ষাটষষ্ঠ অধ্যায় বিধি ভাঙন (দ্বিতীয়)
“ওহ? যদি আমি রাজি না হই?” নৈহে মায়ার আবরণ সরিয়ে, হাতে ধারালো ঝানয়ান তলোয়ার নিয়ে হালকা ভঙ্গিতে একবার ঘুরালেন, তখনই জিয়েপান ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল। “বহিরঙ্গীভাবে এত শান্তিপূর্ণ একজন মানুষ, অথচ হৃদয়টা কতটা নিষ্ঠুর! লো শিখি তো অন্তত তোমার পুত্রবধূ হিসেবেই গণ্য হয়, তাই না?”
মানুষের ঢেউ জমে উঠল, সবাই একে একে পেছাতে লাগল।
“লাল পোশাক, সাদা চুল, রক্তের তলোয়ার! তুমি তো দানব-শাসক!” গ্রামপ্রধান বর্তমান রক্ষাকারী হিসেবে, নৈহে সম্পর্কে জানেন। তিনি মাথা নত করে বললেন, “হ্যাঁ, আমি দানব-শাসক। তুমি কি আমার সাথে বিস্তারিতভাবে কথা বলতে চাও? কী আলোচনা করতে চাও, বলো শুনি।” তিনি হাত ইশারা করতেই হাওয়ায় একটি চেয়ারে বসে খেলোভাবে তাকালেন।
গ্রামপ্রধান কেবল মুখে বলছিলেন, আসল উদ্দেশ্য ছিল লো শিখি—সে তো এক নির্বোধ, অথচ প্রকৃত দেবতার境ের নারী। সে যে দানব-শাসকের সাথে কথা বলবে, এসব শুধু বাহুল্য।
“দানব-শাসক এখানে এসেছেন封阵 করার জন্য?”
এ প্রশ্ন করলেন চটপটির দোকানের মালিক। ঝানয়ান একবার দেখেছিলেন, বেই জিংলি তার কাছে এসেছিলেন। নৈহে তার দিকে তাকিয়ে দেখলেন—একটা সৎ, উজ্জ্বল জীবন, উচ্চ境ের মানুষ; নিশ্চয়ই পুরোনো প্রাচীন কেউ।
“তুমি জানো?” তিনি ঝু হুয়ান বের করলেন, হালকা দোলালেন, জীবিত মানবদের ঠাণ্ডা গন্ধ অসহনীয়।
মহাপুরুষ তাকিয়ে রইলেন ঝু হুয়ানের দিকে, নিশ্চিত হলেন এই ব্যক্তি হলেন দেবতা-হন্তার নৈহে। “হ্যাঁ, ভাবছি আপনি এখানে এসেছেন,阵 ভাঙা ছাড়া আর কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
চার হাতের বিরুদ্ধে দুই মুষ্টি, তিনি মুক্তি চান, কিন্তু গ্রামের অন্যরা রাজি নয়, তিনি কিছু করতে পারলেন না। সবাই একসাথে সুখী, একসাথে দুঃখী, কেউ কাউকে রাজি করাতে পারে না।
“বেই লিয়, মরতে চাইলে সবাইকে টেনে নিয়ে যেও না।” গ্রামপ্রধান ক্রুদ্ধ, জানতেন এই লোক বিপদ ঘটাবে।
নৈহে তাদের ঝগড়া নিয়ে মাথা ঘামাননি, তিনি শুধু জীবিত মানবদের পর্যবেক্ষণ করলেন; এরা বেশিরভাগই অনুভূতিহীন, যেন কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ।
জীব-দানবেরা এমনকি আত্মীয়দেরও ছাড়ে না, একথা গ্রামপ্রধানের জন্যই বলা।
