অধ্যায় আটান্ন: আইলাও

শিল্পের দেবতা মনে করেছিলেন, তিংইউ সবসময় তার পিছনে থাকছে। কিন্তু হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ানোর পর তিনি দেখলেন, তিংইউ কোথাও নেই, এবং আগের পথের সঙ্গে এই পথের কোনো মিল নেই। তার মনে এক ধরনের বিষণ্ণতা জাগল, আবার অজানা কারণে কিছুটা স্বস্তিও পেলেন।

এখানে, কোনো সমস্যা ঘটবে বলে মনে হয় না।

"তুমি তো বেশ ভালো করেই জানো, আমরা তোমার কন্যাকে কোনো ক্ষতি করব না?" তিনি ছিলেন চিনইউ দেবতার এককালের অনুসারী। কিছুদিন আগে নেহা দেবতা ‘শত্রু দেবতার卷’ ফিরিয়ে দিয়েছিলেন এবং পাহাড়ে বছরের পর বছর পাহারা দেয়া এই মানুষদের জানিয়েছিলেন, তাদের দেবতা এখনও এই পৃথিবীতে আছেন।

এই সংবাদ, মৃতপ্রায় অপেক্ষারত মানুষদের মনে নবজীবনের জোয়ার এনে দিল।

তারা বাইরে গিয়ে দেবতাকে খোঁজেনি। কারণ নেহা দেবতা বলেছিলেন, দেবতার শুধু একটুকরো আত্মার ছায়া টিকে আছে, দেখা হলেও চিনতে পারবে না, তাই এই বিশাল পৃথিবীতে খুঁজে বের করার চেষ্টা বৃথা।

তারা আর কী-ই বা করতে পারে? পাহারা দেয়াই একমাত্র কাজ। শ্রদ্ধেয় দেবতা বলেছেন, একদিন দেবতা অবশ্যই এখানে ফিরে আসবেন।

আজ, দেবতা অবশেষে ঘরে ফিরলেন।

"আপনি কে?" চিনইউ দেবতার অনুসারী? এ ছাড়া আর কোনো সম্ভাবনা নেই।

আগন্তুক অর্ধ-হাসি নিয়ে তাকালেন, মনে হল এই প্রশ্নটা যেন অত্যন্ত হাস্যকর। তিনি কে, নিজের দেবতাকে আহ্লাউ পাহাড়ে নিয়ে আসা এক অনন্ত শক্তির অধিকারী কি জানেন না?

"সাজানো প্রশ্ন? আসল তো আমিই জিজ্ঞাসা করতে পারি, আপনি তো বেশ ভালোই জানেন আপনার কন্যার পরিচয়।" চিনইউ দেবতার সবচেয়ে শক্তিশালী অনুসারী হিসেবে ইয়ানজি চোখের সামনে থাকা মানুষটিকে চিনতে পারলেন।

শিল্পের দেবতা তিংউকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, এই মানুষটা বিপজ্জনক।

ইয়ানজি মনে করেন, এই মানুষটি একদিন দেবতার হত্যার ক্ষমতা লোভ করেছিল। শেষ পর্যন্ত নেহা দেবতার ভয় দেখানোয় পালিয়ে যায়। অথচ, দেবতার এই নতুন জীবনের সুযোগটাও তিনিই দিয়েছেন। তবে কি এখনও সেই হত্যার কারণ?

"এসো, যেহেতু দেবতা ফিরে এসেছেন, তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। এখানে তিনি কোনো বিপদে পড়বেন না।" আগে যতই ঘৃণা করতেন, এখন দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে হয়।

"তোমরা আমাকে মারবে না?" তিনি তাদের দেবতাকে কন্যা বলে ডাকেন, তারা কি অপমানিত মনে করবে না?

ইয়ানজি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমরা কি চরম কৃতঘ্নের মতো দেখাই?"

"কৃতঘ্ন?"

