অধ্যায় ১১১: অনুমানের প্রয়োজন নেই (১/২)

ফা তাইশি রেশমি কাপড়ের টুকরোটি খুলে একবার দেখলেন, তারপর দ্রুত ভয়ার্ত ভঙ্গিতে সেটি আবার গুটিয়ে নিলেন। সেখানে যুবরাজ এবং পঞ্চম রাজপুত্রের নাম ছিল, যা সামলানোর ক্ষমতা তাঁর নেই। তিনি নিচু স্বরে হুয়াং সি-কে বললেন, "কিন্তু জনাব হুয়াং, এই অপরাধীদের ক্ষমতা যে অনেক বেশি। আমার মতো একজন সাধারণ কর্মকর্তা..."

হুয়াং সি মৃদু হাসলেন, "তাইশি, আপনি এভাবে পিছু হটছেন কেন? যেহেতু তাদের ক্ষমতা অনেক এবং তারা জঘন্য অপরাধ করেছে, তবে কি তাদের ওপর স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসবে না?"

ফা তাইশি হতভম্ব হয়ে গেলেন, এই লোক কী বলছে? হুয়াং সি তাকে বিস্তারিত কিছু বোঝানোর প্রয়োজন মনে করলেন না, তার মনোযোগও তখন আর সেখানে ছিল না। তিনি দূর থেকেই নিজের মানসিক শক্তি ব্যবহার করে ওই দুই সিংহাসনের দাবিদারকে মেরে ফেললেন। নিশ্চিত হওয়ার জন্য, যুবরাজের মৃত্যুকে তিনি এক ঘাতকের কাজ বলে চালিয়ে দিলেন—জেলখানা থেকে এক সাধারণ বন্দিকে ধরে এনে তার মাথায় আঘাত করা হলো। অন্যজনের ক্ষেত্রে কোনো উপযুক্ত কারণ খুঁজে না পেয়ে তিনি তাকে সরাসরি মেরে ফেললেন। মানুষ এখন নিজেরা এর কারণ খুঁজে নিক।

ফা তাইশি এসবের কিছুই জানতেন না, কেবল শুকনো হেসে বললেন, "যদি এই দুটি বড় বাধা দূর হয়ে যায়, তবে আমি অবশ্যই আইন অনুযায়ী নিরপেক্ষভাবে অন্যদের বিচার করব।" তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হুয়াং সি সব ব্যবস্থা করে ফেলেছেন।

"চিন্তা করবেন না, তাইশি," হুয়াং সি বললেন, "এই পৃথিবীতে বিশ্বাস রাখুন যে, অলৌকিক ঘটনা এবং জাদু বলে কিছু সত্যিই আছে।"

চার দিনের কুস্তি প্রতিযোগিতা শেষ হলো, শিষ্যরা একে অপরের বিরুদ্ধে লড়েছে, শেষ পর্যন্ত গেশি একাডেমিকে বিজয়ী ঘোষণা করা হলো। যদিও ফা তাইশি পুরস্কারটি সরাসরি ইনলি একাডেমিকে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হুয়াং সি-র শীতল দৃষ্টি তাকে মনে করিয়ে দিল যেন তিনি নিরপেক্ষ থাকেন। এই ব্যক্তির পেছনের শক্তির কথা চিন্তা করে ফা তাইশি শান্ত হয়ে গেলেন।

সবশেষে গেশি একাডেমিকে পুরস্কার দেওয়ার পর এবং তাদের 'প্রথম একাডেমি'র ফলকটি তুলে দেওয়ার পর, ফা তাইশি হঠাৎ এক বুদ্ধি বের করলেন। তিনি ঘোষণা করলেন যে আরও একটি বিশেষ পুরস্কার রয়েছে, এবং ইনলি একাডেমিকে একশ স্বর্ণমুদ্রা উপহার দিলেন, সেই সঙ্গে তাদের 'জাতীয় একাডেমি'র একটি ফলক তৈরির অনুমতিও দিলেন। এভাবেই সরকারিভাবে ইনলি একাডেমির মর্যাদা প্রতিষ্ঠিত হলো।

