অধ্যায় ১: আসল অন্ধকার

        হুয়াং সি যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন চারদিক সম্পূর্ণ অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
সে নিজের গায়ে হাত বুলিয়ে দেখল, মেঝেতে পড়ে আছে।
তারপর বাম দিকে হাত বাড়িয়ে দিলে একটা লাঠির মতো জিনিস পেল, তারপর উপরের দিকে হাত বুলিয়ে দেখল, হ্যাঁ, ওটা তার নিজের কাঠের চেয়ার।
হুয়াং সি চেয়ার ধরে দাঁড়াল, কারণ সত্যিই কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, সব সময় মনে হচ্ছিল যেন পড়ে যাবে।
বাড়িতে বিদ্যুৎ চলে গেছে? হুয়াং সি ভাবল।
বিদ্যুৎ চলে গেলেও এত অন্ধকার হয় না, এমনকি জানালার বাইরে থেকেও আলো আসছে না।
হুয়াং সি মনে মনে জানালার অবস্থানের দিকে তাকাল, তাও কিছুই দেখা গেল না। শহরের সাধারণ আলো দূষণের সাথে মিলছে না।
তাহলে কি রাত হয়ে গেছে? পুরো শহরে ব্যাপক বিদ্যুৎ বিভ্রাট?
আসলে, আগে মোবাইলটা খুঁজে বের করি আলোর জন্য।
হুয়াং সির মনে আছে, সে অজ্ঞান হওয়ার আগে তার মোবাইল টেবিলে চার্জ দেওয়া অবস্থায় ছিল।
সে তার স্মৃতির জায়গা অনুযায়ী কয়েক পা এগোল।
সৌভাগ্যবশত নিজের বাড়ি, সবকিছু খুব পরিচিত, হুয়াং সি শীঘ্রই শোবার ঘরে পৌঁছে গেল, তারপর টেবিল থেকে মোবাইলটা হাতড়ে বের করল।
হুয়াং সি তার আঙুল মোবাইলের পেছনের ফিঙ্গারপ্রিন্ট বাটনে রাখল, মোবাইল থেকে ক্যাট করে শব্দ হলো, স্ক্রিন জ্বলে উঠল।
মৃদু আলো হুয়াং সির মুখে পড়ল, চারপাশের ছোট জায়গাটুকুও আলোকিত করল। হুয়াং সি মোবাইল হাতে ঘরে চারদিকে ঘোরালো, শোবার ঘর আগের মতোই, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
সে মোবাইল জানালার দিকেও ঘোরালো, জানালা বন্ধ, তবুও কোনো আলো নেই।
“সত্যিই দুর্ভাগ্য, মাঝরাতে বিদ্যুৎ চলে গেল, আর আমার কোনো ঘুম আসছে না।”
হুয়াং সি মোবাইলের ব্যাটারির দিকে তাকাল, ৯৭%।
তার মোবাইল কেনার পর বেশি দিন হয়নি, ব্যাটারি এখনো বেশ টেকসই। এই ব্যাটারিতে আরও কয়েক ঘণ্টা চলবে।
শুধু মনে হচ্ছে কোনো নেটওয়ার্ক সিগন্যাল নেই।
হুয়াং সি মোবাইল এয়ারপ্লেন মোডে সেট করে আবার ফিরিয়ে আনল, কিন্তু তবুও সিগন্যাল নেই।
“টেলিকমের বেস স্টেশনেও বিদ্যুৎ চলে গেছে?” হুয়াং সি ভাবল, এমনটাই অনুমান করা যায়।
সত্যিই কি পুরো শহরে বিদ্যুৎ বিভ্রাট? এটা খুবই বিরল। হুয়াং সির বয়স ২৫ বছর, ছোটবেলায় একবার মাত্র পুরো শহরে বিদ্যুৎ বিভ্রাট দেখেছে। বড় হয়ে আর দেখেনি।
“কেন কাজের সময় বিদ্যুৎ চলে যায় না,” হুয়াং সি বিড়বিড় করে বিছানায় শুয়ে পড়ল। “সত্যিই যদি পুরো শহরে বিদ্যুৎ বিভ্রাট হয়, তাহলে আশা করি কাল কাজের সময়ও না আসে, তাহলে অফিসে যেতে হবে না।”
হুয়াং সি কম্পিউটার সায়েন্স থেকে পাস করেছে, পাস করার পর বাবা-মায়ের সাহায্যে একটি সরকারি প্রতিষ্ঠানে স্থায়ী পদ পেয়েছে, নেটওয়ার্ক বিভাগে টেকনিক্যাল মেইনটেন্যান্সের কাজ করে। সত্যিই যদি সারাদিন বিদ্যুৎ না থাকে, তাহলে সে আরাম করতে পারবে।
নেটওয়ার্ক না থাকায় মোবাইলও খারাপ লাগছে। হুয়াং সি আগে যে গেম খেলত সব নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত ছিল, এখন নেটওয়ার্ক না থাকায় ниশারীরিক শক্তি কমানো যায় ни ফসল তোলা যায়, মোবাইল ততটা আকর্ষণীয় নেই।
বিছানায় হেলান দিয়ে ভাবল, হুয়াং সি বাইরে ঘুরতে বের হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“মা সব সময় বলে যে আমার শরীরচর্চার অভাব, বিদ্যুৎ না থাকায় বাইরে একটু হেঁটে আসি।”
সে মোবাইলের আলোয় মূল দরজার দিকে এগোল, তারপর দরজার কাছে নিজের আরামদায়ক জুতো খুঁজে পেল। জুতো পরে, হুয়াং সি চাবি পকেটে পুরে দরজা খুলে বাইরে যেতে উদ্যত হলো।
কিন্তু, হুয়াং সি যখন মাত্র অর্ধেক পা বাইরে রাখল, মোবাইল স্ক্রিনের মৃদু আলোয় সে একটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখতে পেল।
“আআআআআ!!!!!”
এক চিৎকারে হুয়াং সি পেছনের দিকে পাগলের মতো সরে গেল। খুব দ্রুত সরে যাওয়ায় সে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
হুয়াং সি মাটিতে বসে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল। প্রথমে নিজেকে সামলে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের বাম পায়ের দিকে তাকাল।
বাম পা ভালোভাবেই জুতো পরা আছে, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
হুয়াং সি আবার অন্ধকার দরজার দিকে তাকাল। দরজার বাইরেও কোনো আলো নেই।
সে কি ভুল দেখেছিল?
মোবাইলের আলো খুব ক্ষীণ বলে কি ভ্রম হয়েছিল?
সে স্পষ্ট দেখেছিল—তার বাম পা দরজার কাছেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল!
যেন দরজার বাইরের অন্ধকার তাকে গিলে ফেলেছে...
কিন্তু, সে জরুরি ভিত্তিতে পেছনে সরে যাওয়ার পর, এখন তার পায়ে কোনো সমস্যা নেই, এবং পুরো প্রক্রিয়ায় কোনো ব্যথাও অনুভব করেনি।
তাহলে কি সত্যিই ভ্রম ছিল?

হুয়াং সি মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, বাম পা নিয়ে পরীক্ষা করল, খুব দৃঢ় অনুভূতি, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
সে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগোল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে করে দরজার কাছে জুতোর আলমারি থেকে একটি ছাতা তুলে নিল।
হুয়াং সির এখনো কিছুটা ভয় লাগছিল, নিজের শরীর আর পরীক্ষা করতে চাইছিল না। সে ভাঁজ করা ছাতার হাতল লম্বা করে ছাতা ধরে অন্ধকার দরজার দিকে বাড়িয়ে দিল।
হুয়াং সির ভীত দৃষ্টির সামনে, সেই ছাতার সামনের অংশ ছুরির কাটার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।
না, অদৃশ্য হওয়ার চেয়ে বরং বলা ভালো, তা সম্পূর্ণরূপে দরজার বাইরের অন্ধকারে মিশে গেল, যেন গিলে ফেলা হলো।
হুয়াং সি তাড়াতাড়ি ছাতা পেছনে টেনে আনল।
যেন জলের নিচ থেকে ভেসে ওঠার মতো, যে সামনের অংশ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তা আবার ফিরে এল।
শেষ পর্যন্ত, একটি সম্পূর্ণ অক্ষত ছাতা হুয়াং সির সামনে উপস্থিত হলো।
থপ করে, ছাতাটি তার হাত থেকে মাটিতে পড়ে গেল।
“দরজার বাইরে কী আছে...” হুয়াং সি মূল দরজার দিকে তাকাল, তার হৃদয় খুব দ্রুত কাঁপছিল—ভয়েও আবার একটু অদ্ভুত আশাও।
ছোটবেলা থেকে বিজ্ঞান বিভাগের ছাত্র হিসেবে হুয়াং সি এই পৃথিবীর বাস্তবতা সম্পর্কে ভালোই জানে।
বিজ্ঞান সবকিছু ব্যাখ্যা করতে পারে, যদি না পারে, তাহলে বিজ্ঞান এখনো যথেষ্ট পরিপূর্ণ নয়, নিয়মগুলো সংশোধন করতে হবে।
আর চোখের সামনের এই দৃশ্য, তাকে সত্যিই স্বাভাবিক বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করতে পারছিল না।
হুয়াং সি মূল দরজা বন্ধ করে ঘরে ফিরে গেল।
মোবাইলের ক্ষীণ আলোয় সে দ্রুত বারান্দার অবস্থান খুঁজে পেল। তার বাড়ির বারান্দা বন্ধ, এখন নতুন নির্মিত আবাসিক এলাকায় প্রায় খোলা বারান্দা থাকে না। তবে বারান্দার জানালার বাইরেও অন্ধকার।
বারান্দায় এসে হুয়াং সি কাপড় শুকানোর রড খুঁজে পেল।
সে রড নিয়ে মূল দরজার সামনে এসে আবার দরজা খুলল, তারপর কাপড় শুকানোর রড তুলে খুব সাবধানে দরজার বাইরে ঢুকিয়ে দিল।
হুয়াং সি রডটি তির্যকভাবে নিচের দিকে বিদ্ধ করল।
কোনো স্পর্শই পেল না, যতক্ষণ না রডের শুধু নিচের অংশটি তার হাতে থাকে, ততক্ষণ সে কিছু স্পর্শ করেনি।
যদিও হুয়াং সি ৫ তলায় থাকে, কিন্তু... দরজার বাইরের “ওয়াকওয়ের মেঝে” কোথায় গেল?
মূল দরজার নিচে, কোনো কিছুই নেই।
তারপর সে রড ফিরিয়ে আনল, আবার সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
হুয়াং সির ভুল না হলে, এই সময়ে ওটা সিঁড়ির রেলিংয়ে লাগার কথা ছিল।
রডটি কয়েকবার নাড়াচাড়া করলেও হুয়াং সি কিছুই স্পর্শ করতে পারল না।
দরজার বাইরে ফাঁকা।
হুয়াং সি রড ফিরিয়ে এনে দরজা বন্ধ করল।
তার বাড়ির ভেতর স্বাভাবিক, শুধু আলো নেই, বিদ্যুৎ নেই। কিন্তু বাইরের দিকটা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে, শুধু অসীম অন্ধকার।
হুয়াং সি জানালা দিয়ে না দিয়ে দরজা দিয়ে পরীক্ষা করেছিল, কারণ সে জানত দরজার বাইরে যদি কিছু থাকে, তাহলে দেখা না গেলেও স্পর্শ করা যাবে।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে দরজার বাইরের সিঁড়ি ও মেঝেও অদৃশ্য হয়ে গেছে।
তাহলে কি কাপড় শুকানোর রড অন্ধকারে ঢুকলেই গলে যায়, ফলে কোনো বস্তু স্পর্শ করতে পারে না?
