অধ্যায় আটষট্টি অসুরের রাজ্য
শেষবার যখন আত্মজ্ঞানের তরঙ্গে জাদুশক্তিকে সঙ্গী করে ফাটল পেরিয়ে দেবতাদের মহাদেশে গিয়েছিল, তার পর থেকে বেশ কিছু সময় কেটে গেছে। এ মুহূর্তে, শঙ্খযু আবারও তীক্ষ্ণধার পর্বতের ওপর পদ্মাসনে বসে, আত্মজ্ঞানের ধারালো ছুরি তৈরি করতে এবং জাদুশক্তিকে পদক্ষেপ হিসেবে ব্যবহার করে ফাটল পেরিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“আযু, এবার খুব বেশি হৈচৈ না করে, নিঃশব্দে মহাজাদুসম্রাটের সন্ধান করবে,” জাদুপ্রধান নিজের মূল জাদু অস্ত্রে ভর করে তাকে সতর্ক করলেন।
শঙ্খযু মাথা নাড়ল। জাদুপ্রদেশে তাদের মতো প্রধানের ওপর প্রচণ্ড দমনশক্তি। তিনজন প্রধানের মধ্যে দুইজন বয়সের ভারে ক্লান্ত, শুধু বাড়ি ফেরার বিশ্বাসে টিকে আছেন। আর সামনে দাঁড়ানো এই প্রধান, মহাজাদুসম্রাটের সাড়া পাওয়ার সময় নিয়মের দ্বারা ধরা পড়েছিল, সৌভাগ্যবশত দ্রুত পালাতে পেরেছিলেন, নইলে পরিণতি ভয়ানক হতো। গোটা জাদুপ্রদেশে কেবল সে-ই পারে জাদুশক্তিকে পদক্ষেপ হিসেবে নিয়ে আত্মজ্ঞানের তরঙ্গ দেবতাদের মহাদেশে পাঠাতে।
“আত্মজ্ঞানের সুরক্ষা করো, প্রয়োজনে মিশন ত্যাগ করে ফিরে এসো,” প্রধানের নির্দেশে শঙ্খযুর মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল। “আমি জানি, স্যার। আমাদের সহচর একে একে চলে যাচ্ছে, এখন আমাদের করণীয় শুধু তাঁদের স্মৃতি রক্ষা করে, তাঁদের জাদুপ্রেরণা নিয়ে জাদুপ্রদেশে ফিরে যাওয়া, তাঁদের বাড়ি ফিরিয়ে দেওয়া।”
হ্যাঁ, প্রথমে ছিল ক্রোধ, হতাশা, প্রতিশোধের আকাঙ্ক্ষা; এখন শুধু বাড়ি ফেরার বাসনা। দীর্ঘকাল ধরে এই মনোভাব বদলে গেছে।
প্রস্তুতির মুহূর্তে, এক রহস্যজাদু শক্তি ফাটলের ওপর থেকে নিচে নেমে এল।
“কে?” প্রধানের দীর্ঘ পোষাকের আঁচল ঘুরে, প্রচণ্ড জাদুশক্তি সেই রহস্যজাদু শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষ করল, বিন্দুমাত্র বাধা পেল না, সেই শক্তি পেরিয়ে এক পর্বতের ওপর পড়ল।
প্রচণ্ড শব্দে পাহাড় ভেঙে গেল।
“আযু, এখনই নড়াচড়া করো না, নিজেকে রক্ষা করো!” প্রধান শক্তির দিকে চোখ রাখলেন, দেখলেন তা অদৃশ্য থেকে রক্তবর্ণ হয়ে পরে এক ছায়া হয়ে উঠল।
“তুমি কে?” জাদুশক্তির মোড়কে প্রধান চিৎকার করলেন।
ছায়াটি ক্রমাগত রূপ বদলে এক লাল পোশাকের নারীতে রূপান্তরিত হলো, মুখের সৌন্দর্যের পাশে এক মঞ্জুষা ফুল উজ্জ্বলভাবে ফুটে উঠল।
“এটা…” শঙ্খযু হতবাক, দেবতার স্মৃতিতে এই নারী তো সেই নৈকহে সম্মানিত!
প্রধান বিস্মিত, “আযু, তুমি চেনো?”
চোখে জল, “স্যার, তিনি দেবতার স্মৃতির নৈকহে সম্মানিত। স্যার, আপনি আমাকে যাঁর খোঁজে দেবতাদের মহাদেশে পাঠিয়েছেন।” তিনি কি সত্যিই মহাজাদুসম্রাট?
নৈকহে ও চুয়ান প্রথমবার জাদুপ্রদেশের সঙ্গে যোগাযোগ করছে, মূলত জাদুপ্রদেশে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল, তবে নৈকহে মনে করল এখানে তাঁর প্রয়োজন বেশি।
প্রভু ও সেবক অচেনা, তাই ধীরে ধীরে শিখছে।
নৈকহে মনে করল, সে যেন অনেক দূরে এসেছে, এক অনুর্বর ও নির্জন জায়গায়, অন্ধকারে ও চাপে। সামনে প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করল, সংঘর্ষ হলেও ক্ষতি হয়নি। সে শুনল এক পুরুষ ও এক নারীর কণ্ঠ, ধীরে ধীরে থামল, তাদের দেখতে চাইল।
প্রধান ও শঙ্খযুর চোখে, লাল পোশাকের নারী ধীরে ধীরে স্পষ্ট হলো, সৌন্দর্য বাড়ল, চোখ খুলল।
নৈকহে সামনে থাকা মানুষদের দেখল।
চুয়ান: প্রভু, তারা জাদুপ্রদেশের মানুষ। তাদের আত্মায় নিয়মের চিহ্ন আছে!
