অধ্যায় ৭৮: রেন বিক (২/৫)
হুয়াং সি-ইউয়ান মূলত সরাসরি নিচে নেমে লু ছো-র আত্মাকে আহ্বান করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঠিক সেই সময়ে তার নজরে এলো এক অদ্ভুত ব্যাপার। দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, এমনকি মাথা কেটে ফেলার পরও, লু ছো-র আত্মার বিন্দুমাত্র বিলীন হওয়ার লক্ষণ দেখা যায়নি। বরং, তার আত্মা মানবাকৃতি ধারণ করে, স্থির হয়ে রয়েছে, দৃষ্টি ও শ্রবণশক্তি বজায় রেখেছে, এবং সে এখনো সামনের ঘটনাগুলো গভীর মনোযোগে দেখছে।
এ কারণে হুয়াং সি-ইউয়ান নি জি-কে সাময়িকভাবে আকাশে ভেসে থাকতে বলল, সে লু ছো-র অবস্থা একটু পর্যবেক্ষণ করতে চাইছে।
লু ছো হতবাক দৃষ্টিতে সবকিছু দেখল, নিজের মাথাহীন দেহটিকে মাটিতে ধীরে ধীরে পড়ে যেতে দেখল। আর তার কাটা মুণ্ডুটা, একজন সৈন্য তুলে নিয়ে কাঠের দণ্ডে ঝোলানোর জন্য প্রস্তুত করল।
তার কী হয়েছে, সে কি মারা গেছে?
লু ছো ড্রাগন ঝি-র কথা শুনতে পেল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না। কেন সে রাজ্যের অপরাধী হয়ে উঠল, কেন তাকে এখানে এনে হত্যা করা হলো? তারা কি জানত না সে মরতে বসেছে? হত্যা না করলেও তো সে বেশিদিন বাঁচত না…
লু ছো কিছুই বুঝতে পারল না। এ যে একেবারেই তার বোধগম্য নয়।
তার আকৃতি বাতাসে ভেসে, দুর্গপ্রাচীর পেরিয়ে, গলি ধরে, অবশেষে নগরদ্বারে এসে পৌঁছাল।
তার চোখের সামনে, সাধারণ মানুষ কান্নায় ভেঙে পড়েছে, শহরের সৈন্যরা হুলস্থুল করছে, তার সাবেক অনুগামীরা ক্রোধে চিৎকার করছে।
রাজধানী থেকে আগত সৈন্যদের একটি দল তড়িঘড়ি করে ছুটে গেল, কিছুক্ষণ পর, কয়েকজন ক্ষুব্ধ, ছটফট করা মানুষকে ধরে নিয়ে চলে গেল।
একজন অধিনায়ক, লম্বা বর্শা হাতে, গর্জন করতে করতে ড্রাগন ঝি-র লোকদের দিকে ছুটে গেল। লু ছো মনে পড়ল, সে বদলির সময় ওই দলটিকে দেখেছিল। তারপর, কয়েকটি ব্রোঞ্জের ছুরি দিয়ে সেই লোকটিকে টুকরো টুকরো করে কাটা হলো, রক্ত ছিটকে পড়ল মাটিতে।
লু ছো-র আত্মা কেঁপে উঠল।
সে ছুটে গেল, কাউকে বাঁচাতে, কিংবা কাউকে থামাতে চাইল, কিন্তু তার শরীর অন্যদের শরীরের ভেতর দিয়ে চলে গেল।
তখন লু ছো হঠাৎ উপলব্ধি করল, সে যে মারা গেছে।
কাংগু শহরের গোলযোগ ধীরে ধীরে স্তিমিত হলো।
ড্রাগন ঝি ইতিমধ্যেই অসন্তুষ্ট কণ্ঠগুলোকে দমন করেছে।
লু ছো-র আত্মা ধীরে ধীরে শহরের বাইরে ভেসে গেল।
সে যেতে চাইল রাজধানীতে, রাজা ও মন্ত্রিপরিষদের কাছে জানতে চাইল— কেন সে রাজ্যের অপরাধী হলো?
কেন কুইন হাউ-এর সামনে তাকে হত্যা করা হলো?
