অধ্যায় ১৬২: স্বর্গের শাস্তি (২/২)
জিং রাজ্যের রাজধানীতে পৌঁছে হুয়াংসি নিজের মানসিক চেতনা দিয়ে পুরো রাজপুরী স্ক্যান করে নিলেন।
"এই সময়ে, দেখি তো... হুম, বেশিরভাগ মানুষই জেগে উঠেছে, প্রাচীনকাল বলে কথা, রাতে সেভাবে কেউ রাত জাগে না, সকালেই বেশ ভোরে উঠে পড়ে।"
কথা বলতে বলতে হুয়াংসী শিয়াও কের সাথে যোগাযোগ করলেন।
"ঘণ্টা বাজাও, বালুকঘড়ির অ্যানিমেশন চালু করো, আমার কণ্ঠ রেকর্ড করো।"
"ঠিক আছে, প্রভু।"
সুদূর আকাশ থেকে ভেসে এল গম্ভীর ঘণ্টার ধ্বনি, যা পুরো মানববসতিতে কেঁপে উঠল।
কেউ কেউ তখনও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, আবার কেউ সদ্য জেগে উঠে বিস্ময়ের সাথে ঘণ্টার ধ্বনি শুনছে।
কেউ কেউ আবার ঘণ্টার ধ্বনির অর্থ বুঝতে পেরে তড়িৎ বেগে ঘরের দরজা খুলে আকাশের দিকে তাকাতে লাগল।
"জিং রাজ্যের ওয়েন লিং হলেন স্বয়ং দেবদার অবতার, যিনি মানবজাতিকে শিক্ষা দিতে মর্ত্যে নেমে এসেছিলেন, অথচ মানবজাতির দ্বারাই তিনি আক্রান্ত হয়েছেন!"
"জিং রাজ্যের যুবরাজ আপন ভাইয়ের ওপর অত্যাচার করেছেন, তাঁর অপরাধ অত্যন্ত গুরুতর, নেমে এল দৈব শাস্তি!"
সমগ্র মানবজাতির অঞ্চলে এই শীতল কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হওয়ার সাথে সাথে আকাশের বালুকঘড়িতে পরিবর্তন দেখা গেল।
বালুকঘড়ির ওপরের অংশ থেকে তৃতীয় বালুকণাটি সরু গলার মধ্য দিয়ে গড়িয়ে নিচে নামল, যা নিচের বালুকণাদের সাথে আরও একটি অপরাধ যুক্ত করল। এর অর্থ হলো, মানবজাতির অপরাধের খাতায় আরও একটি অপরাধ যোগ হলো!
ওয়েন লিংকে সাথে নিয়ে হুয়াংসী জিং রাজ্যের রাজধানীর ওপরের আকাশে দাঁড়িয়ে নিচের হুলস্থুল জনস্রোত দেখতে লাগলেন।
অনেকেই আকাশের দিকে মাথা তুলে তাকালেও আকাশের মানুষদের স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল না। দূরত্ব এত বেশি ছিল যে মেঘের আস্তরণ না থাকলেও বড়জোর একটা ছোট্ট বিন্দুর মতো দেখা যেত।
তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল বালুকঘড়ির দিকে এবং ঘণ্টার ধ্বনির সাথে ভেসে আসা ঐশ্বরিক বাণীর ভয়ে তারা থরথর করে কাঁপছিল।
এটি কি তৃতীয়বার হলো?
এবার দেবতারা স্পষ্টভাবে দুটি তথ্য জানিয়েছেন।
প্রথমত, ওয়েন লিং হলেন দেবতার অবতার।
দ্বিতীয়ত, ওয়েন ইউ নিজের ভাইয়ের ওপর অত্যাচার করেছেন?
সবাই বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই ওয়েন ইউ নিজের আপন দাদার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ওয়েন লিং তো মর্ত্যে প্রেরিত স্বর্গীয় দেবতা, আর এ কারণেই এই আচরণ স্বর্গের ক্ষোভ ডেকে এনেছে!
ওয়েন ইউ রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আতঙ্কের সাথে আকাশের দিকে তাকালেন। যখন ঐশ্বরিক বাণী বেজে উঠল, তখন ওয়েন ইউর বুকও ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।
তাঁর দুই ছেলের একজন ভাইয়ের ওপর অত্যাচার করেছে, আর অন্যজন আক্রান্ত হয়েছে?
ওয়েন লিং কি এখন বেঁচে আছেন? নাকি তিনি আহত হয়েছেন?
