অধ্যায় ১২০: তর্কপ্রিয় কিশোর (২/২)

দুজনে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায়, বয়ঃসন্ধির এক কিশোর দ্রুত পায়ে শিক্ষানিকেতন থেকে বেরিয়ে এল। মাঝপথে এসে সে পেছন ফিরে শিক্ষানিকেতনের দিকে মুখ ভেঙিয়ে বিড়বিড় করে বলল:

“ছিঃ, কিসের আবার সাধুর বাণী! ভেবেছিলাম এই শিক্ষানিকেতন বুঝি খুব কাজের, কিন্তু ভেতরে ঢুকে দেখি সেই একই ইতিহাস আর প্রাচীন রীতিনীতির আস্তাকুঁড়। সব সেকেলে, পুরোনো জঞ্জাল, একদম বাজে! আজ ভাগ্য ভালো যে কার যেন মৃত্যু হয়েছে, তাই ক্লাস কামাই করার একটা সুযোগ জুটে গেল, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!”

নান ইয়াং কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি কিশোরটিকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “তুমি এমন কথা বলছ কেন? শিক্ষানিকেতনে যা শেখানো হয়, তা হলো জ্ঞানের ভাণ্ডার। আপাতদৃষ্টিতে হয়তো এগুলোকে নিরস মনে হতে পারে, কিন্তু এর গভীরে রয়েছে গভীর প্রজ্ঞা। তুমি একমত না-ই হতে পারো, কিন্তু অসম্মান করার অধিকার তোমার নেই।”

নান ইয়াংয়ের মতো একজন ব্যক্তির পক্ষে এমন একজন কিশোরের সাথে কথা বলা কিছুটা অদ্ভুত শোনালেও, তার কাছে মানুষে-মানুষে নারী-পুরুষ, ছোট-বড় বা উঁচু-নিচুর ভেদাভেদ খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। মানুষের মূল্যায়ন করার ক্ষেত্রে তার নিজস্ব এক জটিল মানদণ্ড রয়েছে। তাই সাধারণ কিশোর আর প্রভাবশালী প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির মধ্যে নান ইয়াংয়ের কাছে কোনো পার্থক্য নেই, তারা সবাই কেবল একেকজন মানুষ। তবে গে শে-র মৃত্যুতে তার মনটা কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে উঠেছিল।

কিশোরটি তখন বিদ্রোহী বয়সে। নান ইয়াংয়ের কথা শুনে সে সাথে সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়ল: “কেন বলতে পারব না? আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করি, যারা ইতিহাস লিখেছে তারা কি সবাই মরে যায়নি? যারা প্রাচীন রীতি তৈরি করেছে তারাও কি আজ মৃত নয়? যেহেতু এসব মৃত মানুষদের তৈরি, আর এখনকার কাছে তা পচা বাসি জিনিসের মতো, তবে আমরা জীবিতরা কেন সেগুলো শিখব?”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং সি ভাবলেন, ছেলেটি তো দেখি দারুণ তর্কাভিজ্ঞ। আধুনিক পৃথিবীতে থাকলে সে নিশ্চিত একজন ইন্টারনেট যোদ্ধা হতো। বেশ মজার তো!

নান ইয়াং কিছু বলার আগেই হুয়াং সি কথা শুরু করলেন: “ছোট্ট বন্ধু, তোমার কথা অনুযায়ী, তবে তুমিই বলো, মানুষের আসলে কী শেখা উচিত?”

কিশোরটি দুই বড় মানুষের দিকে তাকিয়ে নির্ভয়ে বলল: “নিশ্চয়ই সেসব জিনিস, যা মানুষ নিজে হাতে করেছে এবং বাস্তবে পরীক্ষা করে দেখেছে!”

সে অস্থিরতায় ভরা গে পরিবারের শিক্ষানিকেতনের দিকে আঙুল তুলে বলল: “দেখো, এখানকার মানুষগুলো প্রতিদিন প্রাচীনদের বলা কথা আর করা কাজগুলোই তোতাপাখির মতো আওড়াচ্ছে, কী বিরক্তিকর! আমার মনে হয়, মানুষের উচিত নিজের কাজ নিজে করা, নিজের জ্ঞান নিজে সৃষ্টি করা! প্রাচীনদের ওপর নির্ভর করা একদম উচিত নয়!”

