চতুর্বিংশ অধ্যায়: তুমি-ই আমার টেবিল
“পিতৃদেবতা।” তুষারপাতের কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু। সে শান্তভাবে সোজা হয়ে দাঁড়াল, হলুদ সি-র মানসিক শক্তি তাকে তুলে নিল এবং আকাশপথে দ্রুতগতিতে এগিয়ে নিয়ে চলল।
এ মুহূর্তে হলুদ সি কোনো যান্ত্রিক দেহ ব্যবহার করছিল না, ফলে তুষারপাত তাকে দেখতে পাচ্ছিল না। হলুদ সি সরাসরি নেটওয়ার্কের মাধ্যমে চেতনা সংযোগ করে তুষারপাতের সঙ্গে কথা বলল, তাকে ডেকে আনল সীমান্তের বাইরে, তারপর মানসিক শক্তিতে তুলে নিলো।
সে নিজ হাতে তুষারপাতকে মহামারুভূমিতে পাঠাতে চেয়েছিল। সেখানে সত্যিই কেউ নেই, সে নিজেই জায়গাটা দেখতে চেয়েছিল, তারপর তুষারপাতকে স্থায়ীভাবে থাকতে দেবে।
তুষারপাতের হাতে তখনও একটি গিরগিটি জড়িয়ে ছিল। তুষারপাত যেসব প্রাণীর সঙ্গে খেলে, সেদিকে না তাকালে, তার বাহ্যিক রূপ ছিল সত্যিই প্রতারণামূলক। রূপালী সাদা চুল, পনেরো-ষোলো বছরের কিশোরীর গড়ন, গোলাপী মুখমণ্ডল আর বড় বড় চোখ। বারোজন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মধ্যে, তুষারপাত নিজে যেই রূপ বেছে নিয়েছে, সেটিই সবচেয়ে ছোট দেখায়।
তুষারপাত ছোট চেহারা বেছে নেওয়ায়, তার ব্যবহৃত যান্ত্রিক দেহের উড়ার ক্ষমতাও কিছুটা কম। তাছাড়া, হলুদ সি-র মানসিক শক্তিতে কাউকে উড়িয়ে নেওয়ার গতিও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার চেয়ে বেশি, আবার বাতাসের চাপ প্রতিরোধে সুরক্ষা বলয় তৈরি করতে পারে, তাই সে নিজেই তুষারপাতকে ধরে উড়াল দিল।
কয়েক ঘণ্টা আকাশে উড়ে চলার পর, হলুদ সি তুষারপাতকে নিয়ে মহামারুভূমির ওপর এসে উপস্থিত হল।
“কোথায় থাকতে চাও?” হলুদ সি জানতে চাইল।
তুষারপাত নীচের মাটির দিকে তাকাল, সেখানে নানা জাতের পশু গিজগিজ করছে, তার প্রত্যেকটাই তার ভালো লাগল, সবাইকেই চায় সে।
অনেকক্ষণ দ্বিধায় থেকে, তুষারপাত নদীর ধারে একটা ফাঁকা জমির দিকে আঙুল তুলল—
“ওখানে।”
সেই জায়গাটা বেশ সুন্দর, সমতল, জলাধারও আছে, সত্যিই বাড়ি বানানোর জন্য দারুণ স্থান। আশেপাশে হিংস্র পশুও প্রচুর।
হলুদ সি তুষারপাতকে নিয়ে নেমে এলো, কিছুক্ষণ পরই মাটিতে পা রাখল, সে সাবধানে তুষারপাতকে পাশে নামিয়ে রাখল, মানসিক শক্তিতে মাটি চষে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সব গাছপালা, পাথর একেবারে উবে গেল।
চোখের সামনে বিশাল ফাঁকা জায়গা হয়ে গেল।
হলুদ সি ঠিক করল, সরাসরি তুষারপাতের জন্য একটা আরামদায়ক বড় দোতলা বাড়ি বানাবে, এমন সময় হঠাৎ তুষারপাত বলল—
