৭৯তম অধ্যায় সে আমার মানুষ

নিয়েবেই দেখার পর, তিনটি ভাঙ্গা তীর বোলিউতের হাতে দিল, যাতে সে ভালোভাবে সেগুলো সংরক্ষণ করে। তীরগুলি নিরাপদে রাখার পর, নিয়েবেই বোলিউতকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরল, ইনশুয়ানের কাছে রিপোর্ট দিতে।
এ সময় ইনশুয়ান এখনও লোংয়াং প্রাসাদে অবস্থান করছিল। আজ ছিল রানি ঘোষণার বিশেষ অনুষ্ঠান, যার জন্য রাজ্যের সভা একদিন স্থগিত ছিল। কিন্তু এখন এমন ঘটনা ঘটায়, ইনশুয়ান আর কোথাও যেতে পারছিল না।
সকাল থেকে দুপুর, তারপর বিকেল পর্যন্ত, ইনশুয়ান কখনও রাজসিংহাসন ছাড়েনি, চোখও বন্ধ করেনি, এমনকি একবেলার খাবারও খায়নি। সে শুধু বিছানার পাশে বসে, নিয়েচিংওয়ানের বিবর্ণ, প্রাণহীন চেহারার দিকে তাকিয়ে ছিল।
ইনশুয়ান ভাবছিল, তার জীবনে খুব কম কষ্টের ঘটনা ঘটেছে; একবার তার মা মারা যাওয়ার সময়, একবার রানী মা মারা যাওয়ার সময়। কিন্তু এই দুই ঘটনার জমা কষ্টও আজকের কষ্টের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
প্রাসাদের পাশের ঘরে এখনও তাদের বিবাহের পোশাক ঝুলছে। সে ভাবছিল, রাতে সে নিয়েচিংওয়ানের হাত ধরে, সাধারণ দম্পতির মতো, বাবা-মায়ের সামনে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করবে, আকাশ-পাতালের নিয়ম পালন করবে, তারপর প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবে সুখ উপভোগ করবে, সন্তানদের নিয়ে ঘর ভরে উঠবে, জীবন হবে পরিপূর্ণ।
সে যা ভাবতে পারে, সবই ভাবছিল। যা করতে পারে, সবই করেছে।
তার শুধু ছোট্ট একটি ইচ্ছা ছিল।
সে শুধু চেয়েছিল, তার সঙ্গে সাধারণ স্বামী-স্ত্রী হয়ে জীবন কাটাতে।
কিন্তু কেন, ঈশ্বর তার সঙ্গে এমন আচরণ করছে?
সে একসময় তাকে হত্যা করেছিল, তাই কি ঈশ্বরও তাকে ক্ষমা করেনি?
তারা চেনওয়েনকে পাঠাল, তার স্বপ্ন ধ্বংস করল।
তারা কি জানান দিতে চেয়েছিল, সে অপরাধী, সুখের যোগ্য নয়?
তাহলে কেন তাকে ফিরিয়ে আনল?
তাহলে কেন তাকে আবার তার পাশে ফিরিয়ে আনল?
আকাশ কি সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?
দেবতা কি সত্যিই সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?
না।
দা-ইনের দেবতা বহুদিন আগেই হারিয়ে গেছে।
এই পৃথিবীর নিয়ন্তা সে নিজেই।
ইনশুয়ান নিয়েচিংওয়ানের হাত শক্ত করে ধরে, একে একে চুমু খাচ্ছিল। সুহাই বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, ওয়াং ইউনইয়াও ও হুয়ানদং হুয়ানশি-ও বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। নিয়েচিংওয়ান ওষুধ খেয়েছিল, ঝু ইনান পালস দেখেছিল। এই সময়ে, কেউ সাহস করেনি এখানে এসে নিয়েচিংওয়ানকে ভাগ করে নিতে।
এই মুহূর্তে, ঘরে কেবল শোয়া নিয়েচিংওয়ান ও বসে থাকা ইনশুয়ান ছিল।
ইনশুয়ান নিচু স্বরে বলল, "আমি জানি, তুমি ফিরেছ আমার কাছে প্রতিশোধ নিতে। তুমি কখনও নরম হৃদয়ের ছিলে না। তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছ আমার জীবন নেবে, তাহলে শেষ পর্যন্ত তাই করবে, মাঝপথে থেমে যাবে না। তুমি রানী মায়ের সম্মান ক্ষুণ্ণ করতে পারো না, তাই না? তুমি জাগবে, না হলে আমার কাছ থেকে প্রতিশোধ কীভাবে নেবে?"
