অধ্যায় ১১৫: নিজের নিচে, সকল প্রাণী সমান (১/২)

অবশিষ্ট ষোলোজন অনুসারী যখন শিয়াও ঝুই এবং গাও ইয়ানের কীর্তিকলাপ দেখল এবং তাদের শক্তির অভাবনীয় উত্থান অনুভব করল, তখন বোকা হলেও তারা বুঝে ফেলেছিল যে হুয়াং সি আসলে কে।

তৎক্ষণাৎ আঠারোজন অনুসারীই নতজানু হয়ে তাদের গভীর ভক্তি ও আনুগত্য প্রকাশ করল। এই আত্মিক অনুসারীদের দিকে তাকিয়ে হুয়াং সি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠলেন। শুরুতে এত বিশাল সংখ্যক অনুসারীর মুখোমুখি হতে তিনি ইতস্ততবোধ করছিলেন। সেই মানসিক বাধা কাটিয়ে উঠতেই তিনি স্বপ্রণোদিত হয়ে স্বর্গলোকে এসেছিলেন, শিয়াও ঝুই ও গাও ইয়ানের শক্তি বৃদ্ধি করেছিলেন। তাদের ভক্তি এবং অন্যদের虔ম্য দেখে হুয়াং সি ধীরে ধীরে সবকিছু বুঝতে শুরু করলেন।

যেহেতু তিনি এই বিশাল সংখ্যক অনুসারীকে গ্রহণ করেই নিয়েছেন, তবে তাদের আত্মিক প্রভু হিসেবে তার দায়িত্ব পালন করা উচিত, পালিয়ে বেড়ানো নয়। আধুনিক শিক্ষায় শিক্ষিত, প্রগতিশীল চিন্তাধারার একজন তরুণ হিসেবে হুয়াং সি এতদিন অবচেতনভাবেই 'অনুসারী' বা 'দাসত্ব'র ধারণাটিকে অস্বীকার করে আসছিলেন। এমনকি তার একমাত্র মানব অনুসারী শিয়াও হুয়াকেও তিনি দীর্ঘদিন উপেক্ষা করে রেখেছিলেন। আসলে, হুয়াং সি নিজের মানসিক দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছিলেন। তিনি আধুনিক সমাজের সাম্যের ধারণায় অভ্যস্ত ছিলেন, তাই অন্যের আত্মাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করাকে তার কাছে ভুল মনে হতো। কিন্তু ভাল্লুক বা অন্যান্য প্রাণীর ক্ষেত্রে তার কোনো মানসিক জড়তা ছিল না; আদতে এটি সহমর্মিতারই প্রশ্ন।

তবে গু ইয়ান ঠিকই বলেছিল, বেশিরভাগ সত্তার কাছে আত্মার স্বাধীনতার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কিছু বিষয় থাকে। আত্মার স্বাধীনতা একটি উচ্চতর চাহিদা মাত্র। কিন্তু যখন কোনো সত্তা ক্ষুধার্ত, দুর্বল এবং ভাগ্যের নির্মম পরিহাসে পিষ্ট হয়, তখন তার দৈহিক নিরাপত্তারই নিশ্চয়তা থাকে না, সেখানে আত্মার স্বাধীনতার কথা আসে কীভাবে? দুর্বলরা টিকে থাকার জন্য সব সময়ই শক্তিশালীকে আঁকড়ে ধরে। তার ওপর হুয়াং সি তার সৃষ্টির অধিপতির ক্ষমতা ব্যবহার করে তাদের শক্তি ভাগ করে দিচ্ছেন, তাদের শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছেন। প্রকৃত সাম্য মানে সবাই সমান নয়, বরং নিজের অধীনে থাকা সব সত্তার প্রতি সমান দৃষ্টি রাখা। যার ক্ষমতা আছে বিশ্ব বদলানোর, অন্যের ভাগ্য পরিবর্তনের, সে যদি কেবল তুচ্ছ মানসিক জড়তার কারণে নিজের অধিকার ও দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ায়, তবে তা হাস্যকর।