ওয়েন ইউ আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, তিনি উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন, "কেউ আছিস? নগর রক্ষী বাহিনীকে অবিলম্বে একত্রিত কর..."
আকাশে থাকা হুয়াংসী দৈব শাস্তি কার্যকর করার সিদ্ধান্ত নিলেন। আর এর জন্য প্রথমেই দরকার ওয়েন ইউর ভাইকে খুঁজে বের করা। এর জন্য তাকে জিজ্ঞেস করার কোনো প্রয়োজন ছিল না, জিজ্ঞেস করেও লাভ হতো না। অনুচর জাতির আত্মার মালিক হিসেবে মানুষের স্মৃতি হাতড়ানোই সবচেয়ে দ্রুততম উপায়।
তাই হুয়াংসী সরাসরি ওয়েন লিংয়ের স্মৃতি থেকে ওয়েন ইউর শারীরিক গঠনের বৈশিষ্ট্যগুলো খুঁজে বের করলেন এবং এক মনে হাজারটা কাজ করার মতো রাজধানীর সকলের চেহারার সাথে তা মিলিয়ে দেখলেন।
ওয়েন ইউ তখন যুবরাজ ভবনের ভেতরে ক্রোধে গর্জন করছিলেন।
"থামো! ওগুলো সব মিথ্যা! ওটা কোনো দুষ্ট দেবতা! কোনো এক পিশাচ দেবতা মানুষের মন বিভ্রান্ত করছে!"
"আমি এমন কিছু করিনি... আঃ!"
এক অদৃশ্য শক্তি ওয়েন ইউকে সরাসরি তুলে জানালার বাইরে টেনে বের করে আনল।
ওয়েন ইউ এর আগে কখনো এতখানি ভয় পাননি। তাঁর শরীর শূন্যে ভেসে চলল এবং তারপর এক অদৃশ্য শক্তিতে রাজধানীর ঠিক মাঝখানে অবস্থিত একটি বলিদানের বেদিতে নিক্ষিপ্ত হলো।
এই গোলাকার বেদিতে নির্দিষ্ট কোনো দেবতার প্রতীক ছিল না, এটি মানবজাতির সাধারণ বিভিন্ন যজ্ঞ বা বলিদানের কাজে ব্যবহৃত হতো।
আকাশে বেজে উঠল ঐশ্বরিক কণ্ঠস্বর:
"ওয়েন ইউকে দৈব শাস্তি দেওয়া হলো।"
এরপর সবাই দেখতে পেল, রাজধানীর সেই বলিদানের বেদির ওপরে শূন্য থেকে একটি কালো পাথরের ফলক তৈরি হয়ে ভরে উঠল, আর ওয়েন ইউকে এক অদৃশ্য শক্তি বেদির ওপর চেপে ধরে রাখল।
পাথরের ফলকটি সম্পূর্ণ হওয়ার সাথে সাথেই সেটি সোজা নিচে নেমে এল এবং প্রত্যাশিতভাবেই রক্তে লাল হয়ে উঠল চারপাশ!
বেদির ওপরেই পাথরের ফলকের আঘাতে নিহত হলেন ওয়েন ইউ!
চারপাশের মানবজাতি ভয়ে একসাথে আর্তনাদ করে উঠল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেবতা ওয়েন ইউকে বিন্দুমাত্র দয়া বা আত্মপক্ষ সমর্থনের সুযোগ দেননি। এই দৃশ্য প্রত্যক্ষ করে মানবজাতি অবশেষে বুঝতে পারল, এটি কোনো সাধারণ ঘটনা নয়, একদম সামনে ঘটে যাওয়া এক পরম ও পূর্ণাঙ্গ দৈবচমৎকার!
কেউ বেদির কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পেল না। এমনকি পাথরের ফলকের নিচ থেকে ওয়েন ইউর রক্ত গড়িয়ে পড়তে থাকলেও কারো কাছাকাছি যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে হলো না।
সাধারণ মানুষ কাছেপিঠেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পাথরের ফলকের উদ্দেশ্যে প্রণাম জানাল। তারা এই দৈবচমৎকারে যেমন স্তম্ভিত, তেমনই দৈব শাস্ত্রে গভীরভাবে আতঙ্কিত।
কেউই দেবতার শাস্তি এড়াতে পারে না!
ওয়েন লিংকে বহনকারী শরীরটি দ্রুতগতিতে নিচের দিকে নামতে লাগল। সে বুঝতে পারল তাকে রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, তাই সে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, "হে মহান দেবতা, আমাদের কি আর কখনো দেখা হবে? আমার যখন আপনাকে প্রয়োজন হবে, আমি কি তখনো আপনার কাছে প্রার্থনা করতে পারব?"
