১০৬ অধ্যায়: যে যার পথে, ঝৌঝৌ সোনা, তোমার জন্মদিনের বিশেষ উপহার।

চেন ওয়েনঝান নিএ বেইয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে জিনলুয়ান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে প্রাসাদের গেটের বাইরে চলে গেলেন। আসলে আজকে চেন ওয়েনঝানের প্রাসাদে আসার উদ্দেশ্য ছিল চেন দেদি’কে খুঁজে বের করে জানানো, যে নিএ বেইয়ের তদন্তে প্রমাণ পাওয়া যায়নি যে ওটাই ওয়ান গুইফেইকে আহত করেছে, এবং তেমন কোনো অপরাধ তাকে চাপানো হবে না, তাই তার চিন্তার কোনো কারণ নেই।

কিন্তু এখন, এমন আর প্রয়োজন নেই।

আজকের জিনলুয়ান প্রাসাদের ঘটনার কথা দুপুরের আগেই পুরো প্রাসাদজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে, আর প্রাসাদের অন্তর্গত ক্ষমতাশালী পিনফেইদের মধ্যেও এটি ধীরে ধীরে পৌঁছে যাবে। তাই চেন ওয়েনঝানকে আর অপ্রয়োজনীয় পথে যেতে হবে না।

চেন ওয়েনঝান নিএ বেইয়ের সঙ্গে প্রাসাদের গেটের কাছে পৌঁছালেন, সেখানে তারা দেখা করলেন সদ্য দৃষ্টান্তমূলক সাজা পেয়ে বেরিয়ে আসা শিয়া তু গুইয়ের সঙ্গে, যাকে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছেন কিউ লু, এবং অপেক্ষায় থাকা লি গংজিন ও ওয়াং ফেনইউকে।

শিয়া তু গুইকে ত্রিশবার সেনাবাহিনীর লাঠিপেটা দেওয়া হয়েছে,官袍ও御林右卫军রা জব্দ করে নিয়েছে। সে এখন সাদা এককোটি পরিহিত, কিন্তু কাপড় রক্তে লালচে হয়ে গেছে।

লি গংজিন ও ওয়াং ফেনইউ তাদের জন্য কষ্ট পেয়ে চোখে জল নিয়ে, কিন্তু তারা জানে যে শিয়া তু গুইর প্রাণ বাঁচেছে, তাই তারা আনন্দে কাঁদছে।

কিউ লু লোকটিকে পৌঁছে দিয়ে চলে যাওয়ার পর লি গংজিন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে শিয়া তু গুইকে জড়িয়ে ধরলেন।

কিউ লু আর রुकলেন না, একে অপরকে হেলো জানিয়ে ফিরে গেলেন।

লি গংজিন শিয়া তু গুইকে জড়িয়ে ধরে থাকাকালীন শিয়া তু গুই ধীরে ধীরে একটু শ্বাস নিলেন, তারপর অবাধ্য শক্তি নিয়ে তাকে ঠেলে দিলেন। কণ্ঠস্বর একটু দুর্বল হলেও বললেন, “আমি ঠিক আছি, সাহায্য দরকার নেই, ত্রিশবার লাঠিপেটা মাত্র, আমি চলতে পারি।”

লি গংজিন বললেন, “কি দেখানোর চেষ্টা করছ? জিনলুয়ান প্রাসাদে কি দেখানোর চেষ্টা করেছিলে আর শেষ করিনি? যদি না তোমার শ্বশুর免死令牌 দিয়ে বাঁচিয়ে না দিতেন, তুমিই এখন ইয়ান ওয়াংয়ের কাছে যাচ্ছিলে। ভূতদের সামনে কি দেখানোর সাহস দেখাতে পারবে?”

শিয়া তু গুই মাথা নীচু করে বললেন, “আমি বাবার কাছে অনুতপ্ত।”

লি গংজিন বললেন, “ঠিক আছে, বুঝেছ, তাহলে নিজের হাতে তাকে ক্ষমা চাইতে যাও, পরবর্তীতে তার কাছে ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা দেখাও।”

শিয়া তু গুই কিছু বললেন না, হৃদয়ে কষ্ট নিয়ে চেন ওয়েনঝানের কথা ভাবলেন, শিয়া কিয়ানের কথাও মনে পড়ল, সে কষ্ট এড়াতে পারল না।

ওয়াং ফেনইউ প্রথমে শুধু ঘোড়ায় ছিল, কিন্তু শিয়া তু গুইর সাজা চলাকালীন সময়ে সে একটা গাড়ি ভাড়া নিয়েছে, কারণ সে জানত যে সাজা পেয়ে শিয়া তু গুই হাঁটতে পারবে না, গাড়িতে শুয়ে থাকা দরকার।

