ষাটতম অধ্যায়: অন্ধকারের মধ্যে মানুষ
সে墨下-কে কিছুই বলেনি, তবে墨下 ঘরে বুঝতে পারল, তার পিতৃদেবতা বেরিয়ে গেছেন।
এটা ছিল বহু বছরের মধ্যে, আরও নির্দিষ্ট করে বললে, তার জন্মের পর থেকে প্রথমবার পিতৃদেবতার ওই দরজা পেরিয়ে বাইরে যাওয়া।
墨下 হতবাক হয়ে গেল।
সে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় বোধ করল; চিন্তা করে墨下 স্বর্গীয় নিয়ম অর্থাৎ ছোট可-এর সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল।
ছোট可 সব কিছু জানে, কিন্তু তার কোনো ব্যক্তিত্ব নেই; সে墨下-কে শুধু সহজ ভাষায় উত্তর দিল—
“মালিকের জরুরি কিছু কাজ আছে, একটু পরে ফিরে আসবেন।”
ছোট可-র উত্তরদানের নিয়ম নির্ভর করে অনুমতির স্তরের ওপর।
তার লজিক সার্কিটে হুয়াং সি-র অনুমতি হলো অসীম স্তরের, অর্থাৎ সর্বোচ্চ; সব তথ্য ও সংবাদ আগে হুয়াং সি-র জন্যই সংরক্ষিত।
এই নিয়ম ছোট可-কে করেছে সর্বোত্তম বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন সহকারী।
আর দ্বাদশ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তারা সবাই সমানতালে, তারা S-স্তরের; তারা কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানতে পারে।
কিন্তু অনেক তথ্য S-স্তরের চেয়েও উচ্চ এবং তাই প্রকাশ করা যায় না।
এছাড়াও ছোট可-র বিচারে কিছু তথ্য তাদের কাছে খোলাসা করা অনুপযুক্ত, যেমন এই ঘটনাটিও; তাই সে বিস্তারিত বলল না।
তবে প্রয়োজনীয় কিছু বিষয় সে জানিয়ে দেয়।
আর 小花-র মতো এবং সমস্ত মানবজাতি তো স্পষ্টভাবেই N/A স্তরের, মানে কোনো রেটিং-ই নেই।
ছোট可-র এই নিয়ম তখনই সবচেয়ে কার্যকরী, যখন হুয়াং সি-র আলাদা করে কিছু বলার ইচ্ছা থাকে না।
আলাদাভাবে কাউকে জানাতে হয় না, ছোট可 নিজেই সব সামলে নেয়।
তাই এ বারও হুয়াং সি কাউকে কিছু না বলেই বেরিয়ে গেল।
অন্ধকারে কোনো দিকনির্দেশ নেই, তবে হুয়াং সি পথে পথে ছোট ছোট রোবট রেখে রেখেছে—দিশানির্দেশকের মতো—তাই পথ হারানোর আশঙ্কা নেই।
এখানকার অন্ধকার শুধু নয়, সেই সঙ্গে নিস্তব্ধতাও বিরাজমান।
হুয়াং সি নিজের হৃদস্পন্দন কিংবা রক্তপ্রবাহের শব্দও শুনতে পায় না।
মনে হয়, সবকিছু অদৃশ্য, অদ্রব, কালো অন্ধকারে ডুবে গেছে।
এটা খুবই ভয়ানক কিছু; সাধারণ কেউ হলে, হয়তো ঘণ্টাখানেক থাকলেই উন্মাদ হয়ে যেত।
ভাগ্যিস, হুয়াং সি-র তাতে কিছু যায় আসে না; তার চেতনা শরীরের চারপাশে ছড়িয়ে যায়, চোখ-কান এসব ইন্দ্রিয়ের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
আলো-শব্দের অনুপস্থিতি তার কাছে তেমন কিছু নয়।
তার ওপর, তার সঙ্গে সৃষ্টি-পুস্তকের যোগাযোগ এখনো আছে।
বইটি সে বাড়ির আলমারিতে রেখেছে, চাইলেই ফিরে যেতে পারে।
হুয়াং সি সর্বদা ১৩ কিলোমিটার বিস্তৃত মানসিক বলয়ে নিজেকে ঢেকে রাখে এবং দ্বিতীয় ডিস্কের দিকে এগিয়ে চলে।
অন্ধকারে কোনো বাধা নেই; সে দ্রুতই দ্বিতীয় ডিস্কের কাছে পৌঁছে যায়।
১৫ কিলোমিটার, ১৪ কিলোমিটার... অবশেষে ১৩ কিলোমিটার দূরত্বে পৌঁছাতেই তার মানসিক বলয়ের শেষ অংশ স্পর্শ করল ডিস্কের পৃষ্ঠ।
মানসিক শক্তি ভেতরে প্রবেশ করতে পারল না; ডিস্ক যেন এক অদৃশ্য প্রাচীর তুলে রেখেছে, হুয়াং সি-র চেতনার সামনে।
প্রথম রিং-এর মতোই কি?
