একচল্লিশতম অধ্যায়: তদন্ত

ইন শুয়ান কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, পাং লিন ইতিমধ্যে কাঁপতে কাঁপতে, জড়ানো জিভে বলল, "মহারাজা, আমি দোষী নই।"
ইন শুয়ান জিজ্ঞেস করল, "আজ তুমি কি সত্যিই উ পিং-এর সঙ্গে ঝগড়া করেছিলে?"
পাং লিন কাঁপা কণ্ঠে বলল, "একটু হয়েছিল, কিন্তু আমি সত্যিই তাকে হত্যা করিনি।"
ইন শুয়ান জিজ্ঞেস করল, "কিসের জন্য ঝগড়া?"
পাং লিন গভীর শ্বাস নিয়ে সেই ঔষধি গাছের ব্যাপারটি খুলে বলল। তার কথা শুনে ইন শুয়ানের ভুরু কুঁচকে উঠল, তকপা মিং ইয়ানের চোখে আশার দীপ্তি জ্বলে উঠল, হং লুয়ান উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তার ভাইয়ের দিকে তাকাল, সুও হে নির্লিপ্তভাবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল, স্যুই হাই বিস্মিত হয়ে গেল, লি তুং লৌ কোনো শব্দ করল না, কেবল ইন শুয়ানের নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
ইন শুয়ানের চোখ গভীর ও অন্ধকার হয়ে উঠল। অনেকক্ষণ চুপ থেকে তিনি বললেন, "লি তুং লৌ।"
লি তুং লৌ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, "মহারাজা।"
ইন শুয়ান বললেন, "উ পিং-এর কক্ষে গিয়ে খুঁজে দেখো।"
লি তুং লৌ সাড়া দিয়ে দুজনকে নিয়ে উ পিং-এর ঘরে গিয়ে সেই ঔষধি খুঁজতে লাগল। পুরো ঘর ওলটপালট করে ফেলল, কিন্তু কোথাও তা পাওয়া গেল না। সে ফিরে এসে ইন শুয়ানকে জানাল।
ইন শুয়ান বললেন, "পাং লিনের ঘরেও খুঁজো।"
লি তুং লৌ আবার লোক নিয়ে পাং লিনের ঘরে গেল। এবার তারা সেই ঔষধি খুঁজে পেল।
ঔষধি একটি লম্বা বাক্সে রাখা ছিল। লি তুং লৌ বাক্সটি হাতে নিয়ে ইন শুয়ানের সামনে এল, বাক্সটি খুলে ভিতরের ঔষধি দেখাল।
ইন শুয়ান তাকিয়ে রইলেন সেই আগুনরঙা ফুলের দিকে।
তকপা মিং ইয়ানও মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, যখন দেখতে পেল এই ঔষধি প্রায় আগুনফুলের মতো, তখন আনন্দে আত্মহারা হয়ে ছুটে এসে নিতে চাইল।
ইন শুয়ান কঠোর স্বরে বললেন, "ছোও না।"
তকপা মিং ইয়ান হাত বাড়িয়ে থেমে গেল, অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

ইন শুয়ান বললেন, "উৎস অজানা জিনিস, হঠাৎ ছোওয়া উচিত নয়।"
তকপা মিং ইয়ান হাত সরিয়ে নিয়ে, পাং লিনের উদ্দেশে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি এই ঔষধি ছুঁয়েছিলে?"
পাং লিন তখন বুঝতে পারল সে কেমন মহাসঙ্কটে পড়েছে। স্পষ্টতই, সে উ পিং-এর হাত থেকে ঔষধি ছিনিয়ে নিতে পারেনি। সে ঘরে ফিরে আসার আগেও তা উ পিং-এর হাতেই ছিল। কিন্তু হঠাৎ উ পিং মৃত, ঔষধি হাজির তার ঘরে—এখন সে শত কথা বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না যে সে তা একবারও ছুঁয়েনি।
পাং লিন মাথা নিচু করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "রানী মা, আমি ছুঁইনি সেই ঔষধি। এটা সবসময় উ পিং-এর হাতে ছিল, যদিও এর জন্য ঝগড়া ও হাতাহাতি হয়েছিল, আমি তা ছিনিয়ে নিতে পারিনি। আমি জানি না উ পিং কেন মরল, ঔষধিটা আবার কিভাবে আমার ঘরে এল!"