কিন্তু, আগে সে দুর্ঘটনাক্রমে তার বাম পা অন্ধকারে ঢুকিয়েছিল। যদিও অন্ধকারে ঢোকা পায়ের অংশ দেখা যায়নি, তার কোনো অস্বাভাবিক অনুভূতি হয়নি।
স্বাভাবিকভাবে, পায়ের কোনো অংশ অদৃশ্য হয়ে গেলে, অন্তত প্রচণ্ড ব্যথা হওয়া উচিত।
ভাবতে ভাবতে হুয়াং সি আবার দরজা খুলল, তারপর আগে কাপড় শুকানোর রড দিয়ে পরীক্ষা করল, তারপর খুব সাবধানে আঙুল রড বরাবর বাইরের দিকে সরাতে লাগল।
তার আঙুল ধীরে ধীরে রড বরাবর অন্ধকারে চলে গেল, আঙুলের ডগার কিছু অংশ অন্ধকারে মিশে গেল, দেখা গেল না।
কিন্তু স্পর্শ আছে।
হুয়াং সির তর্জনী অদৃশ্য অন্ধকারে অদৃশ্য কাপড় শুকানোর রড স্পর্শ করল, তার তর্জনী এবং রড উভয়ই বাইরের অন্ধকারে বিদ্যমান, শুধু দেখা যাচ্ছে না।
হুয়াং সি হাত ফিরিয়ে এনে দরজা বন্ধ করল।
তাহলে, শুধু দরজার বাইরের সবকিছুই অদৃশ্য হয়ে গেছে?
নাকি... সে নিজেসহ তার বাড়ি, মূল পৃথিবী থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে?
এই কল্পবিজ্ঞানের মতো ভয়ঙ্কর দৃশ্য, এভাবে সজীব হয়ে হুয়াং সির সামনে উপস্থিত হলো।

একটা অবাস্তব অনুভূতি হচ্ছে।
হুয়াং সি নিজেকে চিমটি কাটল, ব্যথা পেল, স্বপ্ন দেখছে না।
সে মোবাইল বন্ধ করে দরজার পাশের সোফায় বসল।
হুয়াং সি তার কপালে হাত বুলিয়ে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল, ভাবল ঠিক কী হয়েছে।
চোখের সামনের সবকিছুই অবাস্তব লাগছে।
তবে, দরজার বাইরে কিছুই নেই—এই বিষয়টা হুয়াং সির কাছে কম বিপজ্জনক মনে হলো।
যেহেতু কিছুই নেই, তাহলে ভয়েরও কিছু নেই। অন্তত দরজা বন্ধ করে রেখে সে বাড়িতে নিরাপদ।
সে সোফায় বসে স্মৃতিচারণ করল। হ্যাঁ, এই অন্ধকারে ঢোকার আগে কী ঘটেছিল?
হুয়াং সি এখন মনে করতে পারল, সত্যিই, তার আগে একটি অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছিল, যার ফলে সে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। আর জ্ঞান ফিরেই দেখে নিজের বাড়ি অন্ধকারে ঢেকে গেছে।
আজ ১৭ জুলাই। হুয়াং সি সরকারি অফিসে চাকরি করে, তাই ৫টায় ছুটি হয়। বাড়ি কাছাকাছি বলে সাধারণত হেঁটে বাড়ি ফেরে।
অফিসের ক্যান্টিনে রাতের খাবার খেয়ে নেয়, তাই খাওয়া নিয়ে মাথাব্যথা নেই।
হুয়াং সি আরাম পায়ে হাঁটতে হাঁটতে, নিজের খেলা নিয়ে ভাবতে ভাবতে বাড়ির দিকে যাচ্ছিল।
হুয়াং সি সাধারণত বেশি কারো সাথে মেশে না, সারাদিনের ভাবনা যেন তাড়াতাড়ি অফিস শেষ করে বাড়ি ফিরে গেম খেলবে, বই পড়বে, ভিডিও দেখবে। ভালো করে বললে বাড়ি পোড়া, খারাপ করে বললে সমাজের সাথে তাল মেলাতে না পারা।
