ঊনসত্তরতম অধ্যায় বিলীন (প্রথমাংশ)

斩渊 বলল, “বড় ভাই, তোমরা আসলে ওই অন্ধকার রাজ্যে কী দেখলে? অধিপতি তো এইভাবে অনেকক্ষণ বসে আছে!”
মহিলাটি অন্ধকার রাজ্য থেকে ফিরে এসেই নিজেকে চেয়ার-এ ফেলে দিল, একদম নড়ল না, মুখে ছিল বিভ্রান্তির ছাপ।
জুহুয়ান জানত না তার মনিব কী ভাবছে, হয়তো খুব কষ্ট পাচ্ছে। এমনকি সে নিজেই, প্রাণহীন এক জাদু অস্ত্র হয়েও, সেখানে যা দেখেছে তাতে মনে গভীর অস্বস্তি হয়েছিল, আর তার মনিব তো সেই অন্ধকারের সৃষ্টিকর্ত্রী, হয়তো কষ্ট আরও তীব্র। কারণ, স্বর্গের বিধানেই সে অন্ধকারের অধিপতি, আর সেখানে সবাই তার প্রজা।
জুহুয়ান বলল, “মনিবকে বিরক্ত করিস না, একটু শান্ত থাকতে দে! তুই গিয়ে লোক্সিশিকে খুঁজে আয়, বলিস সে যেন ইজিয়াং দেবতাকে নজরে রাখে।”
এখানকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়封阵 ছাড়াও ছিল আরও একজন, যাকে মনিব গুরুত্ব দেয়—ছিনইউ দেবতা।
রক্তিম সূর্য পশ্চিমে ডুবে যেতেই, নেহে অবশেষে নিজের বিভ্রান্তি কাটিয়ে উঠল। সন্ধ্যার শেষ আলো জানালার ফাঁক দিয়ে ঘরে ঢুকছিল; রক্তিম আভায় স্নাত এক নারী, লাল পোশাকে, ধীরে মাথা তুলল, চোখ細 করে সেই আলোয় তাকাল। অলসতার ছায়া তার শরীর থেকে সরে গিয়ে দৃঢ় সংকল্পে রূপ নিল।
হাজার বছরের সঙ্গী জুহুয়ান, এমন প্রাণবন্ত ও দৃঢ় মনোবলসম্পন্ন মনিবকে আগে কখনও দেখেনি।
তার মনিব, অবশেষে সবকিছু বুঝতে শিখল।
“斩渊 কোথায়?”
সে অনেক কিছু ভাবল—তাদের জন্মের সময়কার আতঙ্ক, সহচর জন্মের আনন্দ, আপন ভিন্নতার ভয়, ইজিয়াং, ছিনইউ—সব কিছুই মনে পড়ল। এমনকি, যখন সে দেবতা বধ করেছিল, সেই সব আতঙ্কিত মুখ, আর শেষে অন্ধকার রাজ্যের একাকী, হতাশ মুখ।
জুহুয়ান জানালো, “আমি তাকে লোক্সিশির কাছে পাঠিয়েছি, বলেছি সে যেন ইজিয়াং দেবতাকে লক্ষ্য রাখে।”
“এটা অবশ্যই দরকার,” আগের মতো অলস নয়, বরং কঠোর স্বরে বলল সে। তার বিশ্বাস, এখানে এসে ইজিয়াং যদি 哀牢山-এ না যায়, তবে সে মরেও বিশ্বাস করবে না।
জুহুয়ান বলল, “আমাদের কি 哀牢山-এর封阵 ভাঙা উচিত, আগে থেকে আঘাত করা?”