এই সত্যটি উপলব্ধি করার পর হুয়াং সির মানসিকতার আমূল পরিবর্তন ঘটল। আর সেই মুহূর্তেই তার ও তার অনুসারীদের মধ্যকার সম্পর্কের সমীকরণও বদলে গেল। আগে শিয়াও হুয়া যখন অন্ধ ভক্তে পরিণত হয়েছিল, তখন তিনি অসহায় বোধ করতেন। বিশ্বাসীদের গ্রহণ করার ক্ষেত্রে তার চেয়ে বেশি অনিচ্ছুক আর কেউ ছিল না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।

নিজের ও অনুসারীদের মধ্যকার আত্মিক বন্ধন অনুভব করে হুয়াং সি বুঝলেন—এই পরম অনুগত সত্তাদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে সঠিক দৃষ্টিভঙ্গি হলো সাম্য বা উদারতা নয়, বরং আধিপত্য। এগুলো ভাবতে ভাবতেই হুয়াং সি আঠারোজন অনুসারীকে স্বর্গলোক ও ঈশ্বর সম্পর্কে কিছু মৌলিক ধারণা দিতে শুরু করলেন। আত্মিক অনুসারীদের সুবিধা হলো, সাধারণ মানুষের মতো তাদের হাতে-কলমে শেখানোর প্রয়োজন হয় না, সরাসরি আত্মিক আদেশের মাধ্যমেই তাদের সব জানানো যায়।

প্রথমে হুয়াং সি তাদের আত্মা ও শরীরের ধারণা দিলেন এবং স্বর্গলোক ও তাদের পরিচয় সম্পর্কে কিছু তথ্য জানালেন। স্বর্গলোক হলো দেবতাদের আবাসস্থল, তবে এখানকার সব বাসিন্দা দেবতা নন। বেশিরভাগ বাসিন্দাই, যেমন তাদের মধ্যে থাকা পনেরোজন ক্ষমতাহীন এবং ভাষাগত দক্ষতাসম্পন্ন ব্যক্তি, তারা স্বর্গলোকের সাধারণ প্রজা। আর যাদের বিশেষ ক্ষমতা আছে বা যারা বিশেষ অবদান রেখেছে, কেবল তাদেরই উন্নীত করা হয় স্বর্গীয় দেবতার মর্যাদায়। যেমন, শিয়াও ঝুই এবং গাও ইয়ান বর্তমানে স্বর্গীয় দেবতা হিসেবে গণ্য। স্বর্গলোকের বাসিন্দারা পার্থিব জগতের ঊর্ধ্বে, তাই তাদের খাদ্যের প্রয়োজন নেই, কিন্তু তাদের শরীর থাকায় কিছু জাগতিক আকাঙ্ক্ষা থেকে যায়। মানুষের আত্মা থাকে, আর স্বর্গলোকে উন্নীতদের থাকে 'দিব্য-আত্মা', যা ঐশ্বরিক শক্তিতে শক্তিশালী করা যায়। সাধারণ বাসিন্দা ও দেবতাদের মধ্যে মূল পার্থক্য হলো এই দিব্য-আত্মার শক্তির তারতম্য। তাই তাদের টিকে থাকতে হলে নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিতে হবে। স্বর্গীয় সত্তাদের শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হলেও, অযত্নে তাদেরও আঘাত বা মৃত্যু হতে পারে।

"পথ অনেক, কিন্তু জীবন একটাই, তাই সাবধানে থেকো," হুয়াং সি তাদের এই সতর্কবার্তা দিলেন। তিনি তাদের জানাতে চাইলেন না যে তাদের পুনর্জন্ম সম্ভব, কারণ তা জানলে তারা অলস হয়ে পড়তে পারে এবং বেঁচে থাকার জন্য আর সংগ্রাম করবে না।