ওয়াং ফেনইউ লি গংজিনকে দেখে জানালা খুলে দিলেন, যাতে লি গংজিন শিয়া তু গুইকে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করতে পারেন।

শিয়া তু গুই তার দিকে একবার তাকালেন, যেন কিছু বলতে চান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলেননি, দেহের ব্যথা সহ্য করে পা তুলে গাড়ির সিঁড়ি চড়লেন।

কিন্তু গাড়িতে উঠার আগেই চেন ওয়েনঝান ও নিএ বেই বাইরে চলে এলেন।

কেউ কেউ মুখোমুখি হলেই পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হয়ে পড়ল।

শিয়া তু গুই কি চেন ওয়েনঝানকে দোষ দেবে? অবশ্যই দোষ দেবে।

লি গংজিন ও ওয়াং ফেনইউ নিএ বেইকে দোষ দেবে? স্বাভাবিকভাবেই দোষ দেবে।

এখনও পর্যন্ত শিয়া তু গুই, লি গংজিন ও ওয়াং ফেনইউ সবাই জানে, আসল অপরাধী যিনি御辇 ভেঙেছেন এবং ওয়ান গুইফেইর ক্ষতি করেছেন, তিনি চেন ওয়েনঝান। নিএ বেইয়ের বিচার ক্ষমতা দেখে কেউ ভুল বিচার করে যদি তা শিয়া তু গুইর ওপর চাপানো হয়, তবে এর মানে নিএ বেই এটা ইচ্ছাকৃত করেছে।

ওয়াং ফেনইউ চোখ চেপে চেপে ভাবছিলেন免死令牌টির ব্যাপারে, মনে হচ্ছিল এই ঘটনা অদ্ভুত এবং রহস্যময়, তাই নিএ বেইকে আরও একবার চেয়ে দেখলেন।

নিয়ে বেই হাত জোড় করে এগিয়ে এলেন, লি গংজিনের কঠোর দৃষ্টির প্রতি অবহেলা করলেন, শিয়া তু গুইর কষ্টের মুখাবয়বও উপেক্ষা করলেন, শুধু ওয়াং ফেনইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়াং মেয়েরা, আজ শিয়া গং বাড়িতে আছেন?”

ওয়াং ফেনইউ শান্ত স্বরে বললেন, “আছেন।”

নিয়ে বেই বললেন, “তিন বছর ধরে শিয়া গংকে দেখিনি, বের হতেই এত ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, দেখা করতে আসার সুযোগ পায়নি, এটা আমার জন্য অনুতাপের। এখন মামলাটি শেষ হয়েছে, আমি একটু শ্বাস নিতে পারছি, আজ ওয়াং মেয়ের সঙ্গে শিয়া গংকে দেখতে যাব।”

ওয়াং ফেনইউ বললেন, “আমি আজ অস্থায়ীভাবে দামীন গ্রামে ফিরছি না। নিএ দাদার দয়া, আমার মামা গুরুতর আহত, আমি হুয়াই শহরে ওর যত্ন নিচ্ছি, তাই নিএ দাদার সঙ্গে যাত্রা করব না। যদি নিএ দাদা ইচ্ছা করেন, নিজেই যান।”

বলেই নিএ বেইকে সম্মানসূচক অভিবাদন জানিয়ে লি গংজিনকে গাড়িতে উঠতে তাড়িয়ে দিলেন।

চেন ওয়েনঝান লি গংজিনের গাড়িতে উঠার আগে এক পা এগিয়ে গিয়ে ঝটপট গাড়ির সিঁড়িতে উঠে গেলেন, হাত বাড়িয়ে শিয়া তু গুইকে ধরতে গেলেন, কিন্তু শিয়া তু গুই তাকে জোরে ঠেলে দিলেন।

শিয়া তু গুই ঠোঁট সেঁটে তাকে দেখে বললেন, “তোমার সাহায্য চাই না, পরের পথে তোমাকে আমার সঙ্গে থাকতে হবে না, আলাদা আলাদা যাও।”

চেন ওয়েনঝানের হৃদয় কাঁপতে লাগল, চোখে যেন বালি গড়িয়ে পড়ল। সে শক্তভাবে মুঠো বন্ধ করে চুপচাপ বলল, “দুঃখিত।”

শিয়া তু গুই তাকে উপেক্ষা করে পর্দা তুলে গাড়ির ভিতরে ঢুকে গেলেন।

বসার পরও তার চোখ লাল হয়ে গেল।

মূলত, ত্রিশবার লাঠিপেটা কাঁধ ও নিতম্বে লেগেছিল, যা পুরো পিছনের অংশে ছিল, পুরো পিঠ ও নিতম্বেই ব্যথা ছিল, কিন্তু বসে থাকার সময় শরীরের ব্যথা ছাড়াও হৃদয়ে ব্যথাই বেশি অনুভব করছিল।

