সাথে কাটানো সেই দিনগুলোর কথা।

ঝু হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। প্রভু আবার শিউ লুও-এর কথা ভাবছেন। হায়, শিউ লুও স্বয়ং 天道-এরই একটি অংশ, ভাগ্য সত্যিই বিচিত্র এবং প্রভুর প্রতি বড়ই নিষ্ঠুর।

তাকে চিন্তামগ্ন দেখে ঝু হুয়ান আর বিরক্ত করল না। সে চুপচাপ তার হাতে অবস্থান করে সঙ্গী হয়ে রইল।

"তুমি কি মনে করো... 天道 যা বলেছিল, তার মানে কী?" নাইহো হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

ঝু হুয়ান 天道-এর কথা নিয়ে ভাবল, কিন্তু কোনো কূল-কিনারা পেল না। 天道 হুট করে যা বলে, তার কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

মুমূর্ষু ব্যক্তি? এখন কে মৃত্যুর পথে?

সর্বস্ব পণ করা? সেই ব্যক্তি কি কিছু করতে চাইছে?

天道 যা বলেছে, তা নিশ্চয়ই তার阵 ভাঙার যাত্রার সাথে সম্পর্কিত। সে ভাবতে লাগল, এই যাত্রায় তার পথের বাধা কারা এবং কে তার জন্য হুমকি হতে পারে?

ঝু হুয়ান: নান লু-এর খবর আমি ঝান ইউয়ানের কাছে নিয়েছি, সে বলেছে সবকিছু স্বাভাবিক, কোনো সমস্যা নেই!

"তাহলে কি শি ইউ-তে?" নাইহোর কাছে পাঁচটি মহাদেশের মধ্যে শি ইউ-ই সবচেয়ে অপরিচিত। "কিন্তু সেখানে তো ই চিয়াং আছে, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, তাই না?" ই চিয়াং একজন ঈশ্বর এবং শি ইউ-এর হুও পরিবার তার অনুসারী।

ঝু হুয়ান: 天道 কি 法则-এর কথা বলছে? অর্থাৎ হুয়াং ফু লিন লাং? 天道 法则-এর সাথেই সবচেয়ে পরিচিত, আর 法则-এর মনে প্রভুর প্রতি বিদ্বেষও সবচেয়ে বেশি।

ঝু হুয়ানের কথায় যুক্তি আছে।

"কিন্তু সে যদি সবকিছু পণ করেও বসে, তবে সে কী করতে পারে?"

ঝু হুয়ান: ...এটা...

"阵 ভাঙা? 法则?"

"法则!阵 বন্ধ করা?"

নাইহো কিছুক্ষণ ভেবে বলল: "法则 কি হুয়াং ফু লিন লাং-এর শরীর ব্যবহার করে কোনো অশুভ কাজ করার পরিকল্পনা করছে?"

হুয়াং ফু লিন লাংকে লিং রুও কংয়ের ষড়যন্ত্রে হুয়াং ফু জং ইয়িংয়ের সাথে জড়িয়ে পড়তে হয়েছিল এবং সে গর্ভবতী হয়েছিল। অবিবাহিত অবস্থায় গর্ভবতী হওয়া এবং শিশুর পিতার পরিচয় অজ্ঞাত—এই লজ্জায় হুয়াং ফু লিন লাং আত্মহত্যা করার পর 天道 法则-কে শাস্তি হিসেবে তার শরীরে ঢুকিয়ে দিয়েছিল।

法则 বরাবরই অহংকারী, 天道-এর এই শাস্তি সে নিশ্চয়ই মেনে নেয়নি। এমন পরিস্থিতিতে সে কী করতে পারে, তা আন্দাজ করা কঠিন নয়!

ঝু হুয়ান: সে কি হুয়াং ফু লিন লাং-এর মায়ের ক্ষতি করতে চায়?

ইয়ান শুয়ে লিন লাংয়ের মা, আর সে阵 ভাঙার রক্ত বহন করে, যদিও 法则-এর সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই!