চতুর্দশ অধ্যায় এই বর্ষপঞ্জিকার হিসাব সত্যিই খুব জটিল

কিছুটা দূরে একটি ছাদের ওপরে চারজন দাঁড়িয়ে ছিলো, নীরবে সামনে ঘটে চলা দৃশ্যটি দেখছিলো। অস্তগামী সূর্য তাদের ছায়াকে দীর্ঘ করে ফেলেছিলো।

হুয়াংশি অবশেষে প্রথমে মুখ খুললো, “শিয়ুয়ান, গত মাসে আমি তোমাকে যা বলেছিলাম, মনে আছে তো? ‘আমিও চাইনি এমনটা হোক, কিন্তু তোমরা শুজিকে দুঃখিত ভেবো না, আমি যদি তার স্ত্রীকে ফিরিয়ে না দিই, তবে তার অনুতাপ করারও সুযোগ থাকত না।’”

শিয়ুয়ান বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “পিতৃদেব, আপনি যেটা বলছেন, আমাদের কাছে ওটা তো প্রায় চল্লিশ বছর আগের ঘটনা।”

দোংইয়াও অসহায়ভাবে যোগ করল, “আমি ভুল না করলে, তখন আমরা শুজি আর ছোট হুয়ার বিচ্ছেদ দেখছিলাম, শুজি গোত্রপ্রধান হয়ে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলো, ফলে মানবগোত্রে বড় বিপর্যয় ঘটার উপক্রম হয়েছিলো।”

“উঁহু…” হুয়াংশি বলল, “তোমাদের ক্যালেন্ডার খুব দ্রুত চলে, হিসেব করা বেশ কঠিন।”

চল্লিশ বছর আগে, হুয়াংশি উচ্চস্বরে বলেছিলো, দোষ আমার না, আমিই তো ত্রাণকর্তা। কিন্তু মনের গভীরে সে দায় স্বীকার করত।

একটি সেনাবাহিনী থেকে সেনাপতি কেড়ে নেওয়া সম্ভব, কিন্তু একজন সাধারণ মানুষের মনোবল কেড়ে নেওয়া যায় না।

হুয়াংশি স্বীকার করেছিলো, কিছু জিনিস জীবনের চেয়েও দামী। লিহুয়া তখনকার কথা মনে করল, বলল, “সত্যি, তখন আমরা মানবগোত্রের প্রতি কিছুটা সহানুভূতি দেখিয়েছিলাম, কিন্তু আমরা আপনাকে দোষারোপ করিনি। বরং তখন আপনি নিজেই বিবেকের তাড়নায় ও কথা বলেছিলেন।”

হুয়াংশি মুখ ভার করল, ‘বিবেকের তাড়না’—এটা শুনে মনে হয় আগে তার কোনো বিবেকই ছিলো না! এই লিহুয়া কি কোনো কথা ভেবে বলে? নাহ, তাই তো মেয়েটা সাধারণত চুপচাপ থাকে।

হুয়াংশি অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “আমি তো মানবগোত্রকে ক্ষতিপূরণ দিয়েছিলাম, না? আমি তো বেশিরভাগ ভয়ঙ্কর ও অশুভ প্রাণীদের পশ্চিমে সরিয়ে নিয়েছিলাম। যদি সীমান্তের ওদিক থেকে সাহায্য না আসত, মানবগোত্র কি এত বড় ভূমি দখল করতে পারত? আমার মূল পরিকল্পনায় তো বারবার দানবের আক্রমণ ঘটার কথা ছিলো।”

তিন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা মনে মনে ভাবলো, ভাগ্য ভালো ওসব হয়নি, না হলে মানবগোত্র তো প্রতি বছরই প্রাণহানিতে পরত।

পিতৃদেবের ক্ষতিপূরণ ছিলো দারুণ, ব্যক্তিগত ক্ষতির বদলে পুরো জাতিকে উপহার দেওয়া হয়েছিলো। মানবগোত্র আসলেই অনেক সুবিধা পেয়েছিলো, এই চল্লিশ বছরে তারা এতটাই উন্নতি করতে পেরেছে।

শিয়ুয়ানের মুখে স্মৃতির ছোঁয়া দেখা গেলো, বলল, “তখন ছোট হুয়ার জন্য খুব চিন্তা করতাম, কিন্তু পরে সে সত্যিই নিজের পথ খুঁজে নিয়েছিলো, যেমনটা সে বলেছিলো।”

হুয়াংশি মাথা নেড়ে বলল, “ভুলক্রমে হলেও শেষটা মন্দ হয়নি। আচ্ছা, মনে আছে, দু’সপ্তাহ আগে আমি তোমাকে কী বলেছিলাম?”

