ত্রিশতম অধ্যায়: দোলনার বন্দীদশা থেকে মুক্তি-মহা সৃষ্টিকর্তা(বৃষ্টির মাঝে বিড়াল)

বিশাল এক পরীক্ষাগারের অন্ধকার কোণে, কয়েক ডজন বানরমানব তীব্র বাদানুবাদে লিপ্ত ছিল। শেষে, তাদের মধ্য থেকে এক তরুণ ও বলিষ্ঠ বানরমানব উঠে দাঁড়াল, বাহু উঁচিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল। পাশের বানরমানবরা উত্তেজনায় তাকে ঘিরে ধরল, তার নকল করে হাত বাড়িয়ে জোরে দোলাতে লাগল। তারা পরস্পরের কবজিতে কিছু চিহ্ন আঁকল এবং তারপর ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। সেদিন রাতে, অগণিত বানরমানব নিজ রক্তে কাপড় রাঙিয়ে তা কবজিতে বেঁধে রাখল। এক মহাবিপর্যয়ের পূর্বাভাস তখন বাতাসে।

এদিকে, লালনকক্ষের অন্যপ্রান্তে ছিল এক আনন্দময় দৃশ্য। কালো নামের বানরমানবটি আরাম করে গদি বিছালায় শুয়ে ছিল; তার দেহ মোটা, মুখ ও মাথার চুল প্রায় সবই পড়ে গেছে, ফলে সে আরও স্থূল ও আত্মতুষ্ট দেখায়। তার চারপাশে কয়েকটি কাঠের ফলের থালা রাখা, সেগুলোতে নানা ফল সাজানো। দুই তরুণী বানরমহিলা তার পাশে ছিল। সে এক হাতে একজনকে জড়িয়ে ধরত, অন্য হাতে ফল ছুলে খেতে দিত।

আরেক প্রান্তে, ডজনখানেক বানরমানব একত্র হয়েছিল। তারা কালো-র কাছে সাহায্য চাইতে এসেছিল। কালো গলা চড়িয়ে বলল, “আমি আগেই বলেছি, ঈশ্বরের কথা শোনো! ঈশ্বর তোমাদের রক্ষা করবে! ঈশ্বরকে অমান্য করার কথা ভাবো না!” সে মোটা বাহু তুলে চিৎকার করল। “শুধু অর্ধেক মরবে! আমার সাথে থাকলে, তুমিই সেই জীবিত অর্ধেকের একজন!” অসহায় বানরমানবেরা প্রাণ রক্ষার তাগিদে কালোর কথায় ভরসা করতে বাধ্য হল। তার নির্দেশে সবাই মাটিতে মাথা ঠুকে কথিত ঈশ্বরের কাছে বাঁচার অনুরোধ জানাল।

কালো চিবুক চুলে ভাবল, আদৌ কেন উপরের পক্ষ হত্যার নির্দেশ দিল সে জানে না, তবে তাকে আগে নিশ্চিত করতে হবে যে সে নিজে বেঁচে থাকবে। তার অনুগত বানরমানবেরা আছে, প্রয়োজন হলে ঈশ্বরের নামে তাদের বলি দিয়ে সে নিজে পালাবে। তাদের মৃতদেহ দিয়েই ঈশ্বরের চাহিদা পূরণ হবে, তখন ঈশ্বর নিশ্চয়ই তার জীবন দান করবে।

অনেকে তাদের পূর্বপুরুষ দেবতাদের খুঁজতে ছুটল। তারা শুধু একটি খবর পেল: “দেবতারা তোমাদের রক্ষা করবেন! কোথাও যেও না, অপেক্ষা করো!” তারপর শুরু হল হত্যাযজ্ঞ।

ছোট ছোট রোবটরা বানরমানবদের তাড়িয়ে পরীক্ষাকক্ষে নিয়ে গেল, সেখানে শারীরিক ও মানসিক দক্ষতা যাচাই হল, দুর্বলদের একে একে হত্যা করা হল। রক্তাক্ত বিভীষিকা দেখে বানরমানবরা স্তম্ভিত। এ আর তাদের বাসভূমি নয়; ছোট রোবটরাও আর তাদের সেবক নয়। ওসব দানব তাদের হত্যা করতে এসেছে!

সবাই পাগলপারা হয়ে উঠল। কিন্তু রোবটরা ঘূর্ণিবেষ্টিত ঘাঁটির সমস্ত নিয়ন্ত্রণে, পালাবার পথ নেই। বানরমানবরা উন্মাদ নৃত্যে চিৎকার করে উঠল। তখন কেউ বলল, “ভয় পেয়ো না, পূর্বপুরুষ দেবতারা প্রস্তুতি নিচ্ছেন, আমাদের রক্ষা করতে আসবেন, তারপর সবাই একসাথে পালাতে পারব।”

বক্তা ছিল বৃক্ষ। অল্প কিছুদিন আগে তিন দেবতা তাকে ও অন্যান্য তিনশো’র বেশি প্রধান সাথীদের ডেকে আশার বাণী শুনিয়েছিল। দেবতারা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, স্বর্গীয় বিধি অমান্য করে নিজেদের সন্তানদের উদ্ধার করবেন। তাদের পরিকল্পনায়, তিনশো’র বেশি বিদ্রোহী ছয় দলে ভাগ হয়ে, লালনকক্ষের ছয়টি কেন্দ্রে অবস্থান নিল। বৃক্ষের মনেও প্রিয়জনের চিন্তা ছিল, কিন্তু সবারই লক্ষ্য একটাই—মহাপলায়ন।

হঠাৎ, পুরো ঘাঁটিতে বজ্রগম্ভীর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল। লালনকক্ষের কেন্দ্রে তীব্র সোনালি আলোয় তিন দেবতা আবির্ভূত হলেন। তাদের দেহ আধা-জৈবিক আধা-যান্ত্রিক, মানুষের মত স্পর্শ, কিন্তু অপরিসীম শক্তিশালী, উড়তে পারে, যুদ্ধেও অতুলনীয়।

“স্বর্গীয় বিধি, সাধারণ প্রাণী হত্যা তোমার অনুচিত, আজ আমি, পূর্বগৌরব!”
“পশ্চিমবিহার!”
“অগ্নিশিখা!”
“মানবজাতির রক্ষাকর্তা হিসেবে আজ পুরো মানবজাতিকে উদ্ধার করব!”

তাদের ঘোষণার সাথে সাথেই পরীক্ষাগারের দরজাগুলো খুলে গেল।

তিন দেবতা মাটির দিকে চিৎকার করলেন, “এখনই, দেরি কোরো না!” বৃক্ষ হাতে পাথরের ছুরি শক্ত করে ধরে সঙ্গীদের বলল, “আমার পিছু চলো, ঝাঁপাও!” ছয় দল, তিনশো’র বেশি বানরমানব দরজা খোলার সুযোগে ছয়টি কেন্দ্রীয় কক্ষে ঢুকে পড়ল। সারা ঘাঁটিতে বিপদ সংকেত বেজে উঠল।

“সতর্কতা! ঘাঁটির অভ্যন্তরীণ প্রতিরক্ষা ব্যর্থ!”
“রোবটদের জরুরি নিয়োগ, ঘাঁটি পাহারা দাও!”

এই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তে, কালো এবং বহু সাধারণ বানরমানব পালাবার আশায় উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সবাই মনে করল, পালাবার পথ খুলে গেছে। তারা ছুটে পালাতে গিয়ে রোবটদের সঙ্গে মুখোমুখি হল।

হাজারো রোবট অস্ত্র, লেজার, ছুরি, করাত হাতে তাদের পথ রোধ করল। কারও দৌড় থামানোর সময় পেল না, রোবটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল। বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখে কেউ আর এগোতে সাহস করল না।

কালো তখন শতাধিক অনুসারী নিয়ে ঘাঁটির দেয়ালের কাছে অপেক্ষা করছিল। দরজাগুলো খুলতেই, সে চার শক্তিশালী বানরমানব দিয়ে নিজেকে বহিয়ে দ্রুত বাইরের দিকে এগোল, সঙ্গে কয়েকশো গোঁড়া অনুগামী। সে যেহেতু বাইরে গিয়েছিলো, জানে কোন পথ দিয়ে দ্রুত পালানো যায়। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা বাইরের সীমানায় পৌঁছে গেল। কিন্তু সামনে আবারও অসংখ্য রোবট।

কালো জানত, এই রোবটরা হত্যার জন্যই এসেছে। সে বলল, “এখনই ঈশ্বরের প্রতি তোমাদের আনুগত্যের সময়, ঝাঁপাও! ঈশ্বর তোমাদের দেখছেন, এই দানবদের হারাও! ঈশ্বর তোমাদের মরতে দেবেন না!” কয়েকজন দ্বিধায় পড়লেও, কিছু বানরমানব সত্যিই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তারপর চলল একতরফা হত্যাযজ্ঞ। সঙ্গীরা যখন রোবটদের হাতে মরতে লাগল, তখন পেছন থেকে কালো চিৎকার করল, “ওটা মায়া! ঈশ্বর তোমাদের পরীক্ষা নিচ্ছেন! ওরা কেউ মরেনি—ঈশ্বর তাদের নিয়ে গেছেন, তারা ভালো আছে, সবাই ঝাঁপাও!”
“ঝাঁপাও!”—অনুগামীরা আবার ছুটল। আর কালো নিজে গোপনে হাতের চারজন দিয়ে ছোট গলি দিয়ে পালাতে লাগল। গলির শেষের দরজাও অকেজো। তারা দরজা পেরিয়ে বাইরে উষর ভূমি দেখতে পেল।

