অধ্যায় ১২৫: তর্কসভা (১/২)

বর্তমানে龙 দেশের তুলনায়崖 দেশের শাসনাধীন এলাকা অনেক বিস্তৃত হয়েছে। এই রাজ্যের সমৃদ্ধ স্থানগুলোর মধ্যে রাজধানী崖সুং নগর ছাড়াও রয়েছে জি শুই নগর, ও নগর এবং রি ঝাও নগর।

রি ঝাও নগর崖 দেশের একেবারে দক্ষিণে অবস্থিত, যা ভৌগোলিক সীমানার খুব কাছেই। তবে গত কয়েক বছরে সীমানা অঞ্চলে কোনো অস্থিরতা না থাকায় মানুষের ভয় অনেকটা কেটে গেছে এবং তারা সীমানার অস্তিত্বকে আর তেমন গুরুত্ব দেয় না। সীমানার চারপাশের দশ কিলোমিটার এলাকা ছাড়া বাকি সব জায়গাই এখন মানুষের বসতি।

স্বীকার করতেই হয় যে, দেশের দক্ষিণাঞ্চলের পরিবেশই সবচেয়ে উৎকৃষ্ট। সেখানে প্রচুর সূর্যালোক, উর্বর ভূমি, ঘন গাছপালা, পর্যাপ্ত পানির উৎস এবং আরামদায়ক আবহাওয়া রয়েছে—যা বংশবৃদ্ধির জন্য আদর্শ স্থান। অতীতে সীমানার ভয়ের কারণে এখানে খুব কম মানুষ বাস করত। পরবর্তীতে龙 দেশ থেকে崖 দেশে ক্ষমতা হস্তান্তরের সময় অনেক প্রাচীন লোককথা হারিয়ে যায়, ফলে মানুষের ভয়ও কমে আসে এবং তারা ধীরে ধীরে সীমানার কাছাকাছি বসতি স্থাপন শুরু করে।

崖 দেশ প্রতিষ্ঠার ১২৯তম বছরে রি ঝাও নগরে এক জনপ্রিয় বিতর্ক প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে। এটি কোনো শারীরিক শক্তির লড়াই নয়, বরং বুদ্ধিবৃত্তিক সংঘাত।葛氏 একাডেমি এবং ইন লি একাডেমির মধ্যে সেই ঐতিহাসিক বিতর্ক প্রতিযোগিতার পর মানুষ শ্রদ্ধাবশত যে ছোট ছোট বিতর্ক সভার আয়োজন করে, তাকে বলা হয় 'বিয়ান ঝেং হুই' বা 'সত্যের সন্ধানে বিতর্ক সভা'।

রি ঝাও নগরে বছরে একবার এই বিতর্ক সভার আয়োজন করা হয়। বিভিন্ন বিদ্যান ও পণ্ডিতরা মঞ্চে এসে নিজেদের মতবাদ প্রচার করেন, আর দর্শক সারি থেকে যে কেউ তাদের চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে। লক্ষ্য থাকে প্রতিপক্ষকে যুক্তির জালে আটকে একেবারে নিস্তব্ধ করে দেওয়া। প্রতিটি বিতর্ক সভার একটি মূল বিষয় থাকে, যা সাধারণত আমন্ত্রিত পণ্ডিত নির্ধারণ করেন। তবে দর্শক সারির কারো কাছে যদি আরও ভালো কোনো যুক্তি থাকে, তবে সে মূল বিষয় উপেক্ষা করেও তর্ক করতে পারে।

দুই বড় একাডেমির উত্থানের ফলে, বিশেষ করে সারা দেশে葛氏 একাডেমির শাখা ছড়িয়ে পড়ায় মানুষের মধ্যে শিক্ষার আগ্রহ প্রবল হয়েছে।崖 দেশের সরকারি নিয়োগের ক্ষেত্রেও এখন কেবল পারিবারিক বংশমর্যাদা নয়, বরং পড়াশোনার অভিজ্ঞতা ও রাজনৈতিক যোগ্যতাকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। এভাবেই এই বিতর্ক সভাগুলো সারা দেশে জনপ্রিয়তা পেয়েছে।

রি ঝাও নগরের এই বিতর্ক সভার আয়োজক হলেন এই নগরের শাসক卿 দাফু, তিনিই পুরস্কারের ব্যবস্থা করেন। মঞ্চটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যেখানে সিঁড়ি দিয়ে যে কেউ উঠে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে। মঞ্চের ওপর প্যাভিলিয়ন ও বারান্দার মতো কাঠামো রয়েছে, যেখানে বসার আসন এবং হাঁটাচলার জায়গা আছে, যাতে বক্তারা প্রয়োজনমতো বসে বা দাঁড়িয়ে তর্ক করতে পারেন।

মঞ্চের চারপাশে ভিড় উপচে পড়ছে। আয়োজকরা সিঁড়ির মতো ধাপবিশিষ্ট গ্যালারি তৈরি করেছেন যাতে দর্শকরা স্বাচ্ছন্দ্যে বসতে পারে। প্রায় পাঁচশ মানুষ এই বিতর্কে অংশ নিয়েছে। রি ঝাও নগরের চার লক্ষ জনসংখ্যার তুলনায় এই সংখ্যা কম মনে হতে পারে, তবে崖 দেশের সামাজিক কাঠামোতে দাসদের সংখ্যা প্রায় ৪০ শতাংশ। তারা সমাজের একেবারে নিচে অবস্থান করে, শিক্ষার কোনো সুযোগ পায় না এবং সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনি খাটায় এসব অনুষ্ঠানে আসার অবকাশ তাদের নেই।

