একানব্বইতম অধ্যায়: সাদা-ফলকের দৈত্য এত বেশি কেন? (দ্বিতীয় অংশ)

বাকিদের মধ্যে মাটি-সক্ষম ব্যক্তিরা ছিল ভূমির বোধ এবং পদার্থের রূপান্তরক্ষম শক্তির প্রয়োগে পারদর্শী; আর ভাষা-সক্ষম ব্যক্তিরা ছিল সবচেয়ে কম উপযোগী, কারণ তারা কেবল পাখির ডাকের অর্থ বুঝতে পারত। তবে সমস্যাটা ছিল, এ ক্ষমতা শুধু প্রাণিজাত পাখির ক্ষেত্রেই কার্যকর; পাখির আকারের দানব, দৈত্য কিংবা অন্যান্য অশুভ সত্তাদের ক্ষেত্রে নয়। প্রাণিজাত পাখিদের চিন্তাভাবনাই এত সরল যে, বুঝলেও তেমন কোনো লাভ হয় না।

স্মল-কোর তথ্যবিশ্লেষণ অনুযায়ী, এদের তিন ভাগে ভাগ করা যায়। ইয়াং সি যাদের মধ্যে বেশি আলোর দিকের, তাদের স্বর্গলোকে পাঠাল; যাদের মধ্যে অন্ধকারের প্রবণতা বেশি, তাদের দানবলোকে পাঠাল; আর মধ্যপন্থীদের জনসংখ্যার অনুপাতে ভারসাম্য রেখে এদিক-ওদিক করা হলো।

আত্মার অধিপতি হিসেবে এদের গুণাগুণ সে স্বভাবতই খুব ভালো করেই জানত।

আজকের স্বর্গলোক আকাশে ভাসমান হলেও, তার নিচে ইয়াং সি বিশেষ উপাদানে নির্মিত চারটি আকাশস্তম্ভ স্থাপন করেছিল, যা সমুদ্রতলের উপর তাকে দৃঢ়ভাবে বেঁধে রেখেছে। দূর থেকে দেখতে এগুলো চারটি সমুদ্র-স্থিরীকরণ শলাকার মতো, আর উপরে স্বর্গলোকের খোলস ভেদ করে চারদিক থেকে উঠে গেছে, যেন একটি অক্টোপাস-চপের খিলান ধরে আছে।

এই চারটি আকাশস্তম্ভের উপরের অংশ সৃষ্টিশক্তি দ্বারা গঠিত বিশেষ উপাদানে নির্মিত, যার ব্যাস দুইশো মিটার একটি বৃহৎ স্তম্ভ। নিচের দিকে একই উপাদান দিয়ে একটি ভিত্তি তৈরি করা হয়েছে, ফলে গড়নটি লৌহ-দুর্গ ও ভিত্তিপ্রস্তরের মতো। তলদেশটি গভীরভাবে সমুদ্রের নিচে প্রোথিত, এবং সেখান থেকে গাছের শিকড়ের মতো কাঠামো বেরিয়ে এসে এটিকে দৃঢ়ভাবে স্থির করে রেখেছে।

এই সমর্থন কাঠামোর ভূগর্ভস্থ অংশটি ইয়াং সি সরাসরি মানসিক বলক্ষেত্র দিয়ে মাটির ভেতরে প্রবেশ করে, তারপর সৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করে মাটির মধ্যেই গঠন করেছিলেন; একে খুঁড়ে পুঁতে রাখা হয়নি, তাই এর স্থিতি অত্যন্ত দৃঢ়।

এর নির্মাণসামগ্রীও শুরু থেকেই এমনভাবে নির্ধারিত ছিল যে, তার নমনীয়তা ও দৃঢ়তা চমৎকার, একেবারেই ভেঙে যাওয়ার নয়।

স্বর্গলোকের খোলসটি সিল করা, আর ভেতরের বায়ুচাপ ও বায়ুর উপাদান সামান্যভাবে সমন্বয় করা হয়েছে মানুষের বসবাসের উপযোগী করে। খোলসের উপর তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থাও আছে; এমনকি স্বর্গলোকের বিভিন্ন অঞ্চলে আলাদা আলাদা উষ্ণতার স্তরও রাখা হয়েছে, যাতে বিশাল স্বর্গলোকের নানা অংশে ভিন্ন ভিন্ন আবহ সৃষ্টি হয়।

উপর থেকে নিচে দেখলে, স্বর্গলোকের ভূমি-আয়তন তিন মিলিয়ন বর্গকিলোমিটার। কিন্তু ত্রিমাত্রিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, স্বর্গলোকের ভেতরের ভূমি নিজেই উঁচু-নিচু ঢেউ খেলানো, এমনকি দ্বিস্তর, এমনকি বহুতল গঠনও রয়েছে; ফলে প্রকৃত ব্যবহারযোগ্য এলাকা প্রায় দ্বিগুণ।

আঠারোজন স্বর্গলোকে প্রবেশ করল, ত্রিশজন গেল দানবলোকে।

এর কারণ, ইয়াং সি মধ্যপন্থী গুণাবলির প্রায় সবাইকেই দানবলোকে পাঠিয়ে দিয়েছিল। স্বর্গলোকের তুলনায় দানবলোকের নির্মাণশ্রমিকের প্রয়োজন ছিল আরও বেশি।