কালো খিকখিক করে হাসল। “দেখলে তো! আমরা বের হয়েছি! ঈশ্বরবিশ্বাসীরা অবশ্যই পুরস্কৃত হয়!” চার সঙ্গী ও কিছু চতুর অনুসারীও বের হতে পেরে গভীরভাবে তার প্রতি বিশ্বাসী হল। তারা মুগ্ধ দৃষ্টিতে মোটা বানরমানবটিকে দেখল, যেন সে ভূমিতে নেমে আসা স্বয়ং দেবতা।

...

ঘাঁটি অভ্যন্তর, লালনকক্ষ। বৃক্ষ দায়িত্বে ছিল বি-অঞ্চলে। সে ও সঙ্গীরা কেন্দ্রে ঢুকে দেখল বিশাল এক ঘর, বিশটি বানরমানব একসাথে দাঁড়ালেও সমান। কোণে আধা-পারদর্শী এক পাথরের ফলক দাঁড়িয়ে, ভেতর থেকে সোনালি আলো ঝলকাচ্ছে। এটাই দেবতারা বলেছিল—ঈশ্বরের ফলক! একে গুঁড়িয়ে দিলে দানবরা আর চলবে না!

কিন্তু, ফলকের চারপাশে তিন-চার ডজন রোবট পাহারা দিচ্ছে, অর্ধেকের হাতে অস্ত্র, যেন তাড়াহুড়ায় ডাকা হয়েছে। এক প্রবীণ পুরুষ বানর বৃক্ষের কাছে এসে বলল, “বৃক্ষ, তুমি সবাইকে নিয়ে ফলক ভাঙো, আমরা, আরও সব বুড়োরা, দানবদের আটকাব!”

আরেক মধ্যবয়সী অস্ত্রধারী হাসতে হাসতে বলল, “আমরা বুড়ো, অচল, তোমরা তরুণ! তোমাদের বাঁচতেই হবে!” কথা না বাড়িয়ে, ষাটের বেশি বানর নিজেরাই দুই দলে ভাগ হয়ে, সংখ্যাগরিষ্ঠ দলটি অস্ত্র তুলে রোবটদের দিকে ঝাঁপাল। রোবটরা গুলি ছুড়ল, কিন্তু তারা অস্ত্র ও দেহে ঢাল হয়ে সবাইকে রক্ষা করল।

বৃক্ষ পরিচিত মুখগুলির দিকে তাকিয়ে দেখল কীভাবে একে একে তাদের দেহ রক্তাক্ত হয়ে যাচ্ছে, তার চোখে অশ্রু এসে গেল। সে ও আরও কয়েকজন তরুণ তাড়াহুড়ো করে ফলকের দিকে ছুটল।
“ঈশ্বরের ফলক, চূর্ণ হও!”
পাথরের ছুরি, কুঠার ও অন্যান্য অস্ত্র দিয়ে তারা ফলকে আঘাত করল। কিন্তু প্রতিবারই হাত কেঁপে ফিরে এল, ফলকে কোনো চিহ্নই পড়ল না! তারা ব্যথা উপেক্ষা করে বারবার আঘাত করতে লাগল—একবার, দুইবার, তিনবার... তবুও কোনো ফাটল নেই! কেন এমন হচ্ছে? বৃক্ষরা হতাশ, তারা ভেবেছিল দেবতারা বলেছে যেখানে ঢুকলেই সবাইকে উদ্ধার করা যাবে, কিন্তু কেন ভাঙতে পারছে না?