নেহে জানালা খুলে দেখল, রাস্তায় সবাই মিলিত হয়ে আনন্দ করছে। “না, তাড়াহুড়ো নয়, ওদের দেখা হওয়ার পরেই যাবো।” ইজিয়াংকে সে বোকার মতো মনে করে, তাই আর কিছু বলার প্রয়োজন বোধ করে না। পথ ভিন্ন, সঙ্গীও ভিন্ন—এটাই শেষ, এটাই শ্রেষ্ঠ পরিণতি।
লিং পরিবারের তিন ভাইবোন—হাজার কথা জমে আছে মনে, তারা হুইলচেয়ারের যুবককে ঘিরে প্রথম অতিথিশালায় প্রবেশ করল। নেহে মনে পড়ল, এই যুবক স্মৃতিধ্বংসী টাওয়ারে আহত হয়ে অচল হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু, দেহ অচল হলেও মন অচল হয়নি; ইজিয়াং হঠাৎ ফিরে না এলে, এখানে এক অসাধারণ পারিবারিক নাটক ঘটত।
দুঃখের বিষয়!
জুহুয়ান প্রশ্ন করল, “আপনি কি ওদের কাউকে পছন্দ করেছেন?”
জুহুয়ান মনে করল সেই তরুণের কথা, যার নাম ছিল তুমি, মনিব যাকে নিজের গৃহপরিচারক হিসেবে নিযুক্ত করেছিলেন। কিন্তু এবার মনিবের মনোভাব আরও গভীর, আরও প্রবল।
লাল পোশাকের জাদুরানী রহস্যময় হাসল। “বল তো, যে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পঙ্গু হয়ে আছে, সে যদি আবার সুস্থ হওয়ার সুযোগ পায়, কী করবে?” তার চেয়ে বড় কথা, লিং রকং তো একসময় ছিল হাসিখুশি কিশোর, এখন সে বিষধর সাপের মতো কুটিল।
মধ্যদেশের সব ঘটনার স্মরণে, জাদুরানী প্রায় লিং রকংয়ের বিকৃতিকে বাহবা দিতে চাইল।
জুহুয়ান নিজে পঙ্গুত্বের স্বাদ জানে না, কিন্তু শক্তিহীনতার অভিজ্ঞতা তার আছে, দুয়ের মাঝে মিল খুঁজে পায় সে।
জুহুয়ান বলল, “তবে কি সে যেকোনো মূল্যে চেষ্টা করবে?”
নেহে মাথা নাড়ল, “আগে হয়তো করত। কিন্তু এখন পরিবারের মূল ভরসা ফিরে এসেছে, সে নিশ্চয়ই মন হালকা করবে, হয়তো আবার আগের মতো হাসিখুশি ছেলেতে পরিণত হবে, না হয়, তরুণ হলেও—কে জানে!”
জুহুয়ান বিস্ময় প্রকাশ করল।
“জুহুয়ান, যখন তুই শক্তি হারিয়েছিলি আর আমি তোর শিরা বন্ধ করেছিলাম, তখন কি তুই খুব ভয় পেয়েছিলি?”
জুহুয়ান বলল, “হ্যাঁ, যদিও তখন শূর দেবতা আপনার পাশে ছিলেন, আমার মনে সবসময় উদ্বেগ, আপনি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন বলে ভয়।”
“তাই, আমি যখন শক্তি ফিরে পেলাম, তখন ঘুমন্ত তোর মধ্যেও প্রশান্তির ছাপ দেখেছিলাম।”
জুহুয়ান বলল, “তাহলে, ওই ছোট ভাইয়ের মনে তার দাদা যেমন আপনার অবস্থান, আমার চোখে আপনি যেমন, তাই তো?”