তবে তুলনামূলকভাবে মানবজাতির মধ্যে, বিশেষ করে যাদের আত্মা শক্তিশালী, তাদের মধ্যে অন্ধকারপন্থী গুণের মানুষ ছিল কম। শেষ পর্যন্ত এটিই মানবজাতির স্বভাব। আর সত্যিকারের আলোকপন্থী গুণসম্পন্ন লোকের সংখ্যাও খুব বেশি ছিল না। আটচল্লিশজনের মধ্যে ষোলোজন ছিল প্রকৃত আলোকপন্থী, পঁচিশজন মধ্যপন্থী, আর কেবল সাতজন ছিল প্রকৃত অন্ধকারপন্থী।

লু ছো-র মতো মানুষ ছিল একেবারে দুর্ভাগ্যের চূড়া; তার মানসিক অবস্থাই সেই কারণে বিরাট পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, আর শেষে সে দানবলোকে চলে গিয়েছিল।

বায়ু-সক্ষম ব্যক্তিটি, যিনি একসময় দেবতাসেবী পুরোহিত ছিলেন এবং সবসময় দেবত্বের প্রতি আকুল আকাঙ্ক্ষায় ভরা এক পবিত্র মন নিয়ে চলতেন, তিনি আটচল্লিশজনের মধ্যে আলোকগুণে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন; তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই স্বর্গলোকে থেকে গেলেন। মাটি-সক্ষম ও ভাষা-সক্ষম দুজন ছিল মধ্যপন্থী গুণের। আর অন্ধকারপন্থী সাতজনের কেউই কোনো বিশেষ ক্ষমতাহীন সাধারণ মানুষই ছিল।

ইয়াং সি খুবই বিস্মিত হল। কেন অন্ধকারপন্থীদের মধ্যে কোনো ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ নেই? তবে কি অন্ধকারমুখী স্বভাব একজনের প্রতিভাকেও প্রভাবিত করে? কিন্তু তার দ্বিতীয় ক্ষমতাসম্পন্ন অনুচর তো ছিল লু ছো—অন্ধকারপন্থী স্বভাবের, দানবলোকের উপযোগী, শক্তিশালী—আর সে সরাসরি ইয়াং সিকে রূপান্তর ও মৃতশক্তি ব্যবহারের ক্ষমতা এনে দিয়েছিল।

এমনকি আলোকপন্থী ও মধ্যপন্থীদের মধ্যেও ক্ষমতাহীন সাধারণ মানুষ ছিল আশ্চর্যজনকভাবে অনেক।

নিশ্চয়ই এর কোনো কারণ আছে।

ইয়াং সির চেতনা মানবাঞ্চলের আকাশের উপর ভেসে উঠল, আশেপাশের একশো কিলোমিটার এলাকা আচ্ছন্ন করে দূর থেকে নিচের দিকে দৃষ্টি রাখল।

এখনও তার আত্মশক্তি ধীরে ধীরে বাড়ছিল; সম্ভবত এর কৃতিত্ব ছিল আগে স্বর্গলোকে নির্মাণশ্রমিক হিসেবে কাজ করার।

নিচে মানবজাতির ভবনগুলো বালুকণার মতো, নিয়ম মেনে পৃথিবীর বুকে ছড়িয়ে আছে—একটি একটি করে গ্রাম, ছোট শহর, নগরীতে একত্রিত হয়েছে।

মানবজাতির জীবন ছিল শান্ত ও প্রাণবন্ত।

রাস্তায় জনতার কোলাহল প্রবাহিত হচ্ছে, আবার তারা গ্রামাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ছে, ক্ষেতের মধ্যেও তাদের দেখা মেলে।

এখানে যেন যুদ্ধের চিহ্ন খুবই কম।

তখনই ইয়াং সি হঠাৎ বুঝতে পারল যে, মানবজাতির মধ্যে ইতিমধ্যেই নতুন রাজবংশ এসেছে, আর নতুন এক শান্তির সময়ও শুরু হয়েছে।

এই কয়েক বছরে, তার প্রকৃত দেহটি এখনও অন্ধকার মহাশূন্যে ছিল; কেবল চেতনার মাধ্যমে এদিকে এসে নির্মাণকাজ, বিশ্বকেন্দ্রকে শিক্ষা দেওয়া, আর স্বর্গলোক গড়ে তোলার কাজ করেছে। মানবজাতির দিকের খবর সে অনেক দিন ধরে আর খোঁজেনি।

সে স্মল-কোরের কাছ থেকে মানবজাতির এই কয়েক বছরের ইতিহাস বের করে নিল।

…

ড্রাগন রাজ্যের তিনশো পঁয়তাল্লিশতম বছরে, ড্রাগন রাজ্যের শেষ রাজাকেও অবশেষে অপসারিত করা হলো। ইয়াহু রাজা ঘোষণা করলেন, এবং তিনি আবার মানবজাতিকে একীভূত করলেন।