লালনকক্ষের বাকি পাঁচ অঞ্চলেও একই অবস্থা। ঠিক তখনই, দেবতারা নড়েচড়ে উঠল। পশ্চিমবিহার মুহূর্তে উড়ে এসে বি-অঞ্চলের ওপরে ভাসল। রক্তাক্ত কেন্দ্রে তাকিয়ে এক জটিল দৃষ্টি তার চোখে।
“ভয় পেয়ো না, আমাকে করতে দাও।”
পশ্চিমবিহার হাত তুলল, তীব্র হলুদ রশ্মি তার হাত থেকে বের হয়ে ফলকের ভেতর ঢুকে গেল। ফলক থেকে গম্ভীর শব্দ উঠল, তারপর সে আলোর ঝলক থেমে গেল।

“দ্রুত! ফলক ভাঙো!”
পশ্চিমবিহার আদেশ দিল। বৃক্ষরা ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রাণপণে ফলকে আঘাত করল। এবার কাজ হল। ফলক চিড় ধরতে লাগল, একের পর এক আঘাতে চূর্ণ হতে লাগল। পশ্চিমবিহার সবার সাহায্য করে পরবর্তী অঞ্চলে ছুটল।

সবার আঘাতে ফলক একখানি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল। ফলক ভাঙতেই ছোট রোবটরা হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।
“সফল হলাম!”
“আমরা জিতে গেছি!”
বানরমানবরা আনন্দে কেঁদে উঠল, আহত সাথীদের নিয়ে ঘর ছাড়ল। ঘাঁটির ভিতরের রোবটরা যেন মূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বানরমানবরা নিজেদের পরিবার-বন্ধু খুঁজে নিয়ে একে অপরকে সহায়তা করে পালাতে লাগল।

তিন দেবতা পুরো সময় তাদের পাহারা দিলেন, যতক্ষণ না সবাই ঘাঁটি ছেড়ে আশেপাশের জঙ্গল ও উষর ভূমিতে পৌঁছে গেল। পূর্বগৌরব, পশ্চিমবিহার, অগ্নিশিখা যখন ফেরত এলেন, তখন হুয়াং সি জানালেন, গুদামে আসতে।

এ সময়, ঘাঁটিতে আর কোনো বানরমানব জীবিত নেই, রোবটরা আর মৃত সেজে থাকল না; ঝাড়ু হাতে যুদ্ধের পরের আবর্জনা পরিষ্কার করতে লাগল।

তিন দেবতা গুদামে ঢুকতেই দেখলেন, হুয়াং সি সচরাচর নিজের দেহে এসেছেন, গুদামের তক্তার ওপর বসে ঘাঁটির পরিস্থিতি দেখছেন। তিনি বললেন, “ওই দেখো, তোমাদের জন্য ওষুধের প্যাকেট। জানি, তোমরা বেশি মৃত্যু চাও না, তাই অনেক বানিয়েছি। বড় ছোট সব আহতদের জন্য উপকারি, নির্দেশিকা সাথেই আছে।”
তিন দেবতা কৃতজ্ঞ হয়ে ধন্যবাদ দিলেন। যদিও এই যুদ্ধে বানরমানবদের প্রচুর মৃত্যু-আহত হয়েছে, এখন ঘাঁটি জুড়ে মৃতদেহ ছড়িয়ে, দেবতারাও আহতদের নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলেন। পশ্চিমবিহার পরামর্শ দিয়েছিলেন জীববিজ্ঞান বিভাগে গিয়ে অন্য আট গবেষক সঙ্গীদের সাহায্য নিতে, তারা প্রাণবিজ্ঞানে পারদর্শী, নির্ঘাত চিকিৎসা জানেন। ভাগ্য ভালো, হুয়াং সি সমাধান হাজির করেছেন।

হত্যা আর উদ্ধার—হুয়াং সি’র কাছে দুটোই সমান; তার কাছে প্রাণী নিয়ে পরীক্ষা হোক, বানরমানব হত্যা হোক, না-হত্যা ও বাঁচানোই হোক, বিশেষ ফারাক নেই, সবই বিবর্তনের অংশ। ফলক, রোবট, নির্দেশনা, হত্যাযজ্ঞ—সবই এক অভিনয়ের অঙ্গ। হুয়াং সি কেবল সাময়িক সৃষ্টিশক্তি দিয়ে ছয়টি স্বচ্ছ ফলক বানালেন, তিন কৃত্রিম বুদ্ধিকে সহযোগিতার নির্দেশ দিলেন, শেষে নিজেই মানসিক শক্তিতে ফলক গুঁড়িয়ে দিলেন।

এর মূল উদ্দেশ্য ছিল, ঘাঁটির বানরমানবদের প্রকৃতিতে ফিরিয়ে দেওয়া। আর যেহেতু তিন কৃত্রিম বুদ্ধি অতি রক্তপাত চাননি, হুয়াং সি সহজেই তাদের ইচ্ছা মেনে, বানরমানবদের এই দেবতাদের প্রতি চিরঋণী করে দিলেন।