তার চোখের চারপাশে লাল রঙ ছড়িয়ে পড়ল। সে আবার বলল, "এই প্রাসাদ তোমারই তৈরি করা, তুমি আমাকে বলেছিলে, রাজা হিসেবে সমাজের মঙ্গল করতে হবে, তবেই রাজবেশ ধারণ করা যায়। তুমি বলেছিলে, রাজবেশের হলুদ রঙ রাজাকে স্মরণ করিয়ে দেয়, দেশ শাসনে দয়া দরকার, স্রেফ হত্যা নয়। এসব বছর আমি তোমার উপদেশ মনে রেখেছি, চেষ্টা করেছি দয়ালু রাজা হতে, তোমার প্রিয় প্রজাদের ভালোবাসতে। আমি সবই শুনেছি, তুমি কি আমাকে পুরস্কৃত করবে না? আমি কিছু চাই না, শুধু চাই, তুমি বাঁচো।"
"তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে গিয়ে কখনও হারিনি। প্রতিবার জয়ী হয়ে ফিরে এলে তুমি জিজ্ঞেস করেছ, কী চাই। আমি তখন ভাবতাম, আমি কী চাই—তোমার একটুকু হাসি, একটুকু আলিঙ্গন, একটুকু চুমু, কিংবা তোমার পুরোটা। কিন্তু তখন বলার সাহস ছিল না, চাওয়ার সাহস ছিল না। এখন আমি সাহস পেয়েছি, আমি চাই তুমি বেঁচে থাকো। দশ বছর বয়স থেকে পঁচিশ বছর পর্যন্ত, পনেরো বছরের অর্জন দিয়ে আমি আমার পুরস্কার দাবি করি—তোমার প্রাণ। তুমি দিতে পারো না, এটা আমার অর্জিত পুরস্কার, তোমার জীবন ফিরিয়ে নেব।"
ইনশুয়ান একা বসে কথা বলছিল, কখনও কাঁদছিল, কখনও হাসছিল।
সে ভাবছিল, সাত বছর বয়সে প্রথমবার তাকে দেখেছিল, কেমন ছিল সেই দৃশ্য, কেমন ছিল সেই অনুভূতি। সেদিন রাজপ্রাসাদ উৎসবের মতো জমজমাট ছিল, সব দা-ইন রাজবংশের মানুষ এসেছিল। সে শেষের দিকে ছিল, স্বর্গের দরজা ধীরে ধীরে খুলে যাচ্ছিল।
তখন সে ভাবছিল, এখানে থাকা রানী মা কেমন মানুষ হবে।
তখন তার বয়স মাত্র দশ।
বোধহয় এখনও শিশু।
সে কখনও তাকে দেখেনি, তবে শোনা ছিল, সে দুর্দান্ত সুন্দরী।
তখন সে ভাবছিল, সুন্দর বলতে কী বোঝায়? তার মায়ের মতো? এমন মুখ, যা পুরুষদের মোহিত করে, কুপ্রবৃত্তি জাগায়, শেষ পর্যন্ত বিপদ ডেকে আনে।
তখন সে ভাবছিল, এমন যেন না হয়।
কিন্তু সত্যি প্রমাণিত হল, সে তার মায়ের চেয়ে আরও সুন্দর।
সেই সৌন্দর্য মোহ নয়, নয় বিভ্রান্তি, নয় পুরুষদের আকৃষ্ট করার জন্য। তার সৌন্দর্য আকাশের রঙের মতো, দীপ্তিমান, তবুও কুয়াশার মতো রহস্যময়।
সেদিন সে মানুষের ভিড় থেকে এগিয়ে এল, সামনে-পেছনে অসংখ্য দাসী ও দাস। দা-ইন রাজবংশের অর্ধেকের বেশি মানুষ তাকে সন্দেহের চোখে দেখছিল, অথচ সে যেন কিছুই টের পায়নি, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, দশ বছরের মেয়েটি, রাজবেশ পরে, এক ধাপে এক ধাপে, রাজা-রানীর মতো চলছিল। তার চোখ গভীর ও উজ্জ্বল, হাঁটার সাথে সাথে চারপাশে দা-ইন রাজবংশের মানুষদের দেখছিল। সেই চোখে ছিল কোমলতা, শান্তি, যেন বসন্তের বাতাস, অথচ গভীরে ছিল অপ্রতিরোধ্য রানী মায়ের威严।
সেই মুহূর্তে, দা-ইন রাজবংশের মানুষের মুখের ভাব বদলে গেল।
সেই মুহূর্তে, ইনশুয়ান ভাবল, এটাই রানী মা—দা-ইনের সাম্রাজ্যকে ধারণ করা দশ বছরের মেয়ে।
সে সিংহাসনে গিয়ে বসল, সবাইকে উপেক্ষা করে, একেবারে স্বাভাবিকভাবে।
বসে থাকা মেয়েটি ছোট্ট, নরম, যেন গুড়ের বল। তখন ইনশুয়ান তাকে দেখে, মুখ টিপে রাখতে চেয়েছিল, অন্যরাও হয়তো তাই চেয়েছিল।
ইনশান দা-ইন রাজবংশের সবচেয়ে লাম্পট, ইনশুয়ানের মায়ের মৃত্যুতে তার হাত ছিল।
ইনশান ছোট মেয়েটিকে দেখে, ভ্রু তুলে, বোধহয় রাজবংশের শক্তির ওপর ভরসা করে, ছোট রানী মাকে গুরুত্ব দেয়নি। শুধু সে নয়, অর্ধেকের বেশি রাজবংশের মানুষ ছোট রানী মাকে গুরুত্ব দেয়নি।
ইনশান হাত গুটিয়ে হাসল, ঠাট্টা করে বলল, "রানী মা, আজ দুধ খেয়েছো? মনে হচ্ছে তোমার শক্তি নেই, ঠিকমতো বসতেও পারছো না, ফিরে গিয়ে দুধ খাও।"
এই কথা বলতেই চারপাশে নীরবতা।
এটা শুনলে মনে হয় ঠাট্টা, কিন্তু বুদ্ধিমানরা জানে, শুধু ঠাট্টা নয়, ক্ষমতা চ্যালেঞ্জও।
কিন্তু আসলে কে নিচে, কে ওপরে?
ইনশুয়ান শুরুতে কিছু করতে চায়নি, সে শুধু এক দর্শক ছিল। আজ রাজপ্রাসাদে এসেছে শুধু দা-ইন রাজবংশের দায়িত্ব পালনের জন্য। রানী মা বলেছিল, সব রাজবংশের মানুষকে নিমন্ত্রণ করবে। সে যদিও প্রধান শাখার নয়, তবুও দা-ইন রাজবংশের রক্ত বহন করে, তাই এসেছে।
ইনশুয়ান ইনশানকে ঘৃণা করত, সুযোগ পেলে হত্যা করতেও দ্বিধা করত না, কারণ তার মায়ের মৃত্যুতে ইনশানের হাত ছিল।
তবুও তখন সে কিছু করতে চায়নি, কেবল নিরপেক্ষভাবে দেখছিল।
মেয়েটি চোখ কুঁচকে, অবহেলায় চিবুক তুলল।
সেই মুহূর্তে ইনশুয়ান স্পষ্টভাবে মেয়েটির শরীর থেকে মৃত্যুর ছায়া অনুভব করল।
এক অনির্বচনীয় মুহূর্তে, ইনশুয়ান বুঝল, তার চোখের গভীরে রক্তের ছায়া লুকিয়ে আছে।
সে গুড়ের বল নয়।
ইনশুয়ান ভাবল, সে একটি কসাইয়ের ছুরি।
ঠিক তখনই, ইনশুয়ান কোমরের ছুরি বের করে, ইনশানের সামনে গিয়ে, পিছন থেকে পাঁচবার খোঁচাল, ইনশানকে হত্যা করল।
ঘটনা এত দ্রুত ঘটল, কেউ বুঝে ওঠার আগেই ইনশান রক্তে ভেসে গেল। সে ভাবেনি, এত সহজে মারা যাবে, চোখ বড় করে, মৃত্যুর মুহূর্তে দেখতে চেয়েছিল, কে তাকে খোঁচাল।