শিয়ুয়ান অনেকক্ষণ ভাবলো, তারপর অনুমান করল, “বারো বছর আগে, আপনি বলেছিলেন, ‘মানবগোত্রের প্রধানের পদ এখনো হস্তান্তর হয়নি কেন, ব্যাপার কী, ইতিহাসে কি ভুল হয়ে গেছে?’ এই কথাটা?”

হুয়াংশি মাথা নেড়ে বলল, “বারো বছর আগে কখন? না, ওটা নয়। দু’সপ্তাহ আগে, আমি সীমান্তে নজরদারি দেখে তোমাদের সবাইকে বলেছিলাম।”

দোংইয়াও পাশে দাঁড়িয়ে হিসেব করল, “পিতৃদেবের ওখানে দু’সপ্তাহ আগে মানে এখানে আঠারো বছর আগে। তখন পিতৃদেবের উপদেশ আজও কানে বাজে।”

হুয়াংশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ধন্যবাদ, এই ক্যালেন্ডার সত্যিই দুর্বোধ্য।”

শিয়ুয়ান তখন হুয়াংশির কথাগুলো মনে করে মুগ্ধ কণ্ঠে বলল, “পিতৃদেবের সেদিনের কথা, আজও গভীরভাবে ভাবায়।”

“সেদিন পিতৃদেব আমাদের বলেছিলেন—”

“স্বাধীন চেতনায় বহু নেতিবাচক আবেগ জন্মায়।”
“সন্দেহ, দ্বিধা, দ্বন্দ্ব, উদ্বেগ, উৎকণ্ঠা।”
“যদি তুমি নিজের স্বাধীন চিন্তাশক্তি বিক্রি করে সুখ আর আনন্দ কিনতে পারো, তুমি কি রাজি হবে?”

দোংইয়াও স্মরণ করল, তখন পিতৃদেবের বলা কথাগুলো।
তখন সেও ভেবেছিলো,
মন ও আত্মার স্বাধীনতা হারিয়ে চিরন্তন সুখ কেনা যায় কি?
মূল্যটা কী হবে?
তারপর পিতৃদেব আরও এমন কথা বলেছিলেন, যা আজও মনে পড়লে সে বিমর্ষ হয়ে পড়ে।

দোংইয়াও স্মৃতি থেকে বলল—

“সন্দেহের প্রয়োজন নেই, কারণ তুমি চিরকাল অবিচল বিশ্বাস রাখবে।”
“দ্বিধার প্রয়োজন নেই, কারণ দেবতা বা অন্য কেউ তোমার হয়ে সিদ্ধান্ত নেবে।”
“দ্বন্দ্বের প্রয়োজন নেই, কারণ তোমার আর ব্যক্তিসত্তা বলে কোনো বোঝা থাকবে না।”
“উদ্বেগের প্রয়োজন নেই, কারণ তুমি কোনো দায় বহন করবে না, শুধু আদেশ পালন করবে।”
“উৎকণ্ঠার প্রয়োজন নেই, কারণ সব উদ্দেশ্য বাস্তবতাকে উপেক্ষা করে, শুধু তোমার মনকে আনন্দিত রাখবে।”

“তুমি কি রাজি?”
“আসলে অনেকেই রাজি।”
“কারণ, এটাই তো ধর্মের উৎপত্তি।”

দোংইয়াওয়ের বলা কথা শুনে হুয়াংশি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক। এই কথা আমি বলেছিলাম যখন ছোট হুয়া বিভিন্ন স্থানে গিয়ে বিশ্বাস ছড়িয়ে দিচ্ছিলো। ছোট হুয়ার অবস্থা আমার দোষ, এটা স্বীকার করি, তাকে দোষারোপ করি না। কিন্তু আমি দেখেছি অনেকে তাকে ঈর্ষা করে, তার মতো হতে চায়।”

“এটা আমাকে ভাবতে বাধ্য করল, হয়তো এটাও মানবগোত্রের নিজস্ব পছন্দ, ইতিহাসের অনিবার্যতা।”

শিয়ুয়ান বলল, “তাই, আপনার অনুমোদনে আমরা তিনজনও এই ক’বছর গোপনে বিশ্বাস ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করেছি।”

এই কথা শুনে হুয়াংশি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি যেটা বলেছিলাম, অর্থাৎ অলৌকিকতা কখনো হবে, কখনো হবে না—এটা কি মানা হয়েছে?”

শিয়ুয়ান বলল, “আপনার নির্দেশ মতো, সেটাই করা হয়েছে।”

হুয়াংশি সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তবেই তো মানবগোত্রের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হবে।”

লিহুয়া কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পিতৃদেব, কিন্তু এর কারণটা কী?”