সে হাঁটার সময় আশপাশে কেউ আছে কিনা সেদিকে খেয়াল করে না। এক, কারো সাথে কথা বলতে ভালো লাগে না। দুই, তার মন সব সময় অন্য চিন্তায় থাকে, কারো দিকে খেয়াল করার ফুরসত নেই।
কিন্তু আজ পথে যেতে যেতে হঠাৎ হুয়াং সি শুনতে পেল কেউ তাকে ডাকছে।
আওয়াজটা অপরিচিত, এমনকি খুব ক্ষীণ।
হুয়াং সি পেছনে তাকাল, চারপাশেও তাকাল, কেউ তাকে দেখছে বলে মনে হলো না।
ভুল শুনেছে? হুয়াং সি আবার হাঁটতে লাগল।
কিন্তু, তাকে ডাকার আওয়াজ ক্রমশ জোরে হতে লাগল, যেন আত্মা ডাকার মতো তাকে তাড়া করছে।
হুয়াং সি চারদিকে তাকাল, কাউকে পেল না, কিন্তু আওয়াজ শুনে শীঘ্রই রাস্তার পাশের নদীর দিকে এগিয়ে গেল।
আওয়াজ যেন এখান থেকে আসছে, কেউ এই খালের পাশের ঝোপে লুকিয়ে তাকে ডাকছে?
হুয়াং সি ঝোপ সরিয়ে যেখান থেকে আওয়াজ আসছে সেদিকে তাকাল, কেউ নেই।
অদ্ভুত ব্যাপার, তবে হুয়াং সি মাটিতে একটি বই পড়ে থাকতে দেখল।
হুয়াং সি খুব বই পড়তে ভালোবাসে, আর বই নষ্ট হতে দেখলে সইতে পারে না। সে বইয়ের প্রচ্ছদের দিকে তাকাল, চামড়ার মতো মনে হলো, আর নোংরা না। তাই হাত বাড়িয়ে বইটা তুলে নিল।
এরপর হুয়াং সি বইটা খুলল।
“এটা ডায়েরি?”
হুয়াং সি বইটা উলটে দেখল, ভেতরে সব ফাঁকা কাগজ।
প্রচ্ছদে কিছু লেখা নেই, ভেতরে সব ফাঁকা কাগজ। এটা কি সাম্প্রতিক সময়ের জনপ্রিয় হ্যান্ডবুক?
এই বইয়ের কাগজের মান খুব ভালো, হাত দিলে মসৃণ ও সাদা, চামড়ার প্রচ্ছদও খুব উন্নত মানের, এমনকি আসল চামড়া মনে হচ্ছে।
হুয়াং সি ভাবল: ভাগ্য ভালো, একটা ডায়েরি ফ্রিতে পেলাম।
তাই সেটা তুলে বাড়ি নিয়ে গেল।
হুয়াং সির সাধারণত টাকার অভাব নেই, আর রাস্তায় পড়ে থাকা জিনিসও তুলে না। কিন্তু ওই ডায়েরিটা দেখার পর তার মনে এক অদ্ভুত খুশি লাগছিল, যেন খুব আপন। তাই অজান্তেই সেটা তুলে বাড়ি নিয়ে এল।
বাড়ি পৌঁছে হুয়াং সি ডায়েরিটা বসার ঘরের টেবিলে রাখল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে এক কাপ গরম চা বানাবে, পরে শোবার ঘরে নিয়ে গিয়ে সারারাত গেম খেলবে।
কিন্তু, সে যখন ঘুরে দাঁড়াল, মাথায় হঠাৎ প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, যেন কে যেন জোরে খুচিয়ে দিল।
এরপর ব্যথায় সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
জ্ঞান ফিরেই এই সম্পূর্ণ অন্ধকার বাড়িতে।
হুয়াং সি জ্ঞান ফিরেই বাড়ির অস্বাভাবিক অবস্থা দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিল, তাই এখন এসে মনে করতে পারল আগের ঘটনা।