কিন্তু সে দেখতে পারল না।
তার দৃষ্টি মাঝপথে থেমে গেল, অযাচিতভাবে মৃত্যুর কাছে হার মানল।
ইনশুয়ান দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে রক্ত ঝরছিল, কিন্তু ঠোঁটে হাসি ছড়িয়ে ছিল। সেই হাসি বসন্তের ঠান্ডা হাওয়ায় জমে ছিল, ঠান্ডা, রহস্যময়, আতঙ্কজনক।
দা-ইন রাজবংশের মানুষ তখনই প্রতিক্রিয়া দেখাল, তাকে দোষ দিতে চাইল। কিন্তু মেয়েটি ঠোঁট তুলে বলল, "কে সাহস করবে, তাকে হত্যা করা হবে।"
একটি 'হত্যা' শব্দেই রাজপ্রাসাদের সব সৈন্য ঘিরে ফেলল রাজবংশের মানুষকে।
তখন ইনডে এখনও বৃদ্ধ হয়ে হাঁটতে পারছিল, সে ইনশুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারপর মেয়েটির দিকে তাকাল। বলল, "দা-ইন রাজবংশের ব্যাপার তোমার নয়।"

মেয়েটি অবহেলায় তাকিয়ে বলল, "দা-ইন রাজবংশের ব্যাপার তোমার, কিন্তু এই প্রাসাদ, এই সিংহাসনের সামনে আমি সিদ্ধান্ত নিই।"
ইনডে ঠান্ডা হাসল, "এই প্রাসাদ, এই সিংহাসন কি দা-ইনের নয়?"
মেয়েটিও হাসল, "তুমি সাহস করে বসবে?"
এই কথা বলার পর মেয়েটি চিবুক তুলল।
ইনডে অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিল, বাম পাশে সৈন্যদের, ডান পাশে প্রহরীদের, আবারও চোখ নামিয়ে রহস্যময় রেনজিকে দেখল।
ইনডে বলল, "আমি সাহস করি না, তুমি কি করো?"
এই কথা বলে ইনডে চলে গেল।
ইনডে দা-ইনের সবচেয়ে সম্মানিত ব্যক্তি ছিল, সে চলে গেলে অন্যরাও চলে গেল।
তারা অনিচ্ছা সত্ত্বেও, ইনডের বিরুদ্ধে যেতে সাহস করেনি।
ইনশানের মৃতদেহ সরিয়ে নিলে, এখানে শান্তি ফিরল।
ইনশুয়ানও যেতে চাইছিল, মেয়েটি ডাকল।
মেয়েটি সিংহাসন থেকে লাফিয়ে এসে, ইনশুয়ানের জামার হাতা ধরে বলল, "যেও না, তুমি আজ বড় কাজ করেছ, জানো?"
ইনশুয়ানের কপাল টনটন করল, ভাবছিল, সে কীভাবে এত বদলে গেল।
ইনশুয়ান ঠোঁট চেপে, মেয়েটির হাতের দিকে তাকাল।
মেয়েটি বোধহয় নিজের আচরণ অস্বস্তিকর মনে করল, হালকা কাশল, হাত ছেড়ে দিল, পিঠে হাত রাখল, রানী মায়ের মতো আচরণ করার চেষ্টা করল। কিন্তু এক সেকেন্ডও ধরে রাখতে পারল না, আবার ইনশুয়ানের হাতা ধরে, প্রশ্ন করতে লাগল, "তোমার নাম কী? কীভাবে সাহস করলে দা-ইনের কাউকে হত্যা করতে? তুমি দা-ইনের কেউ নও? না, ইনডে তো তোমার পরিচয় স্বীকার করেছে, তাহলে ইনশানের সঙ্গে তোমার শত্রুতা? সে কি তোমার পরিবারকে হত্যা করেছে? না, তুমি তো বেঁচে আছো, তোমার পরিবার এখনও জীবিত, তাহলে সে কি তোমাকে অত্যাচার করেছে?"
