অধ্যায় ১২২: একতরফা প্রেমের জন্য দয়া করে আমার দুরন্ত ছেলেটিকে বিরক্ত করবেন না (২/২)

পুরাণের দৃষ্টিকোণ থেকে ইয়ান গেংয়ের চিন্তাধারায় কোনো ভুল ছিল না। দুঃখের বিষয়, শু শুই প্রচলিত অর্থে কোনো দেবতা ছিল না, সে কেবল এক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা।

যন্ত্রনির্মিত সৃষ্টিকে মানুষ বুঝতে পারে না, তারা কেবল কাদামাটির মূর্তিই বুঝতে পারে।

মানবজাতির জাঁকজমকপূর্ণ আচার-অনুষ্ঠানের দিকে তাকিয়ে হুয়াং সি সরাসরি এক প্রবল মানসিক চাপ নিক্ষেপ করল।

এমন ভয়ংকর চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা কোনো প্রাণীই প্রতিরোধ করতে পারত না। সবাই স্থির হয়ে গেল। তারা যেন কাদামাটির মূর্তি বা কাঠের পুতুলে পরিণত হয়ে নিজ নিজ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল। কেউ কেউ ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়েও গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই গোটা পৃথিবী ভয়ংকর নীরব হয়ে উঠল; কেবল বাতাসের শব্দই শোনা যাচ্ছিল।

ইয়ান গেং আতঙ্কিত চোখে চারদিকে তাকাল।

সকলেই নড়াচড়া করতে পারছে না, কিন্তু সে পারছে।

এ কি তবে—

“নিজে নেমে যাও, আর গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রটির সঙ্গে কথা বলো।” হুয়াং সি শীতল স্বরে শু শুইকে বলল, “গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রটির চেতনা আমি রেখে দিয়েছি, তাকে থামাইনি।”

শু শুই খুব বাধ্য মেয়ে, অত্যন্ত অনুগত।

সে আকাশ থেকে নেমে এল এবং পিতৃদেবের কথিত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রটিকে খুঁজতে লাগল।

তারপর সে দেখল, পুরো ধর্মীয় অনুষ্ঠানে একমাত্র সেই মানুষটিই এখনও নড়াচড়া করছে।

লোকটিকে বেশ বৃদ্ধ দেখাচ্ছিল, বয়স প্রায় ষাট। মুখে ইতিমধ্যেই অসংখ্য বলিরেখা পড়েছে, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।

শু শুই লোকটির সামনে এসে নামল। লোকটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও রাজকীয় পোশাক পরেছিল—তাকে দেখলেই বোঝা যায়, সে একজন রাজা।

“আচ্ছা, নমস্কার। আপনি কি রাজা ইয়াইয়া?”

বৃদ্ধ ইয়ান গেং আকাশ থেকে নেমে নিজের সামনে এসে দাঁড়ানো তরুণীটির দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার শৈশবের স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। অবশেষে সে বুঝতে পারল, কেন এত বছর ধরে সে এই স্মৃতিকে ভুলতে পারেনি। সেই সময়, মাত্র নয় বছর বয়সী হওয়া সত্ত্বেও, এই জলদেবীর রূপ এক মুহূর্তেই তার হৃদয় হরণ করেছিল।

তার সৌন্দর্যের তুলনা গোটা পৃথিবীতে কারও সঙ্গে করা যায় না। অথচ সেই সৌন্দর্যের সঙ্গে মিশে ছিল এমন এক নিষ্পাপ সরলতা, যার সামনে তার নির্মল হাসির সমকক্ষ আর কিছুই ছিল না। যেন সে ছিল পৃথিবীর সমস্ত পবিত্রতা ও সৌন্দর্যের প্রতিমূর্তি, যাকে দেখে মানুষের অন্তরের গভীরতম স্থানে আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠতে বাধ্য।

কেউই তাকে প্রতিরোধ করতে পারত না। মানুষের হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল স্থানটিকেও সে স্পর্শ করতে পারত।

এই কারণেই ইয়ান গেং তাকে এত বছর ধরে নিজের হৃদয়ের গভীরে ধরে রেখেছিল। অন্ধকারের মধ্যে সে ছিল তার আলো, মনের অবলম্বন, একমাত্র আকাঙ্ক্ষা। ক্ষমতার ঘূর্ণাবর্তে যত গভীরে সে ডুবে গেছে, ততই সাবধানে নিজের অন্তরের সেই পবিত্র স্থানটুকু রক্ষা করেছে—যে স্থানটি সে তার জন্য রেখে দিয়েছিল। পরবর্তীকালে সে এই দেশের সবচেয়ে ভয়ংকর রাজা হয়ে উঠেছিল। কাদায় ডুবে, সারা শরীর কলুষিত হয়ে গেলেও, স্মৃতির সেই আলোকচ্ছটাটুকু ছুঁতে সে এখনও হাত বাড়াতে চাইত।