“পিতৃদেবতা, তুষারপাত তোমাকে যান্ত্রিক দেহে দেখতে চায়।”
হলুদ সি একটু অবাক হল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সৃষ্টিশক্তি দিয়ে সহজে একটা যান্ত্রিক দেহ তৈরি করে নিল।
সে নিজে দেহ ব্যবহার করুক বা না করুক, তার কিছু আসে যায় না, বরং যান্ত্রিক দেহ ব্যবহার করতে হলে সেটা নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, তাই অলসতার জন্য সাধারণত ব্যবহার করে না। শুধু সীমান্ত অঞ্চলে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাদের সুবিধার জন্য, হলুদ সি গুদাম থেকে দেহ বের করে নেয়।
হলুদ সি যান্ত্রিক দেহে আত্মপ্রকাশ করতেই, তুষারপাত ছোট ছোট হাতে তার জামার কোনা চেপে ধরল, মুখে ফুটে উঠল খুশির হাসি।
হলুদ সি মনে মনে ভাবল, সত্যিই মেয়ের মতো হয়ে যাচ্ছে।
হলুদ সি মাটি তিন হাত খুঁড়ে, টাইটানিয়ামের কাঠামো আর গ্র্যানাইট দিয়ে ভিত্তি বানাল। ওপরের অংশটি মার্বেল আর গ্র্যানাইট পালা করে ব্যবহার করল।
প্রথমে তিনতলা বাড়ির কাঠামো দাঁড় করাল, তারপর একে একে দেয়াল আর স্তম্ভ পূরণ করল।
অবশেষে, তিনতলা বিশাল এক ভিলা চোখের সামনে উঠল।
হলুদ সি-র দক্ষতায়, প্রতিটি তলার শৈলী আলাদা।
প্রথম তলা আধুনিক ঘরের মতো, সীমান্ত অঞ্চলের গবেষণাগারের সঙ্গে প্রায় একই। দেয়ালে চকচকে সাদা রঙ, জানালাগুলোও স্লাইডিং।
দ্বিতীয় তলা অনেকটা প্রাচীন, পাথর দিয়ে গড়া, ঘরগুলো অনেক ছোট ছোট কক্ষে ভাগ করা, যাতে তুষারপাতের প্রিয় প্রাণীরা থাকতে পারে।
তৃতীয় তলা স্বপ্নিল, দেয়ালে নানা রকম ঝিনুক আর মুক্তা বসানো, চকচক করছে, কিছু ঘর গোলাপি রঙে সাজানো, ঝুলন্ত পর্দায় ঘেরা। এই তলাটিই তুষারপাতের শোবার ঘর।
“পছন্দ হয়েছে?” হলুদ সি জিজ্ঞেস করল।
তুষারপাত দ্রুত মাথা নাড়ল, “খুব পছন্দ হয়েছে, পিতৃদেবতা...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, হলুদ সি বলল, “ঠিক আছে, কী কী আসবাব চাই, তালিকা দাও, ছোটকে বলব দিয়ে আসতে। শক্তি কম পড়লে আমি এসে বাড়িয়ে দেব, যাচ্ছি।”
বলেই, হলুদ সি অদৃশ্য হয়ে গেল।
বাইরে, যান্ত্রিক দেহের কাজ শেষ হলে, সেটাও সরাসরি বিলীন হয়ে গেল।
বাড়ি তৈরি শেষ, হলুদ সি সীমান্ত অঞ্চলে ফিরে গেল, তার অনেক কাজ।
আসলে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তারা সবাই খুব শক্তিশালী, হিংস্র বা জাদুপশুদের সামলানো তাদের জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।
শেষে তুষারপাতের শুধু থেকে গেল না বলা কথা, “আমার ঘরে একটু বসবে...”
