পর্ব ৫২: তোমার চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ নেই

“আমি চাই!”
এই কথাটি ঘাসনয় সহজেই বলে ফেলল।
সে চায়, সত্যিই চায়, শুধু মাত্র অরণ্যঘনীর বলা সেই দায়িত্বের কারণে নয়, শুধু মাত্র মানুষের প্রাণ রক্ষার জন্যও নয়।
সে ভালোবাসে ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে আকাশে উড়ে বেড়ানোর অনুভূতি!
আবার মনে ধরে আলোকপর্দা তুলে, শক্তি দিয়ে প্লাবনকে বাধা দেওয়ার অনুভূতিও।
সে ছিল এক দরিদ্র গ্রামের দরিদ্র জীবনের শিশু, যদি না থাকত অরণ্যঘনীর দেওয়া ড্রাগনের দেহ, অতীতেও, ভবিষ্যতেও, সে কখনই এমন উজ্জ্বল হয়ে উঠত না।
ঘাসনয় যেন তাড়াহুড়ো করে কথাটি বলল।
“অরণ্যঘনী, আমি অরণ্যঘনীর দেওয়া দায়িত্ব গ্রহণ করতে প্রস্তুত!”
অরণ্যঘনী মাথা নেড়ে বলল, “ভালো। তবে প্রস্তুত থেকো, সামনে তোমার বহু বিপদ, বহু বাধা আসবে, আর সবচেয়ে ভয়ংকর জলদেবতাকে জয় করতে হবে।”
দেবতাকে জয়?
ঘাসনয় একটু ভীত হল, তবুও সাহস জোগাড় করে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আমাকে বলো, আমি কি পারব?”
অরণ্যঘনী বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করব। তুমি পারবেই।”
ঘাসনয় আনন্দে বলল, “তুমি পাশে থাকলে তো ভালোই! আমি এখনও কিছুই জানি না, তুমি তো অরণ্যঘনীর পুরোহিত, নিশ্চয়ই সব জানো, ভবিষ্যতে আমাকে শেখাতে হবে!”
অরণ্যঘনী আবার মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
গ্রামের মানুষদের নিরাপদে রাখার পর, রাত হয়ে গিয়েছিল, ঘাসনয়রা পাহাড়ের চূড়ায় রাত কাটাল।
পরদিন সকালে ঘুম ভাঙতেই, ঘাসনয় তাড়াতাড়ি নিজের কপালে হাত দিয়ে দেখল, মাথার মুকুট এখনও আছে, পাশে তাকিয়ে দেখল, বিশাল ড্রাগনের দেহ এখনও পাশে রয়েছে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো, ঘাসনয় বারবার মনে করে, এ যেন বাস্তব নয়।
সে ভয় পায়, এই অদ্ভুত বিষয়গুলো হঠাৎ করে তার জীবনে হারিয়ে যাবে।
গ্রামের মানুষও একে একে জেগে উঠল, অল্প সময়ের জন্য এ জায়গায় বসবাসের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ঘাসনয়কে সবাই বিশেষ যত্নে রাখল, যাতে সে পাশে বিশ্রাম নেয়।
কারণ সবার চোখে, ঘাসনয় গতকাল দানব হয়ে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়েছে।
আসলে ঘাসনয় তেমন ক্লান্ত হয়নি, তার শরীর ঠিকই আছে।
ঘাসনয় অরণ্যঘনীর দিকে তাকাল, অরণ্যঘনী গাছের নিচে নির্বিকার বসে আছে।
কাজ করছে না, কারও সাথে কথা বলছে না।
একদম রহস্যময় পুরোহিতের মতো!
ঘাসনয় মনে মনে ভাবে।
ঘাসনয় তার দিকে তাকাতে দেখে, অরণ্যঘনী উঠে এসে ঘাসনয়ের পাশে দাঁড়াল।
“অরণ্যঘনী বলেছে, তোমাকে এখন রওনা দিতে হবে।” অরণ্যঘনী গম্ভীরভাবে বলল।
ঘাসনয় মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখনই ড্রাগনের দেহে ফিরে যাব?”
“হ্যাঁ।” অরণ্যঘনীর কথা সবসময়ই এত সংক্ষিপ্ত।
তাই ঘাসনয় প্রথমে গ্রামের লোকদের একে একে বিদায় জানাল, বলল সে অরণ্যঘনীকে নিয়ে অন্যদের উদ্ধার করতে যাচ্ছে।

এই কথা শুনে, গ্রামের লোকেরা ঘাসনয়ের দিকে আঙুল তুলল, “ছোট নয়, তোমার কাজ দারুণ!”