হুয়াং সি হেসে বললেন: “পুরোপুরি নিজে করা আর পূর্বসূরীদের অর্জনকে অস্বীকার করা কিন্তু খুব কঠিন। তুমি যদি এমন কোনো পথে চলতে চাও যেখানে আগে কেউ যায়নি, তবে সেই পথ সবার চেয়ে অনেক বেশি দুর্গম হবে। তারপরও কি তুমি হাল ছাড়বে না?”

কিশোরটি কোমরে হাত দিয়ে গর্বের সাথে মাথা নাড়ল: “নিশ্চয়ই না! আমি, ঝু ইয়াও, কখনো কঠিন কাজকে ভয় পাইনি! আমি সবাইকে আগেই বলে রেখেছি, আমি এই মহাবিশ্বের সবচেয়ে মৌলিক আর মহান জ্ঞান নিয়ে গবেষণা করব! কিন্তু কেউ আমার কথা বিশ্বাস করে না। আমার বাবা তো জোর করে আমাকে এই আস্তাকুঁড়ে শিষ্য হিসেবে পাঠিয়েছে, ধুর, কী যে বিরক্ত লাগে!”

“ওহ? তোমার কী এমন জ্ঞান আছে, শুনি?” হুয়াং সি জানতে চাইলেন।

নান ইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে ভাবছিলেন, কেন পরম পিতা (ফাদার গড) এই বাচ্চাটির সাথে এতক্ষণ কথা বলছেন। তার কাছে ছেলেটিকে কেবল একজন অকৃতজ্ঞ এবং বাচাল বালক বলেই মনে হচ্ছিল।

“অনেক কিছু আছে! আমার মাথায় অনেক অনেক বুদ্ধি আছে। যেমন ধরো, আমি প্রায়ই ভাবি, আকাশ কত উঁচু আর সমুদ্র কতটা বিশাল। জাদুকররা বলে, আকাশে পূর্বপুরুষ দেবতারা আছেন, আরও অনেক দেবতা আছেন, তারা স্বর্গলোকে বাস করেন। কিন্তু আমার মনে হয় এটা ভুল! যদি তারা স্বর্গলোকে থাকত, তবে নিচে থেকে আমরা তাদের দেখতে পেতাম না? স্বর্গলোকের ছায়া তো আমার মাথার ওপর পড়ার কথা! কিন্তু কিছুই তো পড়ে না, তার মানে কি স্বর্গলোক আকাশে নেই?”

“আরও আছে, আমি ভাবি, কেন মাটিতে গাছপালা জন্মায়, কেন গাছে ফল ধরে? বাতাস কোথা থেকে আসে, কোথায় যায়? মানুষ কেন মরে? মৃত্যুর পর কী হয়? মানুষ মারা গেলে কোথায় যায়? যদি তারা স্বর্গলোকে যায়, তবে মৃতরা পথ খুঁজে পায় কীভাবে?”

“কেন আকাশ থেকে বৃষ্টি পড়ে? আকাশে তো কোনো হ্রদ বা নদী দেখা যায় না! জল কোথা থেকে আসে? আর এত নদী-নালা সমুদ্রে গিয়ে পড়ে, তবুও সমুদ্র উপচে পড়ে না কেন?”

সম্ভবত কোনো প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি কখনো তার কথা এত মনোযোগ দিয়ে শোনেননি, তাই হুয়াং সি প্রশ্ন করার পর সে একটানা সব বলে যেতে লাগল, যেন থামার নামই নেই। কথা শেষ করে সে হুয়াং সির দিকে তাকাল, হয়তো ভয় পাচ্ছিল যে তিনি বিরক্ত হয়েছেন কি না, কিন্তু হুয়াং সির শান্ত মুখ দেখে সে নতুন সাহস পেল।

“কাকা, কেমন লাগল? আমার বুদ্ধিগুলো দারুণ না? প্রাচীনদের আর এই শিক্ষানিকেতনের চেয়ে অনেক ভালো, তাই না?” কিশোরটি আশান্বিত হয়ে হুয়াং সির দিকে তাকাল, যেন একটা স্বীকৃতি চায়।

হুয়াং সি মাথা নাড়লেন, তারপর হঠাৎ একটা প্রশ্ন করলেন: “তোমার বয়স কত?”