তারা কি কাংগু শহরের পতনের আশঙ্কা করেনি, যার ফলে ড্রাগন রাজ্যের উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত রক্ষা করা সম্ভব হবে না?
এক অবিচল, সত্য জানার আকাঙ্ক্ষা তাকে ড্রাগন রাজ্যের রাজধানীর দিকে টেনে নিয়ে গেল।
…
ড্রাগন রাজ্যের রাজধানী, লি-হো নগরী।
“বেরিয়ে এসো!” বাইরে থেকে ডাকলেন রেন হে তার মেয়েকে।
রেন বিয়ে বিছানায় মাথা তুলে তাকালেন। তিনি আগে থেকেই খুব শীর্ণ ছিলেন, এখন গালের হাড় আরও বেশি বেরিয়ে এসেছে, চোখের নিচে গভীর কালো ছায়া পড়েছে। কিন্তু তিনি শুধু একবার বাবার দিকে তাকালেন, তারপরও বিছানায় স্থির বসে রইলেন।
“বেরিয়ে এসো! তুমি কতদিন না খেয়ে থাকো?” রেন হে মেয়েকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হলেন। তিনি মেয়েকে বাইরে যেতে দেননি বলে, মেয়ে উপবাস শুরু করেছে। এই মেয়েটা এত বোকা কেন!
রেন বিয়ে ধীরে ধীরে জুতো পরে বিছানা ছাড়লেন, পা টলোমলো করে দরজা পেরিয়ে এলেন।
রেন হে ও রেন মা বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।
রেন মা মেয়েকে ধরে ডাইনিং টেবিলে নিয়ে এলেন, তারপর পাতলা স্যুপ খাইয়ে দিলেন।
“বিয়ে, তুমি তো সত্যি জানতে চাইছিলে— আমি বলতে পারি। তবে মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো।” বললেন রেন হে।
রেন বিয়ে মাথা তুলে, বাবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
“আহা, আসলে, আমি আগেভাগেই আন্দাজ করেছিলাম লু ছো-র শেষ এমনই হবে। ছয় বছর আগে, ফেং দা ইয়ায়ার মৃত্যু, আদৌ দুর্ঘটনা ছিল না। ব্যাপারটা খুব কম লোকই জানে, আমি তো অজান্তেই রাজপ্রাসাদে শুনেছিলাম…”
“সবসময়ই দরবারে দলাদলি চলে, আমি ভাবিনি বিষয়টা এত গভীরে গড়াবে, তারা ফ্রন্টলাইনের দা ইয়াকেও হত্যা করবে। এবারও, লু ছো-র ব্যাপারে, কেউ কেউ জানতো এটা ভুল; তবু পরিস্থিতি এমন ছিল, নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে, তারা হাত তুলেছে, সিল দিয়েছে।”
“লু ছো, ড্রাগন রাজ্যের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত যেসব লোক ভেতর থেকে পচে গেছে, তাদের হাতেই মরেছে!”
রেন বিয়ে কেঁপে উঠলেন, হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মরা… লু দাদা, মারা গেছে?”
“লু ছো মারা গেছে! ছয় দিন আগে, রাজা তাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন, সেদিন যে বাহিনী যাত্রা করেছিল, তারা আসলে তার শাস্তি কার্যকর করতে গিয়েছিল।” শেষ পর্যন্ত সত্য বলে দিলেন রেন হে।
রেন মা পাশে থেকে বোঝাতে লাগলেন, “বিয়ে, তোমার বাবা ইতিমধ্যেই ঝুং হাউ-এর লোকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, এখানে আমরা নিরাপদ নই, সময় হলে ঝুং হাউ-এর লোকেরা আমাদের নিয়ে যাবে। বাড়ির দরজায় সাদা কাপড় বেঁধে রেখেছি, পরে, তুমি এই কাপড়টা মাথায় জড়িয়ে রেখো, খুলো না। তাহলে, তিন হাউ-এর সৈন্যরা আমাদের আক্রমণ করবে না।”
রেন বিয়ে হঠাৎ মাথা তুললেন, শুকিয়ে যাওয়া চোখে হঠাৎ তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল।
“বাবা…” তিনি মাথা নেড়ে, ধীরে ধীরে পেছাতে লাগলেন, “তাই… এখানে পতন আসছে তাই তো, তুমি আগেই ঝুং হাউ-এর সঙ্গে আঁতাত করেছ? তুমি তাদের জন্য কী করেছ, যার বিনিময়ে তারা তোমাকে নিয়ে যাবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে? তুমি তো… দেশ বিক্রি করছ!”
