একশোতম অধ্যায়: রহস্যময় চোরের জাদুকরী মুহূর্ত (২/৩)

“এটা কোথা থেকে চুরি করে এনেছিস... জলদি একে ফেরত দিয়ে আয়...” জং ইন দরজার চৌকাঠে হাত রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখমণ্ডল ক্রোধে কালো হয়ে উঠেছে, সে কিছুতেই তাদের ভেতরে ঢুকতে দিতে রাজি নয়।

“না না, আ ইন, বাচ্চাটা খুব বুদ্ধিমান! ওকে আমি চুরি করে এনেছি যাতে তোমার শিষ্য হতে পারে!”

“নয় বছরের একটা বাচ্চা কতটা আর বুদ্ধিমান হবে! ওকে এক্ষুনি ফেরত দিয়ে আয়! আমার ঝামেলা আর বাড়াস না!”

তবে শেষ পর্যন্ত, শু শুইয়ের প্রবল জেদের মুখে জং ইন বাধ্য হয়ে এক সেট বুদ্ধিমত্তা যাচাইয়ের প্রশ্নপত্র বের করল বাচ্চাটির জন্য।

উল্লেখ্য, শু শুই ততক্ষণে ওর নাম ঠিক করে ফেলেছে—সাও ওয়াং ওয়াং। বাচ্চাটিও যেন এই নামটা মেনে নিয়েছে, যখনই তাকে সাও ওয়াং ওয়াং বলে ডাকা হয়, সে ছুটে আসে। সত্যি বলতে, সে খুবই বাধ্য একটা ছেলে।

পরীক্ষা শেষে ফলাফল দেখে জং ইন বলল, “আইকিউ মাত্র ১১৫, খুব একটা বেশি নয়।”

শু শুই অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে সাও ওয়াং ওয়াংকে নিয়ে একপাশে বসে পড়ল।

“তবে সত্যি বলতে, এই যুগে বিবর্তনের হার অনুযায়ী ১১৫ কিন্তু মানবজাতির মধ্যে শীর্ষ ১ শতাংশের মধ্যে পড়ে,” জং ইন আবার যোগ করল।

শি ফাংও কৌতূহল মেটাতে এগিয়ে এল, সে বলল, “আর শু শুই যদি পরীক্ষা দিত, হয়তো এর চেয়েও কম হতো।”

শু শুই রেগে গিয়ে বলল, “তুমি মিথ্যে অপবাদ দেবে না! আমি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, আমি এই ধরনের পরীক্ষায় সবগুলোর উত্তরই সঠিক দেব!”

জং ইন বিরক্ত হয়ে দুজনকে থামিয়ে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে, এবার বলো এই বাচ্চাটিকে নিয়ে কী করা হবে।”

ঠিক যখন ইন লি একাডেমি চত্বরে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার দল বুদ্ধিমত্তা পরীক্ষার বিষয় নিয়ে ঝগড়া করছে, তখন ইয়া রাজ্যের রাজপ্রাসাদে হুলস্থূল পড়ে গেছে।

ইয়া রাজার অষ্টম পুত্র, ইয়ান গেং নিখোঁজ। দুর্ভেদ্য এই প্রাসাদের ভেতর থেকেই সে উধাও হয়ে গেছে। ইয়ান গেং রাজার সর্বকনিষ্ঠ সন্তান। যদিও তার মায়ের মর্যাদা খুব কম ছিল এবং বয়সের কারণে উত্তরাধিকারের সারিতে সে অনেক পেছনে ছিল, তবুও সবার ছোট বলে রাজা তাকে কিছুটা স্নেহ করতেন।

ইয়ান গেং নিখোঁজের খবর পেয়ে রাজা প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হলেন। তিনি প্রাসাদের একদল রক্ষী ও সেবককে কঠোর শাস্তি দিলেন এবং প্রাসাদের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাদের অবিলম্বে তাকে খুঁজে বের করার নির্দেশ দিলেন। পুরো ইয়া সং শহর দ্রুত কারফিউয়ের কবলে পড়ল।

কিন্তু এসবের কিছুই ইন লি একাডেমির মানুষরা জানত না।

“কী! তুমি ওকে রাজপ্রাসাদ থেকে চুরি করেছ! তুমি কি মরতে চাও!” জং ইন অবশেষে বাচ্চাটির উৎস জানতে পেরে চিৎকার করে উঠল, “জলদি ওকে ফেরত দিয়ে আয়! নিজের পরিচয় যেন ফাঁস না হয়, সেদিকে খেয়াল রাখিস!”

শি ফাং পাশে থেকে সাধারণ কাণ্ডজ্ঞান অনুযায়ী বলল, “শোনো, তুমি তো কং ইউয়ের চেয়েও বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছ। যদি কেউ দেখে থাকে তুমি এই বাচ্চাকে আমাদের একাডেমিতে নিয়ে এসেছ, তবে আমাদের সবার সর্বনাশ হয়ে যাবে।”

“হুম! আ ইন যদি শিষ্য না নেয় তবে না নিল, সাও ওয়াং ওয়াং, চলো আমরা যাই!”

শু শুই সাও ওয়াং ওয়াংকে বগলে চেপে ধরে এক দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

শি ফাং জিজ্ঞেস করল, “জং ইন, তুমি কি শিয়াও কে-কে দিয়ে পিতৃদেবকে খবর দাওনি? পরিস্থিতি যদি আরও খারাপ হয়, তবে কি পিতৃদেবকে সাহায্য চাইতে ডাকা যায় না?”

জং ইন হতাশায় মুখ ঢেকে বলল, “সমস্যা হলো... শিয়াও কে আমাকে জানিয়েছে, এখন পৃথিবীতে রাত ১টা বাজে, পিতৃদেব ঘুমাচ্ছেন। তিনি প্রায় ৬ ঘণ্টা পর ঘুম থেকে উঠবেন, অর্থাৎ আমাদের হিসেবে আরও দুই মাসেরও বেশি সময় পর...”

ফলে শি ফাংও হতাশ হয়ে পড়ল।

“যাই হোক, আমি ওর পিছু পিছু যাচ্ছি।” শি ফাং জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।

ততক্ষণে সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে।

শু শুই আবার তার অন্তর্বাসটি মুখে টেনে নিল, তারপর সাও ওয়াং ওয়াংকে নিয়ে বাড়ির ছাদের ওপর দিয়ে দ্রুত লাফিয়ে চলতে লাগল। সাও ওয়াং ওয়াং খুবই শান্ত, সে কোনো চিৎকার বা ঝামেলা করছে না; কেবল যখন শু শুই খুব ঝুঁকিপূর্ণ কোনো লাফ দিচ্ছে, তখনই সে মৃদু আর্তনাদ করে উঠছে।

“সাও ওয়াং ওয়াং, মজা লাগছে? খুশি আছো?” শু শুই নিচু হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ! দিদি তুমি খুব শক্তিশালী! মনে হচ্ছে তুমি কোনো দেবী!” সাও ওয়াং ওয়াংয়ের কণ্ঠে দারুণ আনন্দ।

“না না, আমি জলদেবী নই, আমি হলাম ছাদের ওপর দিয়ে উড়ে চলা এক মহান চোর! তুমি আমাকে ‘মাস্টার থিফ’ বলে ডাকতে পারো!”

সাও ওয়াং ওয়াং তার ছোট মাথায় কিছু একটা ভাবল। সে তো আর ‘জলদেবী’ বলেনি, শুধু ‘দেবী’ বলেছিল। কিন্তু সুন্দর দিদি যখন তাকে ‘মাস্টার থিফ’ বলতে বলছে, তবে সেটাই সঠিক!

“মাস্টার থিফ!”

“হা হা, সাও ওয়াং ওয়াং খুব বাধ্য ছেলে! চলো তোমাকে বাইরে নিয়ে যাই, এর আগে কি শহরের বাইরে কোথাও গিয়েছ?”

সাও ওয়াং ওয়াং মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা বিষণ্ণ, “না... ওরা আমাকে বাইরে যেতে দেয় না... দাদা আর বাবা যখন শিকারে যান, আমাকে কখনোই সাথে নেন না।”

শু শুই এটা শুনেই উত্তেজিত হয়ে বলল, “কোনো চিন্তা নেই! আজকের এই মহান চোর তোমাকে শহরের বাইরে নিয়ে গিয়ে দুনিয়া দেখাবে!”

ছাদের ওপর দিয়ে অনেকক্ষণ লাফানোর পর তারা ইয়া সং শহরের প্রাচীরের কাছে পৌঁছাল। ইয়া রাজ্যের রাজধানী হওয়ায় প্রাচীরটি অত্যন্ত উঁচু এবং কড়া নিরাপত্তায় ঘেরা। সবচেয়ে বড় কথা, শহরের গেটে সৈন্যরা টহল দিচ্ছে, কাউকে বাইরে বের হতে দেওয়া হচ্ছে না। পুরো দেয়ালের চারপাশে পাহারারত সৈন্যরা লণ্ঠন নিয়ে কিছু একটা খুঁজছে। মাঝে মাঝে সাধারণ নাগরিকদের থামিয়ে তল্লাশি করা হচ্ছে।

শু শুই সাও ওয়াং ওয়াংকে নিয়ে দেয়ালের কাছে এক বাড়ির ছাদে লুকিয়ে রইল। সাও ওয়াং ওয়াং কৌতূহলী হয়ে দেয়ালের দিকে তাকাচ্ছিল। নিচে সুসজ্জিত সৈন্যরা সারি সারি টহল দিচ্ছে।