সে একের পর এক প্রশ্ন করছিল।
ইনশুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
ইনশুয়ান প্রথম প্রশ্নের উত্তর দিতে যাচ্ছিল, অন্তত নিজের নাম বলতে।
কিন্তু প্রস্তুত হওয়ার আগেই, মেয়েটি তার হাত ধরে রক্ত মুছতে শুরু করল, চোখে মমতা, হাতে কোমলতা। সে বলল, "তুমি না হত্যা করলে, আমি তাকে বাঁচতে দিতাম না। কিন্তু তুমি হত্যা করেছ, আমার ঋণ তুমি নিয়েছ। আজ থেকে তুমি আমার, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"
তুমি আমার।
আমি তোমাকে রক্ষা করব।
সেই মুহূর্তে ইনশুয়ান এই কথা শুনে, হৃদয় কেঁপে উঠল।
তার মানুষ?
সে তাকে রক্ষা করবে?
ইনশুয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কীভাবে রক্ষা করবে?"
মেয়েটি মাথা তুলল, চোখ উজ্জ্বল, হাসি দীপ্ত, বলল, "তোমাকে রাজপুত্রের মর্যাদা দেব, সম্রাটের সম্মান দেব, দা-ইনের রাজ্য দেব।"
……
তুমি আমাকে সব দিয়েছ, শুধু একটাই দাওনি, যা আমি সবচেয়ে বেশি চেয়েছি।
……
বাঁয়বাঁয়, এবার আমি তোমাকে সব দেব।
তুমি অবশ্যই বেঁচে থাকবে।
……
ইনশুয়ান নিয়েচিংওয়ানের হাত মুখে রেখে, কোমলভাবে স্পর্শ করছিল। তার চোখে গভীর প্রেম, হয়তো প্রথম সাক্ষাৎ মনে পড়ছিল, হয়তো তার কথা শুনছিল, "তুমি আমার, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"
……
বাঁয়বাঁয়, এবার আমি তোমাকে রক্ষা করব, যতক্ষণ না তুমি নিরাপদে বার্ধক্যে পৌঁছো।
আমি চিরকাল তোমার, কখনও বদলাব না।
……
ইনশুয়ান স্মৃতির গভীরে ডুবে ছিল, হঠাৎ বাইরে সুহাইয়ের উচ্চস্বরে ঘোষণা ভেসে এল, "রাজা, নিয়েবেই দর্শন চায়!"
এক বাক্যে ইনশুয়ান স্মৃতি থেকে ফিরে এল।
সে নিয়েচিংওয়ানের হাত ঠোঁটে চুমু দিল, দীর্ঘক্ষণ চুমু খেয়ে, হাত সরাল না।
তার চোখে অশ্রু, কিছু ফোঁটা নিয়েচিংওয়ানের আঙুলের ফাঁকে পড়ল। সেই মুহূর্তে, গভীর ঘুমে থাকা নিয়েচিংওয়ান চোখের পাতা একটু নড়াল, তারপর ফের নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ইনশুয়ান রুমাল বের করে চোখ মুছল, কষ্ট নিয়ে নিয়েচিংওয়ানের হাত সাবধানে বিছানায় রাখল, তারপর রাজবেশ পরিধান করে, আয়নার সামনে দাঁড়াল।
চোখ ফুলে গেছে।
সত্যিই সে চাইছিল না নিয়েবেই দেখুক।
কিন্তু নিয়েবেই এসেছিল, নিশ্চয় ঘটনাস্থল দেখে কিছু রিপোর্ট দিতে এসেছে, এড়িয়ে যাওয়া যায় না।
ইনশুয়ান উচ্চস্বরে বলল, "তাকে আগে পাশের কক্ষে অপেক্ষা করতে দাও।"
সুহাই হ্যাঁ বলে, নিয়েবেই ও বোলিউতকে পাশের কক্ষে নিয়ে গেল, তারপর ফিরে এল, ইনশুয়ান তাকে শয়নকক্ষে ডেকে পাঠাল, বরফ আনতে বলল। সুহাই বরফ এনে, ইনশুয়ানের চোখে লাগাল। রাজা এত কাঁদায়, সুহাই মন খারাপ করছিল।
সুহাই বুঝতে পারছিল না, রাজা পরিষ্কারভাবে রানী মাকে ভালোবাসে, তবে কেন এই উত্তরাঞ্চলীয় সুন্দরীকে এত ভালোবাসে…
ভালোবাসার শব্দ যথেষ্ট নয়।
এটা জীবন।
সুহাই বরফ লাগিয়ে এক পলক সময় কাটাল, চোখের ফোলা কমে গেল, ইনশুয়ান বাইরে এল। শয়নকক্ষ ছাড়ার আগে, সে ওয়াং ইউনইয়াও, হুয়ানদং, হুয়ানশিকে নিয়েচিংওয়ানের কাছে রেখে গেল, তাদের তিনজন প্রবেশের পর, ইনশুয়ান সুহাইকে নিয়ে পাশের কক্ষে গেল।
নিয়েবেই আসতে দেখে, সে অভিবাদন জানাল।
ইনশুয়ান জিজ্ঞেস করল, "ঘটনাস্থলে গিয়েছ?"