স্বাধীন সাধারণ মানুষ অবশিষ্ট জনসংখ্যার ৫৬ শতাংশ। বাকি ৪ শতাংশের মধ্যে অল্প কিছু ধনাঢ্য ব্যক্তি এবং বিভিন্ন পেশাজীবী মানুষ রয়েছে। এর মধ্যে ২০ শতাংশ নাগরিক শ্রেণিই মূলত এই বিতর্ক সভার মূল শ্রোতা। তাদের জীবনযাত্রায় অভাব নেই, তাই তারা বস্তুগত জীবনের বাইরে জ্ঞানচর্চা ও রাজনীতির প্রতি আগ্রহী।

এই মুহূর্তে মঞ্চে এক অদৃশ্য লড়াই চলছে। এক তরুণ মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, যে একজন চ্যালেঞ্জার। তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত স্পষ্ট ও শ্রুতিমধুর। সে বলে উঠল, "হে সাহেব বলেছেন, 'রেন' বা মানবতা মানুষের মূল ভিত্তি এবং 'ই' বা ন্যায়পরায়ণতা সমাজের ভিত্তি। কিন্তু ঝু-এর ভিন্ন মত রয়েছে।"

তার বিপরীতে চল্লিশোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক শান্তভাবে বসে ছিলেন। তিনি মৃদু হেসে বললেন, "ঝু ভ্রাতা, আপনার বক্তব্য বলুন।"

তরুণটি জোর গলায় বলল, "হে সাহেব যদি বলেন রেন ও ই মানুষের মূল ভিত্তি, তবে কেন সমাজে অমানবিক ও অন্যায্য মানুষ দেখা যায়? এর কারণ হলো মানুষের মন কলুষিত হয়ে গেছে! প্রাচীনকালে মানুষ একে অপরকে শ্রদ্ধা করত, তখন কোনো স্বার্থপরতা ছিল না, সবাই মিলেমিশে থাকত। তখন কি রেন বা ই-এর প্রয়োজন ছিল? না! কারণ তখনকার মানুষ রেন ও ই-এর চেয়েও উন্নত জীবনযাপন করত। আজ আমরা কেন রেন ও ই-এর কথা বলি? কারণ এই পৃথিবী মন্দের দখলে চলে গেছে! আমরা রেন ও ই হারিয়ে ফেলেছি বলেই আজ আমাদের তা শিখতে হচ্ছে! আরও হাস্যকর বিষয় হলো, বর্তমানের মানুষ রেন ও ই-কে নিয়ম-কানুন ও বিধিনিষেধের বেড়াজালে বেঁধে ফেলেছে। আমাদের উচিত এগুলো ত্যাগ করে সেই প্রাচীন সরলতায় ফিরে যাওয়া!"

মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটি হলো ২৮ বছর বয়সী ঝু ইয়াও।

ঝু ইয়াওয়ের বিষয়টি 'সিয়াও কে'-এর কাছে নথিবদ্ধ আছে এবং সবসময় ভিডিও নজরদারিতে থাকে, তাই সীমানা কর্তৃপক্ষ তার সম্পর্কে সব জানে। ঝু ইয়াও崖 দেশের এক অভিজাত পরিবারের সন্তান। তার বাবা তার শিক্ষার ব্যাপারে খুব সচেতন ছিলেন, তাই তাকে ছোটবেলাতেই একাডেমিতে ভর্তি করিয়েছিলেন। ১৫ বছর বয়সে葛氏 একাডেমি থেকে পালিয়ে যাওয়ার আগ পর্যন্ত সে চার বছর সেখানে পড়াশোনা করেছিল, যা তার জন্য ছিল দমবন্ধকর।

সে মেধাবী এবং উচ্চবংশীয়, কিন্তু স্বভাবগতভাবে অত্যন্ত বিদ্রোহী ও অহংকারী। সে নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান মনে করে এবং অন্যদের তেমন পাত্তা দেয় না। অন্যরা যখন প্রাচীন পুঁথি নিয়ে ব্যস্ত থাকত, ঝু ইয়াও তখন পাহাড়, গুহা, পাখি শিকার, কীটপতঙ্গ ধরা বা সাঁতারে সময় কাটাত। একবার সে পাহাড়ের চূড়ায় তিন দিন তিন রাত কাটিয়েছিল শুধু জল ও শুকনো খাবার নিয়ে। ফিরে আসার পর তার জীর্ণ দশা দেখে তার মা ভয়ে কেঁদে ফেলেছিলেন। সে বলেছিল, সে কেবল বাতাসের শব্দ শুনছিল আর মেঘ দেখছিল। আরেকবার সে জলপ্রপাতের নিচে ডুব দিয়ে প্রায় ডুবেই মরেছিল।

ঝু ইয়াও ছোটবেলা থেকেই এসব অদ্ভুত কাণ্ডকারখানা করে বড় হয়েছে। বয়স বাড়ার সাথে সাথে তার আগ্রহ মানবিক ও সামাজিক বিষয়ের দিকে ঝুঁকেছে এবং সে সারা দেশে বিতর্ক সভায় অংশ নিতে শুরু করেছে। প্রতিটি শহরে বিতর্ক সভার সময় ভিন্ন হওয়ায় সে ঘুরে ঘুরে সব জায়গায় অংশ নেয়। শুরুতে সে দক্ষ না থাকলেও, বিতর্কের অভিজ্ঞতায় তার ভাষা ও চিন্তাধারা ধারালো হয়ে উঠেছে। এখন সে崖 দেশে একজন বিখ্যাত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে, যাকে তর্কে হারানো প্রায় অসম্ভব।