বেই লিয় ইতিমধ্যেই গ্রামপ্রধানের সাথে মারামারি শুরু করেছেন।
“ঝানয়ান, বেই জিংলি কে নিয়ে এসো।” জনতা গুঞ্জন করে বেই লিয়ের দিকে ছুটল; মানুষরা সবসময় সংখ্যার ওপর ভরসা করে।
“তুমি কে? শিখি কোথায়? তুমি কী করেছো তার সঙ্গে?” বেই জিংলির মনে হতাশা, শিখিকে তিনি রক্ষা করতে চেয়েছিলেন, আর হয়তো তিনি কখনোই আর দেখতে পাবেন না।
নৈহে চোখ ঘুরালেন, আঙুলে ইশারা করলেন তার ফোলা পেটের দিকে। “ভয় নেই, তোমার শিখি ভালো আছে। ওউ থিং ইউয়ের সঙ্গে একটা লেনদেন করো, তুমি আমাকে চাবি দাও, আমি তোমাকে শিখি ফেরত দেব।”
বেই জিংলি পেছাতে লাগলেন, সতর্ক থাকলেন। “শিখি কোথায়?” যেহেতু নৈহে এটা চাইছেন, তার হাতে এখন তাস আছে।
“হুম... তুমি কি ভাবছো আমি তোমার丹田-এর চাবি চাইলে তুমি আমাকে ভয় দেখাতে পারবে?”
“তাহলে কি নয়?”
“অন্যান্যদের কাছে হয়তো, আমার কাছে নয়।” নৈহে হাত তুলতেই, দানবীয় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সমগ্র জনতা স্থির হয়ে গেল। “দেখো, তোমাদের জীবন-মৃত্যু আমার ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল, তোমার হুমকি আমার প্রয়োজন?”
“শিখি কোথায়?”
“তাকে এতটা ভালোবাসো, তবু কেন তাকে তাড়িয়ে দিলে?” নৈহে তার নীরবতায় আগ্রহ হারালেন। “চাবি দাও।”
বেই জিংলি মাথা নিলেন। “আমি আগে শিখিকে দেখতে চাই। না হলে চাবি নিয়ে মরবো।”
“তোমার আশা ছেড়ে দাও, আমি তোমার বাবা নই। চাবি ক্ষতিগ্রস্ত হলে, তোমার বাবা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আমি নয়। তুমি মরো বা বাঁচো, আমার কিছু যায় আসে না।”
“তুমি!” বেই জিংলি হতাশ, তিনি কাউকে ভয় পান না।
“চাবি দাও। তৃতীয়বার বলছি, এরপর আমি নিজেই নিয়ে নেব, তখন কী ক্ষতি হবে জানি না।” লাল পোশাকের নারীর মুখখানি সুন্দর, কিন্তু বেই জিংলির কাছে তিনি যেন এক ডাইনি।
তিনি নিরুপায়, পা গুটিয়ে বসলেন, ধ্যান করে丹田-এর চাবি বের করলেন।
চাবি হাতে আসা মানেই封阵 ভাঙা যেকোনো মুহূর্তে সম্ভব।
নৈহে ভালো মেজাজে, তার মুখখানি মলিন দেখে বললেন, “তোমার শিখি তোমার হোটেলের বিপরীত হোটেলে, গিয়ে খুঁজে নাও।”
চাবি হারিয়ে বেই জিংলি আরো বিষণ্ণ হলেন। “এদের সঙ্গে তুমি কী করবে?”
