ষষ্ঠ সপ্তদশ অধ্যায়: বিতর্ক

“তুমি চাও বন্ধন ভাঙতে?” ই জিয়াং দরজা দিয়ে ঢুকে নিজের মতো করে বসে পড়ল, সামনের লাল পোশাকের নারী যার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তাকিয়ে থেকে শান্তভাবেই তার সাথে কথা বলল।

সে নিজের শরীরের রহস্যময় নকশাগুলোতে হাত বুলিয়ে দিতেই ঝুকুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমি বাড়ি ফিরতে চাই।”

এখানটা, শেষমেশ, তার থাকার স্থান নয়। তার ঠিকানা, অন্ধকার জগতে।

“অন্ধকার অঞ্চলের যেসব জাদুকরেরা এত বছর ধরে বন্দি, তাদের মনে স্বভাবতই জমে আছে প্রচণ্ড ক্ষোভ। তুমি যদি হঠাৎ করেই বন্ধন ভেঙে দাও, তাহলে এই দেবতাদের মহাদেশের জন্য তা রক্তাক্ত বিভীষিকার এক দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠবে।” ই জিয়াং তার বন্ধন ভাঙার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করল, একে একে কারণ সাজিয়ে বলল। সে তার স্বভাব জানে, সে যদি বন্ধন ভাঙতে চায়, তবে নিশ্চয়ই ভাঙবে।

নাইহে হাসল, ছোট্ট সুন্দর মুখখানিতে ফুটে উঠল তীব্র বিদ্রুপ। “ই জিয়াং, তুমি পরিষ্কার করে বোঝো, আমি আর দেবতাদের নেত্রী নই। আমি আমার জায়গায় ফিরতে চাই, তার জন্য বাধ্য হয়েই বন্ধন ভাঙতে হবে। এই মহাদেশের ভবিষ্যৎ আমার ভাবনার বিষয় নয়। আমার ভাবনার বিষয়, কীভাবে আমার অন্ধকার জগতের মানুষগুলোকে মুক্ত করব। আমি তাদের আশা, তুমি বুঝো? যেমন তুমি এই মহাদেশের রক্ষক!”

ই জিয়াং এক মুহূর্তের জন্য চুপ করে গেল, হ্যাঁ, সে আর দেবী নয়।

“তাছাড়া, পুনর্জন্মের আগ মুহূর্তে তুমি আমার ওপর নির্মমভাবে আঘাত করেছিলে, তার জবাব তো এখনো চাইনি। অথচ তুমি উপদেশ দিচ্ছো আমার যেন এই মহাদেশের কথা ভাবি!” ঝকঝকে চোখের পলকে অভিনয় করা বিস্ময়। “তুমি কি আমার দয়া বেশি মনে করো, না কি আমার প্রতিশোধস্পৃহা কম মনে করো?”

“আমি সত্যিই, এই মহাদেশের ওপর ততটা ক্ষোভ পোষণ করি না। নিয়ম আমাকে এখানে টেনেছে, আমার ক্ষোভ শুধু ওই নিয়মের ওপর। আমার মনে হয় এই মনোভাব যথেষ্ট উদার। তাহলে কেন তুমি আমাকে তোমার দৃষ্টিকোণ থেকে দুনিয়াটা দেখতে বলো? কেন তুমি পারো না আমার জায়গা থেকে আমার পরিস্থিতি বোঝো?”

নাইহের একের পর এক প্রশ্ন ই জিয়াং-এর হৃদয়ে আঘাত করল। সামনের অলস নারীটি এত রাগের কথা বললেও মুখে ছিল নিস্তব্ধতা, বিকৃতি বা বিদ্বেষের ছাপ নেই, কেবল হালকা বিদ্রুপ।

ই জিয়াং জানে, সে মনস্থির করেছে বন্ধন ভাঙবে।

দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “নাইহে, তুমি এই মহাদেশে এতদিন থেকেছো, ওদের জন্য একটু দয়া রেখে যাও।”

অন্ধকার অঞ্চলের জাদুকরেরা...