শিয়া তু গুই আসলে জানতেন এই ঘটনা চেন ওয়েনঝানের ভুল নয়। তারা তিন বছর ধরে সঙ্গী, তিনি ভালো জানেন চেন ওয়েনঝান কেমন মানুষ, সে ভাইদের বিক্রি করবে না, যেমন সে নিজেকেও বিক্রি করবে না।

সর্বোচ্চ চেন ওয়েনঝান নিজেও নিএ বেইয়ের ফাঁদে পড়েছে। জিনলুয়ান প্রাসাদে চেন ওয়েনঝানের প্রতিক্রিয়া শিয়া তু গুই চোখে দেখেছে, চেন ওয়েনঝান তখনও কষ্ট পাচ্ছিল।

কিন্তু তার সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলেও সে আর তার সঙ্গে চলবে না।

লি গংজিন চেন ওয়েনঝানকে একবার দেখলেন, কিছু বলেননি, গাড়ির ভিতরে ঢুকে গেলেন।

ওয়াং ফেনইউ যখন গাড়িতে উঠছিলেন, চেন ওয়েনঝান নেমে দাঁড়ালেন, গাড়ির জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে গাড়ির বন্ধ জানালাকে দেখে ভাবলেন শিয়া তু গুই তাকে কতটা রাগ করছে, অবজ্ঞা করছে, এমনকি ঘৃণা করছে।

চেন ওয়েনঝান তখন নিএ বেইয়ের প্রতি গভীর ঘৃণা অনুভব করছিলেন, কিন্তু যখন ভাবলেন এই সব কিছু আসলে তার ছোট ভাইয়ের কাজ, তখন যেন বন্দি প্রাণীর মতো হতাশ হয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না কী করবেন। সে তার ছোট ভাইকে দোষ দিতে পারবে? পারবে না। তাই কেবল নিজের জন্যই চুপচাপ কষ্ট মেটাবেন, ভাইয়ের ভুল বোঝাবুঝির বোঝা একা বহন করবেন, এবং বন্ধুত্বভঙ্গের পথে পা বাড়াবেন।

গাড়িটি ভাড়া নেওয়া, গাড়িচালক নেই, শিয়া তু গুই পুরো শরীরে আহত, লি গংজিন একজন বুদ্ধিজীবী, আগ্রাসী নয়, ঘোড়া চালানোতেও দক্ষ নয়, গাড়ি চালানো তার পক্ষে কঠিন, এখন গাড়ির ভিতরে শিয়া তু গুইর যত্ন নিচ্ছে, তাই তাকে গাড়ি চালানোর সুযোগ দেয়া সম্ভব নয়।

ওয়াং ফেনইউ আসলে খুব দক্ষ নয়, কিন্তু অন্তত ঘোড়ায় চড়তে পারে, তাই সে গাড়িচালকের ভূমিকা পালন করল। দামীন গ্রাম থেকে আসার সময় যে ঘোড়ায় চড়েছিল, সেটি গাড়ি ভাড়া দেওয়ার দোকানে রেখে এসেছিল, তাই সেই ঘোড়ার ব্যাপারে চিন্তা করতে হয়নি।

শিয়া তু গুইর বেদনাকে দেখে, বিশেষ করে ত্রিশবার লাঠিপেটার মতো গুরুতর আঘাত বুঝে, ওয়াং ফেনইউ ঠিক করল এত ঝাঁপানো ঝঞ্ঝাট করে দামীন গ্রামে যাওয়া ঠিক না। কিছুক্ষণ চালানোর পর ওয়াং ফেনইউ গাড়ির ভিতরে থাকা লি গংজিনকে জোরে বলল, “তাই তোমার বাড়িতে যাই, একজন ডাক্তারের ডাকবো আমার মামার জন্য, যতক্ষণ না মামার আঘাত কিছুটা ভালো হয়, তারপর আমি তাকে দামীন গ্রামে নিয়ে যাব, যেন সে তার বাবা’র কাছে ক্ষমা চায়।”

লি গংজিন শুয়ে থাকা শিয়া তু গুইকে একবার দেখে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার তিন মামা বাড়িতে আছে, ওর যত্ন নিচ্ছে, আমি নিশ্চিন্ত।”

ওয়াং ফেনইউ আর কিছু বলল না, গাড়ির দিকনির্দেশনা নিয়ন্ত্রণ করে লানশেং রাস্তার দিকে এগিয়ে গেল।