বাহান্নতম অধ্যায় : বিদায়

কষ্টের হাসি মুখে শূন্য দৃষ্টিতে শূন্যতার মাঝে শুরোকে নিভৃত দেবতা-শিখরে পৌঁছে দিল নৈহে। তারপর ক্লান্ত পায়ে বুনো প্রান্তরে এগোতে থাকল। চারপাশ নিস্তব্ধ, পাখি ও পতঙ্গও নিশ্চুপ। একা এক তরবারি হাতে, রক্তবর্ণ পোশাকে, শুভ্র তুষারের মাঝে সে যেন অতি স্বতন্ত্র।

“চল, আমরা... পূর্বরাজ্যে যাই।” নৈহের কণ্ঠের মৃদু বিষণ্নতা বুনো প্রান্তরের এই নিঃসঙ্গতাকে আরও বেদনাবিধুর করে তোলে, চোখের গভীরে যেন অশ্রুর ঝিলিক।

ঝানইয়ান বলল, “প্রভু...”

“আমি ভালো আছি, এ তো চিরবিদায় নয়, আবার নিশ্চয়ই দেখা হবে!” মনের বিষাদ মুছে, দূরে দৃষ্টি মেলে সে ভাবল, এ তো কেবল শুরুতে ফিরে আসা ছাড়া কিছু নয়।

তার ওপর, শুরুতে সে যে আতঙ্কে ভুগত, কেউ তার আধা-দানব পরিচয় ধরে ফেলবে বলে, এখন আর তা নেই। ঝানইয়ান এখন তার পাশে, অনেকটাই বদলে গেছে সবকিছু।

“চলো, যাই। যেভাবেই হোক, পূর্বরাজ্যে যাওয়াটা দরকার, দেখতে হবে কারিগর-দেবতা সত্যিই এখানে নেই কি না।” যদিও জানে না, ইজিয়াং ও ওউতিং ইয়ুর মধ্যে কী ঘটেছে, তবে তার হাতে শক্তি থাকায় বড় ক্ষতি হওয়ার কথা নয়।

ঝানইয়ান জিজ্ঞাসা করল, “প্রভু কি চিন ইউ দেবতাকে রক্ষা করতে চান?”

“হ্যাঁ। একসময় তিনি আমাকে জীবন দিয়ে ভালোবেসেছিলেন, সেই ঋণ ফেরানো আমার কর্তব্য।” তার জন্য, এমনকি ইজিয়াংয়ের বিরুদ্ধেও দাঁড়াতে দ্বিধা করেনি সে। এমন ঋণ, এমন অনুভূতির কোনো প্রতিদান হয় না, অন্তত তার আত্মার একটুখানি শান্তি তো দিতে পারে।

ঝানইয়ান সেই পুরোনো ঘটনা জানে না, কথা না বাড়িয়ে নিঃশব্দে অনুসরণ করতে থাকে।

নৈহে পূর্বরাজ্যে পৌঁছল এক নিমিষেই। ওউ পরিবারের তরবারি-আশ্রমের বাইরে, শীতল বাতাস বয়ে যায়, ফটক নির্জন। এক ছোঁয়ায় ধুলোর আস্তরণ পড়ে যায় হাতে।

তবে কি সত্যিই চক্রশিল্পী এখানে নেই? নৈহে চিন্তায় ডুবে গেল। তাহলে কি বিধির ইচ্ছা ছিল ইজিয়াং দ্রুত শক্তি ফিরে না পাক, আসলে চিন ইউ দিদির কারণেই? তবে কি চিন ইউ দিদি চক্রশিল্পীর সঙ্গে উত্তরের সীমান্তে গেছেন? কিন্তু সেখানে কেন?

“দেবী?” পিছন থেকে অনিশ্চিত কণ্ঠ, শুনে বুঝল, এ তো ফুলদেবী।

ফুলদেবী হতভম্ব। নিঃসন্দেহে জানে, তার সামনে যিনি দাঁড়িয়ে, তিনিই দেবী নৈহে।

তবু, কী অচেনা লাগছে!

“তুমি নাকি।” তার সামনে ফুলদেবী জিনশুয়ান, নিজের হাতে গড়ে তোলা এই জাগতিক দেবী, আজকের দিনে এক শীর্ষযোদ্ধা, এখানে অচেনা শক্তির আগমন টের না পেলে তো সেটাই আশ্চর্য হতো। “ভয় পেয়ো না, আমি কেবল দেখে যাচ্ছি, তোমাকে অস্বস্তিতে ফেলার কিছুই করব না।”

এই শীতল, নিরাসক্ত স্বর ফুলদেবীর মনে ভারী হয়ে বেজে উঠল। “আমি কিছু বলতে চাইনি, কেবল অচেনা শক্তি অনুভব করেছি, তাই দেখতে এলাম।”

“আমি-ই সেই অচেনা শক্তি।” চিন ইউ দিদি যেহেতু এখানে নেই, আর থাকা বৃথা। “চক্রশিল্পী এখানে না থাকলে, আমারও থাকার প্রয়োজন নেই, তুমি পূর্বরাজ্য রক্ষা করো।”

