৭৯তম অধ্যায়: পতিত ড্রাগনের দেশ (৩/৫)
সে চেনা মুখগুলোর পাশে দিয়ে এগিয়ে যায়, লু-পরিবারের ভেতর সে যেন এক প্রেতাত্মা, চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহগুলো অপূর্ণ, কল্পনা করা যায়, একসময় এখানে কী ভয়াবহ ঘটনা ঘটেছিল।
তার মেরুদণ্ড বেয়ে ঠান্ডা শীতলতা উঠে আসে।
এ কেমন এক জগৎ, কেমন এক দেশ।
এমন একজন মানুষকেও কি তারা সহ্য করতে পারে না, যিনি এত উদার ও মহান?
সে যখন প্রধান কক্ষের দরজায় পৌঁছল, তখন হঠাৎ এক খুটখাট শব্দ হয় স্তম্ভের পাশে।
রেন বিট তাকিয়ে দেখে, এক খাটো মানুষ স্তম্ভের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসে, ভীত-সন্ত্রস্তভাবে মাটিতে পড়ে যায়।
“আমার নাম ওয়াং দাজিয়াও, আমি শুধু লু দা-ইয়ার পরিবারের মৃতদেহগুলো গুছিয়ে দিতে চেয়েছি, আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই...”
রেন বিট মৃদুস্বরে বলল, “আমি তার প্রতিবেশী, আমি কেবল দেখতে এসেছি।”
ওয়াং দাজিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, “আপনি দেখুন, আহা, রাজা এমন কাজ কীভাবে করতে পারল...”
আরও কয়েকজন লোক ভেতর থেকে এগিয়ে আসে, তারা হাতে করে বাঁশের তৈরি একটি অস্থায়ী খাটিয়া নিয়ে আসে।
“আপনি কি রেন পরিবারের বড় মেয়ে?” একজন রেন বিটকে চিনে নিয়ে বলে, “আপনি... দুঃখ প্রকাশ করছি... আমরা সবাই লু দা-ইয়ার গুণমুগ্ধ, তাই গোপনে এসে এখানে সাহায্য করছি।”
রেন বিট কিছুই বলে না, কেবল মাথা হেঁট করে।
তারপর সে লু-পরিবার থেকে বেরিয়ে আসে।
একাধিক রাস্তা অতিক্রম করে, রেন বিট সামরিক শিবিরের বাইরে এসে দাঁড়ায়।
রাস্তায় অনেকেই তাকে সাবধান করে দেয় বাইরে নিরাপদ নয়, কিন্তু রেন বিট শুধু মাথা নাড়ে।
সে সামরিক শিবিরের দেয়াল বেয়ে একটু একটু করে উপরে উঠতে থাকে।
আগেও এমন হয়েছে—শুরুতে লু ছু তার সঙ্গে ছিল, লুকিয়ে লুকিয়ে সামরিক শিবির দেখত, পরে সে নিজেই গোপনে উপরে উঠে লু ছুকে দেখত।
কী মধুর স্মৃতি, কী সুন্দর ছিল সেই দিনগুলো।
রেন বিট অবশেষে দেয়ালের চূড়ায় পৌঁছায়।
সে জানে না কী করবে, কোথায় যাবে, কেবল নিঃশব্দে কাংগু নগরের দিকে তাকিয়ে থাকে।
“লু ছু দাদা, তুমি যদি মারা যাও, পূর্বপুরুষদের দেবতার কাছে ফিরে যাওয়ার আগে, অনুগ্রহ করে আমাকে একবার দেখতে এসো, আমাদের দেখা হয়নি বহু বছর, আমি সত্যিই, সত্যিই তোমায় খুব মিস করি...”
রেন বিট দেয়ালের ওপর বসে প্রার্থনা করতে করতে কাঁদে, তার চোখ থেকে একফোঁটা একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ে।
...
যুদ্ধের ধোঁয়া ফুঁড়ে সামনের সারির সংবাদ রাজধানীতে পৌঁছায়।
ড্রাগন দেশের রাজপ্রাসাদে, রাজা লং ছি প্রবল রেগে উঠেছে।
“কিন হৌ এখনও সেনা প্রত্যাহার করছে না কেন? প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ছিল না? আমি তো লু ছুকেও মেরে ফেলেছি, এবার তার সেনা ফিরিয়ে নেওয়ার কথা! উল্টে সে আরও কেন কাংগু নগর আক্রমণ করছে! লং চি এত অযোগ্য কেন! সে তো লু ছুর চেয়েও অক্ষম! কাংগু নগর তো সংকটে!”