যে দেশটি ইয়াহু প্রতিষ্ঠা করলেন, তার নাম ইয়াহু রাজ্য। পূর্ব-দক্ষিণের নিকটবর্তী ইয়াহাও নগরকে তিনি রাজধানী করলেন, আর রাজপরিবারের পদবী হলো ইয়ান।

এখন ইয়াহু রাজ্যের একাশি বছর চলছে। মানবজাতির দখলকৃত ভূখণ্ড আবারও প্রসারিত হয়েছে, আর মোট জনসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে আঠারো মিলিয়নে।

শান্তি—ইয়াং সি অবশ্যই দুই হাত তুলে এর স্বাগত জানায়। মানবজাতির জনসংখ্যা যত বেশি হবে, তত সহজে শক্তিশালী মানুষ জন্মাবে; সমষ্টিগত শক্তিও সভ্যতাকে দ্রুত বিকশিত হতে সাহায্য করবে।

আগে সদ্য জন্মস্থান থেকে বিতাড়িত মানবজাতি ছিল যেন হামাগুড়ি-দেওয়া এক শিশু; তারপর বন্যার সময় কয়েক লক্ষ জনসংখ্যা ছিল টলমল পায়ে হাঁটা এক বালক। লু ছোকে গ্রহণ করার সময়ের কয়েক মিলিয়ন জনসংখ্যা ছিল কিশোরের স্বাভাবিক হাঁটার মতো। আর এখন আঠারো মিলিয়ন—একে দৌড়াতে সক্ষম এক প্রাপ্তবয়স্কই বলা যায়।

শুধু এখনও দৌড় শুরু হয়নি।

সৃষ্টিশক্তি ঘনীভূত হলো, আর ইয়াং সির দেহছায়া নীরবে ইয়াহু রাজ্যের রাজধানী ইয়াসং নগরে আবির্ভূত হলো।

সে এক সাধারণ মানবের মতোই শহরের সড়কে দাঁড়িয়ে রইল।

ইয়াসং নগর সাধারণ মানবাঞ্চলের তুলনায় অনেক বেশি সমৃদ্ধ; অসংখ্য মানুষ তার পাশ দিয়ে যাতায়াত করছিল।

তাদের মধ্যে নানা পেশার লোক ছিল—চকচকে পোশাক পরা, স্থূলকায় ধনীজনও ছিল, আবার বিবর্ণ মুখ, পরনে শৃঙ্খলধারী লোকও ছিল।

এখানে এখনও দাসপ্রথাভিত্তিক সমাজ; এমনকি সাধারণ নাগরিকদের ঘরেও কমবেশি কিছু দাস সাহায্যের কাজ করে।

তবে প্রথম দিকের যুদ্ধবন্দিদের থেকে গড়ে ওঠা দাসদের তুলনায়, এখানকার অধিকাংশ দাসই ছিল গৃহদাস; তাদের জীবনযাপন আগের চেয়ে অনেক ভালো, আর দাসসুলভ আনুগত্যও বেশি। প্রভুর অধীনস্থ থাকার এক মানসিকতা তাদের সহজে বিদ্রোহ করতে দিত না।

ইয়াং সি রাস্তায় মনমতো হাঁটছিল। আসলে সে মানসিক বলক্ষেত্রের মাধ্যমে মুহূর্তেই এই শহরে ঘটে যাওয়া অধিকাংশ ঘটনার উপর দখল নিতে পারত; এখন কেবল মানুষের অভ্যাসবশত হাঁটছিল।

সে ইয়াসং নগরের এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াল, মানবজাতি এই শহরে যা কিছু গড়ে তুলেছে তা দেখে নিল।

অল্পক্ষণ পরেই, দোংইয়াও তাড়াহুড়ো করে মেঘ থেকে নেমে তার পাশে এসে দাঁড়াল।

মানবজাতির রক্ষাকর্তা দেবতা হিসেবে দোংইয়াও, শুয়ানআর, আর লিহো-র শরীরে দীর্ঘদিন ধরে আড়াল-যন্ত্র বসানো ছিল, তাই তারা যেকোনো সময় অদৃশ্য হতে পারত—খুবই সুবিধাজনক।

ইয়াং সি ইচ্ছা করেই স্মল-কোরকে তাকে ডেকে আনতে বলেছিল, কারণ দোংইয়াও যেখানে ছিল, সেখান থেকে রাজধানীটাই সবচেয়ে কাছাকাছি পড়ত।

“পিতৃদেব।” দোংইয়াও কিছুটা উত্তেজিত ছিল।

আজ পিতৃদেব যদিও প্রকৃত দেহে আসেননি, কেবল এক অবতারই এসেছে, তবু বিশেষভাবে তাকে পাশে ডাকায় সে ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়েছিল, ভালোভাবে নিজেকে প্রকাশ করতে চাইছিল।

শুধু জানত না পিতৃদেব কী করতে চাইছেন।

দোংইয়াওর মুখে কিছুটা কৌতূহল দেখে ইয়াং সি শুধু বলল, “আমার সঙ্গে একটু ঘুরে বেড়াও।”