হুয়াংশি ব্যাখ্যা করল, “জানো, পৃথিবীতে বিজ্ঞানীরা একবার একটা পরীক্ষা করেছিলো। একটা বানরকে খাঁচায় আটকে দেওয়া হয়েছিলো, আর তাকে একটা বোতাম দেওয়া হলো, চাপ দিলেই একটু আঙুরের রস বেরোবে। ওটাই তার বেঁচে থাকার একমাত্র সংস্থান। পরে বিজ্ঞানীরা সেটিং বদলে দিলো, এবার বোতাম চাপলে মাত্র দশ শতাংশ সম্ভাবনায় আঙুরের রস পড়বে, কোনো নিয়ম নেই, পুরোপুরি এলোমেলো। বানর কয়েকবার চেষ্টার পর পাগল হয়ে গেলো, কিছু না করে শুধু বোতাম চাপতেই লাগল। এমনকি পরে তার সামনে অন্য খাবার দিলেও সে আর খেত না, শুধু পাগলের মতো বোতাম চাপতে থাকল।”

“মানুষের ক্ষেত্রেও তাই। অনিশ্চিত পুরস্কার মানুষের আকাঙ্ক্ষা বাড়ায়। যে মন্দিরে বারবার অলৌকিকতা ঘটে, তা কেবল আলস্য আর অবজ্ঞা জন্মায়। শুধু কখনো হয়, কখনো হয় না—এমন অলৌকিকতা মানুষকে ক্ষীণ আশা দেয়, আর তাতেই বিশ্বাস অটুট থাকে।”

“এটাই অলৌকিকতার মনস্তত্ত্ব।”

বিশ্বাস নিয়ে আলোচনা শেষে হুয়াংশি আবার বর্তমান প্রসঙ্গে ফেরাল, “আসো, এবার শুজি আর ছোট হুয়ার বর্তমান অবস্থা নিয়ে বলি।”

দোংইয়াও চিন্তিতভাবে বলল, “এখন মানবগোত্র এতটা বিস্তৃত হয়েছে যে ভাঙনের সূচনা হয়ে গেছে, অচিরেই বিভক্ত হবে। শুধু শুজির শরীরের কথা বললে, মনে হয় দু’বছরের বেশি টিকবে না।”

শিয়ুয়ান যোগ করল, “ছোট হুয়া বরং ভালো আছে। তার জীবন খুব সরল, কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, আবার অলসতাও নেই। তার শরীর ভালো আছে, আত্মাও সাধারণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, সাধারণ মানুষের তুলনায় বেশিদিন বাঁচবে।”

হুয়াংশি মাথা নেড়ে বলল, “আমার মতে, ওর বর্তমান তৃপ্তি আমার কারণে নয়। বরং নিজের সত্তা বিসর্জন দিয়ে দেবতার প্রতি আনুগত্যই তার বিকল্প তৃপ্তির উৎস।”

লিহুয়া জিজ্ঞেস না করে পারল না, “পিতৃদেব কেন কখনোই দেবতার মর্যাদায় ভক্তদের গ্রহণ করেন না?”

হুয়াংশি বলল, “হাঁ? আমি তো সাধারণ মানুষ। ভক্তরা আমার কী?”

ভক্ত সংগ্রহের কাজ ওসব কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাদের জন্যই। হুয়াংশি তো ওদের মানবগোত্রে পাঠিয়েছে আশ্রয় ও সুরক্ষার জন্য, এই কাজ করতে বলেই। সত্যি সত্যি আত্মার সংযোগ না থাকলে, ওর কোনো দায়ও নেই।

শিয়ুয়ান হেসে বলল, “পিতৃদেব সত্যিই এই কথাটা বলতে ভালোবাসেন।”

হুয়াংশি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমার দিকে এভাবে দেখছো কেন? পিতৃদেব এসব তো তোমরা ডাকো। স্বীকার করি, আগে মজা করতাম, তখন তো এখনকার মতো চুক্তি ছিলো না। এখন কি তোমাদের কোনোদিন ঠকিয়েছি?”

হুয়াংশি একেবারে সত্যি বলেছে, এত বছর কেটে গেছে, সে আর অভিনয় করতে চায় না।

তাছাড়া, আগে হুয়াংশি ভয় পেতো, যদি ওরা সত্যিটা জানে, তাদের জগৎভঙ্গ হবে, তারা আত্মসন্দেহে ভুগে ভেঙে পড়বে।

কিন্তু এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তারা মানসিকভাবে স্থিতিশীল, আত্মা-জন্ম নিয়ে জানলেও আর ভয় নেই।

অবশ্য, নিজের উৎপত্তি জানারও খারাপ দিক আছে, যেমন চুয়িন এবং শুশুই এই দু’জনের ক্ষেত্রে।

হুয়াংশি মাথা নেড়ে বলল, “সব দেখা হয়ে গেছে, চলো এবার।”