পাং লিন ইন শুয়ানের দিকে মাথা ঠুকে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "মহারাজা, আমি কিছুই জানি না!"
ইন শুয়ান লি তুং লৌ-কে আদেশ দিলেন ঔষধি তুলে রাখতে, সকালে তা রাজ চিকিৎসালয়ে পাঠাতে, যাচাই করতে এটি কোন গাছ, নিরাপদ কিনা, আগুনফুলের সঙ্গে মিল আছে কিনা। তারপর পাং লিনকে ধরে নিয়ে যেতে বললেন, আগামীকাল বিচার বিভাগের হাতে তুলে দিতে।
হং লুয়ান শুনল তার ভাইকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সে ছুটে এসে তকপা মিং ইয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
সে আবেগে ভেসে গিয়েছিল, তবে ভুলে গিয়েছিল রাজপ্রাসাদে, এমনকি ইয়ানশিয়া প্রাসাদেও কেউ জানে না সে ও পাং লিন সহোদর।
হং লুয়ান কিছু বলার আগেই তকপা মিং ইয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, হং লুয়ান সাথে সাথে কেঁপে উঠে বুঝতে পারল সে ভুল করেছে। সে আবার উঠে দাঁড়াল, মাথা নিচু করল।
ইন শুয়ান একবার হং লুয়ানের দিকে, একবার তকপা মিং ইয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর চাং খান যখন প্রহরী বাহিনী নিয়ে ফিরে এসে জানাল ইয়ানশিয়া প্রাসাদে কিছুই সন্দেহজনক পাওয়া যায়নি, তখন ইন শুয়ান লি তুং লৌ-কে পাং লিনকে নিয়ে যেতে বললেন।
পরদিন বিচার বিভাগ এই মামলা হাতে নিল।
এটি স্বাভাবিকভাবে খুব ছোট একটি ঘটনা, বিচার বিভাগে যাওয়ার মতো নয়। কিন্তু রাজা নিজে নির্দেশ দিয়েছেন, লি তুং লৌ নিজে নিয়ে এসেছে আসামিকে, এবং সে ইয়ানশিয়া প্রাসাদের লোক, তাছাড়া একটি গুরুত্বপূর্ণ ঔষধি জড়িত, এমনকি রাজ চিকিৎসালয়ও নড়েচড়ে বসেছে। বিচার বিভাগের লোকেরা গুরুত্বের সঙ্গে নিল এবং সঙ্গে সঙ্গে তদন্তে নামল।
চেন ইউ, বিচার বিভাগের সহকারী মন্ত্রী, মন্ত্রী কুং ইয়ুং ছিন-কে সহায়তা করতে মাঠে নামল।
রাজ চিকিৎসালয়ও সেই ঔষধি নিয়ে তদন্তে সাহায্য করতে লাগল।
শিয়েন বিয়ি পরদিন সকালে চিকিৎসালয়ে ঢুকতেই প্রধান ও কর্তৃপক্ষ তাকে ডেকে নিয়ে গেল, সে বিনা দ্বিধায় সাহায্য করতে লাগল, সেই ঔষধির নাম ও কার্যকারিতা খুঁজে দেখতে।
সারাদিন সে চিকিৎসালয় ছেড়ে যায়নি, বুনো ঘাসের কুটিরেও যায়নি।
ইয়ানশিয়া প্রাসাদে এত বড় ঘটনা ঘটে গেছে, প্রাসাদের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। সকালে রানি মায়ের শৌদে প্রাসাদ, চেন রানি মায়ের শিংচেন প্রাসাদ—সবখানে খবর চলে গেল যে কেউ মারা গেছে।

হে পিন শিয়াং, চেন দে দি-র সেবিকা, এই খবর জানালেন। চেন দে দি ভীষণ বিস্মিত হলেন, তাঁর সুন্দর চোখ বড়ো বড়ো করে উঠল, বললেন, "উ পিং মারা গেছে?"