হুয়াং সি ফা তাইশির দিকে তাকালেন, ফা তাইশিও তার দিকে লুকিয়ে তাকাচ্ছেন, তার চোখে প্রাণ বাঁচানোর আকুলতা। হুয়াং সি সিদ্ধান্ত নিলেন ফিরে গিয়ে তাকে আরও এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা উপহার দেবেন। এভাবেই সারা দেশে সাড়া জাগানো একাডেমি প্রতিযোগিতাটি সফলভাবে শেষ হলো। গেশি একাডেমি এবং ইনলি একাডেমি—উভয়েই প্রচুর খ্যাতি অর্জন করল। আর এটাই ছিল হুয়াং সি-র উদ্দেশ্য। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে সারা দেশের দৃষ্টি আকর্ষণ করা এবং সংস্কৃতি চর্চাকে একটি জনপ্রিয় ধারায় পরিণত করা। তিনি বিশ্বাস করতেন, এরপর অনেকেই একাডেমিতে যোগ দিতে চাইবে এবং দেশের অন্যান্য শহরেও নতুন নতুন একাডেমি গড়ে উঠবে।

যাওয়ার আগে হুয়াং সি বিশেষ করে গেশি একাডেমিতে গিয়ে দেখা করলেন। হে ইউ হুয়াং সি-কে দেখে খুশিতে লাফিয়ে উঠল এবং ভেতরে গিয়ে চিৎকার করে বলল, জনাব হুয়াং এসেছেন, শিক্ষক দ্রুত বাইরে আসুন। হুয়াং সি হেসে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি তোমার শিক্ষকের কথা ও কাজগুলো লিখে রেখেছ?"

হে ইউ গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "আপনার নির্দেশমতো সব লিখে রেখেছি!" হুয়াং সি তাকে সঙ্গে সঙ্গে একটি বড় স্বর্ণের বার দিলেন, "ভালো, ভবিষ্যতে শিক্ষকের অনুগত লিপিকার হয়ে থেকো, যাতে শিক্ষকের আদর্শ চিরকাল বেঁচে থাকে। আর হ্যাঁ, মনে রেখো, শিক্ষককে একজন ঋষি হিসেবেই তুলে ধরবে।" হে ইউ মাথা নাড়ল, কেন তা জিজ্ঞেস করার সাহস তার হলো না।

গেশি বাইরে বেরিয়ে এলেন, তিনি অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে হুয়াং সি-কে ভেতরের কক্ষে নিয়ে গেলেন, নান ইয়াংও সাথে এল। হুয়াং সি গেশিকে আসার উদ্দেশ্য জানালেন, গেশি অনেকক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর বললেন, "জনাব হুয়াং, আপনি কি আমার সঙ্গে একা কথা বলতে পারেন?" হুয়াং সি বুঝতে পারলেন তিনি নান ইয়াংয়ের কথা বলছেন, হয়তো তার সামনে কথা বলা অস্বস্তিকর।

"আমি মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছি আপনি কী জিজ্ঞেস করতে চান। আমার পরিচয় নিয়ে কি কিছু?" হুয়াং সি বললেন, "যদি তাই হয়, তবে ইয়াং বাই লাওকে সরানোর দরকার নেই, সে সব জানে।"

গেশি গভীর দৃষ্টিতে নান ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর কোনো কথা না বলে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে হুয়াং সি-কে কুর্নিশ করলেন এবং উঠে দাঁড়ালেন। তিনি একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না, কিন্তু হুয়াং সি তার মনের ভাব বুঝে ফেললেন।

"চমৎকার, আপনি মুখে কিছু বললেন না। যদি বলতেন, তবে আমি হয়তো অস্বীকার করতাম," হুয়াং সি চেয়ারে বসে বললেন, পরনে তার সেই বেমানান সোনালি-রুপালি কারুকাজ করা পোশাক, "কিন্তু আপনি না বলায় আমার পক্ষে আর অস্বীকার করার উপায় নেই। তাই..."