সাধারণত, তিনি আফসোস করতেন, কেন তার যুদ্ধের যোগ্যতা নেই, একজন মেয়ে হয়ে সৈন্য হতে পারেননি, লু ছো-র মতো দেশরক্ষা করতে পারেননি, অথচ আজ, নিজের বাবা-মা-ই তাকে ভীষণ আঘাত দিলেন।
“লু দাদা বাইরে তোমাদের জন্য জীবন বাজি রাখেন, তোমরা তার সুরক্ষায় আছ, অথচ প্রতিদিন ড্রাগন রাজ্যকে, তাকে বিক্রি করার ফন্দি আঁটো!”
রেন হে এগিয়ে এসে মেয়েকে ধরতে চাইলেন, “বেশ হয়েছে, বিয়ে, আমি আমাদের পরিবারের ভালোর জন্যই করছি। তিন হাউ ড্রাগন রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করবে না, শুধু রাজাকে পুতুল বানাবে, কারণ তাকেই তো সবাই স্বীকৃতি দেয়, এতে নামও আছে, বৈধতাও। তবে, এখানে সাধারণ মানুষের জীবন খুব কষ্টকর হয়ে যাবে, আমরা ঝুং হাউ-এ গেলে, সেখানেই আমাদের পরিবার ভাল থাকবে।”
“না! আমি যাব না! আমি চাই না, লু দাদার জীবনের বিনিময়ে পাওয়া নিরাপত্তা!”
রেন বিয়ে হঠাৎ পেছনে সরে, শরীর ঘুরিয়ে, হঠাৎ দরজা ঠেলে বাইরে চলে গেলেন।
রেন হে ধরতে গিয়ে ধরতে পারলেন না।
“কেউ আছো? দ্রুত বড় মেয়েকে ধরে আনো! ওকে বিপদে পড়তে দিও না!” রেন হে দ্রুত বাড়ির লোকজনকে ডাকলেন।
বাড়ির পাশের এক কোণে, রেন বিয়ে নিঃশ্বাস চেপে ধরে, এক সংকীর্ণ দেয়াল ঘেঁষে এগিয়ে চললেন।
বাইরে বাড়ির লোকদের ডাকাডাকি শোনা গেল, তারা তাকে খুঁজছে।
কিন্তু শুধু রেন বিয়ে জানতেন, তিনি দেয়ালের অন্য পাশে এগিয়ে গেলেন, তারপর লোকজন চলে গেলে, ছুটে বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।
তিনি লু পরিবারে যেতে চাইলেন।
লুদের বাড়ি ও রেনদের বাড়ি একই রাস্তায়।
রাস্তায় মাঝে মাঝে কেউ দৌড়ে যাচ্ছিল, সবাই ব্যস্ত, কেউ রেন বিয়ের দিকে নজর দেয়নি।
রেন বিয়ে লু পরিবারের প্রধান ফটকের সামনে এলেন, দরজা আধা খোলা, ভেতরে নীরবতা।
তিনি দু’হাত দিয়ে দরজার ধারে ধরে, জোরে ঠেলে খুললেন।
দরজা কর্কশ শব্দে পুরোপুরি খুলে গেল।
মাটিতে পড়ে থাকা একজোড়া পা ধীরে ধীরে দরজার ধারে দৃশ্যমান হলো।
রেন বিয়ের দৃষ্টি উপরে উঠতে থাকল, একজন মানুষের শরীর, একটু দূরে আরও একজন, আরও দূরে আরও কয়েকজন, তারা সবাই মাটিতে নড়াচড়াহীনভাবে পড়ে আছে।
অবশেষে, দরজা যখন সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হলো, তখনই নির্মম সত্য তার সামনে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে ধরা দিল।