তিনি ইশারা করলেন জীবিত মানবদের দিকে। বাবার সবকিছু জানেন, কিন্তু তিনি বাবাকে বেছে নিয়েও তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন, স্ত্রীকে বেছে নিয়েছেন।
এই আচরণের ওপর মন্তব্য করা নৈহের জন্য সঠিক নয়। তবে এদের ভাগ্য, নিশ্চিত মৃত্যু।
“তুমি সব জানো, তবু কেন এমন প্রশ্ন?” নৈহে ঠান্ডা তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করলেন। “তোমার বাবা守阵-এর চাবি বদলে অপবিত্র জিনিস বানিয়েছেন, পুরো গ্রামের মানুষের আত্মা শুষে নিয়েছেন। ওরা কেবল লাশ, আর কীই বা হবে—ধুলো ধুলোয় মিশে যাবে।”
“শাসক, কোনো উপায় নেই কি ওদের বাঁচানোর?” বাবা যা করেছেন জানলেও, তিনি আটকাতে পারেননি। তিনি বাবার একমাত্র সন্তান, তবু তার স্থান নেই। এমনকি বন্দী হয়ে দিন কাটিয়েছেন।
“কোনো উপায় নেই!” সত্যিই নেই। জীবিত মানবেরা চর্চা করতে পারে, মৃতদেহ কেউ চর্চা করবে? আগুনে পুড়িয়ে মাটিতে ফেরত দেওয়া ভালো।
“….” তিনি জানেন, ওদের কোনো অনুভূতি নেই, তবু জানার পরও যখন মৃতদেহও থাকবে না, মনটা কষ্ট পেল।
“তোমার কাজ শেষ হলে চলে যাও, আমার কিছু কাজ বাকি।” নৈহে দেখলেন তিনি নির্বাক, দয়ালু মুখে দাঁড়িয়ে আছেন, মনে হাসি পেলেন। এমন মানুষ বড়ই ভণ্ড।
তিনি অনিচ্ছায়, শেষবার লোকদের দিকে তাকিয়ে চলে গেলেন।
নৈহে স্থিরতা মুক্ত করলেন, জনতা আবার গুঞ্জন শুরু করল। লাল পোশাকের নারী লাফ দিয়ে উঠলেন, ঝানয়ান এক ঘুরিয়ে গ্রামপ্রধানের নিয়ন্ত্রণের সুতো কেটে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহ পড়ে গেল, শেষ পর্যন্ত মাত্র দু-তিনজন দাঁড়িয়ে রইল।
“দেখা যাচ্ছে, তোমরা তিনজন—দুইজন সহযোদ্ধা, একজন প্রতিরোধকারী।” চাবি হাতে, নৈহে কটাক্ষ করে গ্রামপ্রধানের দিকে তাকালেন। “তুমি তো দয়ালু মুখখানি নিয়ে, অথচ এমন নিষ্ঠুর কাজ করেছো। আর তুমি,” নৈহে বৃদ্ধকে দেখালেন, “তোমার বয়স কয়েক শত বা হাজার বছর হবে, তবু এমন নোংরা মন?”
তার রোষে গ্রামপ্রধান ও বৃদ্ধ পেছাতে লাগলেন। কেবল একজন ন্যায়বান দাঁড়িয়ে রইলেন।
“পেছাতে হবে কেন? মনে করো কোথায় পালালেই প্রাণ বাঁচবে?” শিকারী নৈহে ধীরে ধীরে শিকার নিয়ে খেললেন, চোখের কোণে সাদা পোশাকের ইয়ি জিয়াং কে দেখে আগ্রহ হারালেন। “ঠিক আছে, এই দু’জন তোমার দায়িত্ব।”
তিনজন তার দৃষ্টি অনুসরণ করে ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে দেখল।
ইয়ি জিয়াং মাথা নিলেন, বুঝলেন।
“তোমার জন্য阵 আর守 করতে হবে না। ইচ্ছা মতো করো!” নৈহে ওই মহাপুরুষকে পছন্দ করেন; মূলত তার দক্ষতার জন্য। “ভবিষ্যতে চটপটি দোকানটা চালাতে পারলে ভালোই।” এমন অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে, নৈহে ঝানয়ান পায়ে চাপিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“আপনি কে?” চটপটি দোকানদার, বেই ঝিন, শ্রদ্ধায় জিজ্ঞেস করলেন। দানব-শাসক যাকে ভয় করেন, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন।