অধ্যায় একশ চল্লিশ: বীরত্বগাথা (২/২)

“তুমি বেশ লড়াকু তো, ভবিষ্যতে আর কখনো এমন অসতর্ক হবে না।” হুয়াং সি জু ইয়াওকে ভর্ৎসনা করলেন।
জু ইয়াও দ্রুত প্রতিশ্রুতি দিল যে সে ভবিষ্যতে আর কখনো বেপরোয়া কাজ করবে না।
এরপর হুয়াং সি কিছু জলের শক্তি জু ইয়াওয়ের শোষণের জন্য রেখে দিলেন। জু ইয়াও সত্যি সত্যিই তার একটা অংশ শোষণ করতে পারল, আর বাকি অংশ যা সে শোষণ করতে পারল না, হুয়াং সি তা স্বর্গরাজ্যের হ্রদে ফেলে দিলেন, ফলে হ্রদের জলে ঢেউয়ের এক বিশাল তোড় বয়ে গেল।
এরপর হুয়াং সি শাও চুই, গাও ইয়ান এবং শিয়াও হুয়া—এই তিনজনকে পরীক্ষা করে দেখলেন।
দুর্ভাগ্যবশত, এই তিনজন কেউই সরাসরি শক্তি শোষণ, রূপান্তর এবং তৈরির ক্ষমতা অর্জন করতে পারেনি।
“মৌলিক নিয়মগুলো সম্পর্কে তোমাদের কোনো ধারণাই নেই। ভবিষ্যতে আরও কঠোর পরিশ্রম করো।” হুয়াং সি বললেন।
সভ্যতা এবং প্রজ্ঞা সম্পর্কে।
“হে尊神, সভ্যতা এবং প্রজ্ঞা যেন দুটি বিশেষ দিক, আমি কেবল ঝাপসাভাবে অনুভব করতে পারছি যে এই দুটি দিক জনসমষ্টির সাথে সম্পর্কিত। গভীরে আরও গবেষণা করলে এটি সমগ্র জাতির ওপর প্রভাব ফেলার মতো শক্তিতে পরিণত হতে পারে।”
জু ইয়াও অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে নিবেদন করল।
“সমগ্র জাতি? হালো বা বাফ ধরনের কোনো দক্ষতা নাকি?” হুয়াং সি-র মাথায় কোনো পরিষ্কার ধারণা এল না।
স্বর্গরাজ্য এবং মর্ত্যের অনুসারী সম্প্রদায়গুলো শৃঙ্খলার সাথে বিকশিত হচ্ছিল, বিশ্ব-কেন্দ্র একে একে আরও কিছু মানুষকে টেনে নিচ্ছিল, দানবদের শহর আক্রমণের প্রভাব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছিল, এই মানুষগুলোর আত্মা অন্ধকারের দিকে ঝুঁকতে শুরু করেছিল, এমনকি যুদ্ধ-সম্পর্কিত ক্ষমতাও দেখা দিতে শুরু করেছিল। ফলে উভয় জগতের জনসংখ্যা দিন দিন বৃদ্ধি পেতে হচ্ছিল।
মানবজাতির দিকে, ইয়া রাজ্য কিছুকাল ধরে অশান্তির মধ্যে ছিল, ধীরে ধীরে ইয়া রাজবংশের মর্যাদা দুর্বল থেকে দুর্বলতর হতে লাগল, পক্ষান্তরে সামন্ত রাজাদের শক্তি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
ইয়া রাজ্য প্রতিষ্ঠার ১৭৬ বছরে, ইয়া রাজ্যে ইয়া রাজার বাইরে প্রথম কোনো সামন্ত রাজা বা উপাধিধারী রাজা আবির্ভূত হলেন, যিনি হলেন জোয়াং রাজা।
এই জোয়াং রাজা ছিলেন আদি ইয়ান জোয়াংয়ের নাতি। জোয়াং রাজার উপাধি প্রাপ্তির সাথে সাথে ইয়া রাজ্যের অভ্যন্তরে এক অদ্ভুত ঘটনার সৃষ্টি হলো—জোয়াং রাজ্য হলো একটি পৃথক দেশ, অথচ ইয়া রাজ্যের নামেমাত্র ভূখণ্ড ছিল সমগ্র মানবজাতি অধ্যুষিত অঞ্চল, কিন্তু প্রকৃত ভূখণ্ড বলতে কেবল রাজধানী কেন্দ্রিক পাঁচটি সরাসরি শাসিত শহরই অবশিষ্ট রইল।
পূর্বে পৃথিবীতে পাঠানো কুড়িজন অনুসারীর প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে সাফল্য অর্জন করেছেন। জোয়াং রাজার রাজত্ব গড়ে উঠেছিল মর্ত্যে পাঠানো দুজন অনুসারীর সহায়তায়। তাদের মধ্যে একজন প্রশাসনিক দায়িত্বে ছিলেন, যার পরিচালনার ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত প্রবল, তাছাড়া সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা ও দূরদর্শিতা দিয়ে তিনি জয় নিশ্চিত করতে পারতেন, জোয়াং রাজা তাকে অত্যন্ত বিশ্বাস করতেন। অন্যজন ছিলেন সামরিক ব্যক্তিত্ব, যিনি অত্যন্ত পারদর্শী যোদ্ধা ছিলেন এবং সৈন্য পরিচালনা ও যুদ্ধজয়ে সিদ্ধহস্ত ছিলেন।

একের পর এক চলল। ইয়া রাজ্য প্রতিষ্ঠার ১৮১ বছরে, ক্রমান্বয়ে আরও ছয়জন সামন্ত রাজা নিজেদের রাজা বলে ঘোষণা করলেন, ফলে মানবজাতির অঞ্চলে এখন সাতটি দেশের সৃষ্টি হলো।
বাকি ছয়টি দেশ নামেমাত্র সামন্ত রাজ্য হিসেবে রয়ে গেল এবং ইয়া রাজাকেই সমগ্র দুনিয়ার সর্বেসর্বা বলে মেনে চলল, তবে ইয়া রাজ্যের সেই জৌলুস আর ছিল না, শক্তিশালী সামন্ত রাজ্যগুলোর তুলনায় বরং তা একটি মাঝারি মানের রাষ্ট্রে পরিণত হয়েছিল।
কুড়িজন অনুসারীর মধ্যে দুজন ছিলেন জোয়াং রাজ্যে, বাকি এগারো জনও অন্যান্য রাষ্ট্রে কর্মরত ছিলেন। আর অবশিষ্ট সাতজন সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিলেন।
মানবজাতির মাঝে তাদের সিংহভাগের সুউচ্চ সুনাম ছিল এবং সাধারণ মানুষ তাদের প্রশংসা করে মুখে মুখে প্রচার করত।
প্রতিটি সামন্ত রাজ্য নিজেদের স্বাধীন বলে ঘোষণা করেছিল, প্রত্যেকের নিজস্ব প্রধানমন্ত্রী, রাজগুরু, মন্ত্রী এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিল, যা দেখতে অবিকল ইয়া রাজ্যের শাসনব্যবস্থার এক অনুকরণ বলে মনে হতো। ইয়া রাজা এ বিষয়ে অসন্তুষ্ট হলেও সামন্ত রাজাদের নিয়ন্ত্রণ করার শক্তি তার আর ছিল না।
সর্বোপরি সামন্ত রাজাদের হাতে সৈন্যবাহিনী ছিল, আর এই পৃথিবীতে শক্তির জোরেই সবকিছু নির্ধারিত হয়।
হিংস্র জন্তুদের আক্রমণের কারণে মানবজাতির প্রচুর হতাহতের ঘটনা ঘটল।
মৃত মানুষদের মধ্যে কিছু মানুষের আত্মাও নির্ধারিত মানদণ্ড পূরণ করতে সক্ষম হয়েছিল, তাই স্বর্গরাজ্য ও মর্ত্যের জনসংখ্যা দিন দিন বৃদ্ধি পেতে লাগল।
প্রতি কয়েক বছর পর পর হুয়াং সি এক দল সাধারণ ও ক্ষমতাহীন দানবকে নিচের জগতে ছেড়ে দিতেন, আর কিছু অনুসারী মারা যাওয়ার পর তারা আবার দুই জগতে ফিরে আসত। ফলে স্বর্গরাজ্য ও মর্ত্যের জনসংখ্যা এক ইতিবাচক চক্রের মধ্য দিয়ে এগোতে লাগল।
এই মানুষগুলোই পৌরাণিক যুগের বীরগাথার জন্ম দিয়েছিল।
অবিরাম এই চক্রাকারে আবর্তনের প্রক্রিয়ায় তাদের কেউ কেউ মাঝেমধ্যে প্রকৃতির নতুন নিয়ম বা নতুন দক্ষতার সন্ধান পেত, যা হুয়াং সি-কে কার্ড সংগ্রহের ক্যাটালগ সম্পূর্ণ করার আশা দেখাল। সাধারণ ও ক্ষমতাহীন দানবরা একেবারেই অর্থহীন নয়!
ইয়া রাজ্যের ১৯৫ সালে, হিংস্র জন্তুদের আক্রমণ সত্ত্বেও মানবজাতির জনসংখ্যা দুই কোটিতে পৌঁছাল, ঘন জনবসতি সংস্কৃতির ক্রমবর্ধমান সমৃদ্ধির জন্ম দিল, আবার সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মানও কিছুটা হ্রাস করল, যার ফলে বহু মানুষ বাইরে অভিবাসন শুরু করল, আর এর ফলেই মানবজাতির মানচিত্র দিন দিন বিশাল আকার ধারণ করতে লাগল।
ঠিক এই বছরই, মর্ত্যে পাঠানো অনুসারীদের পক্ষ থেকে একটি খবর এল।
বহু বছর পার করে মানবজাতি অবশেষে তাদের নিজস্ব মার্শাল আর্টস বা যুদ্ধবিদ্যার সিস্টেম আবিষ্কার করেছে। মানবজাতির এক ব্যক্তি হিংস্র জন্তুদের আক্রমণের মুখে বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফিরেছিলেন, এই অভিজ্ঞতাগুলো তাকে হিংস্র জন্তুদের গতিবিধি অনুকরণ করে একটি মার্শাল আর্টস বা যুদ্ধবিদ্যার সেট তৈরি করতে উদ্বুদ্ধ করে, যার নাম দেওয়া হয় পাঁচ পশুর অভিনয়।
পাঁচ পশুর অভিনয় একটি নবজাত যুদ্ধবিদ্যা হিসেবে তখনো পরিপক্ক হয়ে ওঠেনি, তবে এটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয়টিতেই সক্ষম ছিল, পাঁচ ধরনের হিংস্র জন্তুর লড়াইয়ের পদ্ধতি অনুকরণ করে তৈরি এর পরিকাঠামো ছিল সম্পূর্ণ, যা ইতিমধ্যেই একজন ওস্তাদের শৈল্পিক রূপ ধারণ করেছিল।

কিন্তু বর্তমান মানব সমাজ ছিল অস্থির, হিংস্র জন্তুরাও ছিল এক বিশাল হুমকি, এই মানুষটি যেকোনো মুহূর্তে মারা যেতে পারত। হুয়াং সি তাকে এভাবে মরতে দিতে চাননি, এই মানুষটির সবচেয়ে বড় উপযোগিতা মৃত্যুর পর অনুসারী হওয়া নয়, বরং তার দক্ষতাকে বংশপরম্পরায় বাঁচিয়ে রাখা, যাতে অন্য মানুষরাও যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পারে। যত বেশি মানুষ যুদ্ধবিদ্যা শিখবে, ততই নতুন ও অধিকতর যুদ্ধবিদ্যা সৃষ্টির সম্ভাবনা তৈরি হবে এবং একটি সম্পূর্ণ যুদ্ধবিদ্যার সিস্টেম গড়ে উঠবে।
যত বেশি অনুসারী সংগ্রহ করা হচ্ছে, হুয়াং সি তত বেশি বুঝতে পারছেন যে একক ব্যক্তির শক্তি অত্যন্ত নগণ্য, সম্মিলিত প্রচেষ্টা এবং যৌথ বুদ্ধিমত্তাই হলো সঠিক পথ। শুধুমাত্র পৃথিবীর সিস্টেমটি ছাড়া যা কেবল তিনিই অনুধাবন করতে পেরেছেন, সবুজ জগতের প্রাকৃতিক নিয়ম ও দক্ষতার দখল পাওয়ার বিষয়টি এই পার্শ্বের অনুসারীদের ওপরই নির্ভর করছে।
তাই লিন ঝু নামক সেই মানুষটির যেন অপমৃত্যু না ঘটে, তাকে রক্ষা করার জন্য হুয়াং সি দুজন অনুসারীকে তার সুরক্ষায় পাঠিয়ে দিলেন।