কিন্তু হলুদ সি তখন আর নেই।
তুষারপাত কিছুক্ষণ বোবা হয়ে থেকে বাইরে তাকাল। কিছু যায় আসে না, হিংস্র পশুদের সঙ্গে ঝগড়া করলেই চলে।
তুষারপাত বন্ধুত্ব করার একমাত্র উপায়—ওদের সঙ্গে আগে এক রাউন্ড লড়াই, তারপরই বন্ধুত্ব, পরে তাদের ওপর অপারেশন করা যাবে।
সে নিজের কাঁধের ছোট গিরগিটিকে ঘরে রেখে, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে লাফ দিল, পায়ের নিচে কুয়াশা গড়াল, তার পুরো শরীর বাতাসে ভেসে উঠল।
“হিংস্র বাচ্চারা, আমি আসছি!” তুষারপাত চিৎকার করে উঠল।
চারপাশের হিংস্র পশুরা হঠাৎ এক ধরনের ভয়ের শীতল অনুভূতি পেল। তারা একটু আগেই দেখেছে, কেউ একজন এসে মাটিকে সমান করে ফেলল, কয়েক মুহূর্তেই বিশাল কিছু গড়ে তুলল, সবাই ভয় পেয়ে গিয়েছিল।
এখন, আরও একটা প্রবল আশঙ্কার অনুভূতি, সবাইকে ছুটে পালাতে বাধ্য করল।
“পালিও না!” তুষারপাত তাড়াতাড়ি ধাওয়া করল।
এইভাবে, তুষারপাত মহামারুভূমিতে স্থায়ীভাবে বাস শুরু করল, এই ফলাফলে সে খুবই সন্তুষ্ট।
অবশেষে এখানে রয়েছে তার প্রিয় সব হিংস্র ও জাদুপশু।
জাদুপ্রাণীরা কিছুটা বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন, যদিও মানুষের ভাষা বোঝে না, কিন্তু তুষারপাত খুব ধৈর্যশীল, প্রথমে শক্তি দিয়ে তাদের পশুদের নিয়ম শেখায়, তারপর বন্ধু হয়।
...
সময় দ্রুত বয়ে চলল।
বিপর্যয়কর বন্যা আসতে আর একশো বছরেরও কম সময় বাকি।
এই ক’ বছরে, হলুদ সি ধাপে ধাপে চূড়াস্বর, কালসম্ভব, শূন্যবৃষ্টি, দক্ষিণপ্রান্তকে মানব জাতির অঞ্চলে পাঠিয়েছে, দেবতার পরিচয়ে আবির্ভূত হয়ে, মানবজাতিকে কিছু জ্ঞান কিংবা দক্ষতা শিক্ষা দিয়েছে।
এই জ্ঞানের বেশিরভাগই বাঁধ নির্মাণ, নৌকা বানানো, চিকিৎসা আর খাদ্য সংক্রান্ত।
হলুদ সি ইচ্ছাকৃতভাবে সহজ, দ্রুত শেখা যায় এমন কিছু বেছে নিয়েছে, তাদের শেখানোর জন্য।
মানবজাতি কতটা শিখতে পারবে, সেটা তাদের ওপর নির্ভর করছে।
চার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার বাইরে যাওয়ার সংখ্যা ও প্রভাব আগের তিন মহাদেবতার মতো নয়, তবে তাদের প্রচেষ্টায় মানুষের মনে সৃষ্টি হয়েছে প্রাণবন্ত প্রকৃতিদেবতার ধারণা।
হলুদ সি বলেছিল, “আসলে, প্রকৃতিদেবতা-ভাবনাই মানবজাতির প্রাচীন পুরাণের স্বাভাবিক রূপ।”
পৃথিবীর প্রাচীন পুরাণেও ছিল স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি—এই পাঁচ উপাদানের দেবতার ধারণা।
হলুদ সি-ও এখানে প্রায় একই ভাবনা প্রচার করতে চেয়েছে।
কয়েকজন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নানা ভূমিকায় অভিনয় করছে, বেশ ব্যস্ত।
শুকজলকে বাইরে পাঠানো হয়নি, কারণ হলুদ সি তার জন্য একটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
...
একদিন, সীমান্ত অঞ্চলের জীববিভাগে—
“তাহলে, কেন আমি খলনায়ক?”