“মহারাজ, যেহেতু কিন হৌ কথা রাখেনি, তাহলে সাউথইস্টের তিন হৌকে পাঠান তাকে প্রতিহত করতে।”
“ঠিক আছে, তুমি তিন হৌ’র সেনা পাঠানোর ব্যবস্থা করো।”
“... মহারাজ, আসলে, তিন হৌ’র বাহিনী অনেক আগেই এসেছে।”
“তুমি... তুমি কী বলছ?”
“তারা, লিহে নগরে এসে পৌঁছেছে, মহারাজ।”
...
লং ছি উঠে দাঁড়িয়ে আতঙ্কিত চোখে রাজপ্রাসাদের বাইরে তাকায়।
দূরে দূরে যুদ্ধের ধোঁয়া, শহরের দরজা খোলা, ভেতরে অশান্তি ও বিশৃঙ্খলা।
সাউথইস্টের তিন হৌ তাদের বাহিনী নিয়ে রাজাকে সাহায্য করার নাম করে ড্রাগন দেশের ভেতরে ঢুকে পড়েছে, এবার তাদের আর কোনো সংযম নেই, তারা সরাসরি রাজধানীর দিকে এগিয়ে আসছে।
জানা নেই কে, রাজধানীর দরজা খুলে দিয়েছে, তিন হৌ’র বাহিনী ঢুকে যায় লিহে নগরে।
“এটা কী হচ্ছে!” লং ছি রাগে এক ফুলদানি ছুড়ে মারল, “সবকিছু তো ঠিকঠাক কথা হয়েছিল! তারা কি সরাসরি কিন হৌ’র মোকাবিলা করতে যাওয়ার কথা ছিল না!”
“মহারাজ... এবারে, আমাদের আর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই...”
...
মেই চি ড্রাগন দেশের আকাশে উড়ে যাচ্ছে, হুয়াং সি’র চেতনা তার পাশে।
“লু ছুর আত্মার শক্তি কমে আসছে।” হুয়াং সি নিচে লু ছুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তার প্রতিটি পদক্ষেপে নিজের আত্মার শক্তি দহন করছে।”
মেই চি জিজ্ঞেস করল, “প্রভু কি তাকে নিজের শুভার্থী হিসাবে গ্রহণ করবেন?”
“হ্যাঁ, তবে আমি তার নিজের মতামত জানতে চাই।”
রাজধানীর দিকে ক্রমাগত এগোতে থাকা লু ছুর দিকে তাকিয়ে হুয়াং সি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“আমি কখনো এমন শক্তিশালী মানব আত্মা দেখিনি, জীবদ্দশায় দৃঢ় বিশ্বাসে সে মৃত্যুকে অতিক্রম করে সাহায্য আসা পর্যন্ত টেনে রেখেছে, মৃত্যুর পরও বিলীন হয়নি, জীবিত অবস্থার রূপ ও সমস্ত স্মৃতি ধরে রেখেছে, দৃষ্টি রাখতে পারে, চলাফেরা করতে পারে, নিজেকে পুড়িয়ে হলেও সে তার আকাঙ্ক্ষিত স্থানে পৌঁছানোর চেষ্টা করে...”
“এমন আত্মাকে আমি বলব—নেতৃস্থানীয় আত্মা।”
“নেতৃস্থানীয় আত্মা...” মেই চি শব্দটা বারবার উচ্চারণ করে, মনে পড়ে হুয়াং সি ছোট কু’র মাধ্যমে তাকে যা জানিয়েছিল, লু ছু সংক্রান্ত যাবতীয় কথা, “সত্যিই... সে এই নামের যোগ্য।”
...
কার্যক্রম কতক্ষণ চলেছে কে জানে, লু ছুর আত্মা অবশেষে রাজধানীতে এসে পৌঁছায়।
সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের বাড়ির দিকে উড়ে যেতে থাকে।
লু-পরিবার নিঃস্তব্ধতায় ভীতিকর।
লু ছুর আত্মা দেয়াল ভেদ করে ভেতরে যায়, তারপর হঠাৎ থেমে যায়।
তার দৃষ্টিতে ফুটে ওঠে এমন এক ভয়াবহ দৃশ্য, যা দুঃস্বপ্নেও দেখা যায় না।
লু ছু সেখানে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকে, বহুক্ষণ।
তার বাবা-মা, ভাইবোন, আত্মীয়-স্বজন, আরও কতজন চাকর ও রক্ষী, তাদের কোনো দোষ ছিল না, কেবল তার আত্মীয়, বন্ধু, চাকর, রক্ষী হওয়ার কারণেই তাদের হত্যা করা হয়েছে।
সে ভীষণ অনুতপ্ত, এমন অনুতাপ আগে কখনো হয়নি।
সে কেন বাইরে গিয়ে যুদ্ধ শিখতে গেল, কেন বাবা-মায়ের নিষেধ উপেক্ষা করে সেনাবাহিনীতে যোগ দিল, কেন বাইরে নিজের জীবন বাজি রেখে যুদ্ধ করল, অথচ পরিবারকে বিন্দুমাত্র নিরাপত্তা দিতে পারল না, বরং তাদের সকলকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিল।
সে কেন এই পৃথিবীতে জন্মাল!