বিদায় শেষে, ঘাসনয় একটু লজ্জিত হয়ে ড্রাগনের দেহের পাশে গিয়ে আকাশের দিকে হাত তুলল।
“লোড করো, মহাজাদু ড্রাগন!”
যদিও অর্থ জানে না, তবুও ঘাসনয় উচ্চ স্বরে বলল।
কালো ড্রাগন গর্জন করে উঠল, তারপর মুখ খুলল।
ঘাসনয় শুধু অনুভব করল, বিশাল টানে সে ভিতরে ঢুকে পড়ল!
আবার সেই বাঁধার অনুভূতি, সঙ্গে弯বৃত্ত আলোকপর্দা জ্বলে উঠল, ঘাসনয় দেখল সে আবার ড্রাগনের দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে।
পাঞ্জা নেড়ে, কোমর মোচড় দিয়ে, আকাশে একটু উঠল, ঘাসনয় আবার ড্রাগনের অনুভূতি অনুভব করল, অন্তর থেকে আনন্দ পেল।
বাহ! অরণ্যঘনীর কাছে কৃতজ্ঞতা, ড্রাগন হয়ে মানুষ থাকার চেয়েও অনেক বেশি মজার!
সে ঘাড় ঘুরিয়ে অরণ্যঘনীর দিকে তাকাল, অরণ্যঘনী ইতিমধ্যে কাছে চলে এসেছে।
“আমাকে উপরে উঠতে দাও।” অরণ্যঘনী বলল।
ঘাসনয় তাড়াতাড়ি মাটিতে নামল, অরণ্যঘনী হাতে তার আঁশে ভর দিয়ে সহজে ড্রাগনের পিঠে উঠল।
“অরণ্যঘনী, তোমার শরীর দারুণ!” ঘাসনয় আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।
অরণ্যঘনী পুরোহিত হয়েও যোদ্ধার মতো চটপটে!
অরণ্যঘনী শুধু সংক্ষিপ্তভাবে বলল, “হ্যাঁ।”
ঘাসনয় তার স্বল্পবাক্যতায় অভ্যস্ত, তাকে নিয়ে উড়ল।
ড্রাগন পাহাড়ের চারপাশে চক্কর দিল, গ্রামের মানুষের সাথে শেষ বিদায় জানাল।
গ্রামের মানুষ পাহাড়ের চূড়ায় ঘাসনয়কে হাত নেড়ে বিদায় দিল।
ঘাসনয় উড়তে উড়তে আরও ওপরে উঠল, মেঘের ছায়া তার চারপাশে ভেসে গেল, নিচের দৃশ্য ছোট হয়ে আসতে লাগল, দৃষ্টিসীমা আরও বিস্তৃত হল।
সে বারবার উঁচুতে উঠতে লাগল।
“ওয়াও, কত সুন্দর! জমি বিশাল বিস্তৃত, চোখে দেখা যায় না শেষ!”
উঁচু থেকে দেখা দৃশ্যে ঘাসনয় বারবার বিস্মিত হল।
অরণ্যঘনী এবার বলল, “আসলে জমি নয়…”
কথাটি শেষ না করে থামিয়ে দিয়ে বলল,
“ঘাসনয়, তুমি খুব বেশি ওপরে আর দ্রুত উড়ছো, এতে সহজেই অক্সিজেন কমে যায়।”
ঘাসনয় অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “অক্সিজেন কমে যায়?”
অরণ্যঘনী একটু ভেবে বলল, “হ্যাঁ, অরণ্যঘনী বলেছেন, অনেক উঁচুতে আকাশে প্রবল বাতাস থাকে, সাধারণ মানুষ তা সহ্য করতে পারে না।”
ঘাসনয় মাথা নেড়ে বলল, “তুমি অনেক কিছু জানো, বুঝে গেছি।”
অরণ্যঘনীর শরীরের নিরাপত্তার কথা ভেবে, ঘাসনয় নিচে নামল।
“আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?” ঘাসনয় জিজ্ঞেস করল।
“সব জায়গায় ঘুরে দেখি, কেউ সাহায্য চায় কি না। আগে নিচের দিকে যাই, সেখানে ক্ষতি বেশি হয়েছে।”
অরণ্যঘনীর কণ্ঠ বাতাসে ভেসে এল, কিন্তু পরিষ্কার।
“ঠিক আছে! অরণ্যঘনী, শক্ত করে ধরো, পড়ে যাবে না, চল!” ঘাসনয় চিৎকার করল।
অরণ্যঘনী সংক্ষেপে বলল, “হ্যাঁ।”
একজন মানুষ ও এক ড্রাগন, নদীর মূল প্রবাহ—দুই নদীর একটির নাম伏নদী—সেই পথে নিচের দিকে যাত্রা শুরু করল।
...