হুয়াং সি কিছুটা আশাবাদী হয়ে দ্বিতীয় ডিস্কের দিকে এগিয়ে চলল।
আরও কাছে, মাত্র ৫ কিলোমিটার দূরত্বে এসে সে থামল।
সে মনে করল, নিরাপত্তার জন্য দূর থেকে কিছু চেষ্টা করে দেখা ভালো।
এখন মাত্র ৫ কিলোমিটার দূরে, মানসিক বলয় আরও শক্তিশালী; তাই হুয়াং সি আবার মানসিক শক্তিতে ডিস্কটিকে ঘিরে ধরল, চেতনার ধারকে সূচালো করে ভেদ করার চেষ্টা করল।
কিছুতেই পারল না; ডিস্ক যেন ইস্পাতের দেয়াল, একটুও ভেদ করা যায় না।
হুয়াং সি ছেড়ে দিতে চাইল, তবে ভাবল—যদি শারীরিকভাবে আঘাত করা হয়?
তৎক্ষণাৎ সে সৃষ্টিশক্তি দিয়ে ডিস্কের পৃষ্ঠে এক শঙ্কু-আকৃতির হীরক তৈরি করল।
“এই হীরা দিয়ে নিশ্চয়ই ভাঙা যাবে না... হ্যাঁ?”
ফুটবলের আকারের হীরা তৈরি হতে না হতেই সে অনুভব করল ডিস্কে পরিবর্তন এসেছে।
চেতনার চোখে সে দেখল—অন্ধকারের মধ্যে ডিস্ক হঠাৎ এক আবছা দীপ্তিতে জ্বলে উঠল!
এটা অন্ধকার জগতে প্রায় অসম্ভব; কারণ এখানে কোনো আলো প্রবেশ বা নির্গতই হতে পারে না।
তাহলে কীভাবে কোনো বস্তু এখানে আলো ছড়াতে পারে?
এটা তো যুক্তিসঙ্গত নয়, হুয়াং সি ভাবল।
তারপর আরও অদ্ভুত কিছু ঘটল।
“শিশু, আমার কাছে এসো।”
হুয়াং সি চমকে উঠল; কে কথা বলছে?
তৎক্ষণাৎ সে অনুভব করল, কথা বলছে সম্ভবত ডিস্ক।
“তুমি কে?” হুয়াং সি চেতনার মাধ্যমে জানতে চাইল।
“আমি... তোমার ভাষায় বললে, বোধহয় তোমার পূর্বসূরিদের একজন।”
ওপারের কথাগুলো সরাসরি চেতনার ভেতর প্রবাহিত হলো, ফলে ভাষা না মিললেও হুয়াং সি সহজেই অর্থ বুঝতে পারল।
হুয়াং সি নিজেকে শান্ত রাখল; অপরিচিত, অজানা বিপদের আশঙ্কা, তাই সে সরাসরি ডাকে সাড়া দিল না।
“আপনি কি কিছু বলতে চান? এখানেই বলুন।”
চেতনার মাধ্যমে সে জানতে চাইল।
ওপারের কণ্ঠে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, “এভাবে ভয় পেতে হবে না। আমি তো শুধু অতীতের এক টুকরো স্মৃতি, তুমি আমায় জাগিয়ে তুলেছ, এখন ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাব।”
হুয়াং সি একটুও নড়ল না, সতর্ক ও প্রস্তুত রইল প্রতিরোধ ও আক্রমণের জন্য।
তবে, ওই কথার পর আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
ডিস্কের আলোও একেবারে ক্ষীণ হয়ে এলো।
হুয়াং সি আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল; দেখল, সত্যিই আর কিছু ঘটছে না, তাই ধীরে ধীরে আলোকিত ডিস্কের দিকে এগিয়ে গেল।
এক কিলোমিটারের মধ্যে এসেই সে স্পষ্ট দেখতে পেল ডিস্কের আলো।
হুয়াং সি চেতনার মাধ্যমে ডেকে উঠল, “পূর্বসূরি?”