নিয়েবেই বলল, "হ্যাঁ।"
ইনশুয়ান জিজ্ঞেস করল, "কিছু আবিষ্কার?"
নিয়েবেই বলল, "আমি লজ্জিত, তদন্তে কোনো সন্দেহজনক বিষয় এখনও পাইনি।"
ইনশুয়ান তার দিকে তাকাল, চোখে শীতলতা, "ষোল বিচারকের সম্মান শুধু রাজা ও রাজ্যের লোকদের নিয়ে খেলতে নয়।"
নিয়েবেই মাথা নিচু করল, কিছু বলল না।
ইনশুয়ান বলল, "কিছু না পেয়ে, কেন রাজপ্রাসাদে এসেছ?"
নিয়েবেই মাথা নিচু করেই বলল, "আমি চাই নিয়েচিংওয়ানের গায়ে বিধ্বস্ত তীরটি দেখতে।"

ইনশুয়ান ঠান্ডা ঠোঁটে বলল, "ঘটনাস্থলে দেখনি?"
নিয়েবেই বলল, "একটি দেখেছি।"
ইনশুয়ান বলল, "আরও একটি দেখতে চাই?"
নিয়েবেই নিচু স্বরে বলল, "হ্যাঁ।"
ইনশুয়ান ঠান্ডা হাসল, মনে মনে ভাবল, তুমি তীর দেখতে চাও, না মানুষ? নিয়েবেই তোমাদের পরিবার বের হয়েছে, তুমি আমার আদেশ গ্রহণ করলে, কারণ তোমরা জানো সে ফিরে এসেছে। তার জন্য তোমরা রাজপ্রাসাদে ফিরতে চাও।
ঠিক আছে, এলে, আর ফিরে যেতে পারবে না।
ইনশুয়ান সুহাইকে বলল, "তীরটি নিয়ে আসো।"
তীরটি ইনশুয়ান রেখে দিয়েছিল, ফেলে দেয়নি, প্রকাশ্যে রাখেনি। রেখে দিয়েছিল, যাতে নিজেকে মনে করিয়ে দিতে পারে, তার স্বপ্ন কে ধ্বংস করেছে, সে তাকে কঠিন শাস্তি দেবে।
ইনশুয়ান আদেশ দেয়ার পর, সুহাই তীর আনল।
তীরটি রক্তে ভেজা, হয়তো তুলে নিতে গিয়ে তিনটি অংশে ভেঙ্গে গেছে।
নিয়েবেই তিনটি অংশ জুড়ে দেখে নিল, বাইরে দেখার মতোই, দৈর্ঘ্য, মোটা, পাতলা, একেবারে একই।
নিয়েবেই দেখে, তীরটি রেখে দিল।
ইনশুয়ান ভ্রু তুলল, "কিছু পেয়েছ?"
