অধ্যায় ১৩০: বিপরীতমুখী অনাচার (২/২)
এই বিষয়টি গবেষণা তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার পর হুয়াং সি তার জেদ ত্যাগ করলেন। তার গবেষণার তালিকায় এমনিতেই অনেক কিছু জমে আছে, তাই তাড়াহুড়োর কিছু নেই; দৈনন্দিন জীবনেও তার করার মতো অনেক কাজ থাকে।
উদাহরণস্বরূপ, ধাপে ধাপে স্বর্গ ও মর্ত্যের বাসিন্দাদের পৃথিবীতে পাঠিয়ে পুনর্জন্ম দেওয়ার বিষয়টি। হুয়াং সির অনুগত প্রজা হিসেবে এদের আত্মাগুলো অত্যন্ত সুদৃঢ়। এমনকি শক্তির উৎস থেকে বিচ্ছিন্ন হলেও তারা টিকে থাকতে সক্ষম। তাছাড়া আত্মার ওপর পরম নিয়ন্ত্রণ থাকার কারণে তাদের পুতুলের ভেতরে ভরে দিলেও কোনো সমস্যা নেই। পুনর্জন্ম বলতে মূলত তাদের আত্মাকে পুনরায় মানুষের ভ্রূণে স্থাপন করাকেই বোঝায়।
বর্তমানে স্বর্গে ৩৮ জন বাসিন্দা রয়েছে। নতুন আসা চারজন ক্ষমতাধর ব্যক্তির মধ্যে একজন আলোক শক্তির অধিকারী এবং বাকি তিনজন সাধারণ প্রকৃতির, যাদের সবাইকে হুয়াং সি স্বর্গে পাঠিয়ে দিয়েছেন। এই দফায় হুয়াং সি মাত্র ১১ জনকে মর্ত্যে নির্মাণ শ্রমিক হিসেবে পাঠিয়েছেন, আর স্বর্গে নতুন যুক্ত হয়েছে ২০ জন। শুরুতে দুই জগতের জনসংখ্যার ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য এমনটা করলেও এখন মনে হচ্ছে, জনসংখ্যার ভারসাম্য থাকলেই পুনর্জন্মের জন্য মানুষ পাঠানো সহজ হয়। যদিও স্বর্গ ও মর্ত্যের বাসিন্দাদের মূল সত্তা প্রায় একই, তবে তাতে বিশেষ কিছু আসে যায় না।
তবে স্বর্গ ও মর্ত্যের মূল ভিত্তি নড়চড় করা যাবে না। যাদের পুনরায় পৃথিবীতে পাঠানো প্রয়োজন, তারা অবশ্যই সাধারণ সত্তার অধিকারী হতে হবে। হুয়াং সির এমনটা ভাবার আরেকটি কারণ হলো, তিনি দেখতে চান এই সাধারণ সত্তারা নতুন জীবনে নতুন কোনো দক্ষতা অর্জন করতে পারে কি না। এই ভাবনা থেকেই তাদের পূর্বস্মৃতি মুছে ফেলা জরুরি ছিল। একটি সাদা ক্যানভাসেই তো সবচেয়ে সুন্দর ছবি আঁকা যায়।
তিনি স্বর্গ থেকে ১০ জন এবং মর্ত্য থেকে ১০ জনকে বেছে নিয়ে পৃথিবীতে নিয়ে এলেন। এরপর আত্মিক আদেশের মাধ্যমে তাদের দেহ থেকে আত্মাকে পৃথক করলেন এবং শক্তির উৎস থেকে আলাদা করে দিলেন। এই প্রক্রিয়াটি বেশ যন্ত্রণাদায়ক ছিল, কারণ এই অনুগত প্রজাদের আত্মা শক্তির উৎসের সাথে গভীরভাবে মিশে ছিল। কিন্তু হুয়াং সির আদেশের প্রভাব ছিল অমোঘ। অল্প সময়ের মধ্যেই বিশজন প্রজার আত্মা শক্তিহীন অবস্থায় ফিরে এল। এদের মধ্যে পার্থক্য প্রায় কিছুই ছিল না। হুয়াং সি বিশটি আত্মার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, ভবিষ্যতে স্বর্গের ও মর্ত্যের শ্রমিকদের আলাদা করার জন্য তাদের বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য বা বাফ (buff) দিতে হবে।
"তোমাদের সব স্মৃতি বন্ধ করে দেওয়া হবে, যতক্ষণ না তোমাদের বর্তমান দেহের মৃত্যু ঘটছে, ততক্ষণ তোমরা কিছুই মনে করতে পারবে না," হুয়াং সি তাদের আদেশ দিলেন। এই আদেশের সাথে সাথে সেই বিশজন প্রজার সমস্ত স্মৃতি বিলুপ্ত হয়ে গেল। এমনকি মানুষের মৌলিক জীবনধারণের ক্ষমতাও তারা ভুলে গেল, ফিরে গেল এক অজ্ঞ ও অনুভূতিহীন অবস্থায়।