শুকজল চূড়াস্বরের ডেস্কের ওপর এদিক ওদিক গড়াগড়ি দিচ্ছিল, “আমি যেতে চাই না! আমি অবসর চাই!”
চূড়াস্বর এক থাবায় শুকজলকে চেপে ধরল, “যথেষ্ট হয়েছে, টেবিল এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে! তুমি জলদেবতা হতে না চাইলে পিতৃদেবতার কাছে আবেদন করতে পারো!”
জলদেবতা—মানে, বন্যার পক্ষে থাকা দেবতা।
নিশ্চিতভাবেই যার হেরে যাওয়ার কথা।
আসলে শুকজলকে জলদেবতার চরিত্র দেওয়া হয়েছিল শুধু তার নামের মধ্যে জল থাকার কারণে, হলুদ সি সরাসরি এই দায়িত্ব দিয়ে দিয়েছে।
শুকজল শুরুতে ভাবত খলনায়ক হওয়া বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু পরে শুনল বাইরে গিয়ে কিছু করা যাবে না, শুধু শেষে গিয়ে পরাজিত হওয়ার অভিনয় করতে হবে, তখন আর ভালো লাগল না।
কিন্তু, কাজ ভাগ হয়ে গেছে, চার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বাইরে কাজে গিয়েছে, শুকজল যতই আপত্তি করুক, কোনো লাভ নেই।
শেষ পর্যন্ত তাকে চুপচাপ অপেক্ষা করতে হলো।
“আমি সাহস করব কীভাবে পিতৃদেবতার কাছে যেতে... সম্প্রতি তো আমার আচরণ ভালো নয়, মনে হয় না উনি রাজি হবেন...”
চূড়াস্বর বিরক্তস্বরে বলল, “তুমি কবে ভালো আচরণ করেছ?”
শুকজল: “মানে...হয়তো কখনোই না।”
শুকজলের আবির্ভাব ক্রমে অনেক পরে, তাই এখন তার তেমন কোনো কাজ নেই, হলুদ সি তাকে দীর্ঘ ছুটি দিয়েছে, এখন সে যা খুশি করতে পারে।
কিন্তু ছুটিতে শুকজল আবিষ্কার করল, কাজ না থাকলে অলস সময়ও উপভোগ করা যায় না।
আগে অফিসে, কাজ না করে লুকিয়ে অলসতা করাটা ছিল দারুণ মজার, বিশেষত পিতৃদেবতা যখন হুট করে দরজা ঠেলে ঢুকে নজরদারি করতে পারে।
সেই উত্তেজনা, সত্যিই অসাধারণ।
এখন আর কাজ নেই, যা খুশি করা যায়, শুকজল যেখানে খুশি থাকতে পারে।
শুকজল আবারও মনে করল, কিছুই ভালো লাগছে না, উৎসাহ আসছে না।
তাই শুকজল আবারও ল্যাবরেটরিতে ফিরে গেল। জীববিভাগের ল্যাবে অলস সময় কাটানোর চেয়ে ভালো কিছু নেই!
কিন্তু এখন শুকজলের কোনো কাজ নেই, তাই সে চূড়াস্বরের কাছেই অলস সময় কাটানো বেছে নিল।
ভালো বন্ধু হিসেবে, তার ডেস্কেই শুয়ে থাকতে হবে!
চূড়াস্বর শুকজলের পশ্চাৎদেশের নিচ থেকে কাগজপত্রের বড় একটা গাদা বের করে নিল।
তারপর কাগজগুলো শুকজলের মুখে রাখল, তারপর নোটবুক নিয়ে শুকজলের পেটে রাখল, কাজ শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর, শুকজলের পেটে “অসাবধানতাবশত” কলমের নিব ফুটে গেল।
চূড়াস্বর সত্যিই কঠিন স্বভাবের।
শুকজল মুখে কাগজের গাদা নিয়ে গুনগুন করল, “চূড়া, এতটা কি দরকার?”
চূড়াস্বর বলল, “তুমি আমার ডেস্ক দখল করেছ, তাই এখন, তুমিই আমার ডেস্ক।”
শুকজল: “...”