নিয়েবেই বলল, "না।"
ইনশুয়ান ঠান্ডা হাসল, বলল, "তদন্ত চালিয়ে যাও, আগামীকাল বিচার বিভাগ তোমাকে সহায়তা করবে।"
নিয়েবেই মাথা নিচু করল, "হ্যাঁ।"
ইনশুয়ান আর তাকাল না, ঘুরে চলে গেল।
ইনশুয়ান লোংয়াং প্রাসাদে ফিরল, সুহাই তীর হাতে নিয়ে এল, ঘরে ঢুকে ইনশুয়ান সুহাইকে তীরটি আবার বাক্সে রেখে, তালা দিয়ে, সংরক্ষণ করতে বলল। সুহাই কাজ শেষ করে ফিরে এলে, দেখল ইনশুয়ান আবার রাজসিংহাসনের পাশে বসে গেছে। ওয়াং ইউনইয়াও, হুয়ানদং, হুয়ানশি পিছিয়ে গেল, ভাবল, সকাল থেকে রাজা একটুও খায়নি। সুহাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ইনশুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "রাজা, সন্ধ্যা হয়ে এলো, আপনি কি ক্ষুধার্ত?"
ইনশুয়ান বিছানার দিকে তাকিয়ে, মাথা নাড়ল।
সুহাইও বিছানার দিকে তাকাল, ইনশুয়ানকে বোঝাল, "আমি জানি আপনি নিয়েচিংওয়ানের জন্য চিন্তিত, আমিও চিন্তিত, কিন্তু আপনি খাওয়া বাদ দিলে চলবে না। দুপুরে না খেলে সমস্যা নেই, কিন্তু রাতে না খেলে চলবে না। রাতটা লম্বা, আপনি না খেলে, নিয়েচিংওয়ানকে কীভাবে দেখাশোনা করবেন? যদি সে না জাগে, আপনি দুর্বল হয়ে পড়েন, তাহলে কী হবে?"
সুহাই সত্যিই ইনশুয়ানকে ভালোভাবে চিনত, এখন তার কাছে নিয়েচিংওয়ানই সব, তাকে দেখাশোনা করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
ইনশুয়ান সুহাইয়ের কথা শুনে, সত্যিই ক্ষুধার না, খাওয়ার ইচ্ছা নেই। তার বাঁয়বাঁয় বিছানায় অজ্ঞান, সে কীভাবে খেতে পারে?
তবুও সুহাই ঠিক বলেছে, না খেলে দুর্বল হয়ে পড়লে, সে কীভাবে দেখাশোনা করবে?
যদিও একদিন-রাত না খেলে কিছু হয় না, তবুও চেষ্টা করে খেতে হবে।
ইনশুয়ান বলল, "রাতের খাবার আনতে বলো।"
সুহাই খুশি হয়ে হাসল, "ঠিক আছে! আমি রান্নাঘরকে জানাবো, আপনার প্রিয় খাবার তৈরি করতে বলবো।"
ইনশুয়ান বলল, "আমি চাই ভুট্টার কেক।"
সুহাই একটু থামল, "তুষার নাশপাতির স্বাদ?"
ইনশুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"
সুহাই সম্মতি জানিয়ে, ধীরে বাইরে গেল।
ওই সময় ওয়াং ইউনইয়াও ইনশুয়ানের দিকে তাকিয়ে, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরে গেল, হুয়ানদং ও হুয়ানশিও বেরিয়ে গেল।
রান্নাঘরের কাজ দ্রুত শেষ হল, দুই পলকের মধ্যে সুহাই ভুট্টার কেকের প্লেট নিয়ে এল। ইনশুয়ান খাওয়া শুরু করলে, সুহাই চা আনতে চাইল, ইনশুয়ান মাথা নাড়ল, চুপচাপ বসে, কেক খেতে লাগল। মুখে মিষ্টি, মনে বিষাদ—এটা তার সবচেয়ে প্রিয় খাবার, তার প্রিয় সব খাবারই ইনশুয়ান ভালোবাসে, কিন্তু ইনশুয়ানের খাবার সে ভালোবাসে কি? সে ভালোবাসে না।
ইনশুয়ান রাতের খাবার শেষে শিয়েয়োহানকে শয়নকক্ষে ডেকেছিল, প্রথমে জিজ্ঞেস করল, সে খেয়েছে কি না। শিয়েয়োহান বলল, খেয়েছে। ইনশুয়ান তাকে বিছানার পাশে ডাকল, নিয়েচিংওয়ানকে দেখতে বলল।
শিয়েয়োহান নিয়েচিংওয়ানকে পরীক্ষা করছিল, ইনশুয়ান বলল, "আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।"
শিয়েয়োহান বিস্মিত হয়ে তাকাল।
ইনশুয়ান তাকাল না, শুধু নিয়েচিংওয়ানের দিকে চেয়েছিল, বলল, "আজ তুমি তাকে সময়মত ধরে ফেলেছিলে, তাকে মাটিতে পড়তে দাওনি, প্রাণঘাতী পতন থেকে রক্ষা করেছ। আগে ভাবতাম, আমার পাশে থাকলে যথেষ্ট, এই পৃথিবীতে আমার কেউ রক্ষা করতে পারে না, কোনো সমস্যা সমাধান করতে পারে না। কিন্তু এখন বুঝেছি, পৃথিবীতে কেউ সব করতে পারে না। আমারও ভুল হতে পারে, আমারও ব্যর্থতা আছে। এই ঘটনা আমার জন্য কঠিন শিক্ষা, আমি আর এমন হতে দেব না।"
শিয়েয়োহান চোখ নামিয়ে, বিছানার দিকে দুঃখ নিয়ে তাকাল।
ইনশুয়ান বলল, "তুমি জিনডংয়ের মানুষ, তার কাছে তুমি মায়ের বাড়ির লোক, সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য আত্মীয়। সে তোমার পরিবার, পরিবার হলে অবশ্যই একে অপরকে রক্ষা করবে, কখনও বিশ্বাসভঙ্গ করবে না, তাই তো?"