পরবর্তীতে হুয়াং সি কিছুটা সময় নিয়ে তাদের প্রত্যেকের জন্য পুনর্জন্মের পরিবার খুঁজে বের করলেন। এই কাজ করতে গিয়ে তিনি একটি বিষয় লক্ষ্য করলেন, মানুষের ভ্রূণে সাধারণত বারো সপ্তাহ বয়সে আত্মার সঞ্চার হয়। তাই বারো সপ্তাহ পার হয়ে গেলে ভ্রূণে নতুন আত্মা প্রবেশ করানো কঠিন হয়ে পড়ে। এরা সবাই আগের জীবনে মানবজাতির শ্রেষ্ঠ মানুষ ছিল, আর এখন হুয়াং সির অনুগত প্রজা হিসেবে তাদের আত্মাগুলো আরও উন্নত, তাই সাধারণ সত্তা নিয়ে জন্ম নিলেও পুনর্জন্মের পর তাদের শুরুর অবস্থান হবে অনেক উঁচুতে। এদের আগমনে মানবজাতির যুদ্ধক্ষমতা নিশ্চিতভাবেই বৃদ্ধি পাবে।
এরাই তো ভবিষ্যতের মানব বীর।
সময় দ্রুত বয়ে গেল, সবুজ পৃথিবীতে আরও এক দশকের বেশি সময় পার হয়ে গেল। ইয়া-রাজ ইয়াং গং গোপনে মহান দানব দেবতার উপাসনা প্রচার করে চলেছিলেন, যার ফলে দানব সম্প্রদায়ের শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল। আসলে এটি মানবজাতির জন্য মোটেও ভালো কিছু ছিল না। আলো হলো শুভ, আর অন্ধকার অশুভ; মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি সবসময় ইতিবাচকতার দিকেই ধাবিত হয়। অন্ধকারের প্রভাব অতিরিক্ত বেড়ে গেলে তা মানুষের স্বাভাবিক জীবনযাত্রায় বিঘ্ন ঘটায়। ইয়াং গংয়ের কার্যকলাপ দিন দিন মানুষের ইচ্ছার বিরুদ্ধে চলে যাচ্ছিল। প্রথমে তিনি জল দেবতার উপাসনা ছড়িয়েছিলেন, পরে তা বাদ দিয়ে গোপনে দানব দেবতার উপাসনা শুরু করেন। তার কর্মকাণ্ড দেশে অনেক অসন্তোষ সৃষ্টি করলেও তিনি তা এড়িয়ে নিজের খেয়ালখুশিমতো কাজ করে যাচ্ছিলেন।
দানব দেবতার প্রতি ইয়াং গংয়ের ভক্তি ক্রমশ গভীর হচ্ছিল। দানব সম্প্রদায়ের জন্য তিনি দেশের ভেতরে অনেক জঘন্য কাজও করেছেন। দানব দেবতার উপাসনার শুরু হয়েছিল লু কুও-এর দানব হয়ে ওঠার মাধ্যমে, কিন্তু লু কুও নির্বিচারে হত্যাকারী ছিল না; তার শক্তি ছিল প্রতিশোধ ও কর্মফলের প্রতীক। কিন্তু যখন দানব দেবতার উপাসনা লোকায়ত রূপ নিল, তখন তাতে মানুষের মনের অনেক নেতিবাচক দিক মিশে গেল এবং শেষ পর্যন্ত তা এক বিকৃত রূপ ধারণ করল। তাছাড়া ইয়াং গংয়ের উদ্দেশ্য ছিল অসৎ, তিনি কেবল দেবতাদের বিরোধিতা করতে চেয়েছিলেন। তাই নির্বিচারে হত্যাকাণ্ড এবং বিভিন্ন অশুভ ও উদ্ভট আচার-অনুষ্ঠানকে তিনি প্রশ্রয় দিয়ে যাচ্ছিলেন।
ইয়া সাম্রাজ্যে অস্থিরতা শুরু হলো। ইয়া সাম্রাজ্যের ১৪২তম বছরে, ইয়াং গং যখন ৬৮ বছর বয়সে উপনীত হলেন, তখন তার শারীরিক অবস্থা দিন দিন খারাপ হতে লাগল। দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত ইয়াং গং বুঝতে পারলেন তার সময় ঘনিয়ে এসেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং গং এমন এক কাজ করলেন, যা কেবল মানবজাতি নয়, পুরো পৃথিবীর জন্যই ছিল অভাবনীয়।