“প্রভু, আপনার কী হয়েছে?” সে ভাবতেও চায় না সেই নাম, যা তার সবসময়ই ঘৃণার।

“আমি? ছোট ফুল, কানে তুলো গুঁজে থাকলে, নিজের ভুলে থাকলে মানুষ তাতে ডুবে যায়। যখন সব জানো, প্রশ্ন করবার দরকার কী?” যেন পুরোনো দিনে ফিরে গেছে, সে তখনও সেই প্রাণবন্ত দেবী, ফুলদেবী তখনও সেই ভীতু শিষ্য—একজন শোনায়, অন্যজন শোনে।

তবুও, সময় বদলেছে। “দেবী কিভাবে দানবে পরিণত হলেন? দানব তো দেবতাদের জন্য ঘৃণার বস্তু!”

হালকা হাসি, বিধি যে বিধি, সে তো সত্যিই ভালোভাবে মগজধোলাই করেছে।

“সব কিছুই ঘটে গেছে, ছোট ফুল, তবে কি তুমি ঈশ্বরের আদেশে আমাকে ধ্বংস করতে চাও?” রক্তবর্ণ পোশাকের নারী, রক্তিম তরবারি নিয়ে মৃদু হাসিতে, অদ্ভুত রহস্যে ফুলদেবীর দিকে তাকাল।

ফুলদেবী দু’পা পিছিয়ে গেল। সে চায় না, সাহসও নেই, ইচ্ছাও নেই।

“জিনশুয়ান কখনোই আপনাকে আঘাত করবে না, আপনি যেমনই হোন না কেন। কিন্তু...” তার চোখ লাল, কণ্ঠ রুদ্ধ, “আপনি বলেছিলেন, মানুষ হোক বা দেবতা, নিজের নীতিতে অটল থাকতে হয়। আমি আপনার সিদ্ধান্ত বুঝি না, তবে আমার নীতি ধরে রাখব, সারাজীবন পূর্বরাজ্য রক্ষা করব।”

“তেমনই হোক।” পূর্বরাজ্য রক্ষা করলেই যথেষ্ট। তার শক্তিতে, এই দেবভূমিতে কেউ সহজে তাকে হারাতে পারবে না। “জিনশুয়ান, আমার নীতিটা প্রথমে ছিল স্পষ্টভাবে বাঁচা, এখন আমার আরও বড় কিছু রক্ষার আছে। আমি আর তোমার কল্পনার সেই নিস্পাপ দেবী নই, এতে দুঃখ পাওয়ার দরকার নেই।”

সে শুধু চেয়েছিল, স্পষ্টভাবে, আনন্দে বাঁচতে, আর কারো ভার না হয়ে।

“প্রভু...” ফুল ও বৃক্ষ তো প্রকৃতির সন্তান, মানুষের আবেগ অনুধাবন করতে পারে। ফুলদেবী জিনশুয়ানও পারে, সে অনুভব করে দেবীর সেই শীতল বিষাদ, যদিও জানে না তার উৎস।

“আমি চললাম, হয়তো এটাই শেষ দেখা। পূর্বরাজ্য রক্ষা করো।” তার উদ্ধার করা ছোট মেয়েটি, অবশেষে বড় হয়েছে।

রক্তিম ছায়া আলোয় মিলিয়ে অদৃশ্য হল।

অবশেষে চেপে রাখা অশ্রু ঝরে পড়ল, জিনশুয়ান চোখ মুছে, নিজের স্থান ছেড়ে মুহূর্তে পূর্বরাজ্যের সর্বোচ্চ পর্বতে উপস্থিত হল।

সমগ্র ভূখণ্ডে দৃষ্টি ফেলল, মৃদু অন্ধকার মেঘে ঢাকা, দেবী প্রথমবার ফুলদেবী মন্দিরে প্রবেশের সময় যা ছিল তার চেয়ে অনেক ঘন।

এই ভূমিতে, দ্বিতীয় বিপর্যয় আসন্ন?

জিনশুয়ান দৃষ্টি নামাল, হঠাৎ কানে বাজল দেবীর সেই দিনের কথা।

“তুমি এখনও খুব সরল। এরকমই ভালো, ফুলদেবী মন্দিরে থাকো, হতে পারে...”

ফুলদেবী মন্দিরে থাকলে হয়তো এই বিপদ এড়িয়ে যেতে পারবে? নাক জ্বলতে থাকে, তাহলে কি দেবী এত আগে থেকেই তার জন্য ভেবেছিলেন?

আসলে, নৈহে এমন ভাবেনি। তার শুধু মনে হয়েছিল, এক ছোট্ট ফুলের কোনো শক্তি নেই, বাইরে না যাওয়াই ভালো। কারণ, চুয়ানহুয়ানের কাছ থেকে জেনে, ফুলের দেবীত্বের শক্তি দানব-সাধকদের খুব প্রিয়।

প্রকৃতির ঘাসফুলের শক্তি, শুদ্ধতম দেবশক্তি। তা-ই তো সবচেয়ে বড় পুষ্টি!