ইয়ান গেং হাত বাড়িয়ে শু শুইয়ের হাত ধরতে চাইল।

ছেচল্লিশ বছর কেটে গেছে।

তবু সে একটি মুহূর্তের জন্যও অতীতকে ভুলতে পারেনি।

কিন্তু শু শুই তার হাত ধরল না। বরং অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল,

“আমি তো জলদেবী। শুধু একটা বিষয় জানতে চাই—আপনি কেন জলদেবীর উপাসনা ছড়িয়ে দিলেন? কেন এতগুলো মন্দির নির্মাণ করলেন? আর আমার উদ্দেশে এমন বিশাল উপাসনা-অনুষ্ঠানের আয়োজনই বা কেন করলেন?”

প্রশ্নটি করার সময় ইয়ান গেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি কয়েকবার বদলে গেল। প্রথমে বিস্ময়, তারপর হতাশা, আর শেষে তার মুখে ক্ষীণ ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠল।

শু শুই কিছুই বুঝতে পারল না। সে জানত না, কেন তার কথায় অপর পক্ষ রেগে গেল। কিন্তু মুছে ফেলা স্মৃতি তো মুছে ফেলাই—তা আর ফিরে আসবে না।

“তুমি… তুমি সত্যিই… কিছুই মনে করতে পারছ না?” ইয়ান গেংয়ের কণ্ঠ কেঁপে উঠল, যেন বিস্ফোরণের পূর্বক্ষণে দাঁড়িয়ে থাকা আগ্নেয়গিরি।

শু শুই মাথা চুলকে স্বীকার করল, “মনে নেই তো। তবে নিশ্চয়ই কোনো কারণেই মনে নেই, তাই না? হয়তো কোনো খুব খারাপ স্মৃতি ছিল, তাই ভুলে গেছি। কিন্তু যেহেতু স্মৃতিটা খারাপ ছিল, আপনার তো জলদেবীর ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার কথা! উপাসনা ছড়িয়ে দেওয়ার ব্যাপারটা তাহলে কী?”

ইয়ান গেংয়ের মুখ লোহার মতো নীলচে হয়ে উঠল।

হুয়াং সি মাথা নাড়ল।

শু শুই নামের এই মেয়েটা সত্যিই একেবারে সর্বনাশের পুঁটলি।

সে আকাশ থেকে নেমে শু শুইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।

“শোনো, জলদেবীর এই ব্যাপারটা মনে নেই, কিন্তু তোমার মনে আছে। তাকে কিছু বলতে চাইলে সরাসরি বলো। কেন তার মনে নেই, সেটা জিজ্ঞেস কোরো না। জিজ্ঞেস করলে বলবে, তার স্মৃতি আমি মুছে দিয়েছি। আর আমি কে জানতে চাইলে বলবে, সেটা জানার যোগ্যতাও তোমার নেই। এবার বলো।”

হুয়াং সির চোখে ইয়ান গেং বরাবরই এক ট্র্যাজিক চরিত্র ছিল—আর উনচল্লিশ বছর আগেই তার জীবনের সেই ট্র্যাজেডি সম্পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

স্মৃতি মুছে ফেললে তা মুছেই যায়, কোনো পুনরুদ্ধার-কক্ষ বা আবর্জনার ঝুড়ি বলে কিছু নেই। ইয়ান গেংকে নিজের চিন্তায় কষ্ট পেতে দেওয়ার চেয়ে হুয়াং সি নিজেই তার সমস্ত আশা-আকাঙ্ক্ষা একেবারে ছিন্ন করে দিতে চাইল।

ইয়ান গেং এই লোকটির দিকে তাকাল। লোকটির চেহারা এতটাই সাধারণ যে মানুষের ভিড়ে ফেলে দিলে তাকে আর খুঁজে পাওয়া যেত না। কিন্তু তার কথাগুলো শুনে ইয়ান গেং তার পরিচয় নিয়ে অনুমান করতে বাধ্য হল।

“তুমি… তুমিই তো কিংবদন্তির স্বর্গলোকের অধিপতি, স্বর্গসম্রাট, তাই না!”

ইয়ান গেংয়ের বৃদ্ধ মুখ বিকৃত হয়ে উঠল। সে গর্জে বলল,

“তুমি! তুমিই জলদেবীর স্মৃতি মুছে দিয়েছ, যাতে সে আমাদের মধ্যকার অঙ্গীকার ভুলে যায়। স্বর্গলোক কি সামান্য ব্যক্তিগত অনুভূতিকেও সহ্য করতে পারে না? একজন মানুষ আর এক দেবতার মধ্যকার ভালোবাসার জন্যও কি সেখানে কোনো স্থান নেই?”