"না, কারণ আমি সাধারণত ঘুমাটাই বেশি পছন্দ করি।"
ঝু ইয়াও কুড়িরও বেশি বছর ধরে পুনর্জন্ম নিয়েছেন, তিনি আত্মার মালিকের কাছে প্রার্থনা করার সেই পথটি এতদিন ব্যবহার করেননি, যার ফলে হুয়াংসী সেটি বন্ধ করতেই ভুলে গিয়েছিলেন। এই দফায় হুয়াংসী যখন জামাকাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে আরাম করে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ওয়েন লিংয়ের প্রার্থনা তাকে বিরক্ত করে।
ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর দেখা যেত ওয়েন লিং হয়তো ততক্ষণে মরে ভূত হয়ে গেছে কিংবা সামাজিকভাবে অপদস্থ হয়েছে, এই কথা ভেবে হুয়াংসী শেষ পর্যন্ত নিজেই গিয়ে তার এই ঝামেলা মিটিয়ে দিলেন।
পাশাপাশি ওয়েন লিংয়ের দেবতার অবতার পরিচয়টিকেও পোক্ত করে দিলেন, যাতে তাকে আর এত কিছু নিয়ে ভাবতে না হয় এবং সে যেন ভালোভাবে মানবজাতির শিক্ষাগুরু হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করতে পারে।
যেহেতু এটি ইতিমধ্যেই এক পৌরাণিক যুগ হয়ে উঠেছে, তবে মর্ত্যে অবতরণ করা কয়েকজন দেবতা না থাকলে কি আর চলে?
হুয়াংসীর নিজের কাজ শেষ করার সাথে সাথেই প্রার্থনার পথটি বন্ধ করে দিয়ে ঘুমাতে চলে গেলেন।
ওয়েন লিংয়ের শরীরটি আলতো করে রাজপ্রাসাদের ভেতর নেমে এল, আর সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
তখন ভরা শীতকাল। অথচ হুয়াংসী নামের এই দেবতাটি তার জন্মদাতা বাবা-মা না হওয়া সত্ত্বেও তাকে অনুভব করিয়েছিলেন এক মায়ার উষ্ণতা।
ওয়েন লিং নিজের আবেগকে সংযত করে তার পালক পিতার প্রাসাদের দিকে হেঁটে চলল।
রাজধানীর ভেতরে, বলিদানের বেদির চত্বরে।
অনেকক্ষণ পর কিছু নগরবাসী ভয়ে ভয়ে সাবধানে বলিদানের বেদি ও বিশাল পাথরের ফলকটির কাছাকাছি এগিয়ে এল।
ততক্ষণে বাইরে গড়িয়ে পড়া রক্ত শীতের তীব্র ঠান্ডায় সম্পূর্ণ জমে বরফ হয়ে মাটির সাথে মিশে গেছে।
পাথরের ফলকটির গায়ে খোদাই করা রয়েছে দুটি বড় অক্ষর: "দৈব শাস্তি"।
এই শব্দগুলোর দিকে তাকিয়ে এবং পাথরের ফলকের নিচে বরফের টুকরোয় পরিণত হওয়া জিং রাজ্যের যুবরাজের দিকে চেয়ে সকলের মনে হলো হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস যেন তাদের হৃদয় পর্যন্ত বরফ করে দিচ্ছে।
ছয় মাস পর।
"বাবা, মা, আপনারা আমাকে বোঝানোর চেয়ে বরং যত দ্রুত সম্ভব আরেকটি ভাই জন্ম দিন।"
সাধারণ শিক্ষকের পোশাক পরে রাজপ্রাসাদের ভেতরে বসে নিজের চারপাশে ঘিরে থাকা বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে ওয়েন লিংয়ের মনে এক গভীর অসহায়ত্ব ভর করল।
হুয়াংসী এক পাথরের আঘাতেই ওয়েন ইউকে পিষে মেরে ফেলেছেন, সাময়িকভাবে স্বস্তি মিললেও এর পরিণাম হলো ওয়েন ইউর মৃত্যুর পর রাজপরিবারে ওয়েন লিংই একমাত্র উত্তরাধিকারী হিসেবে বেঁচে রইলেন।