“তুমি কীভাবে নিশ্চিত হও যে ওরা বেরিয়ে এসে নিশ্চয়ই রক্ত ঝরাবে, এই দুনিয়াকে নরকে পরিণত করবে?” নাইহে আগের মতোই অলস, কিন্তু ই জিয়াং তার চোখে গভীর দুঃখ ও ক্রোধ দেখতে পেল।

“যাকে তোমরা দানব, দানবকুল, দানবজাদু বলো—তাদের কি আদৌ জানো?” দুঃখ তার কণ্ঠে ছায়া ফেলল, নাইহের কণ্ঠ বিষণ্ন। “যদি সত্যিই দানবকুল নিয়মের মতোই হিংস্র, রক্তপিপাসু হয়, তাহলে স্বর্গীয় নিয়ম তাদের সৃষ্টি করেছে কেন? তারা কি কেবল দেবতাদের অনুশীলনের পাথর, পদতলার মাটি?”

“যদি নিয়মের মতোই সরল হতো দুনিয়া, সবাই দেবতার সাধনা করত, তাহলে সহস্র বছর আগে এত বড় বিপর্যয় কেন ঘটেছিল? ই জিয়াং, সহস্রবার পুনর্জন্মের পরেও তুমি একটুও পাল্টালে না। সত্যিই হতাশাজনক!”

নাইহের যুক্তিগুলো ই জিয়াং খণ্ডন করতে পারল না। তবু শেষের কথাগুলোর উত্তর সে দিতে চাইল।

“তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে দানবকুল রক্তপিপাসু, হিংস্র নয়? তুমি জানো? তুমি জন্মের পর থেকেই দেবতাদের মহাদেশে, এখানকার শুভ্রতা ও সৌন্দর্যে গড়ে উঠেছ, তবু দেবতাদের হত্যা করেছ। আর দানবকুল? তারা জন্ম থেকেই বন্যভূমিতে—তাদের স্বভাবইবা কেমন হবে?”

ই জিয়াং-ও রেগে গেল।

“বন্যভূমি—তুমি কীভাবে জানো ওরা সত্যিই সেখানে জন্মায়? তুমি গেছো? দেখেছো? ই জিয়াং, দেবতা হতে হলে সত্যের মুখোমুখি হও!”

“আমি নিজে কখনো অন্ধকার জগতে যাইনি, তবে অন্ধকার অঞ্চল দেখেছি। একদল অসভ্য বর্বর...”

“বেরিয়ে যাও, আমি তোমাকে আর দেখতে চাই না।” নাইহে রেগে উঠল, তার তলোয়ার ঝলসে উঠল লাল আলোয়।

ই জিয়াং ভয় পেল, সে যদি রেগে গিয়ে আবারো শহর ধ্বংস করে, তাই চুপচাপ চলে গেল। দরজা পেরোতেই ভেতর থেকে বিকট শব্দ এল, ভাবতে দেরি হলো না—তিনি নিশ্চয়ই চা-টেবিলটা ভেঙে ফেলেছেন।

“কুত্তার বাচ্চা!” নাইহে এক কোপে চা-টেবিল চূর্ণ করল, তার অন্তরে আগুন দাউদাউ করছে। তরবারি তাঁর কর্তব্য পালন করল।

ঝুকুয়ান : প্রভু, রাগ কমান!

“লক্সিশিকে কথা দিয়েছিলাম বলেই এখানটা ছেড়ে দিচ্ছি। নাহলে এখানকার সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতাম। কত আজব সব প্রাণী ওর সামনে থাকলেও ও টের পায়নি, অথচ আমার সঙ্গে অন্ধকার জগতের আলোচনা করে! সে কিছু জানে? সে তো নিয়মের আজ্ঞাবহ কুকুর!”