ইয়া সাম্রাজ্যের রাজধানী ইয়া সং শহরের উপকণ্ঠে লিং পাহাড়। এখানে ইয়া সাম্রাজ্যের রাজাদের সমাধি অবস্থিত। কিন্তু আজ এখানে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি মানুষের সমাগম। শীতকাল চলছে, কনকনে ঠান্ডা বাতাসে লিং পাহাড়ের ওপর কান্নার রোল পড়ে গেল। এই কান্না আসছে তিন হাজার ক্রীতদাসের কাছ থেকে, যাদের হাত ও পায়ে শিকল পরা, একে অপরের সাথে বাঁধা অবস্থায় তারা দাঁড়িয়ে। তাদের যারা তাড়িয়ে আনছিল, সেই এক হাজার সৈন্যের মধ্যে কেউ কেউ এই দৃশ্য দেখে ব্যথিত হচ্ছিল, আবার কেউ কেউ ছিল সম্পূর্ণ উদাসীন। তাদের নেতৃত্ব দেওয়া কর্মকর্তাদের চেহারা ছিল কঠিন, তারা কেবল তাদের অস্ত্র শাণিত করার অপেক্ষায় ছিল।
নিজেদের ঘিরে থাকা সৈন্য ও কর্মকর্তাদের অভিব্যক্তি দেখে ক্রীতদাসরা তাদের ভাগ্য সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে গেল। লিং পাহাড়ে আনার পর আর বুঝতে বাকি রইল না যে কী ঘটতে যাচ্ছে। ইয়া-রাজ মৃত্যুশয্যায়, আর তাদের জীবিত অবস্থায় সমাধিস্থ করার জন্য নিয়ে আসা হয়েছে! তারা পাগলের মতো সৈন্যদের কাছে মিনতি করতে লাগল, "আমাদের যেতে দিন, দয়া করে আমাদের ফিরিয়ে দিন..." "আমি মরতে চাই না, আমাকে মারবেন না..." কিন্তু তাদের কোনো কান্না বা মিনতিই তাদের ভাগ্যবদল করতে পারল না। এটি ছিল ইয়া-রাজ ইয়াং গংয়ের চূড়ান্ত আদেশ।
দাস প্রথায় জীবিত মানুষকে সমাধিস্থ করা নতুন কিছু নয়, কিন্তু সভ্যতার অগ্রগতির সাথে সাথে অধিকাংশ অভিজাতরাই মাটির পুতুল বা অন্য কোনো প্রতীকী বস্তু ব্যবহার করে। জীবিত মানুষকে সমাধিস্থ করার ঘটনা ঘটলেও তার সংখ্যা সাধারণত খুব কম হয়। তিন হাজার মানুষকে একসাথে সমাধিস্থ করা, বর্তমান ইয়া সাম্রাজ্য তো দূরের কথা, অতীতের অসভ্য ও বর্বর যুগেও কখনো শোনা যায়নি। ক্রীতদাস হলেও এটি ছিল অমানবিক। এর আগে অনেক মন্ত্রী তাকে নিষেধ করেছিলেন, কিন্তু ইয়াং গংয়ের জেদ ভাঙা সম্ভব হয়নি। সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপার হলো, ইয়াং গং স্বজনপ্রীতি করে দানব সম্প্রদায়ের লোকদের গুরুত্বপূর্ণ পদে বসিয়েছিলেন, ফলে এখনকার গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোতে হয় দানব সম্প্রদায়ের লোক, নয়তো ইয়াং গংয়ের ঘনিষ্ঠ অনুগতরা রয়েছে।
অবশেষে ইয়া সাম্রাজ্যের অনেক মন্ত্রীর বাধা উপেক্ষা করে সমাধিস্থ করার আচার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। ইয়াং গং সিদ্ধান্ত নেওয়া থেকে শুরু করে বাস্তবায়ন পর্যন্ত খুব কম সময় নিয়েছিলেন, সবকিছু এত দ্রুত ঘটেছিল যে মানবজাতির তিন আদি দেবতাও কিছু বুঝে ওঠার সুযোগ পাননি। তারা কল্পনাও করতে পারেননি যে ইয়া সাম্রাজ্যের মতো সভ্য দেশে জীবিত মানুষকে সমাধিস্থ করার প্রক্রিয়া এত সহজে অনুমোদিত হতে পারে। রাজা দেশের প্রধান হলেও তিনি কি জনগণের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারেন? তাই যখন তারা বুঝতে পারলেন যে দানব সম্প্রদায়ের লোকেরা শাসন ক্ষমতা কুক্ষিগত করে ফেলেছে এবং এই নিষ্ঠুর আচার দ্রুত অনুমোদন করিয়ে নিয়েছে, তখন কাছাকাছি কেবল লি হুও এবং শি ইউয়ানই উপস্থিত ছিলেন।