ইয়ানজি হাসলেন, নিজেকে সাধ্যমতো উদার দেখানোর চেষ্টা করলেন। "যদিও জানি না, কেন তুমি যুদ্ধের ময়দানে দেবতার ক্ষতবিক্ষত আত্মা সংগ্রহ করেছিলে, তবু তুমি আমাদের উপকার করেছ।"

যুদ্ধের পরে তারা সবাই আহত ছিল, নেহা দেবতা ও ইজি দেবতার লড়াইয়ের কারণে কেউই যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে পারেনি। পরে, সব কিছু স্থির হলে, তাদের একমাত্র আশ্রয় ছিল আহ্লাউ পাহাড়।

তারা কখনও ভাবেনি, দেবতা এখনও এই মহাদেশে আছেন। হত্যার ক্ষমতা ও শত্রু দেবতার巻 তাদের হাতে নেই, তিনজন দেবতার মাঝে সবচেয়ে দুর্দশাগ্রস্ত অনুসারীই তারা।

শিল্পের দেবতা নীরব, যদি বলতেন তিনি চিনইউ দেবতার প্রতি আকর্ষণ অনুভব করেই চেষ্টা করেছিলেন, তাহলে কি এই মানুষটি তাকে মেরে ফেলত?

"তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" অতীত-বর্তমানের গল্প হৃদয়ের গভীরে চেপে রাখলেন।

তিংউকে জাগানো সম্ভব হবে কিনা, কে জানে।

ইয়ানজি তার পিঠের মানুষটিকে দেখলেন। "তুমি এই ছোট ভাইকে বয়ে চলেছ, ক্লান্ত না? যদিও সে অনন্ত শক্তির অধিকারী, তবু তেমন ক্লান্ত না হলেও ঝামেলা হবে। আমি আগে তাকে নিরাপদে রাখার ব্যবস্থা করব।" এই ঘুমন্ত যুবককে দেখে মনে হয়, তার কোনো আত্মা নেই; যদি শ্বাস না নিতেন, ইয়ানজি ভাবতেন সে মৃত।

"ধন্যবাদ!" তিংউকে বয়ে চলা সত্যিই সহজ নয়। এই ছেলেও দুর্ভাগ্যের শিকার; ভাবলে শিল্পের দেবতা আবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

মেঘের ওপরে, নেহা দেবতা ঝানইয়ানের ওপর বসে আছেন, মুখে অসন্তোষ।

অভিশপ্ত নিয়ম, তাকে হুমকি দিয়েছে, এবং ঠিক তাকেই।

"আমাদের উদ্দেশ্য তো এক, তাহলে মগ দেবতা কেন এমন আচরণ করছেন?" নিয়মের অবতার নারী বিস্মিত।

নেহা চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, মোটেই শালীন নয়, তবে ওপরে কেউ তো দেখছে না; পাশে থাকা কালো পোশাকের নারী, তিনি কি মানুষ?

"আমি শুধু চাই ইজি আবার চিনইউকে আঘাত না করুক, তোমার মতো তাদের সম্পর্ক পুনরায় শুরু না করার ইচ্ছার সঙ্গে মিল নেই।"

"কোথায় মিল নেই, দেখা না হলে কেউ আঘাত করতে পারবে না।" নিয়মের চিন্তা সহজ, সরল।

কিন্তু এভাবে তো হয় না। যদি চিনইউ হঠাৎ এই পৃথিবী দেখতে চান, তিংইউর দেহে জেগে ওঠেন। যদি পুরনো কষ্টের স্মৃতি ফিরে আসে, দেখা না হলে, আসল ঘটনাটা বোঝা যাবে কী করে?