“তুমি কে?” প্রধান লোভী দৃষ্টিতে ছায়ার দিকে তাকালেন, তিনি কি মহাজাদুসম্রাট? তাঁর কণ্ঠস্বর কম্পিত।
নৈকহে সেই বৃদ্ধের দিকে চেয়ে কেঁদে ফেলতে চাইল, “আমি নৈকহে, তোমাদের মহাজাদুসম্রাট।” ছায়ার কণ্ঠে এক অদ্ভুত সুর।
বিশ্বাস না করলে, নৈকহে এগিয়ে গিয়ে নিজের পরিচয় নিশ্চিত করতে চাইল, কিন্তু সেই পুরুষ কিছুটা পিছিয়ে গেল।
স্বাভাবিক, হঠাৎ কেউ এসে নিজেকে মহাজাদুসম্রাট বললে, সহজে বিশ্বাস করবে না।
কিন্তু, সেই বৃদ্ধ পেছনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“সম্মানিত…” ভাঙা কণ্ঠ, শুনে চোখে জল আসে। নৈকহে চুপ করে তাকিয়ে রইল, কাছে গেল, শক্তিশালী জাদুশক্তিতে তাকে আটকে দিল, প্রধানের শরীর জড়িয়ে গেল।
ঠিক যেন নিয়মের মতো, যখন জাদুপ্রদেশের শক্তিশালীদের নিয়ে দেবতাদের মহাদেশে পাঠানো হয়।
তবে কি তিনি মহাজাদুসম্রাট নন, বরং নিয়ম?
প্রধান ভাবতেই, জাদুশক্তি উন্মত্ত হয়ে উঠল।
চুয়ান: তিনি নিয়মের পদ্ধতি মনে করেছেন!
নৈকহে নিঃশব্দে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিল, আঙুলের ডগা প্রধানের কপালে ছোঁয়াল, শঙ্খযুকেও আটকে দিল, লাল জাদুশক্তি প্রধানের দেহে ঘুরে, নাভিতে মঞ্জুষা ফুল ফুটে উঠল।
প্রধানের উন্মত্ত শক্তি হঠাৎ শান্ত।
আসলেই, সম্মানিত!
আটকাবদ্ধতা দূর হলো, ফুলটি রয়ে গেল। এটা মহাজাদুসম্রাটের চিহ্ন।
“শিষ্য সম্মানিতকে নমস্কার জানায়!” প্রধান আবারও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, এই অপেক্ষা তাঁর হাজার বছরের।
শঙ্খযুর আটকাবদ্ধতা খুলে দিয়ে, হাত বাড়িয়ে তাকে উঠতে সাহায্য করল। নৈকহে কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে রইল, চারপাশে নজর বোলাল।
হৃদয়ের দুঃখ কিছুতেই চাপা পড়ছে না।
কি নির্দয় নিয়ম!
এ জাদুপ্রদেশ ছোট, নয়টি সীলের দ্বারা বন্দি। আকাশ নেই, শুধু সীলের দুর্বল অংশে আলো ফোটে।
“ওগুলোই কি তোমাদের বাসস্থান?” সে দেখল, ছোট-বড় গুহাগুলো পাহাড়ে ছড়িয়ে, পাদদেশে কিছু উদ্ভিদ, সংগ্রহের চিহ্ন।
প্রধান উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”
চুয়ান: প্রভু, ঐ উদ্ভিদগুলো অন্ধকারে জন্মানো যায়, আলোতে ভালো জন্মায়। স্বাদ তিত, কিন্তু পেট ভরে।
তবে, এখানে জাদুজনগণ এভাবেই বাঁচে?
মহাজাদুসম্রাট চুপ, প্রধান ও শঙ্খযুও কিছু বলল না। তারা শুধু মহাজাদুসম্রাটকে দেখছে, এই তো এক ছায়া, যদি কল্পনা হয়!
“জাদুপ্রদেশে এখনও কত জন জাদুজনগণ আছে?”
“হাজারের কম।” এখানে এক ছোট পৃথিবী, শুরুতে অনেক ছিল, এখন এতটুকুই। ভবিষ্যতে আরও কমবে।
নিয়ম, তুমি ভালো করে লুকিয়ে থাকো, আমাকে যেন খুঁজে না পাও।
চুয়ান: প্রভু, তোমাদের চলে যেতে হবে, প্রথমবার বেশিক্ষণ থাকা যাবে না!
“তোমার নাম কী?”
প্রধান চমকে উঠল, দ্রুত উত্তর দিল, “শিষ্য চেনফেং, সে শঙ্খযু।”
“আমি প্রথমবার জাদুপ্রদেশের সঙ্গে যোগাযোগ করছি, বেশিক্ষণ থাকতে পারব না। আমি সীল ভাঙার চেষ্টা করছি, তোমরা ভেতর থেকেও আঘাত করতে থাকো।”
“ঠিক আছে, কিন্তু বেশি শব্দ করলে নিয়ম চলে আসতে পারে।” চেনফেং নিয়মের কথা মনে করে ক্ষুব্ধ!
“চিন্তা করো না, সে সম্প্রতি লুকিয়ে আছে, আমি কোথাও খুঁজে পাচ্ছি না। তোমরা সীল আঘাত করতে থাকো, কোনো সমস্যা হলে চেনফেং নাভির ফুল ও আমার সহচর জাদু অস্ত্রের মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারবে।”
“ঠিক আছে!” চেনফেং কথাটি শেষ করতেই, লাল পোশাকের নারী এক হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
“আমি কি স্বপ্ন দেখছি? সত্যিই মহাজাদুসম্রাট?” শঙ্খযু বুকে হাত রেখে হৃদয়ের স্পন্দন অনুভব করল।
নাভি জুড়ে লাল ফুলটি দুর্দান্তভাবে ফুটে উঠল।