শিয়েয়োহান বলল, "নিশ্চয়ই।"
ইনশুয়ান বলল, "রাজ আদেশ গ্রহণ করো।"
শিয়েয়োহান অবাক হয়ে গেল, তবুও হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "আমি রাজ আদেশ গ্রহণ করি।"
ইনশুয়ান বলল, "জিনডংয়ের অবশিষ্ট臣 শিয়েয়োহানকে রাজপ্রাসাদের বামপক্ষের সেনাপতি পদে নিয়োগ করা হল, তার অধীনে বাহিনী থাকবে, নিয়েচিংওয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দায়িত্ব। কেউ তাকে অবমাননা করলে, তোমার অধিকার আছে সঙ্গে সঙ্গে গ্রেপ্তার করার; কেউ তার প্রাণনাশের চেষ্টা করলে, তোমার অধিকার আছে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করার। বুঝেছ?"
শিয়েয়োহান বিস্মিত, আরও ভীত, রাজা তাকে আগে হত্যা, পরে রিপোর্ট করার অধিকার দিল!
এমন ক্ষমতা এখন তিনজন প্রধানেরও নেই।
শিয়েয়োহান জানে, এই ক্ষমতা কেবল নিয়েচিংওয়ানের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, তবুও এতেই সে বর্ণনাতীতভাবে অস্থির।
তবুও, তার পাশে থাকতে পারা, এটা তো সৌভাগ্য!
শিয়েয়োহান দৃঢ়স্বরে বলল, "আমি রাজ আদেশ গ্রহণ করি, আমি নিশ্চয়ই বিশ্বাস রাখব।"
ইনশুয়ান বলল, "উঠে যাও, সময় হয়ে গেছে, ফিরে যাও, আজ তুমি দিনভর পাহারা দিয়েছ। রাতে বিশ্রাম নাও, কাল থেকে এক মুহূর্তও দূরে থাকবে না।"
শিয়েয়োহান শুনে, হঠাৎ মাথা তুলল, ইনশুয়ানের দিকে তাকাল।
ইনশুয়ানও তাকাচ্ছিল, তার গভীর কালো চোখে, মোমবাতির আলোয় রহস্যময় দীপ্তি, সেই দীপ্তির গভীরে অসীম মহাকাশ, সেখানে প্রবেশ করলে, তা গভীর অতল।
শিয়েয়োহান হঠাৎ ভয় পেয়ে, দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল, হৃদয় কাঁপতে লাগল।
তখন সে বুঝল, রাজা সব জানে।
এক মুহূর্তও দূরে থাকা যাবে না।
এটা রাজা তার জন্য বলেছিল, কিন্তু বুঝতে হবে—সে বাঁয়বাঁয়ের কাছে, শুধু দায়িত্ব পালন করবে।
শিয়েয়োহান নিচু স্বরে বলল, "আমি বিদায় নিলাম।"
ইনশুয়ান আর দিকে তাকাল না, হাত নেড়ে বিদায় দিল।