"তাছাড়া, জিয়াং ইগা ইতিমধ্যেই তাকে আঘাত করেছে।"

"থামো, জিয়াং ইগা আঘাত করেছে ওউ তিংইউকে, চিনইউকে নয়। চিনইউ শুধু ওউ তিংইউর আত্মার ওপরে এক টুকরো ছায়া। তারা দুজন সম্পূর্ণ আলাদা ব্যক্তি।" তাছাড়া, চিনইউ শান্তভাবে ঘুমাচ্ছেন, জেগে ওঠার ইচ্ছা নেই।

"এর মধ্যে পার্থক্য কী?" তারা দুজন একত্রে মিলিত হয়ে এক ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে।

পার্থক্য অনেক। "যাই হোক, আপাতত তুমি চাইছো ইজি চিনইউকে খুঁজে না পায়, আমি তোমাকে সাহায্য করব; কিন্তু যদি আমার চিনইউ জেগে ওঠে, এবং কিছু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চায়, তুমি হস্তক্ষেপ করবে না।" এই নিয়মের অবতার খুব বুদ্ধিমান নয়, আশা করি অযথা গোলমাল করবে না।

"না, তারা দেখা করতে পারবে না।" নিয়মের অবতার দৃঢ়।

তুমি বললে, তাই হবে? "তাহলে তোমার ইচ্ছা, আমার বোন যদি দেখা করতে চায়, আমি অবশ্যই সাহায্য করব। তখন আমরা নিজেরাই সমাধান করব।" তবে এখন নিয়ম দুর্বল, আবার ভাগ্য-অনুসারে তত্ত্বাবধান করছে, আমার সঙ্গে লড়াই করা কঠিন।

"তুমি ভয় পাও না, আমি তাকে বলব, তুমি তাকে ফাঁসিয়েছ?" নিয়মের অবতার কঠিন মুখে জিজ্ঞাসা করেন।

যদি ওউ তিংইউ হয়, তাতে কিছু যায় আসে না; অনেকেই তাকে ঘৃণা করে, একজন বেশি-কম কোনো ব্যাপার না, তাছাড়া তারা তাকে আঘাত করতে পারবে না। যদি আমার বোন হয়, তাও ভালো। বোন কি বুঝতে পারবে আমি কী করছি?

"তোমার ইচ্ছা, তুমি যদি এই পরিণতি নিতে পারো।" নেহা দেবতা আর এই অল্প-বুদ্ধির নিয়মের সঙ্গে কথা বলতে চান না, নিজে বোকা হয়ে যাওয়ার ভয়।

নিচের আহ্লাউ পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বেগ। উত্তর সীমান্তের তিনটি ছোট封阵, একটির অবস্থান এই আহ্লাউ পাহাড়েই, এবং ঠিক সেই রাজপ্রাসাদের ছায়ার মধ্যে।

যে নারী চিনইউর আত্মার ছায়া বহন করছেন, তিনি ঠিক সেই কেন্দ্রস্থলে।

"তুমি এখনো এখানে কেন?" নেহা দেবতা দেখলেন, নিয়মের অবতার রাগে ফুসছেন, অবাক হলেন। শক্তি অনেক? দীর্ঘ সময় অবতার হয়ে থাকতে পারছে?

"তোমার..." বলার আগেই, কালো পোশাকের অবতার ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"কত করুণ!" কথা শেষও হল না, মিলিয়ে গেলেন।

ঝানইয়ান: ভাগ্যের অধিপতি, তোমার আনন্দ প্রকাশটা একটু কমাও।

"সে আমাকে হুমকি দিচ্ছে, আমি হাসব না?" নিয়ম, নিয়ম—আমি তো মগ দেবতা, তুমি এসে আমাকে হুমকি দিচ্ছো, মনে করছো আমি এই পৃথিবীর প্রতি দয়ালু?

ঝানইয়ান: আমরা কি তাদের অনুসরণ করব, না অন্য দুটি封阵 ভেঙে দেব?

স্বল্প চিন্তায়, "আগে ছোট封阵 ভেঙে দিই। তুমি তো মগ শক্তি অনুভব করেছো? আর আগেরবার যেখানে জেলে আগুনের লাল পদ্ম দেখেছিলাম, মনে হচ্ছে সেখানে কিছু ঘটছে। আগে ওদিকটা দেখে আসি।"

নামহীন ছোট শহর, আহ্লাউ পাহাড় থেকে বেশি দূরে নয়। এত ছোট দূরত্বে দুটি ছোট封阵ের উপস্থিতি, সত্যিই বিস্ময়কর।