কণ্ঠস্বর সাড়া দিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমাকে ডেকেছি কারণ এই আত্মার খণ্ড শুধু সৃষ্টিশক্তি দ্বারা সক্রিয় করা যায়, আর তখনই মাত্র পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে দৃশ্যমান হবে। সতর্ক থাকা ভালো, তবে আমার সময় ফুরিয়ে আসছে, তাড়াতাড়ি এসো।”
হুয়াং সি কিছুক্ষণ ভেবে শেষমেশ ঝুঁকি নেয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
এতটা রহস্যময় ডিস্ক—স্পর্শ না করে থাকা যায় না।
অবশেষে সে ডিস্কের ৫০ মিটারের মধ্যে পৌঁছাল।
তার ঘনিষ্ঠতায় ডিস্ক আবার পাল্টে গেল; গোলাকার আকৃতি গলে গিয়ে এক মধ্যবয়স্ক মানুষের রূপ নিল, বয়স প্রায় পঞ্চাশ।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি পৃথিবীর মানুষের মতোই দেখতে, চোখে মমতা ও প্রজ্ঞার দীপ্তি।
তার শরীর থেকে মৃদু আলো ছড়াচ্ছে, অন্ধকারে স্পষ্ট দৃশ্যমান।
হুয়াং সি জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি আমাকে কাছে ডেকেছেন শুধু আমার জৈবিক তথ্য সংগ্রহ করে, আমার পৃথিবীবাসীর মতো এক অবয়ব তৈরি করতে?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, বলল, “এটাই আসলে আমার আসল রূপ। আমি কোটি কোটি রূপ নিতে পারি বটে, কিন্তু প্রাথমিক আকৃতি একেবারে তোমাদের মানবজাতির মতোই।”
হুয়াং সি সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “তাহলে আপনি কি আমার জন্মভূমি পৃথিবী জানেন? জানেন কীভাবে ফিরতে হয়?”
এটাই তার সবচেয়ে বড় কৌতূহল; অপরপক্ষের রহস্যময় উদ্দেশ্য যাই হোক।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি একটু অবাক, “পৃথিবী? কখনও শুনিনি, একটু স্পষ্ট করে বলো তো?”
হুয়াং সি ধৈর্য ধরে বোঝাল, “সূর্য জগৎ চিনেন?”
“শোনিনি।”
“আকাশগঙ্গা?”
“জানি না।”
“তাহলে এইভাবে বলি, আপনি যেই মহাবিশ্ব জানেন, সেখানে এমন ঘূর্ণিঝড়-আকৃতির ছায়াপথ আছে কি?”
বলতে বলতেই হুয়াং সি সৃষ্টিশক্তিতে এক টুকরো কাগজ তৈরি করল, তারপর চেতনার জোরে আঁকল আকাশগঙ্গার রূপরেখা—প্রায় কতগুলো বাহু, তাদের আকৃতি, অবস্থান দেখাল।
সঙ্গে স্মৃতির জ্যোতির্বিদ্যা জেনে আরও কয়েকটি পরিচিত ছায়াপথও চিহ্নিত করল।
“কিছু মনে পড়ছে?”
হুয়াং সি কাগজটা ছুঁড়ে দিল; মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সেটি হাতে নিল, শরীরের আলোয় স্পষ্ট দেখতে পেল।
“এমন কোনো ছায়াপথ দেখিনি। ঘূর্ণিঝড়-ছায়াপথ তো মহাবিশ্বে অনেক আছে, তবে তুমি কি ভুল আঁকোনি?”
ভুল হওয়াই সম্ভব, কারণ হুয়াং সি তো শুধু উইকিপিডিয়ার পাতার স্মৃতি থেকে আঁকছিল।
তবু, উল্টো দিকের প্রতিক্রিয়া দেখে পৃথিবী খোঁজার আশা নিস্তেজ হয়ে গেল।
হুয়াং সি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “থাক, না চিনলে নাই-বা চিনলে।”