জীবন্মৃতেরা সাধারণত রাত পছন্দ করে, কিন্তু সাম্প্রতিককালে এখানে বহিরাগত মানুষের আনাগোনা বেড়ে গেছে, তাই সবাই সাধারণ মানবজীবনের নিয়ম মেনে চলে—সূর্য ওঠার সঙ্গে কাজ, সূর্য ডোবার সঙ্গে বিশ্রাম।
“এ এক মিথ্যার আদর্শ উদাহরণ!” শেষ আলোর রেখা মিলিয়ে যেতেই, গ্রামের মানুষ শান্তভাবে দোকান গুটিয়ে, বাড়ি ফিরল—যেমন তিন-পাঁচজন মিলে আড্ডার সময়, এখন চারপাশ নিস্তব্ধ।
“নিজের গণ্ডিতে আটকে, নিজেই ভোগে।” নেহে আর বাইরে তাকাল না, জানালা বন্ধ করে, দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল। সরাইখানার মালিকের বিস্মিত চোখের সামনে, সে বাইরে পা বাড়াল।
ইজিয়াং, অভিশপ্ত সেই ব্যক্তি, 哀牢山-এর দিকে রওনা হয়েছে।
তিংইউর অস্বস্তি লাগছিল,万刃-এর বিস্ময়কর স্থান থেকে বেরিয়ে এসে, বাবাকে আর ভাইকে সুস্থ দেখে সে খুশি হয়েছিল। তবে বাবা আর সেই অদ্ভুত পুরুষ, সবসময় তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে, যা তার মনে কষ্ট জাগায়।
তারা, তার ভেতর দিয়ে যেন অন্য কাউকে দেখছে।
“বাবা, দাদা এখনও জ্ঞান ফেরেনি।” আবার তাঁরা সেই দৃষ্টিতে তাকালেন, তিংইউর মনে অজানা অনুভূতি আরও ঘনীভূত। সে উদ্বেগ চেপে রাখল,匠神-কে ভাইয়ের অবস্থা জানাল।
匠神 কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে স্বাভাবিক হয়ে হাসিমুখে বলল,
“কী যে হয়েছে বুঝতে পারছি না,宴訾-ও দেখে গেছে, তবুও কোনো উন্নতি নেই।”
তিংইউর মনে পড়ল, ভাই অচেতন হওয়ার দিন, জিয়াং নগরপতির হাতে থাকা তলোয়ারে যেন সাদা আলো ঝলকেছিল। তারপর ভাই পড়ে গেল, আর আশ্চর্য, সে যে তলোয়ারটি কাকতালীয়ভাবে পেয়েছিল, তা হাতে একটু উষ্ণ লাগছিল।
এ কথা মনে হতেই তিংইউর মুখ ফ্যাকাশে।
সে এতদিন আতঙ্কে, প্রায় পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, এই কথা আজই মনে পড়ল।万刃-এর ছোট মেয়েটির কথা মিলিয়ে চিন্তা করল, তবে কি এই তলোয়ারে কোনো সমস্যা আছে, না ভাইয়ের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক?
匠神 দেখল মেয়ের মুখ ফ্যাকাশে, ভুরু কুঁচকে গেছে। ভাবল, ওর শরীর খারাপ, আবার ভাইয়ের চিন্তায় এমন হয়েছে।
“বাবা, ভাইয়ের এই দশা কি আমার কাকতালীয়ভাবে পাওয়া তলোয়ারের কারণে?” তিংইউ নিজের আশঙ্কার কথা জানাল,匠神 গম্ভীর হয়ে গেল, ঠিক তখনই宴訾 এসে হাজির। তাদের দু’জনের পরিবেশ দেখে সে অবাক।
“কী হয়েছে?”宴訾 খাবার বের করতে করতে, তিংইউর প্রতি এতটাই যত্নবান, যেন গোপন শ্রদ্ধাও আছে। কিন্তু এই স্নেহ, তিংইউর কাছে যেন বোঝা ও অস্বস্তি। সে ভালো জানে,宴訾-এর শ্রদ্ধা আসলে তার জন্য নয়।
匠神宴訾-কে তিংইউর কথা জানাল।宴訾 তলোয়ারের দিকে তাকাল, মনে হলো নতুন, বিশেষ কিছু নয়।
“আরো আছে, আমি ছোট জগতে বন্দি থাকার সময়, এক তলোয়ারের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে বলেছিল ভাইয়ের মধ্যে নাকি কোনো ভয়ানক প্রাণশক্তি আছে। আমি ঠিক বুঝিনি।” তিংইউ খাবার চিবোতে চিবোতে万刃-এর মেয়ের কথাগুলো মনে করার চেষ্টা করল।
宴訾 হতবাক হয়ে গেল। এই তলোয়ার সে চেনে, ওটা ইজিয়াং দেবতার। তার দেবতার শক্তির মতোই, দুটোই স্বর্গ-নিয়ন্ত্রিত অস্ত্র, দু’জনের মধ্যে অবশ্যই কোনো সংযোগ রয়েছে।
万刃 নিশ্চয়ই ভুল করেনি।