স্বর্গীয় দেবতাদের পদমর্যাদা থাকবে। শিয়াও ঝুইকে প্রধান এবং গাও ইয়ানকে সহকারী হিসেবে নিযুক্ত করে বাকি ষোলোজনের দায়িত্ব তাদের ওপর ন্যস্ত করা হলো। কথাগুলো বলার সময় হুয়াং সি স্পষ্ট অনুভব করলেন, সেই ভাষাগত দক্ষতাসম্পন্ন অনুসারীর মনে ঈর্ষার জন্ম হয়েছে। এই পরিবর্তন দেখে হুয়াং সি রাগান্বিত হলেন না, বরং কৌতুক বোধ করলেন। তার মানসিকতা বদলেছে বলেই তিনি অনুসারীদের ব্যক্তিগত আবেগকে প্রশ্রয় দিচ্ছেন। যতক্ষণ না তিনি তাদের ওপর কোনো কঠোর আত্মিক আদেশ চাপিয়ে দিচ্ছেন, ততক্ষণ তারা তাদের সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী নিজস্ব চিন্তা ও আবেগ প্রকাশ করতে পারবে।

এ আঠারোজন অনুসারীর ক্ষেত্রে, শিয়াও ঝুইয়ের আনুগত্যের সূচক অনেক বেশি, যা শিয়াও হুয়ার প্রায় কাছাকাছি। সম্ভবত তারা জীবনে ধর্মীয় সেবার সাথে যুক্ত ছিল বলেই এমনটা হয়েছে। অন্যদিকে, সেই ভাষাগত দক্ষতাসম্পন্ন ব্যক্তির আত্মিক নিয়ন্ত্রণের সূচক সবচেয়ে কম, যার ফলে তার ভক্তিও তুলনামূলকভাবে কম।

সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, নিজের আধিপত্যের অনুভূতি বোঝার পর হুয়াং সি আবিষ্কার করলেন যে, তিনি চাইলে অনুসারীদের নিয়ন্ত্রণের সূচক নিজেই পরিবর্তন করতে পারেন। পরীক্ষা করার জন্য তিনি গোপনে সেই ভাষাগত দক্ষতাসম্পন্ন ব্যক্তির নিয়ন্ত্রণের সূচক সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে দিলেন। সাথে সাথে তার মনের ভেতর নানারকম স্বার্থপর চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল; কখনো সে শিয়াও ঝুই ও গাও ইয়ানের প্রতি ঈর্ষা বোধ করছে, কখনো ভাবছে কীভাবে প্রভুর প্রিয়পাত্র হওয়া যায়, আবার কখনো অন্যদের হাত করার পরিকল্পনা করছে।

হুয়াং সি ভাবলেন, তাকে নরকে পাঠানোর প্রয়োজন নেই, কারণ নরক মানেই যে অশুভ তা নয়, যেমন স্বর্গ মানেই যে কেবল শুভ তা নয়। যেমন লু কুয়ো—সে একজন অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ মানুষ, যদিও সে অন্যায়ের বিরুদ্ধে সহিংসতাকে হাতিয়ার করে। তাছাড়া, এমন একজনকে স্বর্গলোকে রেখে দেওয়াটা বেশ মজার হবে, অনেকটা আগের সেই 'হেই জি'র মতো। তিনি হেই জিকে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন কেবল এটা দেখার জন্য যে সে কতদূর যেতে পারে।

এসব ভেবে হুয়াং সি আবার সেই ব্যক্তির নিয়ন্ত্রণের সূচক সর্বোচ্চ করে দিলেন। সাথে সাথে তার মনের বিশৃঙ্খল চিন্তাগুলো কমে এল, তবে ঈর্ষা পুরোপুরি গেল না। অর্থাৎ, তার নিয়ন্ত্রণের সূচক এখনো শিয়াও ঝুই বা গাও ইয়ানের মতো উচ্চপর্যায়ে পৌঁছায়নি। এই গতিশীল পরিবর্তন তাৎক্ষণিকভাবে কাজ করে, অথচ অনুসারীরা তা টেরও পায় না। আত্মিক প্রভুর এই ক্ষমতা সত্যিই অতুলনীয়।