ঝানইয়ান বলে, “মুখে শক্ত, মনে নরম!”

“ওরা শুধু নিজেরাই বেশি ভাবনা করে, আমার তেমন কিছু ভাবনা নেই।”

ঝানইয়ান বলল, “তুমি অস্বীকার করছ, তুমি আসলে সেই দেবীকে নিয়ে ভাবছ।”

“এত বছর আমার সঙ্গে ছিল, একটা উপদেশ দেয়া দোষের কিছু নয়।” নৈহে শান্ত স্বরে বলল।

শূন্যে, ঝানইয়ান অলস প্রভুকে নিয়ে তাকাল নিচের জিয়াং পরিবারে!

ঝানইয়ান বলল, “এখানেই কি ইজিয়াং দেবতার এই জীবনের পরিবার? বাহ, মনে হচ্ছে জিয়াং পরিবারের রক্তধারা শেষ হয়ে গেছে!”

হ্যাঁ, ইজিয়াং যদি দেবদেহ পুনরুদ্ধার করতে চায়, জিয়াং পরিবারের রক্ত এখানেই শেষ। “পুনর্জন্মের আগে যদি সে কোনো সন্তান রেখে যেত, এতটা সমস্যা হতো না।”

ঝানইয়ান বলল, “তাহলে তো তুমি সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করতে!”

“কমপক্ষে, চিন ইউ দিদি পুরোপুরি বিলীন হওয়ার আগে, সে তা করতে পারবে না।”

ঝানইয়ান বলল, “এটা তো সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাচারিতা!”

ন্যায়? যুক্তি মানলে修炼-এর কী প্রয়োজন, শক্তিমত্তারই বা কী দরকার? ঠাণ্ডা হাসি ছড়িয়ে পড়ল উজ্জ্বল মুখে, রক্তবর্ণ পোশাকের নারী ফিরে তাকাল ফুলদেবী মন্দিরের দিকে।

বিদায়, ছোট ফুল!

উত্তর সীমান্তের যাত্রা, অনিশ্চয়তায় ভরা। মধ্যভূমিতে ইজিয়াংও বিদায়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“নগরপ্রধান, আপনি কী বলছেন?” জিয়াং বেইয়াং প্রায় কেঁদেই ফেলল, এতটা তো শোনা যায়নি, সে শুধু অলস জীবন কাটাতে চেয়েছিল। এখন হঠাৎ পূর্বরাজ্যের দায়িত্ব তার কাঁধে! নগরপ্রধান কি তাকে বিদ্রোহে উৎসাহ দিচ্ছেন?

ইজিয়াং পিঠে হাত রেখে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে মৃদু স্বরে বলল, “এই ক’দিনে তুমি নিশ্চয়ই বুঝেছ, আমি যদিও এখনও জিয়াং ইগে, তবু অধিকাংশ সময় আমাকে ইজিয়াংয়ের দায়িত্ব নিতে হয়। আমার সময় নেই, পূর্বরাজ্যের সব কিছু সামলানোর শক্তিও নেই। বেইয়াং, সামগ্রিকভাবে দেখলে, যোগ্যতা, পরিবার, স্বভাব—তুমি-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

জিয়াং বেইয়াং ছোটবেলা থেকেই পড়তে ভালোবাসত না, তাই ইজিয়াং কে সে পুরোপুরি জানত না। হয়তো কোথাও শুনেছিল, জানত, তিনি বিশাল প্রতিভাধর।

“তাহলে, ইজিয়াংয়ের কাজ শেষ হলে, জিয়াং ইগে ফিরবে তো?” বেইয়াং সমানে তাকিয়ে রইল সুদর্শন যুবকের দিকে, জিয়াং ইগেকে সত্যি বন্ধু ভেবেছে, অন্তর থেকে সমর্থন করেছে।

“দুঃখিত! আর ফিরব না।” দুই দিকের সীল ভেঙে গেছে, বেশি দিন টিকবে না। শীঘ্রই দানবগোষ্ঠী ও দানব-সাধকেরা এই ভূমিতে আসবে, শৃঙ্খলা ধ্বংস হয়ে নতুন করে গড়ে উঠবে, তাকে দেবদেহ পুনরুদ্ধার করতে হবে। “জিয়াং পরিবারের কথাও তোমার খেয়াল রাখতে হবে।”

এটাই কি... আর ফেরার নয়?

বেইয়াং তিক্ত হেসে বলল, “নগরপ্রধান আমাকে এতটা ভরসা করেন!”

“বেইয়াং, সব শেষ হলে আমি থাকলে, তোমাকে মদ খাওয়াব।” জিয়াং ইগের জীবন, সৌভাগ্য আর দুর্ভাগ্য মিলিয়ে।

বিচ্ছিন্নতা, পরিবার ভাঙনের মাঝেও কেউ তাকে ভালোবেসে বড় করেছে, দুই সত্‌বন্ধুও পেয়েছে।

এটাই যথেষ্ট!

“ঠিক আছে। তবে বেইয়াং পূর্বরাজ্য রক্ষা করবে, নগরপ্রধানের ফিরে আসার অপেক্ষা করবে।”