"আপনি যা ভেবেছেন, মোটামুটি তাই। চিন্তার কিছু নেই, মানবজাতির প্রতি আমার যত্ন ও নজর থাকবেই, আপনি শুধু ঠিকমতো তাদের শিক্ষিত করে যান।" গেশি শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, "ধন্যবাদ, প্রভু।"

হুয়াং সি কিছুক্ষণ ভেবে তাকে একটি প্রশ্ন করলেন, "মৃত্যুর পর আমার সঙ্গে যেতে কি আপনার আপত্তি আছে? হয়তো আপনি কিছু মূল্যবান জিনিস হারাবেন, যেমন আপনার স্বাধীনতা। কিন্তু আপনি বেঁচে থাকার ক্ষমতা পাবেন এবং আপনার জ্ঞানচর্চার পথে এগিয়ে যেতে পারবেন।"

গেশি মাথা নিচু করে চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, "আমি জানি না, হয়তো মৃত্যুর দিনই তা বুঝতে পারব।" হুয়াং সি সঙ্গে সঙ্গে নান ইয়াংকে বললেন, "গেশি সাহেব যখন বিদায়ের পথে থাকবেন, আমাকে জানাবে।" নান ইয়াং রাজি হলো।

...

"এবার মানবজাতি সত্যিই খুব দুঃসাহসী হয়ে উঠেছে, তারা জং ইন শি ফাংদের ওপর হাত তোলার সাহস করল! বেশ, ভালো সাহস আছে।" হুয়াং সি একাকী আকাশে দাঁড়িয়ে পুরনো কথা ভাবছিলেন। তিনি যদিও শান্তিপূর্ণ উপায়ে জং ইন শি ফাংদের ওপর আসা বিপদ দূর করেছেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি মানুষের এই বোকামিকে ক্ষমা করে দেবেন। এখন তাদের পরিচয় প্রকাশ করার সময় আসেনি, তবে তিনি মানুষকে একটি ছোট সতর্কবার্তা দিতে পারেন। আর এই সতর্কবার্তার মাধ্যমেই শুরু হবে এক নতুন নাটকের।

সবুজ পৃথিবীতে এক মাস পর।

আকাশে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটল। সকালে সব মানুষ ঘুম থেকে উঠে বাইরে বেরিয়ে চমকে উঠল। তারা আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই নীল আকাশে কখন যেন একটি সাদা ছায়া ভেসে উঠেছে। ছায়াটি অত্যন্ত দূরে মনে হলেও চোখের সামনে সূর্যের চেয়েও বিশাল দেখাচ্ছিল। এটি ছিল আধা-স্বচ্ছ সাদা রঙের, যার দুই প্রান্ত বড় এবং মাঝখানের অংশ সরু।

যখন সব মানুষ এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত, তখন আকাশ থেকে গম্ভীর ও দূরবর্তী এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সঙ্গে শোনা গেল ঘণ্টা বাজার শব্দ। সব মানুষ একযোগে সেই শব্দ শুনতে পেল। কণ্ঠে বলা হলো:

"এই বস্তুর নাম বালুঘড়ি, বালুঘড়ির উপরের অংশটি হলো ভাগ্যের বালি।"
"প্রতিবার যখন মানবজাতি দেবতাদের নির্ধারিত ভুল করবে, ভাগ্যের ঘণ্টা বেজে উঠবে এবং ভাগ্যের বালি নিচে পড়তে থাকবে।"
"যখন ভাগ্যের বালি শেষ হয়ে যাবে, তখন মানবজাতির সব পাপের হিসাব নেওয়া হবে।"
"বালি যত বেশি পড়বে, পৃথিবীতে তত বেশি বিপর্যয় ও অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে, যা মানবজাতিকে সতর্ক করবে।"
"তোমরা নিজেরা সাবধান থেকো।"
"আজকের রেকর্ড... ইয়া রাজ্যের মানুষ, সংস্কৃতির পথে বাধা সৃষ্টি করেছে।"

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সাদা বালুঘড়ির ওপর থেকে বালুকণা নিচে পড়তে শুরু করল। সব মানুষ এই প্রক্রিয়াটি স্পষ্টভাবে দেখল। সংস্কৃতির পথে বাধা? এর মানে কী, একাডেমি নিয়ে কোনো সমস্যা? তবে কি এক মাস আগে যুবরাজ ও পঞ্চম রাজপুত্রের রহস্যময় মৃত্যুও ছিল স্বর্গীয় শাস্তির অংশ?

বিশাল বালুঘড়িটি মানুষের মাথার ওপর ঝুলে রইল, দূর-দূরান্তের সবাই এটি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল, যা প্রতি মুহূর্তে দেবতাদের শক্তির জানান দিচ্ছিল। পুরো মানবজাতি ভয়ে কাঁপতে লাগল।