সে দুই মুঠো শক্ত করে বেঁধে শরীর সোজা করল, মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকাল। যেন মানবজাতির প্রতিনিধি হয়ে সে স্বর্গের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, অন্যায় ভাগ্যের বিরুদ্ধে সংগ্রাম করছে।

তার দেহভঙ্গি ছিল মহিমান্বিত, যেন পুরাণের কোনো বীর।

ইয়ান গেংয়ের অবয়ব দেখে হুয়াং সি আর হাসি সামলাতে পারল না।

“তুমি আমার কাছে মানুষ আর দেবতার মধ্যকার ভালোবাসার কথা বলছ? শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তো তুমি একাই একতরফা প্রেমে পুড়েছ!”

ছোট্ট কা ইতিমধ্যেই সমস্ত নথি বিশ্লেষণ করে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল—

শু শুই মানুষকে বিপদে ফেলেছিল, সেটা সত্যিই ঠিক হয়নি। কিন্তু সে যখন এমনটা করেছিল, তখন এর পরিণতি কী হতে পারে, তা সে সত্যিই ভাবেনি। শেষ বিচারে, ইয়ান গেং নিজেই অতিরিক্ত একগুঁয়ে ছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে নিজের কল্পনার এক ছায়ায় ডুবে ছিল। অপর পক্ষ আসলে কেমন মানুষ, তা না জেনেই সে মোহগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, নিজেকেই আবেগে ভাসিয়ে দিয়েছিল, এমনকি এত বড় এক জলদেবী-উৎসবের আয়োজন করেছিল—যেখানে অসংখ্য মানুষকে অংশ নিতে হয়েছিল।

এটা কি পৃথিবীর সেই আত্মমগ্ন ঘরকুনো পুরুষটির মতো নয়, যে দেবীর মন জয় করার আশায় হাজার হাজার মোমবাতি জ্বালায়, অথচ শেষ পর্যন্ত নিজেকেই আবেগে ভাসানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারে না, এবং বিনিময়ে পায় নির্মম প্রত্যাখ্যান?

তোষামোদ করে কোনো পুরস্কার মেলে না—এ সত্য যে কোনো পৃথিবীতেই প্রযোজ্য।

শু শুইয়ের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ। তার সত্যিই কিছু মনে নেই। তবে দেখে মনে হচ্ছে, পিতৃদেব নিজেই ব্যাপারটা সামলে নিতে চাইছেন। তাই বিষয়টি পিতৃদেবের ওপরই ছেড়ে দেওয়া যাক।

হাসি থামার পর হুয়াং সি আবার বলল, “আমি তো আগেই বলেছি, আমার পরিচয় জানার যোগ্যতা তোমার নেই। আমি স্বর্গসম্রাটও হতে পারি, দেবতাও হতে পারি—তুমি ইচ্ছেমতো কল্পনা করতে পারো। মানুষ আর দেবতার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই পার্থক্য আছে। তুমি মানবজাতির রাজা, এতটা শিশুসুলভ হয়ো না। এই জলদেবী-উৎসব আর কোরো না। অবসর পেলে বেশি সন্তান জন্ম দাও, বেশি পড়াশোনা করো, আর চেষ্টা করো নিজেকে একজন যোগ্য লিক-এ পরিণত করতে।”

শু শুই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিক?”

হুয়াং সি বলল, “হ্যাঁ। অনেকটা বড় হয়ে উঠলে আবার এসে এক দফা কেটে নিয়ে যাব।”

শু শুইয়ের মনে হঠাৎ অশুভ এক অনুভূতি জাগল। এর মানে কি ভবিষ্যতে মানবজাতি… থাক, বাদ দাও। যাই হোক, পিতৃদেবের সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতা তার নেই।

“আচ্ছা পিতৃদেব, আপনি কি তার স্মৃতিটা মুছে দেবেন না?”

“হুঁ? আমি তো কোনো জাদুকর নই। স্মৃতিভ্রংশের জাদু জানব কী করে?”

“তাহলে… সরাসরি শারীরিক স্মৃতিভ্রংশ ঘটিয়ে দিলে কেমন হয়?” শু শুই হাতা গুটিয়ে নিল। “আমি একটা ইট খুঁজে আনি।”

“হয়েছে।” হুয়াং সি শু শুইয়ের ঘাড়ের পেছনটা ধরে তুলে নিল। “তাকে একশোটা সাহস দিলেও কি সে স্বর্গলোকের দেবতাদের কথা ফাঁস করার দুঃসাহস করবে?”

“একটু দাঁড়ান, পিতৃদেব, এমন করবেন না। ঘাড় ধরে তোলা ভালো নয়,” শু শুই তাড়াতাড়ি বলল।

হুয়াং সি শু শুইকে হাতে ধরে ধীরে ধীরে মাটি থেকে ভেসে উঠল।

আট)))