“তোমরা সবাই দ্রুত চলে যাও!”
ঘাসনয় পুরো ড্রাগন দেহ দিয়ে বাঁধের উপর আঁকড়ে ধরল।
伏নদীর বাঁধ পাথরে গাঁথা, শক্তি অনেক বেশি।
কিন্তু নিচের দিকে এই অংশে, বাঁধ ভেঙে পড়তে চলেছে।
এখানে দুইটি গ্রাম নদীর পাশে, দুই গ্রামের লোকেরা শুরুতে ভাবছিল, বাঁধ আরও শক্ত করে পুরো গ্রাম রক্ষা করবে।
কিন্তু নদীর জল বাড়তে বাড়তে, বাঁধ ভেঙে যাওয়ার লক্ষণ দেখা দিল।
তখনই গ্রামবাসী ভয় পেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ঘাসনয় এসে দেখে, বাঁধ ভেঙে যাচ্ছে, সে দ্রুত গিয়ে ড্রাগনের দেহ দিয়ে বাঁধ আঁকড়ে ধরল, আর চিৎকার করে বলল, সবাই দ্রুত পালাও।
অনেকেই অবাক হয়ে তাকাল, কিন্তু এই কালো দানব মানুষের মতো কথা বলে, তাদের সাহায্য করছে।
তাই সবাই তড়িঘড়ি বাড়ি ফিরে, পরিবারের সকলকে নিয়ে উচ্চ স্থানে পালাতে শুরু করল।
ভাগ্য ভালো, ঘাসনয়ের দেহ যথেষ্ট মোটা, যথেষ্ট লম্বা, বাঁধ রক্ষা করতে পারল।
অরণ্যঘনী আগেই তাকে বড় গাছের মাথায় রেখে দিয়েছিল।
সব গ্রামবাসী পালানোর পর, ঘাসনয় বাঁধ ছেড়ে অরণ্যঘনীর কাছে গেল।
অরণ্যঘনী সহজে ড্রাগনের পিঠে উঠে এল, ঘাসনয় তাকে নিয়ে উড়ল।
নিচে নদীর জল বাঁধ ভেঙে তীব্র বেগে প্রবাহিত হল।
ঘাসনয় আবার গ্রামের মানুষের ওপর চক্কর দিল, সবাই নিরাপদ কিনা দেখল।
কেউ কেউ চিৎকার করে বলল,
“আপনি কোন মহাশক্তিশালী দেবতা, আমাদের জানাতে পারবেন?”
ঘাসনয়ও চিৎকার করে বলল,
“আমার নাম ঘাসনয়, আমি দেবতা নই, আমি ড্রাগন!”
ঘাসনয় নিশ্চিত হয়ে গ্রামবাসীর অবস্থা দেখে স্থান ছেড়ে গেল।
অরণ্যঘনী তার পিঠে বলল, “তুমি এভাবে নাম বলেছো, ভালো করেছো, সবাই তোমাকে মনে রাখবে।”
ঘাসনয় হাসল, “আমি ঠিক মিথ্যে বলতে পারি না, কাউকে কিছু লুকাতে অভ্যস্ত না, তারা জিজ্ঞেস করলে বলি। অরণ্যঘনী, তুমি বলো, আমি ড্রাগন বলাটা কি ঠিক? ড্রাগন তো অরণ্যঘনীর, আমি তো শুধু দেহ ধার নিয়েছি।”
“না, তুমি-ই ড্রাগন।” অরণ্যঘনীর কণ্ঠে যেন হাসির ছায়া, “তোমার চেয়ে বেশি কেউ ড্রাগন হতে পারে না।”
ঘাসনয় খুবই চায় পাঞ্জা দিয়ে মুখ চুলকাতে, তবুও নিজেকে সামলায়, কারণ এখন মানবদেহে নেই, “হা হা, তুমি বলায় আমি লজ্জা পেলাম।”