“বাইরে বের হওয়া খুব কঠিন মনে হচ্ছে,” শু শুই বিড়বিড় করল।

সত্যিই, এত কড়া নিরাপত্তার মধ্যে একজন সাধারণ চোরের পক্ষে বের হওয়া অসম্ভব। তবে যদি সে সাধারণ চোর না হয়, তবে ভিন্ন কথা।

“সাও ওয়াং ওয়াং, চোখ বন্ধ করো, আমি তোমাকে একটা জাদুর খেলা দেখাব,” শু শুই বলল।

সাও ওয়াং ওয়াং সাথে সাথে চোখ বন্ধ করল। শু শুই তাকে কোলে তুলে নিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল।

রাতের আকাশে শু শুই সাও ওয়াং ওয়াংকে নিয়ে প্রায় ২০০ মিটার ওপরে উঠে গেল। নিচে থাকা মানুষের পক্ষে তাদের আর দেখা সম্ভব নয়। সে শহরের প্রাচীরের ওপর দিয়ে উড়ে চলল। সৌভাগ্যবশত, এটি মানুষের প্রাচীন যুগ, কোনো আলোক দূষণ নেই। রাতের আকাশ সত্যিই অন্ধকার, ওপরে অগণিত নক্ষত্র, নিচে মাটির প্রদীপের মতো টিমটিমে আলো।

সাও ওয়াং ওয়াং অনুভব করতে পারল সে দ্রুত ওপরে উঠছে। কিছুক্ষণ পর যখন গতি কমল, কৌতূহল সামলাতে না পেরে সে চোখ খুলল। সে স্তম্ভিত হয়ে গেল—তারা কোথায়? আকাশে? চারপাশে এত তারা! এরপর তার শরীর আবার দ্রুত নড়াচড়া শুরু করল, মাথা ঘুরতে থাকায় সে আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল।

শু শুই তাকে নিয়ে শহরের বাইরে এক নির্জন ক্ষেতের ধারে নেমে পড়ল। সাও ওয়াং ওয়াং মাটিতে পা রাখতেই উদ্গ্রীব হয়ে চোখ খুলল।

“ওয়াও! আমরা শহরের বাইরে চলে এসেছি! এটা কি শহরের বাইরের জায়গা?”

সে ক্ষেতের আইল দিয়ে উঁকি মারল। ক্ষেতের মধ্যে তার সমান উচ্চতার ফসলগুলো রাতের বাতাসে দুলছে।

“হ্যাঁ! সামনে মনে হয় একটা গ্রাম আছে, চলো ওদিকে গিয়ে দেখি!”

“ঠিক আছে!”

শু শুই তাকে আর কোলে নিল না, বরং হাত ধরে হাঁটতে লাগল। যেখানে রাস্তা খারাপ, সেখানে সে তাকে তুলে নিচ্ছিল। হাঁটতে হাঁটতে তারা গল্প করছিল।

“মাস্টার থিফ, তুমি আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করছ! আমি আগে কখনোই এত খুশি ছিলাম না!” সাও ওয়াং ওয়াং ক্ষেতের পাশে সরিষা ফুল ছিঁড়তে ছিঁড়তে হাসল।

শু শুই সহমর্মিতার সাথে জিজ্ঞেস করল, “এর আগে তুমি কেমন জীবন কাটাতে? খুব কঠিন ছিল?”

সাও ওয়াং ওয়াং মাথা নাড়ল, আবার সাথে সাথে মাথা নাড়িয়ে বলল, “আসলে, আমার শিক্ষক বলেছিলেন আমি খুব ভালো আছি, বেশিরভাগ মানুষের চেয়ে ভালো। কিন্তু আমার মনে হয়, বাড়িতে আমি একদমই সুখী ছিলাম না...”

তার ছোট মাথাটা ঝুলে পড়ল, “মা হয়তো আমাকে পছন্দ করেন না। তিনি প্রায়ই বলতেন আমি জড়বুদ্ধি, আমি বাবাকে খুশি করতে পারি না, তাই তার জীবনটা কষ্টের। ভাই আর দিদিও আমাকে পছন্দ করে না। বাড়িতে কেবল বাবাই আমার সাথে ভালো ব্যবহার করতেন, তিনি যখন আসতেন, আমি কিছুটা খুশি হতাম...”

“আমিও ঠিক তোমার মতো!” শু শুইয়ের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। সে সাও ওয়াং ওয়াংয়ের হাত শক্ত করে ধরে আন্তরিকভাবে বলল, “আমার ভাইবোনেরাও সবাই আমাকে ঠকাতে চায়, যার ফলে পিতৃদেবের কাছে আমার সম্মান নষ্ট হয়। আর আমি, আমি আমার পিতাকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি!”