হে পিন শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "অকারণে মারা গেল। এটা কি হতে পারে না মিং রানি মা বুঝে ফেলেছেন উ পিং আপনার লোক, ইচ্ছা করে এমন করেছেন? শুনেছি খুনি পাং লিন, আর পাং লিন কে, সেটা আপনি ভালোই জানেন। আর, পুরো অন্দরমহলে মিং রানি মাই ওষুধ সবচেয়ে দামী। তার অসুখ বাড়লেই আগুনফুল চাই। আগুনফুল নাকি কেবল শিয়েন চিকিৎসকের কাছে ছিল, সেটাও ফুরিয়ে গেছে। রাজা বিজ্ঞপ্তি দিয়ে সারা দেশ থেকে ঐ ওষুধ খুঁজছেন। কে জানে, মিং রানি মায়ের কাছে আছে আরও একটি, তিনি রাজাকে লুকিয়ে রেখে এই ওষুধ নিয়ে কেলেঙ্কারি করে আপনার লোক সরিয়ে দিচ্ছেন। এই তকপা বর্বরী, কী নির্মম!"
চেন দে দি চুপচাপ শুনলেন, মুখে কিছু বললেন না। তিনি তখন ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে বসে ছিলেন, আয়নায় তাঁর যুবতী, সুন্দর মুখ পড়ে আছে। তিনি সেই মুখের দিকে তাকালেন, নিঃশব্দে হাত বাড়িয়ে সাজাবার টেবিলের উপর রাখা ফিনিক্স চুলের পিনটি ছুঁয়ে দেখলেন, হাতে নিয়ে নাড়াতে লাগলেন। তার অবনত চোখের পাতার নিচে ছিল নিরেট শীতলতা।
তিনি চেন পরিবারের কন্যা, ছোটবেলা থেকে সংগীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় কষ্টসহকারে শিক্ষা নিয়েছেন, রাজপ্রাসাদের রাজনীতি আয়ত্ত করেছেন। কারণ, একদিন অন্দরমহলে প্রাধান্য বিস্তার করবেন—এই আশায়।
রাজরানীর মুকুট পেয়েছেন, ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে, কিন্তু তবুও সুখী নন।
রাজা তাকে ভালোবাসেন না।
তবে, তার কাছে ভালোবাসা জরুরি নয়।
রাজা মিং রানি মাকে স্নেহ করেন, এতে তার ব্যথা, হিংসা, অভিমান হয়, তবে সেসব কেবল নেতিবাচক অনুভূতি। তিনি জানেন, রাজা প্রকৃতপক্ষে ভালোবেসেছিলেন প্রয়াত মহারানিকে। তাই তকপা মিং ইয়ানকে তিনি তেমন গুরুত্ব দেননি। কেবল অপেক্ষা করছেন, কখন তকপা মিং ইয়ান অপ্রীতিকর হবেন, তখন তাকে কলঙ্কিত করবেন, চিরতরে প্রাসাদছাড়া করবেন, সাধারণ নাগরিক করবেন, কিংবা রাজপ্রাসাদের নিয়মে মৃত্যুদণ্ড দেবেন।
চেন দে দির কোনো তাড়া নেই, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করবেন তকপা মিং ইয়ানকে ধ্বংস করতে।
কিন্তু, তিনি কিছু করার আগেই, তকপা মিং ইয়ান তাকে অপবাদ দিলেন।
চেন দে দি ঠাণ্ডা হাসলেন, হে পিন শিয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজাও কি জানেন এই ব্যাপার?"
হে পিন শিয়াং বলল, "কেন জানবেন না? রাজা গত রাতেই ইয়ানশিয়া প্রাসাদে ছিলেন, মাঝরাতে জাগিয়ে তোলা হয়, নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করেন, আজ বিচার বিভাগে পাঠিয়ে দিয়েছেন। শুনেছি, চেন দা রানি এ বিষয়ে দায়িত্বে আছেন।"
চেন দে দি নির্লিপ্ত হেসে বললেন, "তাহলে অপেক্ষা করো।"