তাকে দেখে সত্যিই যেন খুব রাগ, তরবারিটি চুপচাপ দেখল প্রভুর হাতে চেয়ার কাঠ হয়ে যাচ্ছে, আর কিছু বলল না।

ঝুকুয়ান : প্রভু, চাইলে আমরা অন্ধকার অঞ্চল আর অন্ধকার জগতের যোগাযোগ নিয়ে ভাবতে পারি!

নাইহে তার তছনছ করা ঘরটি দেখে নিজেই নিজের সংযমে মুগ্ধ হল, রেগে গিয়েও জাদু-প্রাচীর টেনে রেখেছিল, বাহ!

“আরেকটা ঘরে চলি।” তরবারি হাতে, প্রাচীর গুটিয়ে সে বেরিয়ে এল। ই জিয়াং তখনো নিচে, নাইহে ওপরে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্ত মুখে বলল, “এখনো গেলে না? আমি তো বলেছি তোমাকে আর দেখতে চাই না।” লাল পোশাক, সাদা চুল, একটুও লুকোচুরি নেই। “তোমার রক্ষিত ওই অন্ধকার প্রাণীদেরও জানিয়ে দাও, যেন আমাকে বিরক্ত না করে।”

চোখে রুদ্র ঝলক, নিচের সব আসবাব ছাই হয়ে গেল। “আমি রেগে গেলে এরকমই হয়। নিজেই বুঝে নাও।”

তাকে কি সত্যিই ভাবলে যে, রাগ হয় না?

সে একবার রেগে গেলে, নিজেই ডরায়।

“বুঝে গেলাম, আবার দেখা হলে শত্রুই হব।” ই জিয়াং মুখে অনির্ধারিত ভাব, কিন্তু নাইহের হুমকি ঠিকই বুঝল। সে জানে, তাকে রাগালে, সে খুশি না হলে, হাজার বছর আগের ঘটনাও আবার ঘটাতে দ্বিধা করবে না।

“হুঁ, আমরা তো চিরকালই শত্রু।” তাদের জন্মের মুহূর্ত থেকেই তারা কখনো আপনজন হতে পারেনি, সবটাই ছিল ভুল।

“দেখা যাবে!” ই জিয়াং তাকে ভয় পেল না। সে একবার তাকে সিল করেছে, আবারও পারবে।

ই জিয়াং সংগীকে নিয়ে চলে গেল, পিছনে কাঁপতে থাকা সরাইখানার মালিক রেখে। মৃতেরাও ভয় পায়।

“আমি তো তোমাকে মারছি না, ঘর পালটে দাও!”

“ঠিক...ঠিক আছে!” সেদিন প্রাণবন্ত সেই মেয়ে নাইহে যখন আসবাব ভেঙে ফেলেছিল, তখনই পালিয়ে গিয়েছিল। মালিক নিজেই কাঁপা হাতে ঘর পালটে দিলো।

তরবারি : হাহাহা, প্রভু, আপনি একদম দুর্দান্ত!

“দরজা পাহারা দাও।”

তরবারি : ঠিক আছে, প্রভু। ঠিক আছে, ঝুকুয়ান দাদা!

নাইহে বিছানার চাদর উঠিয়ে পদ্মাসনে বসল। ডানতিয়ানে থাকা ঝুকুয়ান, পাখার নকশা আলোয় ঝলমল করছে। নাইহের লাল জাদুবলে সাড়া দিয়ে, এক রহস্যময় শক্তি তার শরীর ছেড়ে বেরিয়ে সেই ছোট্ট শহর ছুঁয়ে অজানা দিকে পাড়ি দিল।

দুই জীবন : বড় দিদি কী করছে?

তরবারি : চুপ... কিছু বলো না, না হলে বড় দিদি রেগে যাবে, তখন আর তোমাকে রাখবে না।

দুই জীবন : ...

কাঁপতে কাঁপতে দুই জীবন চুপচাপ নিজেকে তার জন্য রাখা সবুজ গাছেদের আড়ালে লুকিয়ে ফেলল।