না... লু ছুর আত্মা ধীরে ধীরে মাথা নাড়ে, সে নিজেকে বলে,
তার গোটা পরিবারকে যারা মেরে ফেলেছে, তারা ড্রাগন দেশ।
...
একটু দূরে, রেন বিট সেনা শিবিরের দেয়ালে বসে, অনেক দূরে তাকিয়ে থাকে।
অনেকদিনের ক্ষুধা ও অনিদ্রায় তার মনে ও শরীরে চরম দুর্বলতা নেমে এসেছে।
অবচেতনে, সে যেন দেখতে পায়, লু ছু ফিরে এসেছে।
“লু ছু দাদা... তুমি কি আমায় নিতে এসেছ...”
রেন বিট সেই দেয়ালে, তার ক্ষীণ বাহু দু’টি ছড়িয়ে দেয়।
সে একদমই বুঝতে পারে না, তার এই আচরণে সে কতটা লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠেছে।
তার মাথায় ছিল না সেই সাদা কাপড়, যা বাবা তার জন্য রেখেছিলেন।
কিছু দূরে, তিন হৌ’র মিত্র সেনাদের এক ধনুর্ধর শিবিরের দিকে অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে, না ভেবেই নিশানা করে এক তীর ছোঁড়ে।
রেন বিটের দেহ কেঁপে ওঠে, এক ধারালো তীর তার দেহ ভেদ করে দেয়, সে পুরোটা দেয়াল থেকে নিচে পড়ে যায়।
ওটা ছিল অনেক উঁচু দেয়াল।
লু-পরিবারে, লু ছুর আত্মা হঠাৎ মাথা তোলে, শিবিরের দিকের দিকে তাকায়, কী যেন অনুভব করে।
তার ভাসমান গতি হঠাৎ বেড়ে যায়, যখন সে সেনা শিবিরের দেয়ালের নিচে এসে পৌঁছায়, দেখে, তখন আর কিছুই ফেরানো সম্ভব নয়।
ঠিক তখন, দেয়ালের নিচে, যেন লু ছুকে দেখতে পায়, রেন বিট তার অবশিষ্ট শক্তি জড়ো করে, মৃত্যু মুহূর্তে, যতটা জোরে বলা যায় হাসিমুখে বলে ওঠে তার দিকে—
“লু... দাদা... আমি... তোমায় খুব মিস করি...”
এইভাবেই হাসিমুখে, রেন বিট চিরতরে নিস্তব্ধ হয়ে যায়।
লু ছুর আত্মা এসে পৌঁছায় রেন বিটের দেহের কাছে।
সে চেষ্টা করে রেন বিটকে জড়িয়ে ধরতে, কিন্তু পারে না, তার হাত কেবল দেহের ভেতর দিয়ে চলে যায়।
সে বারবার চেষ্টা করে।
রেন বিটের দেহ তখনও দেয়ালের নিচে, সম্পূর্ণ নিশ্চল।
এপ্রিলের বসন্তের হাওয়া বইতে শুরু করে, অজানা কোথা থেকে ছিঁটেফোঁটা ফুলের পাপড়ি উড়ে আসে।
সেই পাপড়ি ঘুরতে ঘুরতে পড়ে রেন বিটের মুখে, রক্তে মিশে গিয়ে লেগে যায়।
সে একসময় গাছের নিচে দাঁড়িয়ে লু ছুকে বিদায় জানিয়েছিল, চারদিকে ফুলের পাপড়ি বৃষ্টি হয়ে পড়ছিল, ফুলের ছায়ায় তার গাল টকটকে লাল হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু আজকের পাপড়ি আর ঢেকে রাখতে পারে না সেই মলিন, সাদা মুখ।
অনেকক্ষণ, লু ছু নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থাকে।
আত্মার রূপে থেকেও, তার গাল বেয়ে স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ে।
তার পাশ দিয়ে, সাউথইস্টের তিন হৌ’র সেনারা চিৎকার করতে করতে ছুটে যায়।
নাগরিকেরা কান্নায়, আতঙ্কে চারদিক ছুটে পালায়।
লিহে নগর—ড্রাগন দেশের রাজধানী—পতিত হলো।