অনুসারীরা পুনর্জন্ম লাভের পর মানব দেহের অধিকারী হয়, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা লিন ঝুর কাছ থেকে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পারবে।
ইয়া রাজ্য প্রতিষ্ঠার ২১৩তম বছরে, হুয়াং সি স্বর্গরাজ্যে এলেন।
বর্তমানে স্বর্গরাজ্যের মোট জনসংখ্যা তিনশোর বেশি হয়ে গেছে, বিভিন্ন দক্ষতার মানুষ সেখানে কিছু না কিছু রয়েছে, সাধারণ ও ক্ষমতাহীন দানবের সংখ্যাও বেশ অনেক। তবে আগের তুলনায় বর্তমানের সাধারণ দানবদের হুয়াং সি আর কেবল সাধারণ দানব বলে মনে করেন না, প্রত্যেকেই তাদের আগের জীবনের স্মৃতি ধরে রেখেছে এবং কমবেশি জগতের স্বরূপ সম্পর্কে কিছু ধারণা প্রদান করতে সক্ষম, যদিও তা খুব সামান্য, তবুও সামগ্রিকভাবে তা প্রাকৃতিক নিয়মের পরিপূর্ণতায় সামান্য হলেও অবদান রাখছে।
তবে আজ হুয়াং সি সাধারণ দানবদের খুঁজতে আসেননি, বরং তিনি আবার জু ইয়াওয়ের খোঁজেই এসেছেন।
জু ইয়াও যেহেতু হুয়াং সি-র সবচেয়ে প্রিয় অনুসারী, তাই তার কিছুটা বিশেষ সুবিধাও রয়েছে, যার মধ্যে একটি হলো প্রার্থনা করে হুয়াং সি-কে ডাকার অনুমতি পাওয়া। অবশ্য এই বিশেষ সুবিধাটি সব সময় কার্যকর হতো না, কারণ হুয়াং সি কেবল যখন অবসর সময়ে অলস বসে থাকতেন তখনই জু ইয়াওয়ের জন্য অনুসারীদের বিশেষ প্রার্থনার পথ খুলে দিতেন, বাকি সময় তা বন্ধ থাকত, আর স্বাভাবিকভাবেই ঘুমের সময় তো তা নিশ্চিতভাবেই বন্ধ থাকে।
সৌভাগ্যবশত জু ইয়াও একজন পরিণত মানুষ, সে বিনা কারণে হুয়াং সি-কে বিরক্ত করত না। শাও চুই বা শিয়াও হুয়ার মতো কেউ হলে, হুয়াং সি কখনোই তাদের প্রার্থনার পথ খুলে দিতেন না, নতুবা তারা জ্বালাতন করে অস্থির করে তুলত। এই দুজন মানুষই সারাদিন কোনো না কোনো কারণে প্রার্থনা করতেই থাকত।
জু ইয়াও তাকে ডেকেছিল কারণ জু ইয়াও একটি বই লিখেছিল।
হুয়াং সি যখন স্বর্গরাজ্যে এলেন তখন বুঝতে পারলেন যে তিনি একটি ভুল করেছেন, জু ইয়াও একজন প্রজন্মের মহান দার্শনিক এবং শিক্ষিত মানুষ হওয়া সত্ত্বেও হুয়াং সি তার জন্য কালি, কলম, কাগজ বা লেখার সরঞ্জাম দিতে ভুলে গিয়েছিলেন, আর জু ইয়াও অত্যন্ত পরিপক্ক স্বভাবের হওয়ায় এই সামান্য বিষয়ের জন্য হুয়াং সি-কে বিরক্ত করেননি, তাই সে জলের শক্তি ব্যবহার করে আক্ষরিক অর্থেই পাথরের দেওয়ালে খোদাই করে পুরো বইটির বিষয়বস্তু সম্পন্ন করেছিল।