আজকে ইতিমধ্যেই একটি জায়গা পছন্দ করে রাজধানীর ভেতর একটি বিশাল বাগানবাড়ি কেনা হয়েছিল, যেটিকে সংস্কার করে পড়াশোনার জন্য একটি শিক্ষালয় বানানোর পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু সংস্কারের কাজগুলো গুছিয়ে ওঠার আগেই পিতার হুকুমে তাকে প্রাসাদে তলব করা হয়।
সে ভেবেছিল হয়তো কোনো জরুরি রাষ্ট্রীয় ব্যাপার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখা গেল তার বাবা-মা দুজনে পালা করে তাকে বুঝিয়ে রাজি করানোর চেষ্টা করছেন যাতে সে ফিরে এসে যুবরাজের আসন গ্রহণ করে।
ওয়েন লিংয়ের কথা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়েন ইউ বললেন, "বর্তমান জিং রাজ্যে তুমি ছাড়া আর কেউ নেই যে সিংহাসন দাবি করতে পারে, তুমি অন্তত নামেমাত্রও যদি ফিরে এসে এই দায়িত্ব নাও।"
কিন্তু ওয়েন লিংয়ের মন সম্পূর্ণ পরিষ্কার: "বাবা, আপনারা আমাকে নামেমাত্র যুবরাজ বানাতে চান কারণ আপনারা চান আমি একদিন পরিস্থিতির চাপে পড়ে সিংহাসনের দায়িত্ব নিই। কিন্তু আমার লক্ষ্য ওখানেই সীমাবদ্ধ নয়, তাই অনুগ্রহ করে আমাকে আর জোর করবেন না। তাছাড়া, বাবা যদি আর কোনো সন্তান জন্ম না-ও দেন, তবে আমার কি একটি বোন নেই? সে অত্যন্ত মেধাবী, আমার বিশ্বাস সেও একজন যোগ্য রানি হয়ে উঠতে পারবে। আর আমি কেবল একটি道院 (ধর্মালয় বা শিক্ষালয়) প্রতিষ্ঠা করে জ্ঞান বিতরণ ও শিক্ষা দিতেই উৎসর্গীকৃতপ্রাণ।"
ইয়ান ইয়াও অবশ্য মনেপ্রাণে চাইতেন তার ছেলে ফিরে এসে যুবরাজের দায়িত্ব নিক, কিন্তু তিনি আবার ছেলেকে জোর করতেও ভরসা পাচ্ছিলেন না।
তাছাড়া... স্বামী-স্ত্রী দুজনে একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন দুজনের চোখেই একই রকম সংশয় লুকিয়ে আছে।
ওয়েন লিং তাদের নিজেদের সন্তান তো বটেই, কিন্তু একই সাথে সে তো মর্ত্যে নেমে আসা স্বয়ং দেবতা!
গত বছর যখন ভাগ্যের ঘণ্টার ধ্বনি বেজে উঠেছিল, তখন তো ঐশ্বরিক বাণীতে স্পষ্টতই বলা হয়েছিল যে ওয়েন লিংয়ের মর্ত্যে আসার উদ্দেশ্য হলো মানবজাতিকে শিক্ষা দেওয়া, এটিই তার পবিত্র দায়িত্ব।
ওয়েন ইউ এবং ইয়ান ইয়াও তাদের গুণী জ্যেষ্ঠ পুত্র ভবিষ্যতে সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হোক তা যতই চান না কেন, স্বর্গের ইচ্ছার বিরুদ্ধে চলার পরিণাম সম্পর্কেও তো তাদের ভাবনাচিন্তা করতে হবে।
"বাবা, মা, বিশ্বাস করুন, আপনারা বরং এখন থেকেই বোনকে সেভাবে গড়ে তুলতে শুরু করুন। বোন এখন ১৫ বছরের, তাকে শিক্ষা দেওয়ার এটাই মোক্ষম সময়।"
"আর আমার কথা যদি বলেন," ওয়েন লিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উঠলেন। তার শান্ত ও দৃঢ় পদচারণার সাথে সাথে এক শক্তিশালী আভিজাত্য ও ব্যক্তিত্ব প্রকাশ পেল। তিনি হেসে বললেন, "বাবা, মা, আপনাদের কি সত্যিই মনে হয় এই বিশাল জিং রাজ্য আমাকে কোনোদিন বেঁধে রাখতে পারবে?"
ওয়েন ইউ এবং ইয়ান ইয়াও গভীরভাবে আলোড়িত হলেন। তাদের চোখে ওয়েন লিংয়ের অবয়বটি যেন ঠিক এক ড্রাগনের মতো মনে হলো, যে এইমাত্র ঝড়-বাতাস মাথায় নিয়ে আকাশে ডানা মেলে উড়ে চলেছে।