কিশোরটি উত্তর দিল, “১৫ বছর… কেন?”

“এসো,” হুয়াং সি হাত বাড়িয়ে দিলেন, “আমি তোমার সাথে একটা প্রতিজ্ঞা করছি। যদি তুমি পঞ্চাশ বছর বয়স পর্যন্ত তোমার এই মনের জোর ধরে রাখতে পারো এবং এই অনুসন্ধানের পথে অবিচল থাকো, তবে আমি নিশ্চিত করব তুমি সত্তরের বেশি বছর বেঁচে থাকবে, স্বাভাবিক বার্ধক্যে মৃত্যু হবে তোমার, আর স্বর্গলোকে তোমার জন্য একটি স্থান বরাদ্দ থাকবে।”

কিশোরটি ঠিক বুঝতে পারল না, তবে সে বুঝল সামনে থাকা মানুষটি তার সাথে একটা চুক্তি করছেন। হুয়াং সি তার কথা মন দিয়ে শুনেছেন বলে কিশোরটি তার হাত বাড়িয়ে হুয়াং সির হাতের ওপর রাখল।

“ঠিক আছে, চুক্তি সম্পন্ন হলো। মনে রেখো আজ তুমি কিসের ওপর অটল আছ, আর মনে রেখো আমি তোমাকে কী বলেছি।”

কথা শেষ করে হুয়াং সি নান ইয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি এখন ফিরবে, নাকি আরও কিছুক্ষণ থাকবে?”

নান ইয়াং শেষবারের মতো শিক্ষানিকেতনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পরম পিতা, আমি মোটামুটি বুঝে গেছি। গে শে মারা গেছেন, আমার এখানে অকারণে থেকে কোনো লাভ নেই। পরবর্তী বিষয়গুলো সামলানোর মতো সক্ষমতা হে ইউ-এর আছে। চলুন, আমরা যাই।”

হুয়াং সি মাথা নেড়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন এবং বললেন, “চলো, আমি বিশ্ব-কেন্দ্রকে পুনরায় মর্ত্যলোকে স্থানান্তর করছি।”

মুহূর্তের মধ্যে তারা দুজন অদৃশ্য হয়ে গেলেন। কিশোরটি ভয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল, বারবার শূন্য বাতাসের দিকে তাকাতে লাগল, যেন খুঁজছে তারা দুজন কোথায় লুকিয়ে আছে। কিছুক্ষণ পর সে আবার দৌড়ে এগিয়ে এল, হাত-পা নেড়ে দেখতে চাইল তারা কোথাও লুকিয়ে আছে কি না। শেষ পর্যন্ত সে কিছুই পেল না।

কিশোরটি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর সে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল।

“আমি বুঝে গেছি! ওটা ছিল দেবতা! স্বর্গীয় দেবতা আমার প্রশংসা করেছেন! তিনি আমার সাথে স্বর্গলোকে যাওয়ার চুক্তি করেছেন! দারুণ!”

অতঃপর, সেই আশাবাদী কিশোর হালকা পায়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল।

…

হুয়াং সি নান ইয়াংকে নিয়ে মর্ত্যলোকে ফেরার পর শিয়াও কে-এর মাধ্যমে শু শুইকে মুক্তি দিলেন। গে শে মারা গেছেন, নান ইয়াংয়ের সব দুশ্চিন্তা দূর হয়েছে, তাই শু শুইয়ের আর কোনো ক্ষতি করার সম্ভাবনা নেই।

শু শুই পুরো তেত্রিশ বছর বন্দি ছিল। এই তেত্রিশ বছরে জীববিদ্যা সংক্রান্ত নথিপত্র পড়া ছাড়া সে অন্য কিছুই করতে পারেনি, যা তাকে মানসিকভাবে খুব অস্থির করে তুলেছিল। এখন মুক্তি পাওয়ার পর সে অনেক শান্ত হয়ে গেছে।

আরও কয়েক বছর পর, তখন崖 রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠার ১২৯তম বছর।

শি ইউয়ান শু শুইয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন, “মানুষের জগতে কিছু একটা ঘটেছে, দেখো তো এটা তোমার সাথে সম্পর্কিত কি না।”